— Насколько много? — педантично уточнил ликвидатор.
— Не знаю! — я коротко глянула на часы. Черт! Время! Граф испортил погоду — значит, нечисть выползет на промысел гораздо раньше!
— Уходим! — рявкнул Джейк, совершенно правильно интерпретировав мой взгляд.
Мы, конечно, ликвидаторы, но против такого количества ни один не устоит. А идущее на нас войско было слишком многочисленным. Можно было бы заблокировать этот коридор, но тогда живыми мы не уйдем. Я на сто процентов уверена, что это не единственный выход на поверхность. Нас попросту раздавят, или раньше выдохнемся. Второй вариант наиболее близок… Преследователи прибавили шагу. И пусть нам до верха всего ничего — они быстрее… Уже в склепе нас настигли. Кто-то прыгнул в спины, сбивая с ног. Я едва носом пол не пропахала, пистолет отлетел в угол. Джейк загремел куда-то в другую сторону. Блин! Резко откатившись в сторону стены, я обнаружила, что на меня смотрит вампир.
Смотрит пристально.
Оценивающе.
Между нами метр расстояния, и сидит он на том месте, где до этого лежала я. В полу — глубокие следы от когтей. Странно, что это случилось полностью бесшумно. Или я что-то пропустила?
Джейк за саркофагом медленно поднялся на ноги, но сделать пока ничего не мог — вампир сидит — не дотянешься. Бездонные глаза кровососа, не мигая, следят за мной. Словно сканируют…
Я ответила ему чуть прищуренным взглядом — гипноза не боюсь. Он не Мастер. И не может мне ничего сделать.
— Не боишьс-с-ся, — прошипел он.
— Когда живая была — боялась, — огрызнулась я, привставая на руках. На лице вампира отразилось замешательство, но только этого я и ждала — упор на руки, разворот, ноги врезались в голову вампира, отшвыривая его на ступеньки. Контакт с бетоном дополнило звуковое сопровождение в форме смачного хлюпа. Обольщаться было рано: эти кровососы — типы крепкие. Ответный злой рык захлебнулся — Джейк обрушился на него и вогнал нож под лопатку. Во все стороны разлетелась пыль.
— Прочь, мразь! — Тэд захлопнул дверь перед носом следующего вампира. Грохот и вой были ему ответом. Лестница не маленькая! Хоть и лететь им не так уж и долго. Передышка была всего на пару секунд, ровно столько кровососам потребовалось, чтобы подняться на ноги и взлететь по лестнице. В дверцу ломанулись со всей — а их у нее предостаточно — дури, едва не отшвырнув Тэда, прижавшегося к ней спиной, и вновь раздался отчаянный вой.
— В темпе! — крикнул командир, толкая Кэт в сторону выхода. Тэдди подпер дверь собственным дробовиком и мы рванули. За несколько секунд вырвались на улицу, заклинили дверь чьими-то брошенными граблями, которые обнаружил Вин, пока стоял на стреме, и кинулись прочь — нам ведь почти через все кладбище! Не успеем!
На улице было почти темно. Да еще непогода бушевала. Ветер трепал кусты и ветви деревьев, метался между памятников, швыряя листву, срывая венки и вообще беспредельничая.
— Джейк, — я едва оглянулась — за нами шли вампиры. Они не приближались, но и не отставали, просто гнали нас вперед. Навскидку их всего штук пятьдесят, но нам этого за глаза и выше.
Командир ловко перескочил памятник и глянул на меня.
— Чё?
— У меня машина у западных ворот.
— Завтра заберешь!
— Сколько у вас машин?
— Одна дэха.
— Не поместимся!
— Твою ж мать! — он коротко выругался и принял решение. — Кэт. Со Стас к западной стене! Мы отвлекаем!
— Есть.
Едва Джейк и Тэд притормозили, разворачиваясь и открывая огонь, как я и Кэт рванули в сторону. Глупо… это была самая большая глупость с нашей стороны — разделиться. Однако сетовать поздно. Вампиры, не долго думая, тоже разделились. За нами устремилась ровно половина. Чего это они?
— Кэти, прибавь! Нас иначе… — я оборвала себя.
Напарница коротко оглянулась и прибавила ходу. Хорошо хоть до западной стены не так уж и далеко было.
— Нам в ворота?
— Нет! У плюща на стенку! Ворота заперты!
Ответом мне был мат.
Стена быстро приближалась, и вампиры прибавили ходу. Сволочи! Нравится загонять! Нет бы напасть сразу — на это они способны. Или нет?
— Стена! — Кэти с разбегу запрыгнула на плющ и как обезьяна закарабкалась вверх.
— Угу… — и прыжок. За рекордное время я взлетела на стенку.
— Вижу машину! — Кэтти пробежалась по стене и спрыгнула вниз, на крышу джипа.
— Заводи! — я развернулась, выдернула пистолет из кобуры и выстрелила, не целясь.
Взрыв!
Несколько секунд чтоб дать им проморгаться, да и самой оклематься, и еще выстрел.
— Прыгай! — раздался крик напарницы.
Я сиганула со стены на крышу машины, и она рванулась прочь, едва не сбросив меня на землю.
— Цензурных слов нет, — кое-как забравшись через боковое окно, я устроилась на сиденье и выдохнула.
— Стас, — Кэт поправила зеркало заднего вида и глянула на меня, — у тебя глаза в темноте светятся.
