- Попробуй. - Раздосадованная Рипли сорвала с себя бейсболку. - Нельзя остановить то, что было запущено несколько веков назад. Я попробовала, и оно проехало прямо по мне.
- Но твоя жизнь не стояла на кону, верно?
Если бы Рипли видела только его гнев, она бы огрызнулась. Но она видела и его страх.
- Давай вместе подумаем, как ее выручить.
- Договорились. - Сэм сжал ее плечи, а потом опустил руки. - Спорить с ней не имеет смысла. Мы ее не переубедим. Если мы утащим ее с острова, это ничего не изменит. Последний шаг должен быть сделан, и лучше всего сделать его здесь. Его должны сделать здесь. Все мы.
- В центре силы, - подтвердил Мак. - В ее центре. В ее круге. Здесь, где ее воля чище и крепче всего. Но это заставляет меня сделать один неприятный вывод. То, с чем ей придется столкнуться, тоже будет обладать максимальной силой.
- Теперь нас больше, - напомнила Нелл. Она протянула руку мужу, а другую положила на свой живот. - Мы связаны, и наша энергия огромна.
- Есть и другие источники силы, - кивнул Сэм. У него возникла идея. - Мы используем их. Все до единого.
Когда Сэм вошел в дом на скалах, его разум был ясным и холодным. Майя была не единственной, кто умел закрываться.
Она сидела в саду и спокойно пила вино. На ее вытянутой руке сидела бабочка.
- Просто картинка. - Сэм поцеловал ее в макушку и сел напротив. - Как прошел день?
Майя немного помолчала, посмотрела ему в лицо и пригубила вино. Стальная воля помогла ей справиться с внутренней тоской.
- С пользой. А у тебя?
- Тоже. Какой-то парнишка просунул голову между прутьями балконной решетки. Чувствовал он себя неплохо, но его мамаша подняла крик и потребовала распилить решетку. Поскольку допустить порчу антикварного изделия было нельзя, я хотел освободить его с помощью заклинания. Но экономка меня опередила. Смазала малышу голову детским шампунем и выдернула его, как пробку из бутылки.
Он улыбнулся и в награду получил бокал Майи. Но ее взгляд был пристальным и осторожным.
- Могу себе представить, какое удовольствие он получил от этой процедуры… Сэм, я заметила, что из моей библиотеки пропали некоторые книги.
- Да? - Логан протянул палец, и бабочка изящно перелетела к нему. - Ты сказала, что я могу пользоваться библиотекой.
- Где книги?
Сэм вернул ей бокал и бабочку.
- Какое-то время я читал их, надеясь найти новый угол зрения на эту проблему.
- Ох… - У нее возник холодок под ложечкой. - И?…
- Ученый из меня никудышный, - пожав плечами, ответил он. - Я сказал об этом Маку, и он попросил дать книги ему взаймы. Я не думал, что ты станешь возражать.
- Я предпочитаю, чтобы книги оставались в доме.
- Хорошо, я верну их. Знаешь, сидеть здесь с тобой очень… приятно. Стоит мне посмотреть на тебя, как сердце сжимается. Я люблю тебя, Майя.
Она опустила ресницы.
- Нужно что-то приготовить на обед.
Когда Майя поднялась, Логан взял ее за руку.
- Я помогу. - Когда Сэм встал, их пальцы переплелись. - Не стоит брать на себя всю работу.
«Не прикасайся ко мне, - подумала она. - Только не сейчас. Потом».
- Лучше я сама…
- Придется потесниться, - ответил он. - Я никуда не уйду.
20
У него что-то было на уме. Майя в этом не сомневалась. Он был слишком любезен, внимателен и заботлив. Если бы она не знала Сэма как облупленного, то решила бы, что он просто подлизывается.
Как ни странно, Майя предпочитала видеть его в дурном настроении. По крайней мере, тогда она знала, чего от него ждать.
Но времени залезать в его сознание у нее не было. Тем более что он мог сделать то же самое. Впрочем, даже будь у нее время, она не имела права тратить свою энергию понапрасну. Она копила силу так же, как другие копят «голубые фишки»
Майя старалась быть решительной, уверенной в себе и готовой ко всему. Если ее одолевали сомнения, она гнала их прочь.
В день полнолуния она проснулась на рассвете.
Майе до боли хотелось прижаться к теплому плечу Сэма, почувствовать прикосновение рук, иногда обнимавших ее во сне. После ночи в коттедже между ними ничего не было. Просто иногда они спали рядом друг с другом в самом невинном смысле того слова.
Он не задавал ей никаких вопросов и не пытался соблазнить. Собственное терпимое отношение к такому оскорблению заставляло Майю злиться на саму себя.
Именно она много раз тянулась к нему по ночам, когда разум засыпал, а тело ныло от желания.
Но в это утро, самое важное в ее жизни, она оставила его досыпать, а сама пошла на свои скалы и взяла огонь у восходящего солнца и силу у накатывавшего на берег моря.
Раскинув руки, Майя впитывала в себя энергию и благодарила стихии за свой дар.
Обернувшись, она увидела, что Сэм стоит на балконе спальни и следит за ней. Их взгляды встретились и переплелись. Между ними вспыхнул свет. Когда ветер разметал ее волосы, Майя пошла к дому, не обращая внимания на туман с черными краями, кравшийся вдоль границ ее мира.
