трудно.
- Кстати, как у вас идут дела?
Сэм сделал глоток, не сводя глаз с Мака.
- Это личный или профессиональный интерес?
- Пожалуй, и то и другое.
- Логично. Мне нравится, как они идут. Правда, не могу сказать, что мне удается следить за ходом ее мыслей. За прошедшее время она стала намного сложнее, и узнавать все повороты и неожиданные перемены этих мыслей оказалось куда интереснее, чем я думал.
Зак поскреб подбородок.
- Слушай, ты ведь не собираешься говорить про зрелые связи, поиски своего второго «я» и прочую чушь?
- Тс-с… они едут. - Мак показал на свет фар, показавшийся на каменистой дороге. - Давайте вести себя так, словно мы знаем, что делаем.
Люси, развалившаяся на веранде, вскочила и побежала по лестнице, на несколько дюймов опередив Малдера.
- Красивые женщины, -сказал Зак. - Две симпатичные псины и мясо. Полный джентльменский набор.
Мясо слегка подгорело, а картошка немного недожарилась, но аппетита это никому не испортило. Они ели на веранде при свечах и свете, пробивавшемся из гостиной. В стереоколонках звучала музыка.
Когда Сэм взял бутылку, чтобы долить Майе вина, она покачала головой и прикрыла бокал ладонью.
- Нет, я за рулем. А завтра мне понадобится ясная голова.
- Я приду утром и помогу тебе.
- Не нужно. Почти все уже сделано, и времени у нас будет уйма. Я уже продала тридцать восемь экземпляров в твердой обложке, получила такое же количество заказов, и почти столько же народу купило ее предыдущие книги. Завтра ей придется изрядно поработать. Думаю, она…
Увидев лицо Нелл, Майя прервалась на полуслове. Подруга напряглась и привстала со стула.
- Малыш толкнулся. - На смену потрясению и изумлению пришло ощущение чуда. - Я чувствую его. Какую-то дрожь внутри… - Она засмеялась и прижала ладонь к животу. - Быструю и сильную. Зак! - Она схватила его руку и приложила ее к животу рядом со своей. - Наш малыш толкнулся!
- Тебе не нужно прилечь?
- Нет. - Она вскочила и потянула его за руку. - Я хочу танцевать.
- Танцевать?
- Да! Потанцуй со мной. - Она обняла Зака за шею. - Мы будем танцевать с Ионой.
- Мы еще не знаем, мальчик ли это. - В порыве любви Зак обхватил ее за талию, заставил подняться на цыпочки и крепко обнял. - С таким же успехом это может быть и девочка. Ребекка.
- Боже, какие сантименты… - Рипли вытерла глаза, встала и велела Маку: - Идем танцевать.
- Кто-то непременно покалечится, - пробормотал Мак.
Сэм мгновение следил за ними, а потом протянул руку Майе.
- Когда-то у нас неплохо получалось.
- Что?
Майя смотрела на Нелл с завистью, и выражение ее лица было таким беззащитным, что у Логана сжалось сердце. На ее ресницах блестели слезы, в глазах были любовь и тоска.
- Пойдем танцевать. - Он стоял, держа Майю за руку. - Когда-то у нас неплохо получалось. Посмотрим, как получится сейчас.
Повинуясь порыву, Сэм свел ее по лестнице, развернул к себе лицом и положил руку на ее талию.
Рука Майя сама легла на его плечо, тело прижалось к телу.
- О да. - Он положил ладони на бедра Майи, и они закружились в танце. - Получается.
Прошло много времени, но она не забыла его ритм. Как и острое удовольствие от движения в такт музыке. Отдаваясь этому удовольствию, она сбросила туфли. Пара поворачивалась, кружилась, и песок мягко шелестел у них под ногами.
Танцы всегда были их радостным и невинным ритуалом спаривания. Взрывы энергии. Соединение. Ожидание.
Теперь она слышала музыку не только ушами. Музыка чувствовалась в прикосновении его руки к спине, в переплетении их пальцев, в поворотах ее тела.
Когда Сэм поднял ее на руки, Майя откинула голову и засмеялась. А потом впервые за десять с лишним лет обвила руками его шею. Их объятия были простыми и исполненными искреннего чувства.
Аплодисменты и свист, донесшиеся с веранды, заставили Майю повернуть голову. Она пыталась отдышаться, прижавшись щекой к виску Сэма.
- Я же говорила тебе, что они показушники. - Рипли подтолкнула локтем Мака и широко улыбнулась.
- Я не желаю выслушивать оскорбления. Пойдем отсюда! - Сэм схватил Майю за руку и начал спускататься к пляжу с такой скоростью, что ей пришлось бежать.
- Медленнее! Мы свернем себе шеи!
- Я тебя поймаю. - В доказательство Сэм снова поднял ее и закружил. - Поплаваем?
- Нет!
- О'кей. Тогда потанцуем. - Он опустил Майю, привлек к себе и крепко обнял. Над пляжем плыли медленные, обольстительные звуки «Моря любви».
- Боже, какое старье, - сказала Майя.
- Классика, - поправил ее Сэм. - Смена ритма.
Когда они закружились на песке, Логан зарылся лицом в ее волосы. Их сердца бились в унисон. Она встала на цыпочки, и их ноги соприкоснулись. В лунном свете их тени слились в одну.
В мозгу Сэма звучало эхо воспоминаний.
- В школьном спортзале еще устраивают танцы?
- Да.
