Дэнж чуть изумленно приподнял брови, но продолжил, зная, что я все равно слышу.
— Но ты как-то умудрилась выкрутиться и подорвала все логово. И спасла тысячи жизней… Сама, к сожалению, не уцелела. Джейк подоспел как раз к взрыву.
— Доказательства моей смерти? — я все-таки откашлялась и теперь вытирала слезы с глаз.
— Окровавленная куртка. И все.
— Джейк?
— Неделю после этого лежал в больнице.
— И выжил. Мразь, — кашлянув последний раз, я откинулась в кресле. — Знатную дезу вам прогнали.
— Судя по тому, девочка, что ты жива и очень даже сильна, дезинформация была — высший пилотаж, — вампир усмехнулся. — Только вот вопрос в том — как ты в том взрыве смогла выжить.
— Это не ко мне, — вытащив сигареты, я закурила. — Меня вытащили. И откачали.
— Кто — спрашивать бессмысленно.
— В десятку!
— Хорошо, — Дэнж не стал упорствовать: — Итак, Стас, твоя версия.
— Хочешь откровенно?
— Конечно.
— Как ты смотришь на предательство ликвидатора?
Информатор сначала неторопливо пригубил коньяк, и только потом выдал.
— Сомнительно.
— А вот поверь, — выдохнув дым, я пожала плечами. — Факт есть факт. Арафэль никого не похищал. Ему меня сдал Джейк.
— Джейк?! Тебя?! Мастеру города?! Он что, обалдел?!
Я только хмыкнула: — У него спроси. Сдал в качестве заложника, но Арафэль же не дурак.
— Он тебя тронул?
— Мастер-то? Не успел, — кривая усмешка появилась машинально. — Джейк приперся и установил взрывчатку. Пришлось выкручиваться. В виду того, что Арафэль в то время нагло дрых в своем гробу — шансов уцелеть у него было немного… — я вздохнула. — Как выжил Джейк — не знаю. Скорей всего кто-то или что-то его прикрыло, ибо в момент взрыва он был всего в метрах пяти — десяти от меня.
— Занятное ты рассказываешь, — кровосос уперся локтем в столешницу.
— Такое по телеку не увидишь.
— Да уж. Только, как ни странно, я тебе верю. Ты не тот человек, чтобы как куклу можно было похитить. А вот от Джейка всего ожидать можно. Он же бывший убийца, — Дэнж покосился на коньяк. — Твоя нынешняя цель — месть?
— Если будет по пути, — я стряхнула пепел на пол. — Сейчас я здесь по другому поводу. Где-то здесь спрятана одна вещичка, до боли нужная мне.
— Магическая?
— Да.
— Мир рассеивает.
— Я в курсе. Сколько?
— Не обижай меня. Я же от чистого сердца, — в его голосе послышалась искренняя обида.
Верить не буду, но и обижать не стоит: — Считай — раскаялась. Так что?
— Не попадалась, — вампир был спокоен. — В городе ее точно нет, иначе все бы на ушах стояли.
Вот черт! Хотя чего еще я ожидала? Что Игла будет ждать нас с распростертыми объятиями? Она-то может и рада бы, да вот спрятана. А если она не в столице? Это еще хуже.
Теперь второй вопрос: — Дэнж, что произошло за мое отсутствие?
Информатор только криво усмехнулся: — Много чего, Стас, много. Коротко и не расскажешь.
— А если по основным?
— Попробую, — и без перехода, — Мастер города теперь… — он запнулся, словно ругнуться хотел, — вампирша. Мистана. Ей шестьсот лет. Умна, но не настолько лояльна как Арафэль. Город прибрала к рукам практически моментально. Сильнее ее никого нет. С ликвидаторами на ножах. Особенно с шестым отрядом.
Новость из новостей! Интересно, что она с Джейком не поделила: — Из-за чего?
— Из-за тебя. Мистана — любовница Арафэля.
— А это уже не мои проблемы, — я злорадно улыбнулась. — Пусть ищет кого другого для совместного проживания в одноместном гробу.
— Она и ищет, — согласился Дэнж, издав короткий смешок. — Много чего творит, но город в крови не топит. Хотя поопаснее стало. Если при Арафэле было еще какое-то подобие перемирия, без особой надобности за оружие не хватались, клыки не демонстрировали — сама помнишь, то теперь в ночное время по улицам пройти опасно. Что человеку, что вампиру. Мистана не чурается похищения. Некоторых так обратили… Ликвидаторы с ног сбились, пока укокошили.
Стоит призадуматься над такими новостями. Не уверена, что с вампиршей можно договориться, но… если что Тимур может попробовать. Опять же при условии, что Игла у нее. Возьму на заметку.
— Стас…
— А? — оторвавшись от созерцания отражения ламп на бутылке, я взглянула на информатора.
— В каком ты здесь качестве? Честно! Если не хочешь отвечать так и скажи, но врать не стоит. Сомнительно, что ты просто за вещичкой пришла. Зная тебя…
— Поверь. Я здесь пока только в качестве поисковика, — затянувшись почти погасшей сигаретой, я выдохнула дым. — Если придется — будет вооруженный конфликт, но попробую обойтись. Видишь ли, после всего со мной случившегося, нервы у меня ни к черту. На спуск жму «за так».
— Одна?
— А ты как считаешь?
— Ясно. По-прежнему ликвидатор второго уровня?
— Нет. До шестого повысили.
Дэнж подавился коньяком. Откашлялся.
— Шуточки у тебя.
Я согласно кивнула:
— А куда же без них? Значит, не знаешь, где магическая игрушка обретаться может?
Дверь едва ощутимо открылась и закрылась…
— Глянь на севере. В Нотинг-шахте.
