Вот и вся обстановка — «и спал один в своем гробу», — примерно так. Не помню чьи строчки…
Довершала мрачную картину спального места Арафэля тишина. Нереальная, давящая. Даже виноватым себя можно почувствовать. Ты живой, бодрствуешь, а этот полумертвый, дрыхнет в своем гробу…
Прикрыв за собой дверь, я обошла возвышение по кругу, оценивая, с чего мне начать и как вообще я собираюсь действовать. Убить вампира так, чтобы никто не просек, сложно и, чего уж греха таить, невозможно. Тем более Мастера. Значит, нужно как-то извратиться. Не хочу больше сталкиваться с ним. От него веет таким… извращенным что ли, такой изощренностью, что аж страшно становится…
Крышку гроба поднять и вогнать в сердце Арафэля гвозди не лучший вариант. Проснется и мало не покажется. Со сна любой вампир озверевший. И если обычному кровососу, чтобы проснуться, нужно несколько минут, то Мастер способен очухаться за несколько секунд и поубивать всех в радиусе не только видимости, но и своей чувствительности. Выстрелить смесовкой? Грохот точно ни к чему. Сбегутся все кому не лень и абзац! Хороните бумажку с именем, ибо порвут-с!
Идея пришла быстро…
Забить гроб. Сразу вырваться у него не получится точно, значит, у меня будет фора. Главное — успеть выбраться на поверхность. Там мои шансы возрастут. И значительно!
Если б не гвоздемет…
Вот за что я люблю эти подсобные изобретения — так это за то, что они уменьшают шум и сокращают время. Молотком бы я обзабивалась, а тут — нажал на спуск и гвоздь вогнан куда надо. Главное — местом не ошибиться.
Выстрел.
Еще один.
Два шага и еще один.
У меня даже с гвоздеметом мало времени. Нутром чуяла, что до пробуждения Арафэля меньше получаса.
Форменный экстрим!
С чего этому Мастеру не спится по двенадцать часов?
Хорошо бы еще серебряным крестом приложить, но, увы. Посему, обойдусь чем есть. Я осторожно начертила символ веры на крышке. Он полыхнул и погас. Отлично, сработало!
Бросив пустой гвоздемет за гроб, я тихо вымелась и, уже закрывая дверь, услышала легкое ворчание.
Что?!
Резко обернувшись, я заметила, как гроб дрогнул…
Сквозь меня прошла волна силы.
Черт!
Он просыпается!
Драпать!
А теперь срочно драпать!
Два коридора я проскочила быстро, а потом раздался рев, и здание дрогнуло. Меня швырнуло в стенку. Я едва успела выставить руки, чтобы свести на нет страсть этой встречи.
Еще одна волна…
Шаги сбивает на раз.
Судя по всему, Арафэль методично выбивал гвозди, ибо разнести гроб не мог. Так тебе и надо!
Из-за этого мимолетного злорадства я едва не попала под выстрелы в соседнем коридоре. Хорошо реакция не подвела — рухнув на пол, я шустро закатилась за угол — над головой выбила штукатурку автоматная очередь. Что за черт? Кто за оружие схватился? Кто меня засек?
Ответ пришел мгновенно.
— Стас! Ты меня слышишь?
Голос Джейка!
— Тебя трудно не услышать, — буркнула я себе под нос, оглядываясь. Назад мне возвращаться нельзя! Джейк пришел, но мне от этого не легче… Не ожидала я от него такого. Убивать пришел. Меня убивать. Хотелось бы знать за что?
Здание задрожало, с потолка посыпалась штукатурка. Все! Игры кончились! Арафэль разозлился, еще не проснувшись до конца, а я катастрофически не успеваю наверх!
— Знаю, что слышишь, — Сквозь треск и грохот вновь раздался голос бывшего командира.
— Извини, девочка моя, но вернуться к нам ты не можешь.
— Это еще почему? — крикнула я, перекрывая шум.
— Ты была в руках вампира.
— И что? — не совсем поняла о чем он. В плену? Но будь я пленницей, то Мастер не вел бы себя так осторожно. С пленницами обращаются по-другому, и не так мягко. Будь я пленницей, лежать бы моей тушке истерзанной где-нибудь в дальней комнате.
— Это уже неважно — у тебя осталось всего минута, — он помолчал. — И чтобы ты знала, от чего погибнешь — в одном из залов бомба.
Твою мать!
— Тебя за это не похвалят! — я судорожно соображала, что можно сделать за оставшееся время. Получалось — ничего. Тихо лежать тут и ждать. А как же сам Джейк? Вряд ли он камикадзерить будет.
— А никто не докажет! — отозвался он. — Взрыв снесет весь квартал.
— Там же мирные жители! — боже мой, он пойдет на массовое убийство лишь бы избавиться от меня? Но почему? Из-за моего возвращения или из-за собственного бессилия перед Мастером?
— Война беспощадна, детка. Уж кто-кто, а ты должна это знать.
— Ты же сам погибнешь!
— У меня защита, детка.
— Ты просто тварь! — убить стольких людей просто потому, что они оказались не там. Урод!
Руки сжались в кулаки. Я не могу ничего сделать!
Или?
Перед глазами огненной вязью полыхнули слова из присяги: «Хранить и Защищать!»
Я должна это остановить!
Должна!
