– Почти уверен. Как видите, я был вынужден строить планы, основываясь на гипотезе, – сказал Логан.
– Ничего я не вижу, кроме того, что вы без зазрения совести использовали меня в своих целях! Сознательно поймали меня в ловушку и не оставили выбора. Теперь и я посвящена в тайну Чедберна. Думаете, мне это очень нужно? Зачем мне прощаться с жизнью раньше времени?
– Да, – произнес Логан решительно, – мы действовали сознательно.
Ева отвернулась. Шоссе было забито машинами.
– Мерзавец, – буркнула она.
– Да, я такой.
– Послушайте, Джон, чем препираться, поймали бы лучше по радио музыку кантри! – взмолился Джил. – Это для меня самое действенное лекарство. Пойдите же навстречу страждущему! Все эти стрессы мешают заживлению моих ран.
– Даже не мечтай, – огрызнулся Логан.
– Неужели вы – романтический сельский юноша, подавшийся в шоферы? – спросила Ева.
– Конечно! – воскликнул Джил. – Ну, поработал в Секретной службе при прежней администрации и еще шесть месяцев при администрации Чедберна… Разве это могло меня переделать? Тимвик надоел мне до одури, и я поставил целью убраться подальше от Вашингтона. Поступил на работу в одно теплое местечко, потом на меня положил глаз Джон. Ему пригодились мои былые связи.
– А Маргарет?
– Вот уж в ком нет никакой тайны! Кем выглядит, тем и является: расторопная подручная сильных мира сего.
– Она знает о Чедберне?
Логан отрицательно покачал головой.
– Я постарался ее в это не вовлекать. Ей неизвестно даже про пляжный домик. Я сам его приобрел.
– Какое благородство!
– Я все-таки не законченный сукин сын. Не хочу подвергать людей риску, когда в этом нет необходимости.
– На меня ваши принципы, как видно, не распространяются. Вы просто возомнили себя господом богом, Логан!
– Я выполняю свой долг.
– Вы по уши увязли в своей политике!
– Этим дело не исчерпывается. Человек, сидящий в Белом доме, похож на Бена Чедберна лицом, но лишен его моральных стандартов и не имеет необходимой подготовки. Мне очень не хочется, чтобы он нажал кнопку и начал третью мировую войну. Она может оказаться последней.
– Значит, вы не авантюрист от политики, а благородный рыцарь, патриот?
– Патриотизм здесь ни при чем. Просто не хочу, чтобы мне подпалили задницу.
– Вот в это мне нетрудно поверить.
– Обойдусь без вашего доверия. Главное, чтобы мы не тянули в разные стороны.
– Уж об этом вы позаботились! Толкнули меня в кучу дерьма и не даете выбраться. – Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, не обращая внимания на Джила, насмешливо сморщившего нос. – Наверное, вы знаете, как зовут человека, корчащего из себя президента?
– Скорее всего, это Кевин Детвил, один из трех двойников, использовавшихся в первый год президентства Чедберна, – сказал Джил. – Он всего два раза появился ненадолго на людях, изображая президента, а потом уволился. Считалось, что он отправился по личным делам в Индиану, в действительности же он слетал в Южную Америку, где сделал новую пластическую операцию.
– Новую?
– Первую ему сделали еще в Вашингтоне, прежде чем принять на службу. Чтобы участвовать в заговоре, он должен был стать вылитым Чедберном, включай шрам на ягодице. Не говоря о всех жестах, интонациях и прочем. Пришлось обучить его политическим штучкам и правилам быта в Белом доме. Лайза Чедберн должна была ему помогать, но многое зависело и от него самого.
– Все это, видимо, только предположения?
– Два других двойника живы и здоровы и время от времени показываются на публике. Что касается Детвила, то он так и не доехал до Индианы. Его след вел в маленькую частную клинику вблизи бразильской столицы, к некоему доктору Фернандесу, специалисту по изменению внешности растратчиков, убийц и террористов. Детвил поступил к нему в клинику под именем Герберта Шварца. Вскоре после того, как герр Шварц выписался, доктор Фернандес упал с балкона своего пентхауса. Увы, в Бразилии тоже есть небоскребы…
– Кевин Детвил… – медленно повторила Ева. – Надо быть полоумным, чтобы на такое пойти. Как правительство умудрилось проворонить психическое расстройство?
– Разумеется, его тщательно проверяли, но много ли найдется в мире людей, которых можно выдать за американского президента? Выбор прискорбно мал. Проверка в подобных случаях преследует только цель определить, сможет ли человек держать язык за зубами и не пристрелит ли кого-нибудь сдуру, поставив в неудобное положение администрацию. Личное дело Детвила не давало поводов для беспокойства: обычный ребенок со средним уровнем интеллекта вырос в заурядного зануду. Не женат, воспитывался одной матерью, жил с ней, пока она не скончалась пять лет тому назад.
– Кем был его отец?
– Отец ушел из семьи, когда сын был еще маленьким. Получился типичный маменькин сынок.
– Прекрасный материал для Лайзы Чедберн, – вставил Логан. – Из такого человека властная женщина может вылепить что угодно.
– Но как у него хватило смелости? Вы сами назвали его заурядным занудой.
