Сэм прикрыл Майю своим телом как щитом.
- Уходи. Немедленно. Ступай в дом.
- Я не побегу от него. - Майя шагнула в сторону, чтобы лучше видеть, и посмотрела прямо в желтые глаза волка. Чертить круг было некогда, поэтому она прибегла к заклинанию.
- Воздух, вейся и кружи, плач и горе унеси! Подними стеною море, защити меня от горя!
Майя подняла руки вверх, и ее охватил смерч. Волосы, напоминавшие языки пламени, разлетелись в стороны. Повинуясь ее голосу, тихие воды грота стали вздыматься все выше и выше.
Раздался грохот.
- Воздух, море и земля, призываю вас сюда. Огонь, в груди моей горя, создай же круг, храни меня. Тварь, подойди ко мне сюда, смотри в глаза, смотри в глаза!
С неба сорвалась шаровая молния, полыхавшая как комета, и описала огненную дугу. За мгновение до того, как она ударила в землю, волк исчез в тумане.
- Трус! - крикнула Майя, гневно щелкнув плетью собственной силы.
- Майя. - Голос Сэма был твердым как кремень. - Ты можешь что-то сделать с этим?
- Уже сделала.
- Нет, малышка. С волной.
- Ах… - Майя посмотрела на приближавшуюся стену воды высотой в добрых двадцать футов; гнавший ее ветер бешено щелкал зубами. Она вытянула руки, направила в них энергию, как в дуло ружья, и выпустила ее наружу.
Волна рухнула, превратившись в пелену серебристых капель. Когда Майя повернула сжатую в кулак руку, собирая вырвавшийся наружу вихрь, берег омыл прохладный дождь, заодно оросивший ее волосы и кожу.
Ночь снова стала ясной, как стекло, а ветерок - игривым, как фея.
Майя откинула голову и сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с жаром в крови.
- Это научит его уму-разуму, верно?
Сэм, стиснувший плечо Майи в тот момент, когда она вышла из-за его спины, не мог разжать пальцы.
- И давно ты применяешь это заклинание?
- Вообще-то я прибегла к нему впервые. Свела четыре стихии воедино. - Она с трудом выдохнула и засмеялась. - Должна сказать, это лучше, чем секс!
Когда сверху донеслись крики и топот, Майя подняла голову и помахала друзьям, успокаивая их.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Майя сжала руку Нелл, гладившую ее по голове.
- Я цела и невредима.
- Ну, раз так, я могу выпить. - Рипли открыла бутылку пива и повернулась к Майе: - Будешь?
- Нет, спасибо. -Она и без того чувствовала себя пьяной. Пьяной вдребезги.
- А будущей мамочке дадим лимонаду. - Рипли наполнила стакан. - Нелл, сядь, ради бога. Ты заставляешь меня нервничать.
- Я думаю, мы должны спуститься и посмотреть, что они делают.
- Пусть играют в свои игрушки. - Рипли беспокойно расхаживала по веранде. Мак и другие мужчины понесли на пляж оборудование. Даже сейчас она слышала гудки и пощелкивание.
- Там были жутко сильные чары. Что ты чувствовала?
Майя лениво и самодовольно улыбнулась.
- Лучше не спрашивай. Я испытала сильнейшее возбуждение. Впрочем, это всегда заставляет меня желать еще большего.
- Я тебя понимаю. Сегодня ночью Зак будет очень счастлив. - Нелл фыркнула, но тут же остановилась. - Как можно стоять здесь, смеяться и говорить о сексе? Майя, это было потрясающе. Мы не могли к тебе спуститься. Твой ветер налетел как торнадо.
- Легкий летний ветер тут был бы бесполезен. И вы помогли мне. Я вас чувствовала. - Майя взялась за перила, высунулась наружу и посмотрела на небо. - Казалось, внутри меня бились тысячи сердец, в мозгу звучали тысячи голосов. И каждая клетка, каждый мускул, каждая капля крови были полны жизни. Когда он посмотрел на меня… - Она вернулась на веранду. - Когда он смотрел на меня, это было страшно.
- Может быть, с ним покончено? - сказала Нелл.
Майя покачала головой.
- Еще нет.
- Ну, покончено или нет, не знаю, но могу сказать только одно. - Рипли опорожнила стакан. - Мне и в голову не приходило, что ты обладаешь такой силой. А ведь я знаю тебя всю жизнь. После этого вечера я стала лучше понимать, почему ты такая разборчивая и осторожная. Вокруг слишком много горючего материала.
- Это комплимент?
- Просто констатация факта. И предупреждение. В следующий раз дождись нас. О'кей. - Она взяла со стола три бутылки. - Все, игра окончена. Посмотрим, чем там занимаются Мак и его дружки.
Весь пляж был усеян сенсорами и мониторами; повсюду тянулись провода. Мак сидел на земле и барабанил по клавиатуре ноутбука.
Конечно, переноска приборов вниз и их установка в местах, указанных Маком, сделали свое дело. Но до полного успокоения Сэму было еще далеко.
- Послушай, аппаратура у тебя классная, но, ради бога, что она делает?
- Измеряет. Проводит тригонометрическую съемку. Документирует. - Мак нажал несколько клавиш, потом прищурился и сквозь очки посмотрел на экран ближайшего монитора. - Проклятие, жаль, что я не успел заснять это на камеру. Я оцениваю высоту волны в двадцать футов. Но это был взгляд сверху.
- Двадцать - это минимум, - миролюбиво ответил Сэм. - Правда, я смотрел на нее снизу.
- Гм-м. Угу… - Мак уставился на термометр. - Лучше скажи, какая была температура окружающей среды в самый разгар событий.
Сэм посмотрел на Зака, но тот только пожал плечами.
- Температура окружающей среды? О господи! Было жарко.
- А жар был сухой или влажный? - спросил Зак, заставив Сэма рассмеяться.
- Это имеет значение. - Мак сдвинул очки на лоб и нахмурился. - Температура среды, окружающей отрицательную энергию, снижается. Становится холодно. Чтобы восстановить и рассчитать столкновение ионов и определить направление силы, мне нужно объективно оценить состояние среды.
- Было жарко, - повторил Сэм. - Проклятие, я колдун, а не метеоролог!
- Очень смешно. А теперь возьми этот сенсор и сними показания в том месте, куда угодила шаровая молния… Уй! - Когда один из приборов зажужжал как шмель, Мак вскочил и споткнулся о провод. Он нагнулся, пытаясь освободиться, но тут увидел трех женщин, спускавшихся по лестнице.
- Ну вот. Я так и знал. - Мак кивнул им и наклонился к экрану.
- Я собираюсь взглянуть на пещеру, - сообщила Маку Нелл. - И помочь, если смогу.
Он что- то буркнул и поманил пальцем Майю. Та с улыбкой подошла и остановилась, когда Мак поднял руку.
- Ну и ну, малышка. Ты только глянь сюда. Это феноменально. Ты применяешь какие-то внутренние чары? Что-то делаешь с собой?
- В данный момент нет.
- Твои показатели зашкаливают. У тебя всегда был высокий уровень, даже в состоянии покоя, но сегодня ты превзошла себя. Постой минутку. Я хочу снять жизненно важные параметры.
Он измерил ей давление, температуру и пульс. Когда вокруг собрались остальные члены группы, Мак изучал длину волны ее мозгового излучения.
- Как ты это делаешь? - на сей раз спокойно и серьезно спросил он.
Майя наклонилась и, передразнивая его тон, деловито спросила:
- Что именно, профессор?
- Уровень адреналина в твоей крови сейчас такой же, как у человека, прыгающего с высочайшего утеса. Но все твои жизненно важные показатели в норме. Ты уже десять минут сидишь здесь, холодная как лед.
- Просто я умею владеть собой… Ну, друзья мои, вечер был замечательный, но мне пора. - Она грациозно встала и стряхнула с подола песок. - Завтра у меня трудный день.
- Может быть, переночуешь в спальне для гостей?
- Мак, не волнуйся за меня.
- С ним не покончено.
- Да, не покончено. Но сегодня ему крепко досталось.
16
Рассчитывать на сон не приходилось. Поэтому Майя занялась кухонной магией с помощью карманных амулетов, отполировала мебель, выскребла полы, а потом сделала себе маникюр.
На рассвете она отправилась в сад, где отобрала и срезала цветы для украшения магазина.
Когда к восьми часам Майя приехала в кафе «Бук», уровень ее энергии не снизился ни на йоту.
Нелл, пунктуальная, как восход солнца, прибыла в девять, нагруженная продуктами.
- Потрясающе выглядишь, -сказала она, когда Майя начала помогать ей носить коробки и ящики.
- Я и чувствую себя потрясающе. Похоже, день будет удачный.
- Майя… - Нелл поставила коробку с тортом на стол для закусок. - Я доверяю тебе. Но мне не нравится, что ты так беспечно относишься к случившемуся вчера вечером. Сила магии, ее уровень…
- Это то же самое, что дергать дракона за хвост, - закончила Майя. - Я отношусь к случившемуся очень серьезно. Мне требовалось вызвать эту волну, сестренка. Другого выхода у меня не было. Это не значит, что я беспечна, легкомысленна и не помню, что скоро от меня потребуется вся моя сила.
«Дергать дракона за хвост? - подумала Нелл. - Скорее совать прутики целой стае драконов в морды».
- Я видела, какую энергию ты сумела вызвать вчера вечером. Она коснулась меня только краешком, но я чуть не упала. А теперь ты готовишься к раздаче автографов так хладнокровно, словно это самая главная вещь на свете.
- Сегодня так оно и есть. - Она достала из коробки яблоко в тесте. - Никак не могу наесться. Думаю, все дело в энергии, которую, как я догадываюсь, ты очень удачно использовала с Заком сегодня ночью. - Майя слегка улыбнулась и откусила яблоко. - Лично я применяю другие способы разрядки. Сегодня утром ты могла бы готовить канапе на моей кухне.
- Я думала, вы уедете вместе с Сэмом…
- Я тоже. - Майя задумчиво слизнула сахар с пальцев. - Наверно, у него были другие дела.
- После твоего отъезда Мак измерял параметры Сэма. Сэму это не нравилось. Заку пришлось нажать на него. Сама знаешь, как в таких случаях поступают мужчины.
- Задают вопросы о размере и мощи пениса собеседника.
- Вот именно. И называют его «Мэри».
- Ну да. - Майя хихикнула и впилась зубами в яблоко. - Это действует безотказно.
- Показатели Сэма были почти такими же высокими, как твои.
Когда с яблоком было покончено, Майя задумалась, не стоит ли взять второе.
- Серьезно?
- Согласно одной из гипотез Мака Сэм находился на нулевом уровне и впитал часть выделившейся энергии. К