— Да, похоже, — одобрила Чия, — вот на этих жестах и строй свои движения. Она показала несколько приемов, и дело пошло. Ну и Жанни, естественно, помогал.
— Какая добрая у меня сегодня смерть, — смеялся он, легко отбиваясь от моих объятий, — кажется, сама меня боится.
— Просто она халтурщица, и ей не нужна дополнительная работа, — улыбалась я в ответ.
Глава 11
С занятиями в Академии дело шло далеко не так шустро. Хотя и определенные успехи были. Мышцы от нагрузок крепли, выносливость нарабатывалась, с Хиной мы немного сблизились, и она даже время от времени заглядывала вечерком к господину Агиру — поужинать и немного поболтать.
Лик… Здесь снова все было запутано. С одной стороны, откровенно меня избегать он перестал, и мы вернулись к нашим привычными совместным упражнениям. С другой — стал подчеркнуто холоден, и я бы сказала даже равнодушен, если бы не внезапные всплески то ли ярости, то ли раздражительности.
Нет, он не распускал руки, даже не обзывался… но смотреть начинал тяжело, напряженно, резко выдыхал… как-то раз даже в сердцах шарахнул с досады кулаком в стену. Я совершенно терялась в такие моменты, не зная, как себя вести.
А еще я попробовала делать так, как советовала Чия — слегка прикрыть глаза и читать движения тела.
И совсем перестала понимать что-либо: Лик мне явно отвечал… непроизвольно, но в какой-то момент резко себя одергивал. Я бы так точно не смогла.
С другой стороны, мало ли что я себе надумала. Одно точно: хлопот у моего наставника прибавилось. После обнародования распоряжения Императора, к нему косяками повалили все кому не лень. Кто предсказывал провал этой сомнительной затеи, кто вынюхивал подробности. Были те, кто хотел чем-то помочь. Ну и кандидаты-добровольцы тоже имелись. Мира весь этот оживляж тоже коснулся. Это было доподлинно известно, потому что я имела счастье чуть ли не ежедневно выслушивать его жалобы по данному поводу.
Оба магистра устроили себе совещательный штаб в нашей с Миртеном гостиной. Правда, в основном в то время, когда я работала в таверне, так что при этих загадочных собраниях моя скромная персона не присутствовала.
Как-то раз господин Агир встретил в собственной таверне давнего сослуживца, которого не видел несколько десятков лет. От такой радости обычно не слишком эмоциональный мужчина расчувствовался и решил закрыться пораньше, дабы ничего не мешало двум бывшим воякам вспомнить лихую молодость. Поэтому в тот день я освободилась много раньше, чем планировала. Гулять не хотелось, уличные танцоры еще даже не начали собираться, и я пошла домой, попутно лакомясь чией (темно-красными ягодами, по виду схожими с черешней, и со вкусом терпкого сладкого, слегка перченого винограда, в честь них и получила свое прозвище моя учительница орданго).
–.. с этими двумя я сегодня разберусь, те трое — на тебе… остается только Гард, — вещал звонкий голос Миртена, когда я открыла дверь наших апартаментов, — О, Дея, ты что-то ты рано сегодня!
Взору моему открылось восхитительное зрелище — на одном из диванчиков, закинув ногу на ногу, невозмутимо сидел Лик и с равнодушием сытого кота смотрел, как наш общий друг и мой сосед носится из своей комнаты в гостиную и обратно, одетый так, будто куда-то намылился на ночь глядя, попутно распихивая по многочисленным потайным карманам небольшие флакончики. Увидев меня, защитник сразу остановился, а боевик нахмурился. Картина «Не ждали»…
— Ага, — ответила как можно легкомысленее, — у Агира вечер воспоминаний, поэтому нас всех разогнали. А ты куда?
— Пойду отведу парочку наших подозреваемых в одно отличное местечко, — радостно объявил Мир, — там им быстро языки развяжут.
— А с Гардом у вас какие проблемы?
— Ликард, объясни девушке про Гарда, я уже и так опаздываю, — тут же объявил блондин и, коварно избежав всякого рода ответственности, выскочил за дверь. Во как спешит… кажется, то местечко, и правда, весьма и весьма неплохо.
— Итак? — развернулась я к оставшемуся в моем распоряжении ловцу шпионов, тот был явно не в восторге от выходки приятеля, но меня разглядывал с некоторым интересом. Ну да, я же думала, что сегодня потанцую и оделась соответственно — блузка, юбка, не то, что обычно. — Что там с аль Гардом? Он отказывается таскаться с вами по злачным местам?
— Что-то вроде того, — усмехнулся Лик. — Он, видишь ли, пока единственный из нашего списка, с кем мы оба не в лучших отношениях, поэтому подобраться к нему несколько затруднительно. Скорее всего придется кого-то к нему подсылать..
Тут-то у меня и возникла гениальная идея.
Я решительно подошла к своему наставнику и притулилась на диван рядом.
— А давай, — начала я с энтузиазмом, — давай подошлем аль Гарду. меня.
Два кусочка темно-синего ночного неба, взирающие на меня, сначала расширились, а потом резко сузились, и я поспешила донести свою мысль, пока меня не нахлобучили гневной отповедью.
— Ну правда… он уже какую декаду вокруг меня кругами ходит. Даже в открытую предлагал к нему под руководство перейти. Кстати, он убежден, что ты меня изводишь, и я от тебя не в восторге… Я не стала его разубеждать..
