- Судя по запаху, все замечательно. - Пока Нелл снимала крышку, Майя налила два стакана чая со льдом. - Просто идеально.
- Все, кроме погоды. - Не находя себе места, Майя подошла к задней двери, отодвинула экран и сделала глубокий вдох. - На закате пойдет дождь. А жаль. Мы не сможем выпить кофе в саду. За последние три дня мои ипомеи вымахали на целый фут. Дождь может повредить цветки…
Она повернулась и увидела взгляд Нелл.
- Что?
- Майя… Скажи, что тебя тревожит. Я не могу видеть тебя такой грустной.
- Серьезно? Я вовсе не грустная. - Она вышла наружу и посмотрела на небо. - Лично я предпочла бы не дождь, а грозу. Этим летом гроз почти не было. Складывается впечатление, что они накапливают силы и ждут подходящего момента. Мне хочется стоять на скалах и следить за молниями.
Она положила ладонь на руку Нелл.
- Я не грустная. Просто неспокойная. То, что случилось с Лулу, потрясло меня до глубины души. Что-то внутри меня ждет и понемногу накаляется. Я знаю, что должна делать. И сделаю, хотя не вижу того, что приближается. Очень обидно знать, но не видеть этого.
- Может быть, ты не туда смотришь… Майя, я знаю, что происходит между тобой и Сэмом. Чувствую это даже на расстоянии в десять футов. Когда я влюбилась в Зака и не знала, что делать, ты мне помогла. Я хотела бы сделать то же самое для тебя.
- Ты сильно влияешь на меня.
- До какого-то момента. А потом ты переступаешь черту и уходишь в себя. После возвращения Сэма но стало происходить чаще.
- Это значит, что он нарушает мое равновесие.
- Ты любишь его?
- Часть моей души любила его с самого рождения. Но я с этим покончила. У меня не было выбора.
- И в этом вся беда, не так ли? Ты не знаешь, открыть ли ему душу или продолжать держать ее закрытой.
- Однажды я сделала ошибку, и он ушел. Я не могу позволить себе повторить эту ошибку. Даже если он останется на острове.
- Ты не веришь, что он останется.
- Дело не в вере, а в учете всех возможностей. Допустим, я снова открою ему душу. Что случится, если он уедет? Я не могу так рисковать. Речь идет не только обо мне, но обо всех нас. Сама знаешь, любовь - дело непростое. Это не цветок, который можно сорвать, повинуясь капризу.
- Да, любовь - дело непростое. По-твоему, можно управлять ею, придавать ей нужную форму и направление? Если ты считаешь, что должна делать это, то ошибаешься.
- Я больше не хочу любить его. - Ее голос, всегда такой ровный и уверенный, дрогнул. - Не хочу. Я покончила с мечтами. И не желаю, чтобы они возвращались. Потому что боюсь расстаться с ними еще раз.
Нелл молча обняла Майю и привлекла ее к себе.
- Я - уже не та девочка, которая от любви теряла голову и рассудок.
- И он тоже. Теперь имеют значение только те чувства, которые ты испытываешь в данный момент.
- Мои чувства обострены не хуже, чем мое внутреннее зрение. Я сделаю все, что потребуется. - Майя вздохнула. - Я не привыкла плакаться людям в жилетку.
- И зря. Иногда это единственное, что помогает справиться с трудностями.
- Может быть, ты и права. - Майя закрыла глаза, представив себе Нелл и развивавшуюся в ней жизнь. - Я вижу тебя, сестренка, - пробормотала она. - Вижу, как ты сидишь в старой деревянной качалке. В комнате горят свечи. Ты держишь на руках младенца с волосами мягкими, как пух, и яркими, как солнечный свет. Когда я вижу это, во мне воскресают надежда и смелость.
Она обернулась и поцеловала Нелл в лоб.
- Твой ребенок будет в безопасности. Это я знаю. - И тут хлопнула входная дверь.
- Наверняка Рипли, - улыбнулась Майя. - Только она не удосуживается стучать и не противится соблазну хлопнуть дверью… Я отнесу Лулу поднос. А по дороге подумаю, стоит ли подать аперитивы в сад, пока не испортилась погода.
Когда Майя пошла здороваться с гостями, Нелл подумала, что все складывается как обычно. Началось с того, что она хотела утешить Майю, а кончилось тем, что Майя утешила ее.
- И тут этот шут гороховый говорит: «Нет, офицер, я не крал морозилку. Только передвинул ее». - Рипли ткнула вилкой во фрикасе. - А когда я сказала, что это не объясняет, почему от него пахнет пивом, а на песке валяются три пустые банки из-под «Будвайзера», он ответил, что кто-нибудь мог пить пиво, пока он спал. Думаю, тот же человек налил ему спящему пива в рот, потому что на часах было три пополудни, а малый изрядно осоловел.
- И что ты предприняла? - спросил ее Зак.
- Оштрафовала за распитие спиртных напитков в общественном месте. Но обвинение в краже морозилки сняла, потому что парни, у которых он ее упер, не хотели поднимать шум. В конце концов, ведь именно они притащили морозилку с пивом в общественное место.
- Только представить себе! - Сэм покачал головой. - Пить пиво на пляже…
- Закон есть закон, - неумолимо ответила Рипли.
- Согласен. Принести на пляж сразу шесть банок - это перебор.
- Зато я помню, что кто-то притащил на пляж бутылку лучшего отцовского скотча. - Зак улыбнулся. - Помню, что он щедро поделился ею с приятелями. И даже помню, в честь кого мы пили.
