Так я и слонялась по столице, тот тут, то там, и остаток этого для и половину следующего. Помимо нескольких славных местечек я открыла для себя рынок с богатым выбором почти всего, что только можно съесть, и парочку славных кондитерских. Какао и, соответственно, шоколада, в этой реальности, к сожалению, не знали, но некоторые аналоги имелись, а огромный выбор местных фруктов окончательно сглаживал эту шероховатость.
К вечеру следующего дня я неожиданно для себя разжилась работой.
Дело было так: набегавшись по городу, я устала, проголодалась и, так как очутилась к тому времени неподалеку от Черного сектора, решила поесть в проверенном месте, а потому отправилась в таверну господина Агира.
Сегодня здесь был аншлаг. Поняв, что свободного столика я буду ждать до морковкиного заговенья, я привалилась к стойке и, поймав, пробегавшего мимо хозяина, сделал заказ. Тот мои хотелки записал, но предупредил, что с таким раскладом, обед свой я получу еще нескоро.
— А если я помогу немного? — спросила тоскливо. Есть хотелось ужасно.
Господин Агир окинул меня изучающим взглядом.
— Тогда быстрее будет, и скидку сделаю… попробуй… оплату бери вперед.
Сказано-сделано. Вдвоем у нас дело пошло сподручнее. Пока хозяин разносил уже готовые заказы, я принимала новые, то и дело заглядывая в меню, чтобы подсчитать, сколько нужно взять денег с клиента.
— О, глянь, у Агира новая разносчица! — развеселился народ, — симпатичная, и не боится!
— А чего бояться? — удивилась я. В студенческое время я как-то подрабатывала официанткой. Ну да, непростое дело, но не страшное же..
— Так тут всегда работы много и чародеев пруд пруди. Вот и идут сюда неохотно, — вздохнул господин Агир.
— А мы сами с усами, — отозвалась, сгружая с подноса очередные блюда, — О, а вот и мой заказик… Все, я пошла есть.
— Эй, подожди, — окликнул хозяин таверны, — помоги еще вот эти разнести.
Я бросила печальный взгляд на тарелку с мясным рагу и фруктовым освежающим напитком, но, делать нечего, решила помочь. Агира тоже было жалко. Лишним ли будет говорить, что к еде я притронулась только когда уже совсем стемнело?
— Завтра придешь? — лукаво спросил хозяин, наблюдая за тем, с какой жадностью я накинулась на свой уже ужин.
— Я только по вечерам могу, — сообщила ему, — я же учиться буду.
— Ну хоть так пока, — согласился хозяин, — семь серебряных в месяц, пойдет?
— Девять, — потребовала я. Вот понятия не имею, сколько здесь разносчики должны зарабатывать, но чего б не поторговаться?
— Восемь, — хитро улыбнулся Агир, видать, продешевила.
— Хорошо, восемь… и бесплатный ужин.
— Идет, — согласился хозяин, и мы ударили по рукам.
Так я начала свою трудовую деятельность в Растабане.
Мой первый рабочий день (или точнее вечер) прошел ударно, но достаточно спокойно. А еще через день в таверну снова заявился Лик. Он пришел один, не говоря ни слова, зыркнул на двух мужичков, развалившихся за столиком в углу, те как-то сразу решили, что торопятся, и поспешили освободить места. Я тихонько подошла с блокнотом наперевес и самым вежливым и клиентоориентированным тоном спросила:
— Что будете заказывать, магистр? Отбивные сегодня особенно удались.
Вот ради таких моментов и стоит жить. Господин тер Сиаль поднял взгляд и уставился на мою приветливо улыбающуюся рожицу примерно так, как может убежденный материалист взирать на пляшущее у него под носом приведение.
— Что ты тут делаешь? — наконец спросил он.
— Пытаюсь принять у тебя заказ, — пояснила для особенно туго соображающих.
Лик окинул зал взглядом, должно быть пытаясь найти там другого разносчика. Но чего нет, того нет. Я улыбнулась еще шире.
— Я могу подойти попозже, — предложила ненавязчиво.
— Не надо. Неси свою отбивную с запеченным картофелем и овощами. И Шериз.
— Много пить — вредно, — на всякий случай напомнила, делая пометки в блокноте. Ну, минздрав предупреждает и все такое.
— Тебя забыл спросить, — отзеркалил он мой нравоучительный тон.
Я пожала плечами и удалилась к следующему столику, а потом и на кухню. А когда я разнесла все требуемые от меня заказы и шла обратно к стойке, меня совершенно невежливо тормознули двое уже поднабравшихся господ магов.
— Ну-ка, дорогуша, иди сюда и посиди с нами.
— Не положено, — любезно объяснила я.
— Хорош ломаться, — раздраженно буркнул один из них, — а то, знаешь ли, с молодыми девицами всякое может случиться..
Ой, вот это совсем уже паршиво. И господин Агир, как назло, куда-то подевался..
— Знаю… — начала я, косясь в раздумьях на Лика и, наконец, решившись, громко заявила: — Но мой учитель, магистр тер Сиаль, своих учеников в беде не бросает. Вон он, кстати, в углу сидит, можете поздороваться.
Из угла послышался надсадный кашель, народ начал оборачиваться, а поддатые маги, услышав громкое имя, тут же принялись всех убеждать, что они совсем не то имели ввиду. Я слегка виновато оглянулась на магистра. Тот, смотря в мою сторону очень недобро, поманил меня пальцем.
