Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.
- Всюду только положительная энергия, - бормотал он. - Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.
- Для научных экспериментов было поздновато, - съязвил Сэм.
- Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?
- Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.
- Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу. - Мак снова опустился на корточки. - Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.
Сэм повел плечами.
- Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.
- Он всосал чью-то энергию. Возможно, твою. Держу пари, ты сильно разозлился, верно?
- Этот гад пытался сбросить Майю с утеса. А ты что думаешь?
- Думаю, что эмоциональное смятение, о котором мы говорили недавно, является первым элементом уравнения. Если бы ты…
- А я думаю, - прервал его Зак, - что первым делом нужно осмотреть плечо Сэма. А потом отвлечься от теорий и найти этого ублюдка. Если он смог ранить Сэма, то сможет причинить вред кому-нибудь еще. Я не хочу, чтобы эта тварь свободно разгуливала по моему острову.
- Ты не сможешь выследить его и застрелить как бешеную собаку, - сказал ему Мак.
- Я должен хотя бы попытаться.
- Он не бросится на того, кто не имеет отношения к этой истории. - Сэм хмуро посмотрел на очищенную землю. Он всю ночь обдумывал случившееся. - Честно говоря, я сомневаюсь, что это ему по силам.
- Вот именно. - Мак выпрямился. - Эта тварь питается силой и эмоциями тех из нас, кто имеет отношение к первоначальному кругу.
- С первоначальным кругом так или иначе связаны многие островитяне, - напомнил Зак.
- Да, но ему они ни к чему. Он нуждается не в них.
- Мак прав, - сказал Сэм Заку. - Сейчас он сконцентрирован только на одном. У него одна цель, и он не может тратить время и энергию на других. Его магия ограничена, но он умело ею пользуется. Раньше он питался эмоциями Рипли, а теперь питается моими. Но этого больше не случится.
- О да, ты у нас всегда был благоразумным, - проворчал Зак. - Ты сам захотел, чтобы он бросился на тебя.
- И это мне удалось, - кивнул Сэм. - Честно говоря, я ранил его не так уж тяжело. Он может прийти ко мне еще раз. Еще одна атака, и я смогу завлечь его в круг. И удержать там.
- Это не для тебя, - сказал Мак.
- Я не буду стоять в стороне, когда он только и ждет возможности вцепиться Майе в горло. Я чувствую, что он хочет именно этого. Сначала ему придется одолеть меня, а этого не случится. Она может делать любой выбор, который ей предстоит, а я тем временем вырву у этого гада сердце.
- Да уж, - спустя мгновение пробормотал Зак. - Воплощение благоразумия.
- Поцелуй меня в задницу.
- О'кей, о'кей. - Мак встал между ними и похлопал каждого по плечу. - Будем сохранять спокойствие.
- Как мило! - медовым голосом пропела Майя из-за их спин. - Мальчики играют в роще!
- Дерьмо, -буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены. - Попались.
Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.
- По-моему, тут что-то затевается.
- Не приставайте к ним. Это я их вызвал.
- Не волнуйся, тебе тоже достанется, - пообещала Рипли Сэму. - Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.
Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.
- Что здесь было?
- Уж лучше бы ты проболтался, - сказал Зак Сэму. - Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.
- Давайте пройдем в дом и…
Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.
- Что здесь было? - повторила она.
- Я гулял в роще.
Она посмотрела на землю.
- Ты использовал круг.
- Он уже был здесь.
Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.
- Ладно, - взяв себя в руки, спокойно сказала она. - Что случилось?
- Я встретился с твоим демоном. Адским волком.
- Ты… - Она подняла руку, пытаясь заставить замолчать не столько Сэма, сколько себя. Потому что ее первой реакцией был мучительный страх. Майя заставила себя отвлечься - потому что подавить страх было ей не под силу - и глубоко вздохнуть. И почувствовала, что гнев пересиливает другие чувства.
- Ты сам вызвал его. Пришел сюда в разгар ночи, один, и вызвал его, как какой-нибудь хвастливый стрелок.
Он не знал, что в ней сохранилось столько гнева. И что этот гнев еще способен вызвать его собственный.
- Я думал, что скорее похожу на какого-нибудь героя Гарри Купера [9] .
- По-твоему, это повод для шуток? - Ее глаза просто пылали гневом. - Как ты посмел вызвать то, что принадлежит мне? Встать между мной и тем, с кем я должна покончить? А что должна была делать в это время я? Стоять в сторонке и ломать руки?
- Все, что тебе угодно.
- Ты - не мой защитник и не мой спаситель. Сил у меня не меньше, чем у тебя! - Она толкнула Сэма в грудь, заставив его отшатнуться. - Я не собираюсь терпеть твое вмешательство. Ты делаешь это, потому что хочешь чувствовать себя героем, и…
- Полегче, Майя.
Майя бросила яростный взгляд в сторону Тодда. Поняв, что эта женщина способна откусить человеку голову, Зак просто поднял руки и отошел в сторону.