Внимание на меня.
— Мирный же, вроде, городок был.
Ну, ты у меня сейчас получишь!
— Там нехорошие вещи творятся. Люди пропадали. Впрочем, вампиры тоже, — Дэнж ни единым жестом не выдал, что кто-то пришел. Ни единой эмоцией. Вывод — это кто-то из тех, кому он доверяет. Я лениво отставила бутылку, бросила окурок на пол, положила обе руки на подлокотники…
— Совсем пропали?
Секунда!
— Да, — кровосос отпил коньяка. — Никто ничего не видел, никто ничего не знает, но городишко нехороший. Туда даже Мистана не суется.
— Занятно, — я «выбросила» тело вверх, вставая на руки, и снося вампира к стенке. Тушка сползла на пол, а я продолжила движение и приземлилась на ноги уже за креслом. Ровно секунда, чтобы выдернуть пистолет из кобуры и снять с предохранителя.
Хорошо кресло устойчивое, а то навернулась бы знатно. Вместе с ним…
— И чой-то мы крадемся?
Гость не ответил. Сидел у стены и шипел. Не Мастер… ну и хрен с ним. Добить?
— Стас, прекрати, пожалуйста, — Дэнж даже не встал. — Это просто проверка.
— Не веришь?
— Не верил.
— Почему? — дуло чуть опустилось вниз.
— В тебе что-то странное теперь, — вампир залпом допил коньяк. — Сама на себя не похожа.
— Я и была такой.
Он улыбнулся.
— Если хочешь, я повыясняю.
— Повыясняй, — пистолет вернулся обратно в кобуру. — И Дэнж…
— М? — он оторвался от разглядывания побитого вампира.
Предупредить все-таки надо, так на всякий случай: — Проболтаешься, что я жива — убью. Без суда и следствия, — я прищурилась, ощущая, как нагрелся символ Истребителя.
— Врать не стану, Стас, — он улыбнулся и встал. — Приятно было тебя увидеть.
— Рада за тебя. Узнаешь — звони. Телефон — две последних цифры поменяй местами, — я кивнула на прощание и вышла. Прошла через помещение бара, вырулила на улицу и выдохнула. Вопроса — как? — не было. Был вопрос — что дальше? Легкое напряжение не желало отпускать. Я всего несколько часов здесь, а уже подралась. Не быть мне дипломатом.
Не быть…
Рядом со мной материализовался Тимур: — Ну что? С информатором поцапалась?
— Нет.
— Узнала, что хотела? — напарник благоразумно сменил тему, почувствовав интонацию короткого ответа.
Потянувшись, я встрепала челку, стимулируя мыслительный процесс: — Про Иглу он не знает. Утром загляну еще к Донэрти. Вот уж кто рассказать может больше.
— Кодекс что ли? Типа, своих не выдаем просто так?
— Угу, — я двинулась по улице. — Теперь городом заправляет некая Мистана. Ей шестьсот лет. При моем имени сию барышню крючит просто зверски.
— Вы знакомы? — тон вопроса не оставлял сомнений в трактовке — «когда ей в кашу машинного масла умудрилась подлить?»
— Слава Богу, нет. Просто она — любовница Арафэля.
— Ревнивая женщина — это кошмар для мужчины, — выдал Тамерлан, подстраиваясь под мой неширокий шаг: — Даже если он спит один в своем гробу. Впрочем, для остальных женщин тоже нерадостно.
— Ты еще скажи, что страшнее ревнивицы зверя нет, — в моем голосе проскочила усталость. — Про Иглу Дэнж не в курсе, но посоветовал проехаться до Нотинг-шахты. Небольшой городок на севере. Говорит, что там люди с вампирами пропадали. Вот и все странности.
— Не соврал?
— Ему невыгодно врать. Завтра берем машину и туда. Съездим. Посмотрим. Была я в этом городке и, помнится, ощущения у меня были на редкость неприятные. Словно в грязи вывалялась.
Ветер взметнул волосы Тамерлана, едва не поставив дыбом. Парень тихо рыкнул, пытаясь вернуть волосы в исходное положение. — Интересные ощущения. Куда сейчас?
Я недолго думала.
— Прогуляемся до северного кладбища.
— В катакомбы склеповые хочешь заглянуть? — Тим быстро вычленил из своих знаний нужное. — Если не идиоты, то они должны были засыпать тот вход.
— По идее — да, но кто знает, что у Мистаны на уме.
Тамерлан раздумывал всего пару секунд, и вдруг промурлыкал: — Я могу к ней подкатиться.
По коже словно шелком скользнуло, заставив сердце бухнуться в ребра. Стоит отметить, оно быстро опомнилось и забилось нормально — порой и на меня действуют эти их штучки.
— Пока не надо, это оставим как самое радикальное.
Он только вздохнул, добавив нотку горечи. Подумал и вздохнул еще раз. Я не обратила на это никакого внимания. Дурачится…
Есть в пеших прогулках по вечернему городу какое-то странное очарование. Идешь, никуда не спешишь, сознавая, что это всего лишь затишье перед боем. Спустя время начинаешь эти мгновения ценить. Будь я одна, то нервничала бы гораздо сильней, но рядом Тим. Одна из лучших гарантий спокойного вечера. Он сам кого угодно загрызет и бурю устроить вполне может…
Чем ближе к северному кладбищу, тем меньше народу на улицах, тем меньше машин проносится мимо. А ведь всего семь вечера. Если и вправду так опасно, то неудивительно, что народу мало. Уже полчаса как стемнело, вампиры и прочая нечисть выползли из нор. Некроманты опять же «выползают» на свои земляные делишки. Да и вообще криминогенность возрастает…