Ложка, которой Майя размешивала соус к пасте, приготовленной для Лулу, выпала из ее онемевших пальцев. Когда она упала на пол, в мозгу Майи возникла картина, яркая и болезненная. Горло стиснула чья-то невидимая рука. Майя вскрикнула и бросилась к двери.
Она вылетела из дома, бледная от страха, и помчалась к проходившей внизу дороге. Заметив грязный туман, клубившийся за оранжевой машинкой, Майя побежала еще быстрее. Внезапно «Фольксваген» потерял управление и устремился к обрыву.
- Нет, нет, нет! - Страх туманил рассудок, желудок сводили спазмы. - Помоги мне. Помоги мне, - раз за разом взывала она к собственной силе, скрытой стеной ужаса.
Она собрала все, что имела и чем была, и направила свою внутреннюю магию к машине, врезавшейся и ограждение и перевернувшейся, как игрушка, брошенная сердитым ребенком.
- Держись, держись. - Господи, она с трудом могла соображать. - Подуй, ветер, создай мост. Спаси ее, убереги от зла. Пожалуйста, пожалуйста, - нараспев начала она, с трудом произнося слова. - Сеть, мост, крепкая стена, не дайте ей упасть.
Тяжело дыша и ничего не видя от слез, Майя пробежала последние ярды, которые отделяли ее от машины, качавшейся на сломанном ограждении над обрывом.
- Этого не случится с тем, кто мне дорог. Этого не произойдет… Будь ты проклят!
Добравшись до ограждения, она дрожащим голосом позвала:
- Лулу!
Машина лежала на крыше и опасно покачивалась. Когда Майя начала перелезать через ограждение, поднялся ветер и стал трепать ей волосы.
- Не прикасайся к ней!
Когда она обернулась на крик, с ненадежного карниза посыпались щебень и комья земли. Из притормозившей рядом машины выпрыгнул Сэм.
- Я не знаю, сколько она продержится. Чувствую, что она скользит.
- Ты можешь ее удержать. - Логан пробился сквозь ветер, перелез через ограждение и тоже остановился на узком карнизе. - Соберись. Ты должна собраться. Я ее вытащу.
- Нет. Она моя.
- В том-то и дело. - Тратя драгоценное время, он взял Майю за руки и встряхнул. Сэм знал, что машина вот-вот рухнет. Как и карниз, на котором они стоят. - Вот именно. Держи ее. Ты единственная, кто может это сделать. Лезь обратно.
- Я не брошу ее! - крикнула она. - И тебя тоже!
Когда Майя перелезала через ограждение, у нее подгибались колени. Она подняла вверх дрожавшие руки и увидела, что туман начал подниматься снова, превращаясь в черного волка.
Она окаменела. Разгоревшийся внутри гнев победил страх.
- Ты ее не получишь. - Майя выбросила вперед руку, ставшую твердой как камень, и повернулась лицом к волку, чувствуя на плечах тяжесть вызванной ею магии. - Ты можешь получить меня, если таков мой удел. Но клянусь всем, что я имею, клянусь собой, ее ты не получишь.
Волк зарычал и шагнул к ней. «Давай попробуй, - со злостью подумала она. - Моя магия выдержит». Майя покосилась на Сэма и с ужасом увидела, что он вытаскивает из машины окровавленную, потерявшую сознание Лулу, а «Фольксваген» качается и сползает вниз.
Она собрала всю свою силу и направила ее в сторону обрыва, оставшись совершенно беззащитной.
Волк присел.
Когда он прыгнул, в Майю хлынула энергия, вылетела наружу, и в волка ударила молния. Он яростно завыл и исчез в тумане.
- Что, ублюдок? Ты забыл про моих сестер?
Ветер развеял туман, и Майя увидела выскочивших из машин Рипли и Нелл. Потом она повернулась и побежала к Сэму.
Он держал Лулу на руках. Карниз крошился под его ногами. Когда под откос полетел очередной кусок земли, Сэм споткнулся и наклонился вперед. Майя протянула руку и схватила его. В этот момент машина потеряла равновесие и рухнула вниз. Когда Сэм начал перебираться через ограждение, топливный бак взорвался.
- Она жива, - выдавил Логан.
- Знаю. - Майя поцеловала Лулу в бледную щеку и приложила руку к ее сердцу. - Мы отвезем ее в больницу.
Воздух в приемном покое был свежим и прохладным. Нелл лечила порезанные ступни Майи.
- У человека шесть миллионов пар обуви, - проворчала беспокойно расхаживавшая взад и вперед Рипли. - А он ходит босиком по битому стеклу.
- Да. Глупо, правда? - Когда Майя бежала к разбившейся машине, никакой боли она не чувствовала. А сейчас, после вмешательства Нелл, и подавно.
- Теперь можешь отрубиться. - Тон Рипли смягчился. Она положила руку на плечо Майи. - Имеешь право.
- Спать я не буду, но за совет спасибо… Лулу оправится. - Майя на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами. - Я осмотрела ее раны. Конечно, она будет тяжело переживать потерю машины, но скоро придет в себя. Я никогда не думала, что ей могут причинить вред. Использовать ее таким образом.
- Она - это тоже ты. Мак говорит, что… - Рипли осеклась и поморщилась.
- Мак? Ты о чем? - Майя поднялась, не обращая внимания на протесты Нелл. Ощутив слабый проблеск внутри, она побелела как мел. - Что-то уже было. На берегу. - Она рассердилась и схватила Рипли за руки. - Что случилось?
- Не ругай ее. Мы все виноваты. - Нелл встала рядом с Рипли. - Лулу не хотела, чтобы ты об этом узнала, и мы согласились.
- Узнала о чем? - спросил Сэм, подошедший с подносом кофе.
- Как ты смел скрыть от меня то, что случилось с Лулу? - гневно спросила его Майя.
- Он тоже ничего не знал, - вмешалась Нелл. - Мы ничего не говорили и ему.
Рипли вкратце пересказала произошедшее, после чего бледные щеки Майи покрылись гневным румянцем.
- Лулу могли убить, а я бросила ее и отправилась на материк! Думаете, я сделала бы это, если бы знала, что она тоже стала мишенью? Вы не имели никакого права скрывать от меня правду!
- Прости. - Нелл беспомощно развела руками. - Мы думали, что так будет лучше, но ошиблись.
- Не слишком… Тебе придется с этим смириться, - добавил Сэм, когда Майя повернулась к нему. - Сегодня вечером ты чуть не погибла, потому что разделила свою энергию. Причем разделила плохо. Все выплеснула, а сама осталась пустой.
- Думаешь, я не отдала бы свою жизнь, чтобы защитить Лулу и тех, кто мне дорог?
- Это неправильно. - Сэм прикоснулся к ее щеке. Когда Майя отпрянула, он просто подошел и решительно взял в ладони ее лицо. - Лулу будет согласна со мной. Разве она не заботилась о тебе всю жизнь?
- Сейчас мне не до разговоров. Я должна быть с ней. - Майя пошла к двери палаты, но остановилась на пороге. - Спасибо тебе, - сказала она Сэму. - Я этого никогда не забуду.
Майя сидела у кровати Лулу. Когда в палату вошли Рипли и Нелл, воцарилась тишина.
- Они хотят продержать ее до завтра, - наконец сказала Майя. - Из-за сотрясения. Она не хотела соглашаться, но пока что слишком слаба, чтобы спорить. Рука… - Ей пришлось сделать паузу, чтобы справиться с голосом. - Перелом. Несколько недель проходит в гипсе, но потом все будет в порядке.
- Майя… - начала Нелл. - Прости нас.
- Не за что. - Майя покачала головой, не сводя глаз с покрытого синяками лица Лулу. - Я успокоилась, подумала и поняла, почему вы это сделали. Хотя и не согласна с вами. Мы составляем круг, а потому должны ценить и уважать друг друга. Но я знаю, какая она упрямая и как умеет настоять на своем.
Веки Лулу затрепетали, и она хрипло сказала:
- Не говори обо мне так, словно меня здесь нет.
- Лежи тихо, - велела Майя. - Я не с тобой разговариваю. - Но все же она приняла протянутую Лулу руку. - Слава богу, наконец-то ты купишь себе новую машину. Твое страшилище наконец приказало долго жить.
- Я буду искать такое же.
- Второго такого нет.
«Но если все-таки есть, я найду его для тебя», - подумала Майя.
- Не придирайся к девочкам и к их парням, - проворчала Лулу. Она открыла один заплывший глаз, но ощутила головокружение и тут же закрыла его снова. - Они сделали то, что я им велела. Потому что уважают старших.
- Я на них не сержусь. Только на тебя. - Майя прижалась губами к руке Лулу. - Поезжайте домой, - сказала она сестрам. - И скажите своим мужьям, что в ближайшем будущем я не собираюсь превращать их в лягушек.
- Мы вернемся утром. - Нелл подошла к кровати и поцеловала Лулу в лоб. - Я люблю тебя.
- Не разводи сырость. Подумаешь, несколько ушибов.
- А жаль, - хрипловато сказала Рипли, подойдя с другой стороны, и тоже поцеловала Лулу в щеку. - Потому что я тоже люблю тебя, хотя ты маленькая и некрасивая.
Лулу слабо хихикнула, вынула руку из ладони Майи и помахала им.
- Чешите отсюда, болтушки.
Когда они ушли, Лулу заерзала на кровати.
- Больно? - спросила Майя.
- Никак не найду удобную позу.
- Сейчас. - Майя встала, провела пальцами по лицу Лулу и ее загипсованной руке, погладила их и что-то пробормотала. Лулу протяжно вздохнула.
- Это лучше лекарств. Паришь в воздухе. Возвращаются старые воспоминания.
Майя с облегчением села.
- Поспи, Лу.
- Ладно. А ты поезжай домой. Нечего сидеть здесь и слушать мой храп.
- Уеду, когда ты уснешь.
Лулу уснула, но Майя продолжала нести вахту. Эта вахта длилась до самого утра. Пока Лулу не проснулась.
- Не следовало приезжать так рано.
- Заку нужно пригнать патрульную машину. - Нелл помогала Майе накрывать на стол и восхищалась красивым старинным фарфором. - В это время года его могут вызвать в любой момент. А я хотела повидать Лулу.
- Заставить ее провести пару дней в спальне для гостей удалось только с помощью уговоров и угроз. Можно подумать, что ее тут держат в тюрьме.
- Лулу любит свой дом, - сказала Нелл.
- Она вернется туда, когда окрепнет.
Нелл погладила Майю по голове.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. - Долгая ночная вахта позволила ей собраться с мыслями. И составить план.
- Я решила приехать пораньше, чтобы помочь тебе. Но теперь вижу, что этого не требуется.
Нелл обвела глазами столовую. Цветы и свечи уже стояли на своих местах. В открытые окна врывались лучи летнего солнца.
- Можешь проверить, как жарится фрикасе. - Майя обняла Нелл за плечи и повела ее на кухню. Этот дружеский жест стер остатки возникшего между ними напряжения.