- Ну? - поторопил его Лайк. - Не томи!
- Там алтарь. И масса культовых побрякушек: пентаграммы, свечи по углам и все такое. Я бы сказал, что эта комната - любимое и лелеемое капище Иного, который сам себя считает не то сатанистом, не то основателем какой-нибудь еще адской секты. Одно могу твердо сказать: на этом алтаре убивали людей. Причем не однажды. В основном - девчонок. А мужиков - хе-хе! - трахали. Привязывали за руки, за ноги и трахали. Самым разнузданным образом. Тоже, видимо, ритуально. Остаточная аура там такая, что виски ломит.
- То есть...
- У Черных верховодит женщина. Лет ей около тридцати, чуть больше. Тридцать пять максимум. Брюнетка. Больше пока ничего сказать не могу.
- Так вот куда меня назавтра пригласили, - хмыкнул Лайк. - Типа, на инициацию. То-то я смотрю, вероятность такая похабная вырисовывается.
- А тебя пригласили? - заинтересовалась Лариса Наримановна.
- Угу. Завтра в десять у Египетского моста.
- Вот бы поучаствовать, - вдумчиво протянула ведьма. - Арик, может, групповуху закатим?
Турлянский вежливо улыбнулся. Симоноврефлектор-но съежился - видимо, сказывался немалый опыт, приобретенный под началом другой тертой ведьмы в винницком Дозоре.
- На алтаре места не хватит, - несколько запоздало подсказал Швед. Мне, во всяком случае, не хватило бы, если двое уже там.
- Разговорчики! - приструнил подчиненных Лайк. - У нас совещание, между прочим. Ефим, твоя очередь.
- В контакт вошел, - сияя, сообщил Ефим. - Пригласили на локальный шабашик. Без жертвоприношений, правда. Полагаю, выльется все в вульгарную попойку с легким дебошем и мелкими безобразиями.
- Когда?
- Нынешней же ночью.
- Так что, поваляться не удастся? - ужаснулся Лайк. Ефим взглянул на часы:
- Ну, вообще-то в запасе еще почти десять часов.
- Ы-ы-ы! - с выражением ы-ы-ыкнул Лайк. - Где состоится шабашик-то?
- Сбор в интернет-кафе на Невском, недалеко от
Московского вокзала. В одиннадцать.
- М-да, - философски проворчал Швед. - Всех в этом убогом городишке так и тянет поближе к Москве. Неспроста это. Ох, неспроста!
Комментировать настолько очевидную мысль никому в голову не пришло.
Глава пятая
В полдесятого снова собрались в номере Ираклия. Только Лариса Нарнмановна не пришла почему-то. Скорее всего причину ее отсутствия знал Лайк и, возможно. Ираклий. Остальные пребывали в неведении.
Лай-к, вошедший последним, не стал тянуть резину промаршировал к пепельнице, затушил сигарету и подбоченился, оглядев свою гвардию.
- Значит, так, - объявил он. - Мы начинаем. Арик, пойдешь на встречу у моста вместо меня.
Турлянский вопросительно приподнял бровь.
- Не боись, наш сегодняшний клиент убежден, что в книжном пикировался, а потом удирал именно с гобой. Лариса Наримановна не зря вкушает свою семгу и
свою икру. Особо не открывайся. Поволокут на алтарь... уж потерпи, для дела нужно. Тем более подобные приключения ты всегда одобрял. В общем, действуй по обстановке. Смотри. Слушай. Запоминай. Вникай. Твой рассказ ляжет в основу нашей дальнейшей стратегии. Времени сколько?
- Тридцать пять десятого, - автоматически подсказал Ефим.
- Давай вниз, хлопни в баре грамм сто вискаря - и на мост. Образ Черного прими...
Арик прикрыл глаза и расслабился. Лайку для передачи не понадобилось даже этого.
- Удачи.
Турлянский кивнул, встал и неторопливо удалился.
В баре он выбрал черный "Jim Beam".
- Швед! - продолжал наставлять подчиненных шеф киевлян. - Пойдешь с Ефимом. Дима, ты тоже. Действуйте следующим образом: Швед и Ефим вместе, знакомые приятели и все такое. Дима, ты особняком. Считай себя охранником, мы должны застраховаться от любых сюрпризов. Если придется - действуй жестко, но старайся не оставлять много следов. Подчищай из сумрака. Задача та же, что и у Арика: смотреть, слушать, запоминать, вникать. Дуйте в кафе прямо сейчас, посидите в сети, порежьтесь в какой-нибудь квейк, короче, ведите себя естественно, будто и не на задании. Но ни на секунду не забывайте, что на самом деле вы как раз на задании. Раз в час обязательное протрезвление. Вопросы?
- Кто командует? - спросил Ефим.
- Никто. Вы же идете на вечеринку.
- Ясно.
У Шведа вопросов не возникло.
- А я? - резонно заинтересовался Симонов.
- А ты снова пойдешь с нами, - сказал Лайк.
Симонов кивнул. Ходить с начальством ему нравилось. Да и кому бы это не понравилось?
А вот Ефиму нравилось шастать по разнообразным молодежно-тусовочным злачным местам. Интернет-кафе к ним вполне относились. Спутники Ефима Швед и Димка Рублев, - наоборот, предпочитали сидеть дома, попивая стратегический запас и влезши в сеть с домашней, знакомой до последнего закоулка на харде, машины. Впрочем, Швед часто ходил в сеть не из дому, но зато всегда со своей машины, с обожаемого ноутбука фирмы DELL. Поэтому наиболее приподнятым было настроение у Ефима. Наверное, играла свою роль и его относительная молодость-неопытность - любой может вспомнить первые шаги на профессиональном поприще и связанное с ними волнение.
