- Майя, выпей это, а потом отдохни.
Он погладил ее щеки и прильнул к губам. Глаза Майи открылись, но продолжали оставаться туманными, а тело - ватным. Сэм поднял ей голову и прижал чашку к губам.
- Пей и лечись во сне. Сны унесут тебя далеко отсюда. Через тьму к свету.
Он отвел волосы с ее лба и снова уложил на подушку.
- Хочешь, я лягу с тобой?
- Нет. Я здесь одна.
- Неправда. - Когда глаза Майи закрылись, он поднес к губам ее руку. - Я буду ждать тебя.
Она отпустила его и погрузилась в сон.
Розовый сад, до которого ее родителям нет дела. В ее поднятых вверх ладонях трепещут бабочки, словно пальцы Майи - это лепестки.
Они с Рипли, юные и энергичные, разжигают на поляне костер в честь Белтейна
Они лежит на полу перед камином, а Лулу сидит в кресле и вяжет.
Они с Сэмом идут вдоль берега жарким и душным летним вечером. Когда он останавливает ее и притягивает к себе, ее сердце колотится. Мир замирает и затаив дыхание следит за их первым поцелуем.
Поток горьких слез струится из ее разбитого сердца. Он беспечно уходит, а она, не веря своим глазам, стоит рядом с купой чудесных весенних фиалок.
«Я не вернусь».
Эта фраза уничтожила ее.
Сны приходили и уходили. Она стоит в своем летнем саду и учит Нелл шевелить воздух. Хлопает в ладоши от радости, когда обе ее сестры присоединяются к кругу силы.
Светлое подвенечное платье Нелл. Яркое платье Рипли. Они создают круг без нее так, словно это разумеется само собой.
Она одна.
«Сначала нами движет судьба, а потом - собственный выбор».
Она стоит на скалах с той, которую звали Огонь. Оборачивается и смотрит в лицо, очень похожее на ее собственное.
- Я не жалею о своем выборе, - говорит Майя.
- Я тоже не жалела. И не жалею сейчас.
- Умереть из-за любви - это неправильный выбор.
Та, которую звали Огонь, поднимает брови. В этом жесте чувствуется внутренний вызов. Ее волосы, колеблемые ночным ветром, напоминают языки пламени.
- Но это был мой выбор. Поступи я по-другому, дочь моя, возможно, сейчас ты бы здесь не стояла. Не была бы тем, кто ты есть. Поэтому я ни о чем не жалею. Ты сможешь в конце жизни сказать то же самое?
- Я лелею свой дар и никому не причиняю зла. Живу своей жизнью, и живу хорошо.
- Я делала то же самое. - Она раскинула руки. - Мы охраняем это место, но время течет быстро. Смотри. - Она жестом показала туда, где над краем обрыва клубился туман. - Оно жаждет того, чего не может получить, и это, в конце концов, его погубит.
- Чего я еще не сделала? - Майю охватывает тревога. - Что осталось на мою долю?
- Все.
Все гаснет, и Майя снова остается одна.
Лулу тоже была одна. Лежала под своим лоскутным одеялом и видела сны. Не догадываясь, что вокруг ее дома собирается черная пелена, обволакивает окна и проникает в щели.
Когда холодный туман окутал ее и проник в постель, Лулу зашевелилась, вздрогнула, недовольно застонала и натянула на себя одеяло, но от этого ей не стало теплее.
Она услышала плач младенца, протяжный и тоскливый. Материнский инстинкт заставил ее откинуть одеяло, встать и выйти из темной спальни.
- Иду, иду.
Во сне она шла по длинному коридору дома на скалах. Под ее ногами был гладкий пол, а не грубая трава, росшая во дворе. Лулу выбралась из дома и пошла сквозь сгущавшийся туман. Ее глаза были открыты, но она видела дверь детской, а не улицу с тихими домами, мимо которых проходила.
Не видела и не ощущала черного волка, кравшегося за ней следом.
Она протянула руку, открыла дверь, которой там не было, свернула за угол и направилась к берегу.
Колыбель была пуста, а плач младенца перешел в отчаянный крик.
- Майя! -Лулу побежала по Хай-стрит, казавшейся ей лабиринтом из коридоров. - Где ты?
Она бежала, тяжело дыша, подгоняемая страхом, стуча в запертые двери и стремясь туда, где плакал младенец.
Когда Лулу упала, упершись руками в песок, ей показалось, что это толстый ковер. Она заплакала, продолжая звать свою девочку, встала, зашаталась и побежала дальше. Во сне она спускалась по главной лестнице, выбегала в ночь, а на самом деле погружалась в воду.
Прибой сначала оттолкнул ее, потом опрокинул, но Лулу, отчаянно стремившаяся найти и защитить своего ребенка, продолжала пробиваться сквозь волны.
Вода накрыла ее с головой, но глаза Лулу были открыты, а в ушах продолжал звучать плач младенца.
На грудь давила страшная тяжесть, во рту ощущался кислый вкус рвоты. Лулу подняла голову, и ее вырвало снова.
- Она дышит. Лу, расслабься. Все в порядке.
В глазах стоял туман. Сквозь дымку она различила лицо Зака. Вода лилась с волос на ее щеки.
- Какого дьявола здесь происходит? - Ее голос напоминал карканье и с трудом вырывался из саднившего горла.
- О господи, Лулу. - Стоявшая на коленях Нелл схватила ее руку и прижала к щеке. - Слава богу.
- Она еще не оправилась от шока. - Рипли оттолкнула брата в сторону и накрыла Лулу одеялом.
