Располагалась она в аудитории на втором этаже, куда пускали соискателей строго по одному.
Передо мной маячила вереница собратьев по несчастью, поэтому я заняла свою очередь и приготовилась к долгому ожиданию. Но за редким исключением господа поступающие проскакивали подозрительно быстро, а выпуливались из дверей вообще со скоростью свистящего мимо снаряда. Поэтому и пятнадцати минут не прошло, как я вошла в святая святых.
Как и положено правильной приемной комиссии, та расположилась за длинным столом напротив входной двери. Состояла она из семи уважаемых (других туда и не брали) магов. Из них я знала только Лика, он, кстати, сидел с левого края стола, сложив руки на груди. Меня он сразу узнал и слегка оживился, то есть чуть подался вперед и вопросительно приподнял брови, словно спрашивая «а ты что тут делаешь?».
Я вежливо поздоровалась с комиссией и вместо ответа, приблизившись, положила перед своим знакомым «упырем» пластинку из Определителя и тут же отошла в центр зала, как и положено. Лик невозмутимо, слегка лениво окинул результаты взглядом.
— Ваше имя? — вопросил между тем седовласый маг, восседающий в центре.
— Деянира Брайс, — повторила я.
— С какой целью вы сюда пришли?
— Хочу стать мастером Боя, — не моргнув глазом соврала, косясь в сторону «Коршуна Бездны».. Надо будет потом спросить, откуда такое пафосное прозвище…
Лик неожиданно бросил на меня очень тяжелый взгляд, и, подняв руку, прервал допрос
— Прошу прощения, магистр аль Ферро. Госпожа Брайс, можно вас на два слова..
Под перешептывания остальных шести членов комиссии он встал и указал мне рукой на неприметную дверь в задней части аудитории. Я в полном недоумении проследовала за ним.
Он молча закрыл за мной дверь и проследовал по небольшому коридору к лестнице, ведущей вниз. Я еле поспевала за ним.
— Ты не упоминала, что тоже сюда поступаешь, просто Дея, — ровным голосом сообщил он мне.
— Ну… ты не спрашивал, да и я сама только недавно об этом узнала, — сообщила честно, — а куда мы идем?
— На выход, — так же спокойно сообщил он. Так спокойно, что за этим штилем мне послышалась нехилая буря.
Я встала как вкопанная.
— Это еще почему?
— Потому что вот с этим, — он предъявил мне пластинку, — тебе тут делать нечего. Миртен мне плешь проест, если узнает, что я его подружку вовремя отсюда не выставил.
— Я не его подружка, — рассердилась сразу, — я, если хочешь знать, вообще его наняла за четыре серебрушки.
Брюнет снова вскинул брови, но расспрашивать ни о чем не стал.
— Лик, объясни нормально, что не так с моими результатами?
— Знаешь, что это такое? — смуглый палец ткнул прямо в пресловутую пирамидку.
Я покрутила головой
— Призма Хаоса… и твой смертельный приговор, если ты отсюда не уберешься.
Я отчаянно принялась копаться в памяти Деяниры. Ну же, давай… что еще за Призма такая? Ну разумеется в голове замелькал ворох совершенно ненужных сейчас мыслей… «Лунная призма, дай мне силы» например… Единственной стоящей картиной стала иллюстрация из школьного учебника физики, там где солнечный луч, проходя через прозрачную пирамидку, разделяется на разноцветные составляющие. Да еще накрепко зазубренное уже здешней мной «Хаос есть беспорядочная сумма всех магических энергий». Вывод?
— Значит я умею разделять Хаос на отдельные магические потоки? — неуверенно спросила. — Ну и что в этом плохого?
— То, что для этого ты как минимум должна там оказаться? — предположил он. Слега прищуренный взгляд и плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что терпение магистра Боя подходит к концу. Я на всякий случай отошла от него подальше.
— Подумаешь, ты тоже там регулярно оказываешься…
Лик сделал долгий выдох, смотря в сторону, и только потом снова заговорил. Быстро, четко, будто фразы мне в голову молотком вколачивал:
— В Хаосе… с мизерным уровнем силы… связанная по рукам и ногам контрактом с одним или несколькими бойцами… Очень удобный и полезный расходник. Полугода не пройдет, как от тебя мокрого места не останется. Так что взяла ноги в руки — и бегом отсюда, — маг смотрел пристально и как-то предупреждающе.
Мне сразу вспомнилось, что хватка у него железная, даже рука заныла.
Наверное, он по-своему был прав… Но бежать? В тот момент, когда у меня обнаружился интересный дар (возможно не так уж случайно и выданный)? Да еще имея возможность в любой момент отсюда смыться? Ни в жисть.
— Нет, Лик, я возвращаюсь, — произнесла упрямо и порадовалась, что не стою к нему впритык. Нет, он не сделал ни одного движения, наоборот, замер на долю мгновения, даже взгляд свой пристальный отвел ненадолго куда-то в сторону и вниз, а вот когда снова на меня взглянул, у меня мороз пошел по коже — холодная ярость в темно-синих глазах живо напомнила мне «примороженного» капитана из моего сна.
— Идиотка, — припечатал только и больше не слова не сказал.
— Сам дурак, — не смолчала я и, задрав подбородок зашагала обратно по коридору.