- И подростки все еще тайком выбираются наружу, чтобы пообжиматься?
- Наверное.
- Давай попробуем. - Он повернул голову, провел губами по ее подбородку, а потом поцеловал в губы. - Вернемся в прошлое.
Не успела Майя возразить, как у нее закружилась голова. Они больше не танцевали на песке, а стояли в тени здания школьного спортзала. В холодном осеннем воздухе чувствовался запах палых листьев и цветущих хризантем.
Из зала доносились воинственный бой барабанов и громкие аккорды гитар. Руки Майи ощущали прохладную кожу его куртки и тепло шелковистых волос.
Его тело было более стройным, рот - менее искусным, но ее губы жарко отвечали на его поцелуи.
Внутри ослепительно горел факел любви.
Она бездумно шептала его имя. И отдавала все.
Вспыхнувшая в душе пронзительная боль заставила ее отпрянуть.
Тяжело дыша, Майя оттолкнула его.
- Будь ты проклят! Это нечестно!
- Верно. Извини. - У Сэма кружилась голова. Какое-то мгновение он еще ощущал осеннюю прохладу в знойном летнем воздухе. - Да, это было нечестно. Я просто не подумал. Не уходи. - Когда Майя отвернулась, он прижал пальцы к вискам.
Логан не ждал этого, иначе он сумел бы справиться с порывом, который унес их в прошлое. Откуда он мог знать силу ее тогдашней любви?
Было невыразимо больно сознавать, что он сам отказался от этой любви и больше никогда ее не вернет.
Когда он справился с собой, Майя стояла у края воды, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.
- Майя… - Сэм подошел, но не прикоснулся к ней. Он был уверен, что кто-нибудь из них этого не выдержал бы. - Я не оправдываюсь и не прошу прощении. Просто хочу сказать, что это вышло нечаянно.
- Ты причинил мне боль, Сэм.
- Знаю.
«И себе тоже, - подумал он. - И эта боль оказалась сильнее, чем я подозревал».
- Время нельзя стереть. Не стоит и пытаться. - Майя повернулась к нему; ее лицо было бледным. - Я не хочу возвращаться к той девочке и к тому мальчику. Хочу остаться такой, какой я стала.
- Я тоже не хочу, чтобы ты изменилась. Ты - самая поразительная женщина на свете.
- Сказать можно что угодно.
- Нет. Некоторые слова мне всегда было трудно произнести. Майя…
Но когда он потянулся к ней, Майя снова отвернулась. И замерла на месте, увидев бледно-голубой свет, пробивавшийся из пещеры.
- Прекрати. Ты слишком далеко зашел.
Сэм тоже заметил свет и на этот раз прикоснулся к ней, желая, чтобы Майя почувствовала это и поверила ему.
- Я этого не делал. Подожди здесь.
Логан оставил ее, быстро пошел к пещере и остановился у входа, омытого светом. Услышав за спиной шаги, он не обернулся, и они вместе заглянули внутрь.
Свет в пещере был нежным и голубым, тени - глубокими и неподвижными. Там были два человека. На фоне света их лица казались вырезанными из камня.
А потом они задышали.
Мужчина был прекрасен. Гладкие мышцы его обнаженного тела блестели от воды. Его волосы были иссиня-черными, влажными и падали на плечи. Он лежал на боку и крепко спал.
Женщина была прекрасна. Высокая и стройная, в темном плаще, она стояла и смотрела на него сверху вниз. Капюшон был откинут, и буйные рыжие кудри падали ей на спину, достигая талии.
В руках она держала шкуру, черную как полночь и еще влажную от морской воды.
Когда она обернулась, Майя увидела собственное лицо, светившееся так, словно под кожей горела тысяча свеч.
- Любовь не всегда мудра, - сказала та, которую звали Огонь, и пошла к ним, баюкая шкуру как ребенка. - Любовь ни о чем не жалеет и не ставит условий. - Выйдя из пещеры, она потерлась о шкуру щекой. - Время короче, чем ты думаешь.
Майя подняла руку, успокаивая и в то же время требуя.
- Мать? - спросила она.
Та, которую звали Огонь, остановилась, улыбнулась, и ее красота засияла еще сильнее.
- Дочь.
- Я не подведу тебя.
- Дело не во мне. - Огонь провела пальцами по щеке Майи, и Майя ощутила тепло. - Постарайся не подвести себя. Ты сильнее, чем была я.
Женщина оглянулась на пещеру.
- Ты слишком часто забываешь, что он - это тоже ты. - Продолжая прижимать к себе шкуру, она повернулась и посмотрела на Сэма. - А ты - это я.
Она пошла по песку.
- Оно следит из темноты, - сказала женщина и исчезла как дым.
Свет в пещере погас.
- Я ощущаю ее запах. - Майя сложила ладони в воздухе так, словно тот был водой, и поднесла их к лицу. - Лаванда и розмарин. Ты видел ее амулет?
Сэм поднял серебряный диск с авантюрином [16] , который Майя носила на цепочке.
- Такой же. Я смотрел на ее лицо и видел твое, - сказал он, взяв Майю за подбородок.
- Мне нужно обдумать это. - Она сделала шаг в сторону и вдруг подняла взгляд. Яркие края луны затмила черная пелена.
- Приближается беда, - прошептала она, и через несколько секунд послышалось рычание.
С моря надвинулся туман и накрыл песок. Из тумана соткался волк с белой пентаграммой на черной шкуре и оскалил зубы.