Майя пришла в магазин, чтобы восстановить душевный покой. Недаром она создавала его потом и кровью. Несмотря на сломанную руку, Лулу вернулась за кассу. Остановить ее не могло ничто, поэтому тратить силы на споры не имело смысла.
Следовало признать, что работа, а также визиты друзей и соседей сильно улучшали Лулу настроение. «Пусть она лучше работает, чем ворчит», - решила Майя.
Торговля шла необычно бойко, поэтому у Майи не было возможности пообщаться с Лулу и, не показывая виду, позаботиться о ней. Казалось, каждый второй житель острова сегодня нашел повод зайти в магазин и поговорить с Майей.
К полудню в кафе было яблоку упасть негде, и Майя не могла пройти мимо, чтобы кто-нибудь не окликнул ее и не перекинулся с ней хотя бы словом.
Чтобы передохнуть, Майя шмыгнула на кухню и достала из холодильника бутылку воды.
- Эстер Бирмингем только что сказала мне, что на этой неделе фирменным блюдом будет мороженое «Бен и Джерри».
- Двое моих любимых мужчин, - ответила Нелл, готовя сандвич с жареным цыпленком и сыром «Бри», подававшийся к фирменному бульону.
- Она ужасно переживала из-за этого.
- Некоторые относятся к мороженому очень серьезно. Почему бы и нам самим его не отведать? Вечером можно было бы сделать сливочное мороженое с орехами и сиропом… ну, после…
- Отлично. Я рада, что вечер тебя не волнует. - Майя подошла и быстро обняла Нелл. - У тебя есть все нужное. А завтра все кончится. Никаких теней.
- Я верю в это. Но немного волнуюсь за тебя.
- Сестренка, я тебя люблю… - На мгновение Майя прижалась щекой к волосам Нелл. - Все, мне пора. Наверху куча дел, а я сегодня только тем и занимаюсь, что болтаю. До вечера.
Когда Майя ушла, Нелл закрыла глаза и помолилась.
Но уйти оказалось не так-то просто. Пока Майя добралась до своего кабинета, достала из запертого ящика документы и спустилась обратно по лестнице, прошел целый час.
- Лулу, на минутку, - сказала она, показав на заднюю дверь.
- Я занята.
- На минутку, - повторила Майя и вошла в служебное помещение.
- У меня нет времени молоть языком и желания получить еще один перелом. - Лулу недовольно поморщилась и затопала в комнату. - У меня покупатели.
- Знаю. Извини, но мне нужно съездить домой.
- Это в разгар рабочего дня? Позволь напомнить, что у меня осталась всего одна рука вместо обычных шести.
- Извини. - У Майи возник комок в горле, и она никак не могла его проглотить. Эта женщина была ей матерью, отцом и подругой. Единственным чем-то постоянным в ее жизни, если не считать дара. И более драгоценным, чем магия.
- Ты что, заболела? - сердито спросила Лулу.
- Нет. Нет, я здорова. Мы можем закрыть магазин. Я не хочу, чтобы ты надрывалась.
- Будь я проклята, если позволю его закрыть! Если хочешь устроить прогул, валяй. Я не инвалид и прекрасно справляюсь со своими обязанностями.
- Знаю.
- На следующей неделе я возьму полдня отгула, а ты останешься охранять форт.
- Договорились. Спасибо. - Майя осторожно обняла ее, боясь потревожить больную руку, а потом не справилась с собой и уткнулась лицом в волосы Лулу. - Спасибо тебе.
- Если бы я знала, что ты так расчувствуешься, то выторговала бы целый отгул… Вали отсюда.
- Я люблю тебя, Лу. Я пошла.
Она повесила сумку на плечо и быстро вышла, не заметив, что по щекам Лулу текут слезы.
Убедившись, что Майя ее не слышит, Лулу пробормотала:
- Благослови тебя Бог, малышка.
- Все в порядке, миссис Фарли?
- В полном.
Сэм кивнул.
- Ценю вашу помощь. Раз так, отдаю дело в ваши надежные руки.
- Сэр… Сэм, - поправилась она. - Ты был интересным и хорошим мальчиком. Но теперь ты вырос и стал еще лучше.
- Я… - На мгновение он лишился дара речи. - Спасибо. Мне нужно заехать домой.
- Желаю хорошо провести вечер.
- Думаю, этот вечер войдет в анналы, - бросил Сэм и вышел из кабинета.
В коттедже нужно было кое-что взять. Инструменты, которые он еще не отвез к Майе. Сэм упаковал свою самую старую атаму [19] , ритуальный меч и кувшин с морской солью. Надел темную рубашку и джинсы, решив, что лучше взять черную мантию с собой, чем сидеть в ней за рулем, и обернул в шелк любимый магический жезл.
Все это он положил в резной деревянный ящик, передававшийся в их семье из поколения в поколение.
И надел на шею цепочку с двумя кольцами - скорее как украшение, чем как амулет.
Перед выездом Логан остановился и оглянулся на дом и рощу. Его защита сохранится. Он отказывался верить в другой исход.
Миновав границу своих заклинаний и выйдя на улицу, Сэм ощутил внутри кипение собственной энергии.
Удар небывалой силы сбил его с ног и заставил взлететь в воздух. Затем Сэм упал наземь, и в его голове вспыхнули тысячи черных звезд.