— Чего?! — я развернула зеркало к себе. В зрачках медленно, словно нехотя, гас какой-то звериный огонь. Желтый. Злющий. Заставляет призадуматься: а что я чувствовала, когда поняла, что мы не успеем до стены? А ничего. Вот именно что ничего. Не я испытывала никаких эмоций. Только равнодушие…
— Хрен его знает, — я откинулась на спинку, — может, последствия?
— Наркотики что ль попробовала? — понимающе усмехнулась она.
— Да. Хотелось забыться окончательно.
— Таким уродом был?
А вот сочувствовать мне не надо.
— Да какая теперь разница.
— Прости.
— Бывает.
Помолчать нам не дали. Совершенно неожиданно сработала рация, заставив нас вздрогнуть: — Вы там живы?
— Да, — Кэти улыбнулась, — Стас извела еще сколько-то, мы едем в штаб. Вы как?
— Мы тоже в штаб. Нормально, только особо голодные попытались шину погрызть.
— И? — заинтересовалась я.
— Ну и погрыз — свинца, серебра и чеснока, — охотно озвучил своеобразное меню Джейк.
— Ему понравилось?
— Обещал зайти еще, — нехорошо ухмыльнулся командир и отрубил связь.
Я откинулась на спинку и закрыла глаза. Усталость навалилась, словно тихий убийца, а я ведь всего пару часов в таком темпе живу. Точно наркотики…
— Устала?
— Да, — я вытянула ноги, — после отдыха такой напряг — зверское сочетание.
— Даже спорить не буду, — она кивнула. — И чует моя попа, что такими у нас будут еще несколько суток.
— Твою попу глючит, — я приоткрыла глаза. — Не надо напряга — надорвемся.
— Сама не хочу, — Кэти включила радио и замолчала. Непогода стихала, выполнив свою миссию. Джейк вполне вероятно что-то заподозрил. Ну что же… посмотрим.
К штабу мы съехались практически одновременно. Кэт вышла из машины и хлопнула дверью.
— Ну как?
Я «выползла» следом, чувствуя себя преотвратнейше.
— Нормально, — Джейк кивнул, резанув по мне внимательным взглядом. — Так, всем в кабинет. Нам есть что обсудить.
Ликвидаторы молча двинулись в штаб.
— Стас, — командир остановил меня.
— А? — едва удержала себя от того, чтобы взяться за пистолет.
— Глянь на кухне, сколько там пива. Прихвати «Рейнджерс» если есть, — попросил он. В глазах появилась усталость.
— Зацепили? — мы вместе вошли в здание.
— Да нет, — Джейк отмахнулся. — Не первый раз. Но выпить охота.
— Как скажешь, — и я свернула в сторону кухни. Командир потопал дальше…
На кухне было на редкость тихо. Сунувшись в холодильник, я обнаружила последнюю бутылку пива. И то, далеко не «Рейнджерс». Ну да, отряда же три дня не было. Неужели их тоже? Раз никто не подумал пополнить запасы пива. Аут… Ладно, прихвачу последнюю. Все ж стимул. Выключив свет, я двинулась обратно. В коридоре и кабинете было тихо. Вымотались. Даже сил на вопли не осталось. Обычно наши совещания достаточно эмоциональны и импульсивны. Но на нет и суда нет. Сейчас я кого-то «обрадую» отсутствием пива.
— Джейк, там была только… — распахнув дверь, я вошла в кабинет и едва не споткнулась от неожиданности. Группа, понурившись, стояла возле стены, а за столом, в кресле Джейка сидел вампир. За его спиной, словно каменные изваяния, замерли еще двое. Дверь за моей спиной быстро захлопнулась.
— Какого хрена? — я едва бутылку не выронила. Командир только страдальчески поморщился, но смолчал.
— Ну что же, леди Шадрина, я рад с вами, наконец, познакомиться, — улыбнулся вампир, едва обнажив клыки. Сразу видно аристократа. Даже классический костюм носит как парадное одеяние. Про речь я молчу…
Вампир был русоволос. Черты лица мягкие, плавные. Глаза какого-то темного цвета. От двери не разберешь, а подходить ближе нет желания.
— Не могу сказать «взаимно», — улыбка вышла натянутой. — Не слишком приятно найти у себя в офисе после передряги вполне живого и бодрого вампира.
— Не хамите, — в голосе был легкий укор. Словно я не ликвидатор, а расшалившийся ребенок. Вот дрянь полумертвая!
— Тогда зачем говорить глупые вещи? — я судорожно анализировала ситуацию. Мастер к нам в штаб приперся сам. То, что это Арафэль и без лупы видно. Мы его не почуяли почему-то… Или? Нет, у меня даже сердце не дернулось. Видать, закрылся хорошо. И хотелось бы мне знать, за каким вампир сюда приперся? Значит, все-таки что-то учуял, труп ходячий! Или ему не понравилось, что мы в склеп заходили и по кладбищу немного прошвырнулись? Кажется, мы достаточно много могил потоптали, пока удирали оттуда.
— Мое имя Арафэль, я — Мастер этого города.
— Трудно не угадать, — я внимательно осмотрела своих коллег. В глазах абсолютная пустота. Никаких эмоций. Ясно, от этих помощи не жди. Они под контролем вампа. Причем, он даже не особо отвлекается на них, что очень плохо. Это говорит о его силе. Джейк-то не под контролем, как и я. У нас обоих иммунитет. По крайней мере, этот иммунитет у меня не ослаб. Что получается: два человека против трех вампиров — это все равно нечестно. Особенно в рукопашной. Достать оружие мы точно не успеем. Или я все-таки успею?
— Видите ли, Анастасия, меня ваша личность очень заинтересовала, — признался Арафэль, внимательно наблюдая за мной.