Один раз я ушла от этой клятвы, когда сдалась сама, но сейчас… Будь, что будет! Мне терять нечего! Пару секунд чтобы настроиться, выдохнуть, и вперед — тело рванулось через обстреливаемый сектор. Вслед просвистела очередь, но она катастрофически опаздывала — я уже влетала в зал.
Ну да! В одном из! Врать надо меньше…
Перед глазами на секунду все смазалось. И вновь четкость — на таймере двадцать секунд.
Черт!
Ощутив шаги за спиной, я кинулась к тающим секундам. У меня давно нет выбора.
Раскрытие!
Последние метры я проехалась на коленях, стирая их в кровь и раскрывая крылья. Вторую ипостась. Только аннигилирующее поле, образующееся при их появлении способно уничтожить бомбу.
Лишь бы удалось! Я же год их не раскрывала, если не больше!
В спину ударило. Тело выгнуло от боли, швырнув меня на пол. Если не окочурюсь, то буду сильно удивлена. Последнее, что я запомнила, — рухнувший на мою на голову потолок. Все — отпрыгалась. Боль и темнота…
Финита ля…
По развалинам неторопливо шли два человека.
— Капитально поработали, — один из них, одетый в строгую тройку, полувосхищенно-полуукоризненно покачал головой. — Талантливо.
— Ваше Сиятельство, думаете, она жива? — второй был одет достаточно небрежно и сутулился, что создавало не слишком приятное впечатление.
— Не думаю. Знаю, — Граф принюхался и кивнул на ближайшую плиту. — Виттор, подними.
Спутник кивнул и легко приподнял бетонный блок. Под ней обнаружились еще две плиты, из-под которых безжизненно торчала рука. С кончиков пальцев медленно капала кровь.
Виттор втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Еще не свернулась.
— Я же говорю, что живая, — Его Сиятельство сунулся вниз, приподнял плиты, и вытащил тело из-под завала. Плиты рухнули, подняв пыль, но Владу было не до этого — он осматривал девушку:
— Вит! Бросай все! Она умирает! Ей в спину стреляли!
Сверкнул портал, и неизвестных не стало. Только плита мягко легла на место. И все…
Где-то вдали послышались сирены и громкие голоса…
Глава 6
Не знаю, как у нормальных людей проходит процесс возвращения в сознание, но у меня обычно первым возвращается слух. И этот орган чувств говорил, что вокруг царила тишина… Глаза стали видеть только спустя пять или десять минут. Потолок. Целый… Даже странно.
И только после таких мыслей я оглядела комнату, в которой находилась, благо почему-то моему неподвижному телу было придано полулежащее состояние. Комната? Как я сюда попала? Что за комната? В углу, в удобном глубоком кресле сидел граф и читал какую-то книгу. А… ясно. Значит, он меня вытащил? Но когда? Не помню…
«Как» вопрос не стоит. Он никогда этого не раскроет. И, кстати, почему он без пиджака? Безукоризненно отглаженная рубашка расстегнута. Господи, что за мысли?
— Если это Ад, то сценарий мне не нравится, — с некоторым трудом выговорила я, привлекая его внимание, — давайте переиграем, — губы потрескались.
Вампир поднял голову и белозубо улыбнулся:
— Вот твоего мнения я не спросил! — он поднялся с кресла, откладывая книгу, и подошел к кровати. — Ты очнулась даже быстрей, чем я рассчитывал.
— Ну, добей меня за это, — машинально огрызнулась я, изучая свои ощущения. Ощущения говорили престранное — ребра забинтованы, правая рука в гипсе, левая… — я проследила взглядом за тонкой трубочкой — капельница. Ясно… Ноги… кажется, только правая коленка забинтована. Чего-то мало повреждений. При условии, что мне в спину, кажется, попало несколько пуль…
— Наивный ребенок. Не дождешься, — Влад покачал головой и едва повернул голову — дверь в комнату открылась.
— Звали, Ваше Сиятельство? — в комнату бодро вкатился — я прикусила губу, сдерживая обреченный стон, — личный врач Дракулы — Нестор. Да ладно бы, что личный, но парень был некромантом, что вкупе с его медицинским призванием давало убойные результаты. Неужели меня оживляли? Не знала, что после оживления так хреново себя чувствуют люди.
— Звал, наша пациентка очнулась, — отозвался граф и быстро глянул на меня. — Нет, ты была жива, когда я тебя нашел.
Гадом был, гадом и остался — мысли читает!
Вампир только неслышно рассмеялся.
— Даже раньше срока, — искренне обрадовался Нестор. Этот невысокий толстенький садист всегда был веселым и оптимистичным. — Это добрый знак! Давайте я ее осмотрю.
— Обезболивающее не забудь, — напомнил Влад и тактично испарился. В буквальном смысле этого слова. Вон, дымок растворяется.
— Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство, — в пустоту поклонился врач и, посмотрев на меня, принялся извлекать из своего чемоданчика «орудия пыток»: — Мисс Шадрина, давно с вами не виделись.
В этот раз он ограничился похвальным минимумом как в словах, так и в инструментах.
— Не была бы против не видеться еще столько же, — сообщила я, наблюдая как он набирает в шприц что-то бесцветное из ампулы, обезболивающее, наверное, — Нестор физически не переваривал всякие инъекторы.
— Увы, Анастасия Алексеевна, ваше мнение здесь не учитывается. Позвольте, — осторожное касание проспиртованной ватой шеи и укол. Я только поморщилась: