В газете Дмитрий начал работать в августе 1992 года. Он писал о Российской армии, побывал во многих горячих точках – в Абхазии, в Осетии, на таджикско-афганской границе. Был известен публикациями о коррупции в Российской армии, критиковал министра обороны Павла Грачева, обвиняя его в причастности к коррупционному скандалу в Западной группе войск.
17 октября 1994 года в 12:55 Дмитрий Холодов трагически погиб на рабочем месте от взрыва самодельной мины-ловушки, находившейся в дипломате. Смерть наступила в результате травматического шока и сильной кровопотери. По свидетельству коллег, Холодов предполагал, что в дипломате, который он забрал в камере хранения на Казанском вокзале, находятся документы о нелегальной торговле оружием с чеченскими сепаратистами. Когда уже в редакции он открыл дипломат, раздался взрыв. На следующий день после убийства, 18 октября, Генпрокуратурой было возбуждено уголовное дело по статье «Умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах». 19 октября Генпрокуратура переквалифицировала содеянное на статью «Террористический акт, повлекший смерть человека». А 11 ноября был задержан первый подозреваемый по делу – взрывотехник, полковник ГРУ Владимир Кузнецов, но его причастность к смерти Холодова не подтвердилась, и в июне 1995 года обвинение было снято.
В 1998–2000 годах по подозрению в убийстве были задержаны бывший начальник разведки ВДВ полковник запаса Павел Поповских, бывший командир спецотряда спецназа ВДВ майор Владимир Морозов, его заместители майоры Александр Сорока и Константин Мирзоянц, бывший десантник Константин Барковский и замгендиректора ЧОП «Росс» Александр Капунцов. Им было предъявлено обвинение по статье «Умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах». Дело рассматривалось четыре года, в течение которых обвиняемые находились под стражей в СИЗО. В феврале 2001 года на процессе в качестве свидетеля выступил экс-министр обороны Павел Грачев. А 26 июня 2002 года Московский окружной военный суд оправдал всех обвиняемых за отсутствием доказательств, освободил их из-под стражи и отменил арест их имущества.
27 мая 2003 года военная коллегия Верховного суда по протесту Генпрокуратуры отменила оправдательный приговор, направив дело на новое рассмотрение. Но 10 июня 2004 года подозреваемые снова были оправданы. В сентябре 2005 года родители Дмитрия Холодова подали иск в Европейский суд по правам человека. Через год суд отказал в рассмотрении иска, так как убийство было совершено до ратификации Россией в 1998 году Европейской конвенции по правам человека.
Это убийство так и осталось нераскрытым.
Правы умные люди. Если хочешь убить одного – зачем шуметь? Но если хочешь запугать остальных? Если хочешь разом у всей прессы отбить охоту совать нос в миллиарднодолларовые дела генералитета – тогда нужно не просто убийство. Нужен теракт – устрашение. Убийство Дмитрия Холодова накануне его выступления в Государственной думе на парламентских слушаниях о коррупции в Западной группе войск – слишком внятная угроза всем, кто захотел бы выступить с разоблачением.
Первая чеченская война
Генерал армии Анатолий Куликов (с 1995 по 1998 год – министр внутренних дел России) пишет о первой чеченской войне так:
«Сегодня трудно точно сказать, когда именно, в какой день она началась. То ли с 30 ноября 1994 года, когда вышел Указ президента “О мероприятиях по восстановлению законности и правопорядка на территории Чеченской Республики”, в соответствии с которым Генеральный штаб начал разработку специальной операции по решению этой проблемы. То ли 9 декабря 1994 года, когда вышел Указ президента России “О мерах по пресечению деятельности незаконных вооруженных формирований на территории Чеченской Республики и в зоне осетино-ингушского конфликта”. То ли 11 декабря того же года – после обращения Бориса Ельцина к гражданам России, где он сообщил о введении войск МВД и Минобороны на территорию республики. То ли 12 декабря, когда дудаевские боевики открыли огонь из “Градов” по колонне сводного полка 106-й дивизии ВДВ, двигающейся к Грозному, что явилось началом реальных боевых действий. А, может, 19 декабря, когда глава мятежной республики Джохар Дудаев выступил по местному радио и призвал своих сторонников “очистить землю от скверны”, “полить кровью путь этих ублюдков”, “перенести линию фронта в Москву к Кремлю”… Но, на мой взгляд, она началась гораздо раньше – накануне и после распада Советского Союза, когда центральной власти, погрязшей в борьбе за собственное выживание, было не до событий на так называемых окраинах страны».
10 августа 1994 года на съезде чеченского народа в Грозном Джохар Дудаев призвал к сплочению перед угрозой «российской агрессии», и съезд «разрешил» ему «применять любые силовые меры с привлечением любых сил в любом регионе Чеченской Республики». Он дал ему право объявить газават (священную войну с неверными) в случае «дальнейшего осложнения ситуации и призвать к газавату мусульман всего мира».
Лидеры оппозиции заочно были приговорены к расстрелу, а в Надтеречном районе ввели режим чрезвычайного положения. 11 августа президент России Б.Н. Ельцин заявил, что «силовое вмешательство в Чечне недопустимо», поскольку в этом случае «поднимется Кавказ, и будет столько заварухи и крови, что никто нам потом не простит».
Вряд ли он тогда подозревал, насколько его слова окажутся близки к истине.
25–26 ноября первая попытка оппозиционных режиму Дудаева сил в Чечне при поддержке российских войск захватить город Грозный закончилась неудачей.
В штурме приняли участие около 1200 человек, около 40 танков Т-72 и 10 БТРов. К вечеру 26 ноября танковые силы были расстреляны из гранатометов. Не менее шести военнослужащих погибли, десятки попали в плен (потом выяснилось, что все они – россияне). Начиная с 27 ноября в Грозном корреспондентам телевидения демонстрировали пленных, которые признавались, что они – военнослужащие, нанятые по контракту. Достоверно известно, что в плен тогда попали 7 солдат и сержантов срочной службы, 1 старший прапорщик, 7 лейтенантов и старших лейтенантов, 5 капитанов и 1 майор. 20 пленных впоследствии были возвращены, а лейтенанта Александра Налётова, сына генерал-майора Василия Налётова, расстреляли. Тело было захоронено, и сведения о местонахождении могилы передали российской стороне. Однако родственники тело не опознали, и Налётов долгое время продолжал числиться пропавшим без вести.
28 ноября 1994 года министр обороны России Грачев публично опроверг участие его подчиненных в штурме, назвав такую версию «бредом». Но уже 30 ноября 1994 года был издан указ президента РФ «О мероприятиях по восстановлению законности и правопорядка на территории Чеченской Республики», во исполнение которого предусматривалось провести специальную операцию соединениями и частями Вооруженных сил совместно с войсками МВД и подразделениями ФСК Российской Федерации.
А кто такой был этот самый Джохар Дудаев? Генерал-майор авиации, бывший командир дивизии тяжелых бомбардировщиков, начальник военного гарнизона в эстонском городе Тарту, в марте 1991 года он уволился из армии, вернулся в республику и начал набирать там административный вес.
Параллельно с лозунгами о суверенитете шел обычный грабеж русского населения. Людей убивали (более двух тысяч в год), их выбрасывали из своих квартир, имущество разграбливали. Насиловали женщин, мужчин продавали в рабство. В центре Грозного даже появился невольничий рынок. На железнодорожных путях из Москвы до Баку и обратно останавливались поезда. Грузовые вагоны разворовывались целыми аулами. Пассажирские – специализирующимися на этом бандами. Только за 1993 год было разграблено 559 поездов, 4 тыс. контейнеров на общую сумму в 11,5 млрд руб. по ценам того времени. За восемь месяцев 1994 года – 450 поездов на сумму в 11 млрд руб. Федеральный центр был бессилен что-либо предпринять.
В ноябре 1994 года в Грозном состоялась последняя личная встреча между министром обороны России генералом Павлом Грачевым и Джохаром Дудаевым. Однако нормального разговора у бывших «афганцев» не получилось. Как вспоминали свидетели той встречи, Дудаев жаловался, что президент России Ельцин не хочет с ним встречаться. Экс-глава администрации президента Сергей Филатов потом рассказывал, что федеральному центру и Дудаеву трудно было пойти на сближение: «Рядом с Дудаевым всегда были Басаев и его команда, которые не давали ему ни с кем говорить. Попытки встретиться с Ельциным у него были, однако в Кремле к ним относились неоднозначно: многие предполагали, что он хочет использовать встречу, чтобы поднять свой рейтинг, который у него начал падать, а также что он хочет использовать ее для ультиматума нам».
Несмотря на то что Грачев и Дудаев называли друг друга на «ты», договориться они так и не смогли. «Ну что, Джохар, будем воевать?» – спросил Грачев. – «Да, Паша, будем воевать», – ответил ему Дудаев.
Больше они не виделись.
Примерно в это же время в республику возвратились выпускники турецкой спецшколы военно-диверсионной подготовки. Среди них оказалось немало дудаевских полевых командиров – Шамиль Басаев, Ширман Албаков, Руслан Гелаев, Анди Мадагов и др.
Из Москвы в Грозный отправлялись одна за другой делегации для согласования мер по стабилизации обстановки, но все поездки оказались безрезультатными.
В результате 11 декабря 1994 года в Чечню были введены федеральные войска, и начались полномасштабные военные действия.
К концу 1994 года группировка незаконных вооруженных формирований в Чечне, с учетом добровольцев и наемников, насчитывала около 13 тысяч человек. Объединенная группировка войск, перешедшая границу Чечни, насчитывала в своем составе 23,8 тысячи человек.
Первая чеченская война. Танк, подбитый во время штурма. 25 декабря 1994