Что примечательно, Ликайды практически не шумят. Да, глухо рычат, топают, но не воют и не визжат. Хотя по внешнему виду и пасти, должны всю округу оповещать, что находятся в бою. Ну или ещё каким иным образом запугивать свою добычу. Тем не менее, здесь было тише, чем если бы дрались люди. И это в тихой темной пещере!
От следующей твари пришлось уходить, монстр сумел задеть меня по ногам, когда я появился у него за спиной. Он бил наугад, меня развернуло в воздухе и только пространственный шаг уберег от добивающего удара когтей. Появился я прямо над головой Ликайда, что собирался прыгать к нам. Тот только голову успел поднять, как кинжал вонзился ему в глазницу. Оружие я отпустил, уходя в рывок.
Скорость и реакция – то единственное, что сейчас спасало меня от окруживших меня монстров. Потеряв кинжал, возможности вернуть его мне никто не дал, пришлось использовать только кортик и расщепляющий удар. Вот последний и стал моим основным оружием, так как кортик использовался только в качестве отвлекающего маневра. И кстати, о хитростях. Добрая половина тварей просто забила на меня. Они были заняты тем, что жрали своих сородичей, которые пали от моей руки. Некоторые, вместо того чтобы гоняться за мной, банально добили раненых и жрали их. Словом, с каждой смертью врага, я невольно избавлялся от двух-трех активных противников.
Наконец настал тот момент, когда я остановился и спокойно смотрел на монстров за трапезой. Их еще оставалось достаточно, чтобы представлять для меня угрозу, но я уже так втянулся в битву, что желание отступить не возникло. Как же это хорошо, контролировать ситуацию! Вот так сидеть у всех на виду и не бояться каждого шороха.
— Хорошо. — произнес я и замер. Все Ликайды, что до этого были поглощены пищей, повернули свои окровавленные морды в мою сторону. Их лапы были так же в крови, собственно, как и значительная часть тела. Оттого такая синхронность и напугала. — Зря сболтнул лишнего, да? – всего секунда и все твари сорвались с места, бросившись в мою сторону. Они забыли о мясе, о соперничестве за его кусок, о совместной тактике при охоте. Их будто обуяла ярость, что затуманила разум, оставив только одно желание – убить меня.
Следующие несколько минут я не мог ни о чем думать, кроме как стараться спасти свою жизнь. Отвлекающие манёвры не действовали, тварям было плевать на павших товарищей, на расщепленные конечности или страшные раны что несла моя способность А – доступа. Они рвались убить меня в любом своём состоянии.
Несколько минут кровавого боя, где всего лишь одна небрежность могла бы стоить моей жизни.
Наконец, последний монстр упокоился, я размозжил ногой его череп только чтобы добить. Он, будучи на последних секундах своей жизни, на обрубке одной лапы хотел добраться до меня. И добрался.
Я осмотрел местность возле стен крепости заполненную трупами. Их оказалось намного больше, чем предполагал изначально. Сейчас, смотря на эти десятки мертвых тел, даже не верится, что я смог одолеть всех. Хотя и самому мне пришлось нелегко. Обе руки были сломаны, некоторые кости в них раздроблены, а мышцы превращены в отбивные. Я слишком часто ими блокировал удары, чтобы хоть как-то скомпенсировать урон. Причем это случилось в первые минуты боя, затем стал немного умнее и действовал уже ногами, держа кортик в зубах.
Одна нога тоже сломана, я стою только на одних мышцах под усилением. Развею способность и тут же упаду. Причем именно что от боли. Даже сейчас охота лечь и сдохнуть, настолько мне больно. Ребра, ключица, по голове разок задели. Словом, потрепали меня знатно, теперь не скоро смогу встать в строй. Придётся очень долго лечить себя, а это значит, потребуется прописаться у воды.
К воде я и направился, даже кинжал подбирать не стал. Лечение нужно, и чем скорее, тем лучше.
Глава 17
До воды я добрался с трудом, пришлось делать несколько остановок на лечение травм. Увы, но выборочно артефакт исцелять не желал, только комплексно. А с моими повреждениями организм слишком быстро терял запасы полезных веществ. Голод, жажда, слабость и дерьмовое настроение вперемешку с апатией давили тяжёлым грузом на мою психику. И это было очень, очень плохо, ведь от моего задора зависит восстановление энергии. Расклеюсь, котенку придет конец. Прихлопнут и скушают, как некий деликатес. Да, после того как Ликайды услышали человеческую речь стало предельно ясно что ждёт особо болтливых на этом этаже подземелья.
Плохие мысли, они ещё больше вгоняют в тоску, особенно когда ничего не можешь делать, кроме как ждать исцеления рук. Не ногами же мне черпать воду? Использовать щупальца в качестве нитей кукловода — паршивая затея. По крайней мере, пока кости не восстановятся. Боль просто адская, стоит лишь потревожить руки.
Восстановление заняло очень много времени, но все же я, наконец, смог зачерпнуть воды. Сухость во рту, общее истощение организма превратило меня в скелета. Обмотки с уже засохшей кровью висели на мне как на вешалке, некоторые и вовсе опали. Кольца пришлось надевать на пальцы ног, ибо с рук они спадали.
Первый глоток заставил зайтись кашлем, и я только в последний момент уловил стремительное движение. Пространственный шаг в реперную точку, срочный поиск противника, но Ликайдов поблизости не видно, а у воды что-то шумит.
Посмотрел на свою руку и поморщился. Мне откусили фалангу мизинца. Вот так просто, за мгновение. Кто же там такой зубастый?
Осторожно приблизился к воде и заметил нечто напоминающее рыбу. То есть все по классике, чешуя, хвост, жабры. Ну и зубы, тонкие, много, а глазищи, так вообще мрак. Злющие, как я недавно, будучи убитым от отчаяния из-за своего положения.
А рыбка-то жадная, ей не хватает воздуха, старается вернуться в свою стихию, но и часть пальца отказывается бросать. И что? Все то время пока я ждал восстановление конечностей, а потом пил воду из речки там таились вот такие пираньи? Уж не на кровь ли они среагировали? Все же я заляпан ей полностью. Ну да, точно, вон, как их там много собралось в том месте, куда погрузилась моя рука. Почуяли кровь Ликайдов и пришли на трапезу.
Кортик одним взмахом отделил голову рыбы от тела. Что я собираюсь сделать? Конечно же съесть её! Рыба, в чистой воде. Она точно съедобна, и я её съем. Даже сырую. Плевать на правила гигиены, если и отравлюсь, то приду в норму от исцеления. Сама рыба и послужит сырьем для регенерации. Пальца правда жалко, не скоро ещё отрастет, хотя это дело времени.
Что можно сказать о вкусе рыбки? Пища богов, не иначе. Конечно же, это очень завышенная оценка, голод оказался, крайне сильной приправой и пришлось очень хорошо сдерживаться, чтобы не съесть рыбу целиком. Поглощал я её долго, так долго, что жажда снова вернулась, напоминая о себе. Теперь я знал, что там под водой таится опасность, и она реагирует на кровь, поэтому был аккуратен. Тем не менее, двум рыбинам все же удалось вцепиться в меня, одна из них ушла обратно, а вот другая окончила свою охоту нанизанной на кортик.
В третий раз, когда спускался к воде, меня достать не успели. Теперь я знал, как они действуют, и без проблем предугадывал их атаки. Рыбалка с кровью в качестве наживки, а кортик как крючок у удочки. Неплохо так, как раз под местную обстановку. Не хватает только костра. Конечно же, разводить его я не стал, до такого мой уровень дерзости ещё не дорос. Но все еще впереди. Это очевидно.
Не знаю, сколько у меня заняло времени на полное восстановление, но бодрости не добавилось абсолютно. Дико хотелось спать, настолько, что готов был уснуть, где и лежал, наплевав на предосторожность. Сожрут и ладно, зато посплю напоследок. Глупое желание, просто необходимо отыскать место для ночлега и единственное что мне пришло в голову это крепость. Да, опять крепость. Туда я и направился снова.
Руки и ноги целы, тело полностью здорово, я сыт, жажда отступила, желудок прочищен, биологическая мина естественного происхождения оставлена среди останков хищных рыб в назидание их сородичам и всем, кто случайно туда забредет. Не знаю, как долго я шляюсь по этому этажу, но сейчас только сон отделяет меня от моего лучшего состояния. И я посплю. Обязательно посплю.
Вот и крепость, трупы как валялись, так и продолжают валяться нетронутыми. Хотя нет, среди них много крыс. Очень много, я бы сказал слишком много. Они, видимо, все из замка выбежали на званный пир. Да, неплохо я тут поработал. Видно, что местные падальщики крайне довольны и изрядно заняты. Прошмыгнуть мимо них не составило труда. Наконец, я оказался в башне с остатками скелета алхимика. Передвинул шкаф, закрыв им окно, сундук поставил на крышку люка, после чего просто лёг на голый камень пола и уснул.
Проснулся как-то спокойно, просто открыв глаза. Вокруг тишина, ничего не слышно. Чувство одиночества давило со всех сторон. Хотелось хоть какой-то социализации, услышать голос человека, даже брань в свой адрес подойдёт лишь бы на меня обратили внимание.
Интересно, как там мои товарищи? Выжили ли? Знают о том, что со мной случилось? Я тут уже хрен знает сколько времени торчу, там могло случиться все что угодно. Хотя все что я сейчас могу, это надеяться, что Элли все же мертва, дед вернулся, и Смайлу удалось с ним договориться. В противном случае, за жизнь своих друзей я беспокоюсь. Они все, конечно же, сильны, но не всемогущи. В городе и так имб хватает.
Отбросив ностальгию, решил действовать дальше. Подземелье ещё не зачищено, впереди много работы и начать стоит с крепости. По-хорошему стоило бы проникнуть в башню, где есть несколько скелетов. В таком случае кажется, что как бы материала больше, однако разницы никакой. Продолжим использовать алхимика. Тем более мне сейчас только кольца делать нужно.
Жира я набрать не смог, поэтому пальцы рук все ещё свободны и потратив несколько часов удалось сообразить два перстня. Красивых, с резьбой, оба имеют активный эффект повышения моей силы больше чем вдвое. Этого, конечно, недостаточно чтобы сравниться силой с Ликайдами, но все же лучше, чем было.