– Вы видели пленки. Ему нравится блистать, – ответил Логан. – Представьте: вы всю жизнь скучали, и вдруг вам представляется возможность стать самым могущественным человеком на свете. Все вам козыряют, внимают каждому вашему слову. Просто Золушка мужского пола, получившая от Лайзы Чедберн хрустальную туфельку!
– Золушка на поводке, – заметила Ева.
– Таковы условия игры. Он привык к поводку. Есть люди, которым спокойнее в ошейнике.
– Наверное, он чувствует себя вполне уверенно?
– Когда ее нет поблизости, он нервничает, поэтому она старается не упускать его из виду. Она – самый главный человек в его никчемной жизни.
– До такой степени, чтобы убить по ее прихоти президента Чедберна?
– Вряд ли он замешан в самом убийстве, – сказал Логан. – Кишка тонка!
– Можно подумать, вы уверены, что президент погиб насильственной смертью. Разве у вас есть доказательства?
– Тут я снова уповаю на вашу помощь.
Она и раньше догадывалась, что все сведется к этому, но больше не собиралась поддаваться нажиму. Ей требовалось время, чтобы переварить услышанное и решить, можно ли считать это правдой.
– Не сомневалась, что вы это скажете.
– У вас нет выбора.
– Выбор есть всегда.
– Но не всегда достойный.
– Кто бы говорил о достоинстве!
– По-моему, самое время включить радио, – вмешался Джил. – А вы, Ева, можете подремать. В Северной Каролине я вас разбужу.
Логан включил радио и нашел в эфире сюиту из «Пер Гюнта» Грига.
– Господи! – Джил забился в угол. – Умоляю, Ева, велите ему выключить этот кошмар! Будьте моей спасительницей. Я исцелюсь и без музыки.
– Спасайтесь сами. Музыка успокаивает мне нервы. Я не заметила, чтобы вы спешили удовлетворять мои нужды. На первом месте для вас всегда стоит мистер Логан.
– Считайте, что я ни о чем вас не просил, – простонал Джил. – В конце концов, даже к классической музыке можно привыкнуть. Пока мы дотащимся до пляжа, я разлюблю Рэбу Макинтайр и заделаюсь поклонником старины Грига.
12
– Вы совершенно уверены, Джеймс? – спросила Лайза Чедберн Тимвика. – Долго же вам пришлось повозиться! Я не потерплю новых ошибок.
– В данный момент Барретт-Хаус гибнет в огне. Задержка была вызвана исключительно необходимостью представить пожар результатом короткого замыкания.
– Вы уже послали за телом? Не хватало, чтобы первыми туда прибыли деревенские пожарные!
– Я не дурак, Лайза. Они заберут труп и доставят его в Бетесду.
Он с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос. Она перегнула палку, проявила чрезмерную властность. Со всеми остальными она справлялась в два счета, к одному Тимвику требовался особый подход. На людях он всегда соблюдал почтительность, но при личном общении никогда не позволял забыть, что они партнеры. Она поневоле смягчила тон.
– Простите. Знаю, вы делаете все возможное. Просто я напугана. Чувствую себя беспомощной.
– Как королевская кобра, заползшая в угол и обнажившая клыки.
Такого она не ожидала. Тимвик впервые позволил себе дерзость. Дурной знак! В последнее время она замечала, что у него сдают нервы, но чтобы он сорвался на первую леди…
– Разве я этого заслуживаю, Джеймс? Мы вместе выработали план необходимых действий. Я всегда была с вами честна.
– Я не ожидал, что дойдет до такого… – проговорил он, помолчав. – Вы твердили, что все пройдет гладко.
Держи себя в руках! Помни о главном. Без Тимвика тебе не обойтись. Да и он держится за свое место так же крепко, как ты за свое… Она подавила раздражение.
– Я стараюсь, как могу. Ведь это вы не выждали положенное время там, в похоронной конторе… Если бы вы тогда удостоверились, что Доннелли довел дело до конца, всех этих проблем не возникло бы.
– Я сидел и смотрел, как его пожирает пламя! Любой на моем месте рассудил бы, что можно спокойно удалиться. Откуда мне было знать, что для сожжения человеческого трупа нужно так много времени?
Лайза на его месте все разузнала бы заранее, подготовилась бы, как прилежная ученица к ответственному экзамену. Винить приходилось только саму себя: она была дурой, поверив в профессионализм Тимвика.
– Знаю и ни в чем вас не виню. Просто теперь нам надо устранить все эти осложнения… и Логана. Вы не нашли череп?
– Судя по всему, Ева Дункан с ним работала. Но сам череп исчез. Если она действительно хороший специалист, нам следует исходить из того, что она добилась результата.
Лайза почувствовала тошноту.
– Ну и что? Это все равно ничего не доказывает. Главное, дискредитировать их в прессе, прежде чем они раздобудут новые доказательства. Сегодня мы сделали первый шаг в этом направлении. Ваша обязанность – найти их и постараться, чтобы они больше не смогли нам навредить.
– Я свое дело знаю. Главное, держите в узде Детвила. На последней пресс-конференции он слишком разошелся.
Она не нуждалась в его советах: Кевина она крепко зажала в кулаке. Тимвик сказал это, чтобы расквитаться с ней за напоминание о его роковой оплошности в похоронной конторе.