Останавливать меня он не собирался. Шел чуть позади, будто конвоир, в экзаменационный зал вошел спокойный как слон и пластинку с моими результатами передал соседнему преподавателю.
— Мы можем продолжать? — с легкой насмешкой осведомился председатель комиссии.
Лик кивнул почтенному магистру и замер в прежней своей позе — сложив руки на груди. Единственное отличие — сейчас в левой из них он держал карандаш.
— О! Призма, — воскликнул тем временем сосед злобного «упыря», — давненько я их не видел.
«Ну-ка, ну-ка» — «Можно?» — «Разрешите взглянуть?» — понеслись восклицания и пластинка с моими результатами пошла по рукам.
— Неудивительно, что Сиаль ее сразу выдернул, — с ленцой, слегка манерно высказался один из магов — высокий худощавый шатен лет тридцати пяти.
Лик бросил на говорящего равнодушный взгляд и даже не подумал хоть что-то по этому поводу возразить.
— Кхм… ну что ж, госпожа Брайс, — начал председатель, магистр аль Ферро, если я правильно запомнила, — способности Призмы — это весьма редкий дар. Разумеется, мы не может обойти его вниманием. Но ваш общий уровень магии совсем мал — не больше единицы… Определитель показывает, что вы можете сами выбрать его направление. Свет, Тьма? Что предпочтете?
— Тьма, — облизнув пересохшие губы, ответила я, стараясь смотреть исключительно на седовласого мага.
— Хорошо… Видите ли. ммм… Деянира, зачислить вас на полный курс магии Боя я не могу, с вашим уровнем это… нецелеобразно.
«Нечего с дохлой единичкой тратить время на изучение высшей магии».. видимо, так.
— Думаю, для вас достаточно будет изучения общей теории в течении полугода и дополнительных практических занятий по индивидуальной программе. После этого вы сможете при желании заключить свой первый контракт. Вы согласны на такой вариант?
Разумеется, зачем терять несколько лет на обучение расходника?
— Да, мне это подходит, — подтвердила, стараясь, чтобы голос мой звучал уверено.
— Разумеется, нам нужно назначить вам наставника, — заозирался по сторонам председатель.
— Я могу взять себе эту милую барышню, это обещает быть интересным, — промяукал шатен. Неприятно промяукал, словно прикидывая, как бы половчее меня применить.
— Ну что ж, я думаю мастер аль Гард вполне… — начал было седовласый, но тут не выдержала я:
— Извините, но магистр тер Сиаль предложил мне свои… услуги раньше, — произнесла вдохновенно, от всей души надеясь, что указанный магистр не станет орать при всех этих магах, что он, вообще-то, хотел меня выгнать вон, и послала ему приветливую заискивающую улыбку.
Аль Гард разочаровано крякнул.
Лик же смотрел на меня не отрываясь, глаза его слегка расширились, брови иронично приподнялись, и все выражение его лица можно было перевести как «во дает». В тишине послышался отчетливый хруст карандаша.
— Хм… тогда, магистр, попрошу вас подготовить план обучения госпожи Брайс и предоставить мне. Госпожа Брайс, вы можете идти, план вашего обучения будет вывешен на доске объявлений отделения в конце этой декады.
— Позвольте я ненадолго отлучусь, чтобы выяснить некоторые подробности у своей будущей ученицы, — очень вежливо озвучил Лик, и я поняла, что нужно тикать и как можно быстрее.
— Я вас там подожду, — махнула я рукой в сторону той двери, за которой ждали поступающие и скоренько выскочила наружу. Далеко я, конечно, не убежала. Но появление в дверях стремительным шагом догоняющего меня магистра произвело на соискателей очень бодрое впечатление.
— Предложил свои услуги, значит… — навис он надо мной грозовой тучей.
— Извини, я бы никогда… но этот ваш аль Гард — жутко неприятный тип, по-моему.
— А я, значит, приятный, — зло ухмыльнулся маг.
— Нет-нет, не переживай, ты тоже довольно противный, — успокоила я собеседника. — Но тебя я несколько дольше знаю, чем его. И вообще, если не согласен, чего прямо там об этом не заявил?
Лик не ответил. Пару секунд смотрел меня, как бы размышляя, пристукнуть сразу или чуть позже, когда свидетелей поубавится.
— Настоятельно тебе рекомендую начинать составлять завещание, — произнес он наконец, делая шаг назад.
— Ты настолько неуверен в своих преподавательских талантах?
Очень странная, предвкушающая улыбка была мне ответом. Лик развернулся и, не оглядываясь, вернулся обратно в аудиторию.
Или, наоборот, настолько уверен?..
Итак, Медея Сергеевна, подведем итоги дня: я поступила в Упырятник на отделение магии Боя (это я — то, недолюбливающая физкультуру в школе), с гарантированным распределением в самую гущу Хаоса между прочим, да еще сумела окончательно испортить отношения с будущим наставником. Продуктивно, что тут скажешь. Столь феноменальные успехи не грех и отметить… Хотя бы обедом. Пойду обратно в ту самую таверну, в которую Мир меня привел. Кажется, кормят там неплохо. Поем, а потом придется искать приличный постоялый двор: ночевать-то мне тоже негде, как я только что вспомнила.