Рублев вышел из такси за пару кварталов от площади Восстания. Швед и Ефим - как раз напротив арки, ведущей к кафе. Пока Ефим расплачивался, Швед успел сделать пару шагов прочь от машины и осмотреться. Невский этим вечером выглядел точь-в-точь как Невский вечером. Толпы народу, вереницы автомобилей, слой грязи на мокрых домах, низкое тяжелое небо. И нескончаемая мерзкая морось. Даже реклама выглядела как-то тускло и безрадостно.
Фыркнув мотором, такси отчалило. Ефим, пряча на ходу бумажник, приблизился к партнеру.
- Может, сначала поедим? - спросил Швед, чутко поведя носом.
- Давай, - не стал возражать Ефим, ибо времени у них оставалось в избытке - еще не было и десяти, а встречу новые "приятели" Ефима назначили только в одиннадцать. - Куда пойдем?
- В "Гамбринус", там пиво чешское, - без колебаний сказал Швед. - Тут совсем рядом.
Даже в этом неприветливом городе, где Иные почти не бывали, бродяга Швед ориентировался почти как местный.
Без четверти одиннадцать, насытившиеся и принявшие по литру пльзеньского, они вернулись к интернет-кафе.
Ефим перед входом нервно передернул плечами.
- Волнуешься? - сочувственно спросил Швед.
- Волнуюсь, - не стал кривить душой Ефим. - Можно сказать, дебют у меня...
- Привыкнешь. - Швед беспечно махнул рукой. - Если не зевать и не тупить - из любой передряги можно выкрутиться.
- Угу, - кивнул Ефим.
- Ну, двинули...
Швед с Ефимом вошли.
Народу в кафе собралось много, свободных терминалов пришлось бы ждать, но, похоже, сегодня не судьба была киевлянам пошарить в сети или порубиться в "Квейк". Ефима прямо от порога поманил рукой некий волосатик студенческо-металлического вида. В компании себе подобных юнцов, сплошь одетых в черное, новый знакомец младшенького из киевлян поглощал пиво "Степан Разин".
- Привет! - поздоровался волосатик. - Пипл, это Ефим из Киева. Не поверите, но НАШ.
- А это? - не слишком приветливо справился один из сидящих, указав подбородком на Шведа.
Взгляд у него был сверлящий и настырный - буравчик прямо, а не взгляд.
- А это мой приятель, - непринужденно пояснил Ефим. - Свой парень!
- Парню уже на пенсию пора, - пробурчал недоверчивый питерец.
Видимый возраст Шведа и впрямь не слишком отвечал среднему возрасту собравшихся. Любому из местных можно было дать от силы пятнадцать семнадцать лет. Швед выглядел на тридцать; осталось порадоваться, что Рублев, со своими внушительными габаритами и отчетливо наметившейся лысиной, зайдет только минут через десять и станет наблюдать со стороны.
- Дедушка, пиво будешь? - ехидно спросил другой юнец, и в тот же миг Швед почувствовал, как его неумело и очень топорно прощупали на предмет сущности Иного.
Швед заранее прикрылся, но не совсем. Не стоило вызывать излишние подозрения, открываясь полностью, но и закрываться наглухо смысла не имело. Льва вряд ли примут как своего в компании котят. Впрочем, даже прикрытый Швед выглядел сильнее любого из присутствующих.
"Может, стоило кинуться совсем слабачком? - подумал Швед с некоторым беспокойством. - Разбегутся ведь, ищи их потом..."
- Пиво буду, - заявил Швед вслух, выдернул стул из-под пьяненького очкарика, сидящего за соседним столиком, и похлопал по плечу одного из Черных: - Под-вин ься.
Ему освободили место; освободили место и Ефиму, который не решился отбирать стул у кого-либо из соседей, а сходил за свободным через весь зал, к самому неудобному столику, стоящему вплотную к стойке.
- Из Киева? - поинтересовался обладатель взгляда-буравчика.
Но Швед, не обращая внимания на слова, протянул руку к пластиковой бутылке "Степана Разина". Внимательно изучил этикетку и брезгливо понюхал горлышко.
- Что за гадость вы пьете, - процедил он сквозь зубы. - Нет, что ли, нормального пива?
- Есть, - ответили ему. - "Хайнекен". По сотке бутылочка.
- Ну так сходи и возьми "Хайнекен". - Швед полез в карман и бросил на столешницу две голубенькие тысячные бумажки. - Дедушка угощает.
Секунды две все молчали, напряженно и выжидающе. Потом тот, к кому обращался Швед, явный лидер компании, все же сдался: сгреб деньги и протянул соседу. Сосед немедленно направился к стойке.
Вернулся он с нераспечатанной пачкой сигарет в руках.
- Дедушка, я еще курева прикупил. Ты не против? Пиво сейчас принесут.
- Меня зовут Швед, - сказал Швед. Достаточно жестко, но ничуть не агрессивно.
И протянул ладонь для рукопожатия. Разумеется, заводиле этой компании.
- Тоба, - представился заводила.
Остальных звали примерно так же: Хатан, Лодик, Лентяй, Руст, Бэха и Косяк.
Похоже, "Хайнекен" примирил подростков с присутствием дедушки, благо бармен не заставил себя долго ждать.
- Ты умеешь пользоваться силой? - спросил Тоба, безошибочно определив статус Шведа как старшего. О Ефиме Тоба временно забыл.