- Говори только про себя. - Рипли махнула вилкой. - С меня было достаточно одного глотка этого пойла. Вкус был мерзкий. Не говоря о запахе.
- Что взять с девчонки! - фыркнул брат.
- Болтай что хочешь, но когда мы вернулись домой, влетело не мне, а кому-то другому.
- Чистая правда. Мне было восемнадцать, - улыбнулся Зак, - а мама все еще порола меня ремнем.
- В тот раз она выпорола и меня. - Это воспоминание заставило Сэма поморщиться. - Иисусе, эта женщина приводила меня в ужас. Что бы ты ни сделал, она знала об этом в ту же минуту. А если не знала, то догадывалась. Просто смотрела тебе в лицо, и ты начинал во всем признаваться.
- Я буду так же обходиться со своими детьми. Драть беспощадно, - сказала Рипли и самодовольно покосилась на Мака, который положил ладонь на ее руку.
И тут Майю осенило.
- Ты беременна!
- Ну да. - Рипли подняла бокал с минеральной. - Нелл - не единственная, кого можно обрюхатить.
- Рипли! - Нелл вскочила, вприпрыжку обежала стол и обняла подругу за шею. - Какая радость! И когда ты хотела сообщить нам об этом?
- Сегодня. Репетировала всю вторую половину дня.
- Вот это да! - Широко улыбаясь и нетвердо держась на ногах, Зак подошел к Рипли и дернул ее за волосы. - Я стану дядей!
- Сначала тебе придется пару месяцев поучиться быть папочкой.
Пока все обменивались шутками и поздравлениями, Майя встала и провела ладонями по предплечьям и стопам Рипли. Вверх и вниз. А потом просто крепко обняла и прижала ее к себе.
У Рипли перехватило горло, и она уткнулась лицом в волосы Майи.
- Там два, - прошептала Майя.
- Два? - У Рипли отвисла челюсть. - Два? - отстранившись, выдавила она. - Ты хочешь сказать… - Она запнулась и посмотрела на свой плоский живот. - Мать честная…
- Два чего? - Пока Сэм наполнял бокалы, собираясь произнести тост, Мак улыбался жене. Но вдруг улыбка медленно сползла с его лица, сменившись растерянностью. - Два? Двойня? Там близнецы? Ох… Мне нужно сесть.
- Тебе нужно сесть?
- Верно. Нам всем нужно сесть, - сказал Мак, усаживая Рипли к себе на колени. - Два в одном. Вот это да.
- С ними все будет в порядке. Я вижу. - Майя наклонилась и поцеловала Мака в обе щеки. - Идите в столовую и устраивайтесь. Я принесу кофе. А для матерей - чай. Рипли, тебе придется ограничить потребление кофеина.
- Что-то не так, - сказал Сэм, когда Майя ушла на кухню. - Что-то большее, чем история с Лулу.
- Она расстроилась из-за детей. - Рипли прижимала руку к животу, пытаясь представить себе двойню.
- Не только. Я помогу ей с кофе.
Когда Сэм вошел на кухню, Майя стояла у открытой задней двери и следила за теплым летним дождем, поливавшим ее сад.
- Я хочу помочь.
- Это нетрудно.
- Речь не о кофе. - Логан шагнул к ней. - Я хочу помочь тебе.
- Ты и так мне помогаешь. - Она взяла его руку и крепко сжала. - Вчера ты рисковал жизнью ради того, кого я люблю. Ты доверил мне судьбу Лулу и свою собственную, чтобы помочь ей.
- Я сделал единственное, что можно было сделать.
- Единственную вещь, которую мог сделать только ты, Сэм. Только ты.
- Давай отложим этот разговор. Я хочу помочь справиться с тем, что тревожит тебя сейчас.
- Это невозможно. Во всяком случае, в данный момент. Это моя битва, а сейчас на кону стоит больше, чем обычно. Все, что имеет для меня значение, сегодня вечером находится в этом доме. А то, что там, снаружи, хочет войти. Ты чувствуешь? - прошептала она. - За пределами моего круга. Давит, ворочается. И ждет.
- Да. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.
Майя хотела уйти, но Сэм крепко взял ее за плечи и развернул к себе.
- Можешь относиться ко мне как угодно, но ты слишком умна, чтобы отказываться от силы, которую я могу добавить к твоей. Ты уверена, что порознь мы могли бы спасти Лулу?
- Нет. - Она перевела дух. - Нет, не уверена.
- Если ты не хочешь быть со мной, я могу лечь в комнате для гостей или на каком-нибудь проклятом диване. Твоя драконша защитит тебя. Ее не остановит даже сломанная рука. Я не буду пытаться залезть к тебе в постель.
- Знаю. Дай подумать. Сначала нам нужно обсудить другие вещи.
«Пусть думает что угодно, - решил он, когда Майя начала варить кофе. - Я останусь с ней даже в том случае, если мне придется спать в машине».
Она поставила на стол кофе и сливочный торт. А потом сделала то, чего Нелл не видела за все время их знакомства.
Задернула шторы, отгородившись от ночи.
- Он следит за нами, - спокойно сказала Майя, зажигая свечи. - Или пытается следить. Мой жест означает презрение. Легкий шлепок. Легкий, - продолжила она, сев и подняв чашку, - но тешащий мое самолюбие. Я перед ним в долгу за вред, причиненный Лулу. Он получит свое. Причем сторицей. Должна сказать, время он выбрал не самое лучшее, - добавила она. - Мы должны отпраздновать новость Рипли и Мака. И отпразднуем.