— Хватит прикрываться моим именем, — тихо произнес, почти прошипел он, когда я с опаской подошла поближе.
— Я не сказала ни слова неправды, — ответила я.
— Правда… — криво ухмыльнулся Лик — Хочешь я тоже скажу тебе правду? Миртен живет с разносчицей..
— Ты же знаешь, что это не так! — возмутилась было я, но под насмешливым взглядом глубоких темно-синих, глаз, неожиданно смутилась и бессильно замолчала. Не так, но с формальной точки зрения именно это и получается.
— Бесит, скажи? — участливо спросил мой будущий наставник и довольный собой, снова принялся за еду.
— А если бы эти, — я кивнула в сторону горе-выпивох, — принялись руки распускать, ты бы вступился, или так и сидел, наслаждаясь зрелищем? — в конце голос предательски сорвался, но мне в который раз стало обидно.
— Теперь ты этого никогда не узнаешь, — безразлично пожал плечами чурбан бесчувственный и, кажется, потерял ко мне всякий интерес, полностью поглощенный ужином.
Ну и пожалуйста. Я вернулась к другим посетителям, и до конца рабочего дня старалась в тот угол вообще не смотреть. Поэтому, когда магистр Боя изволил свалить отсюда к ракшам, не заметила.
Зато неожиданно вспомнила, что близится конец текущей декады, и завтра стоит сходить в Упырятник проверить, не повесили ли расписание. Занятия, конечно, должны были начаться в начале следующего месяца, но лучше сразу знать что и как.
— Твои аристократические предки не оскорбятся от того, что ты живешь с разносчицей? — первым делом осведомилась я у Мира, когда добралась до гостиной.
Тот удивленно на меня посмотрел.
— Я у них как-то не спрашивал, — хмыкнул он. — Но вообще ты не первая разносчица, с которой..
— Ла-ла-ла… не хочу ничего больше слышать, — зажала я уши руками и пошла к себе в комнату.
Глава 8
На следующий день я, плотно позавтракав, не особенно торопясь и наслаждаясь приятной прохладой позднего утра, пошла в Академию. И вот там на стенде с объявлениями ждал меня большой сюрприз. Расписание висело, спору нет… Но вот какое!.. Для всех нормальных студиозусов занятия должны были начаться аккурат через декаду с торжественного открытия нового учебного года. Для всех, кроме избранной меня. Мои же, если верить вот этой филькиной грамоте, написанной резким угловатым почерком, начинались буквально… вчера. А сегодня, пока я неспешно брела до Упырятника, я, оказывается, в прямом смысле прогуляла почти половину второго практикума. Ну Лик… Ну зараза! Ведь видел меня вчера и ничегошеньки не сказал, даже не намекнул.
Я почувствовала, что начинаю злиться по-настоящему и решительно ринулась искать указанную в расписание аудиторию. Найти я ее нашла, но, разумеется, она была абсолютно и совершенно пуста.
Пришлось потратит еще минут десять на расспросы и поиск убежища, в котором засел, от прячась от меня, мой, так сказать, наставник. Поэтому к моменту, когда я его обнаружила в одном из кабинетов отделения (безо всяких табличек, надо сказать), пыл мой слегка поостыл, но не угас полностью.
Коршун Бездны сейчас восседал за самым обычным рабочим столом, плащ его был наброшен на спинку его кресла, а сам он радовал взор входящих (ну, мой-то точно) темно- синей рубашкой со шнуровкой на вороте. В данный момент он с преувеличенно спокойным выражением лица, за которым, как я уже знала, скрывалось начинающее расти раздражение, правил что-то на листе расчерченной бумаги… Затем он смял в руке злосчастный лист и тот, будто подернувшись на долю мгновения темной дымкой, истаял в воздухе. Магистр потянулся было за новым листом, но заметил стоящую в дверях меня.
— Ты опоздала, — произнес, едва не скривившись. Не от того, что опоздала, спорить готова, а от того, что вообще заявилась.
— Ты бы еще объявление на эррагальском написал и заперся в подвале, я бы тогда совсем не пришла…
Он только дернул уголком рта и вернулся к своему невероятно захватывающему занятию. Ну, знаете ли..
Я вздохнула поглубже и, подойдя прямо к его столу, слегка оперлась кулаками на край столешницы и удостоилась быстрого напряженного взгляда.
— Лик, ты ведешь себя глупо..
— Будь добра, подойди с этими претензиями к магистру аль Ферро, — продолжил он что-то черкать у себя на листочке.
Ага… именно этого ты и добиваешься.
— Никуда я не пойду. У нас сейчас занятие, вот и давай… учи.
Он облокотился о стол и какое-то время задумчиво меня разглядывал, будто размышлял, получится от меня отделаться по-быстрому или нет.
— Хорошо, — наконец, изрек он, — садись, — махнул рукой в сторону сидения для посетителей. Сам он поднялся и подошел к стоящему в углу шкафчику, достал из его недр ничем не примечательную папку с бумагами… и вернулся обратно.
— На, изучай пока, — небрежно плюхнул он ее передо мной.
— Что это? — спросила, пока мои пальцы раскрывали небольшие замочки.
— Образцы контрактов вспомогательных м