- Шока? Дудки! - Лулу сумела сесть, снова закашлялась и чуть не потеряла сознание. Но она справилась с собой и обвела взглядом лица окружавших ее людей. Лицо Нелл было заплаканным, рядом стоял насквозь мокрый Мак. Рипли сидела на песке и с помощью брата расправляла большое теплое одеяло.
- Где Майя? - спросила Лулу.
- Дома. С Сэмом, - ответила ей Нелл. - Она в безопасности.
- О'кей. - Лулу сделала несколько медленных и осторожных вдохов. - Тогда какого дьявола я здесь делаю, мокрая, да еще в разгар ночи?
- Хороший вопрос… - Зак на мгновение задумался, но потом решил, что на свете нет ничего лучше правды. - Нелл проснулась и почувствовала, что с тобой случилась беда.
- И я тоже, - добавила Рипли. - Едва я уснула, как мысленно услышала твой голос. Ты звала Майю. А потом видение налетело на меня, как товарный поезд. - Тут она посмотрела на Нелл. - Я видела, как ты вышла из дома, а за тобой полз туман.
- И кралась черная собака, - пробормотала Нелл. Дождавшись кивка Рипли, она продолжила: - Я боялась, что мы не успеем догнать тебя.
Лулу на мгновение подняла руку, пытаясь переварить услышанное.
- Я вошла в воду? О господи!
- Это оно заманило тебя туда, - ответил Мак. - Ты знаешь, как это случилось?
- Мне приснился сон, вот и все. Кошмар. Наверное, я ходила во сне.
- Проклятие, ты чуть не утонула! - Тон Рипли стал резким и гневным. - Так что не упрямься и не морочь мне голову. Если бы мы с Нелл не были связаны, то утром нашли бы тебя мертвой, утонувшей в паршивой полосе прибоя!
У Рипли сорвался голос, поэтому дальше она говорила глухим шепотом:
- Тебя вытащили мой брат и мой муж, а откачал Зак. Так что не смей заговаривать мне зубы.
- Перестань злиться. -Лулу вздрогнула и слегка сжала руку Рипли. - Это был дурной сон, вот и все.
- Что-то заманило тебя сюда, - повторил Мак.
- Чушь собачья. - Холодок под ложечкой заставил Лулу съежиться. - С какой стати эта штуковина будет причинять мне вред? Я не обладаю силой.
- Если она причинит вред тебе, то причинит вред Майе, - сказал Мак. - Лулу, ты - часть ее, а следовательно, и часть всей этой истории. Что бы случилось с островом и детьми, которых оставили сестры, если бы за ними не ухаживала няня? Нам следовало сообразить раньше. Это было глупо. И беспечно.
- Но это больше не повторится. - Нелл обняла Лулу за плечи. - Она замерзла. Нужно отвести ее домой.
Лулу позволила взять себя за руки, отвести в дом и даже уложить в кровать. Сегодня она как никогда ощущала свой возраст, но что-то еще, помимо возраста, давило на нее. Но она не собиралась сдаваться.
- Я не хочу, чтобы об этом узнала Майя.
- Что? - Рипли подбоченилась. - У тебя ум за разум зашел?
- Вспомни, что сказал Мак. Причинить вред мне - значит причинить вред ей. Если она будет переживать из-за меня, это ее отвлечет. - Она надела очки и пристально посмотрела на Мака. - А чтобы закончить это дело, от нее потребуется вся ее сила и весь ум. Я права?
- Она должна быть сильной, но…
- Если так, то зачем ей мешать? - Для Лулу но было ничего важнее благополучия Майи. - Разве непонятно, что случившееся было затеяно только для того, чтобы огорчить Майю и сделать ее уязвимой? Что сделано, то сделано. Даже если мы все расскажем ей, это ничего не изменит.
- Она может помочь защитить тебя, - напомнила Нелл.
- Я сама могу о себе позаботиться. - Увидев поднятую бровь Зака, Лулу ворчливо добавила: - Я занималась этим еще до вашего рождения. Кроме того, меня могут защитить здоровенный шериф, великий ученый и пара ведьм.
- Может, она и права. - Рипли вспомнила, какой бледной и измученной была Майя после полета. - Давайте пока держать язык за зубами. Мы с Нелл сумеем соорудить защиту вокруг дома Лулу.
- Тогда начните прямо сейчас, - сказала Лулу.
- Я могу поставить датчик, - предложил Мак. - Если изменится энергия, он сразу предупредит вас.
- Я согласна на все. - Глаза Лулу сузились. - Главное, уберечь Майю. Ничто и никто не сможет использовать меня, чтобы причинить ей вред. Клянусь.
11
Когда Майя проснулась, свечи почти догорели; залитую нежным светом комнату наполнял легкий аромат. Она ощутила присутствие Сэма, даже не успев открыть глаза. Тепло его руки, его тревогу.
На мгновение прошедшие годы исчезли, душа запела от любви. Прежние чувства столкнулись с новыми, но исчезли еще до того, как она успела их осознать.
- Вот, выпей это. -Он снова приподнял ей голову и поднес к губам чашку.
Нa этот раз она предварительно понюхала питье.
- Иссоп. Правильный выбор.
- Как ты себя чувствуешь?
- Вполне прилично. И наверняка лучше, чем ты сам. Было вовсе не обязательно сидеть со мной всю ночь. - Кошка, спавшая рядом, потянулась и подлезла под руку Майи, требуя, чтобы ее погладили. - Сколько времени?
- Рассвет. -Сэм поднялся и начал задувать свечи. - Ты проспала всего девять часов. Поспи еще.