— Вот как, — холодно произнес магистр, сложив руки на груди, и я мысленно себя обругала..
— А главное, мне же все равно придется идти к нему на поклон, после того, как срок нашего договора истечет, — закусила я губу, — заодно я могла бы попытаться выяснить хоть что-то… — я подняла на Лика взгляд и замерла… Несколько мгновений мы так и сидели, смотря друг на друга. Я — завороженной сурикатой, боевик — явно о чем-то раздумывая… На долю мгновения мне показалось, что вот сейчас он скажет или сделает что-то важное… Но он встал и явно собрался уходить.
— Обсудим это позже, — бросил только. Ну хотя бы в отказ сразу не пошел — и то хорошо.
— Лик, подожди, — почти неожиданно для себя окликнула я, он остановился и адресовал мне вопросительный взгляд, а в голове моей раздались первые нервные аккорды орданго… так явно, что мне стоило большого усилия не начать отбивать пятками их тревожный ритм… — объясни мне, что происходит, я правда не понимаю..
— Ты о чем? — слегка склонил он голову на бок. Я подошла ближе, стараясь казаться спокойной. И еще ближе… вот так, практически на пределе дозволенного… Глаза в глаза. Его — настороженные, напряженные… мои — изучающие, умоляющие..
— Ты злишься на меня, — слова находились сами, выстраивались цепочкой звуков, следуя все тому же ритму, — но я тебе не враг… — левая ладонь попыталась лечь ему на грудь, но была легким движением перехвачена и аккуратно заведена мне за спину, — Кто угодно, только не я… — правая, повинуясь внутреннему моему желанию, так и хотела погладить его лицо, но мягкий захват запястья не оставил ей не малейшего шанса… А я в очередной раз убедилась, насколько права была Чия, — дело вовсе не в руках… дело в том, что рассказывает тело. Наши — отчаянно тянулись друг другу, как два тонких деревца во время бури, — Ты же знаешь… не можешь не знать..
Зрачки невозможных космических глаз расширились, дыхание участилось, губы сжались плотнее… С какими демонами ты сражаешься сейчас, хороший мой? Зачем?
— Лик, пожалуйста, — умоляющий не то шепот, не то выдох оказался ударом камешка, разрушившем плотину..
— Прроклятье, — рыкнул маг с обреченностью падающего в пропасть — и яростно припал своими губами к моим.
Он целовал так, будто наказывал этим поцелуем — жестко, требовательно, неумолимо… вот только кого — меня или себя? За что? За простое желание человеческого тепла, о котором так просило тело? Лавина необъяснимой нежности накрыла, заставила доверчиво прижаться и принять наш первый поцелуй таким, какой он есть — с проклятьем на устах, с терпким ягодным вкусом и злой, почти болезненной страстью.
— Я не враг, слышишь? — ласково шептала, гладя любимое лицо, зарываясь пальцами в волосы, — со мной не надо бороться… я и так за тебя.
Слышал ли? Не знаю, но пыталась объяснить это, как могла — каждым прикосновением, лаской, поцелуем… тем, как тянулась навстречу его рукам, с какой радостью принимала его, когда он, склонившись надо мной, затмил собой весь мир. Даже все четыре. Кажется, наш первый вечный танец был о доверии. Во всяком случае, мне до дрожи хотелось, чтобы он мне доверял.
— Откуда ты взялась такая? — спросил Лик позже, задумчиво меня разглядывая, и рисуя на моих скулах, шее, плечах и груди невидимые узоры. Я удобно положила голову на его колени и, не отрываясь смотрела на него. Обнаженный, смуглый, с длинными черными волосами, разметавшимися по плечам, с хищными чертами лица, сейчас он напоминал мне молодого бога войны или мятежного духа в своем земном воплощении.
— Какая «такая»?
— Странная, — ухмыльнулся он, — свободная: тебя не волнует, кто и что о тебе подумает. Трусиха, но при этом упрямая до ужаса…
Кто бы говорил..
— … миролюбивая, но рвешься в самое пекло, — взгляд его явно требовал ответа.
— Ты, между прочим, тоже.
— Я по-другому не умею, — нахмурился слегка.
— Вот… считай, я от тебя и нахваталась, — хихикнула, — сразу, как увидела… Ты, знаешь ли, та еще зараза, Лик.
— Ну-ка повтори, — иронично взлетела смоляная бровь, и я поняла, что пора тикать.
— Вообще-то я имела ввиду, что ты меня вдохновляешь, — принялась объяснять, потихоньку отползая в сторону — заражаешь…. заряжаешь, так сказать, энергией.
— Неужели? — он обманчиво-расслаблено положил руку на подушку.
— Да-да, вселяешь боевой дух, — осторожно села и уже так продолжила свое тактическое отступление… ага, а вот вожделенный край кровати…
— Да что ты говоришь, — в следующую секунду на меня набросили аркан из Тьмы и повалили на спину, словно жука, только лапками дрыгать ну никак не получалось.
— Значит, я зараза… — самый несносный на свете тип преспокойно возлежал рядом, приподнявшись на локте, и пристально меня разглядывал. В глубине сумеречных глаз плясали смешинки.
— Да, воинствующая и очень коварная, — подтвердила я.