Сэм сам сможет за себя постоять, решил он.
- Думаешь, мне нужна твоя помощь? - Она снова шагнула к Сэму и ткнула его пальцем в грудь.
- Хочешь просверлить меня насквозь?
- Думаешь, если у меня нет пениса, я не способна защитить себя? Сначала ты совершаешь идиотские поступки, а потом созываешь своих дурацких дружков, чтобы обсудить, как спасти беспомощных женщин?
- Я никогда не видела ее в таком состоянии, -прошептала Нелл, с опаской поглядывая на Майю.
- Такое бывает редко, -вполголоса ответила ей Рипли. - Но когда она входит в раж, тут уж хоть святых выноси. - Она посмотрела на небо, покрывшееся тучами, темно-фиолетовыми, как свежий синяк. - Слушай, она здорово разозлилась!
- Прекрати в меня тыкать, я сказал! -Сэм обхватил пальцами ее кулак. - Если ты уже успокоилась, то… Осторожнее, - предупредил он, когда прогремел гром.
- Ты - самоуверенный, глупый, наглый… Сейчас ты узнаешь, как я успокоилась! - Она стукнула его другой рукой и увидела, что Сэм сморщился от боли. - Что ты сделал сегодня ночью?
- Мы с этим уже разобрались.
- Снимай рубашку.
Он заставил себя усмехнуться.
- Ладно, малышка, если ты хочешь закончить дело, таким образом, я не возражаю. Но на нас смотрят.
Майя рванула его рубашку так, что пуговицы полетели в разные стороны.
- Эй! - Он забыл, как быстро она умеет двигаться. А напрасно.
Отметины от когтей были красными и воспаленными. Нелл негромко ахнула и шагнула вперед, но Рипли ее остановила:
- Она сама справится.
- Ты вышел из круга. - Страх вернулся снова и смешался с гневом. - Нарочно подставил себя под удар.
- Это была проверка. - Пристыженный Сэм пытался заправить рубашку в брюки. - И она удалась.
Майя резко развернулась. Поскольку первым ей под руку попался Зак, она набросилась на него:
- Ты забыл, что именно Нелл победила безумие, хотя оно приставило нож к ее горлу?
- Нет, - спокойно ответил он. - Я никогда этого не забуду.
- А ты! - Она повернулась к Маку. - Ты видел, как Рипли воевала с тьмой и одолела ее!
- Знаю. - Мак сунул в карман прибор, перегоревший от силы ее гнева. - Ты всерьез думаешь, что мы недооцениваем ваши способности?
- А разве не так? - Майя смерила уничтожающим взглядом каждого по очереди и вернулась к Нелл с Рипли. - Мы - Трое! - Она развела руки, и из кончиков ее пальцев ударил свет, яркий, как огонь. - И обладаем силой, которая не чета вашей.
Она резко повернулась и пошла прочь.
- Ну… - выдохнул Мак. - Вот это да…
- Учись, профессор. - Рипли сунула руки в карманы и повернулась к Сэму. - Ты ее разозлил, тебе и умасливать. Если тебе хватило ума сделать то, что ты сделал сегодня ночью, то его хватит и для того, чтобы пойти за этим ходячим тротилом.
- Думаю, ты права.
Он нагнал Майю на краю рощи.
- Будь я проклят, подожди минутку! - Сэм протянул руку и зашипел от боли, когда в его пальцы ударил электрический заряд. - Уймись!
- Не прикасайся ко мне.
- Майя!
Она рванула дверцу машины, но Сэм захлопнул ее.
- Бегство - это не решение проблемы.
- Ты прав. -Майя откинула волосы. - Таким способом решаешь проблемы только ты.
Эти слова ножом полоснули Сэма по сердцу, но он сдержался и кивнул.
- А ты недавно доказала, что стала намного умнее и взрослее. Давай закончим этот разговор вдали от ни в чем не повинных свидетелей. Может быть, прокатимся?
- Хочешь прокатиться? Ладно. Садись.
Она снова открыла дверь и села за руль. Когда Сэм очутился рядом, Майя выехала на дорогу.
Пока они ехали через поселок, она снизила скорость. Но, очутившись на прибрежном шоссе, ударила по газам.
Майе хотелось ощутить скорость, ветер и опасность. Все это должно было помочь ей справиться с гневом и восстановить душевное спокойствие.
Шины скрежетали на поворотах. Чувствуя напряжение Сэма, она увеличила скорость еще больше. Потом выкрутила руль, и машина задрожала, остановившись в нескольких дюймах от края острова.
Сэм негромко кашлянул, и Майя смерила его ледяным взглядом.
- Есть проблемы?
- Нет. - «Нет проблем только у того, кому кажется забавной поездка со скоростью сто пятьдесят километров в час по шоссе, ведущем в никуда, с разъяренной ведьмой за рулем», - подумал он.
Но сейчас он не сводил глаз с каменного дома на скалах. Там его ждал покой. Все, что ему нужно, это поселиться в нем. И прожить до самой смерти.