— Спасибо. И куртку надо будет купить, — разогнувшись, я посмотрела на Розмари. — Привет, кстати. Что ты тут забыла?
— Круги вокруг отеля нарезала еще с утра, — проинформировал Тамерлан, наливая вторую чашку. — Своими испуганными мыслями спать мешала.
— Ты… он… ты… он же Мастер! — не выдержала женщина.
— Ну да, — я с наслаждением отпила горячий кофе. Кайф! С утра-то! — Мастер. А еще майор спецвойск. — незачем ей знать, что не в этом мире он звание получал.
— А… а ты? Тоже?
— Нет, я всего лишь старший капитан, — я мило улыбнулась, хотя эти звездочки для меня всегда были головной болью. — Зачем ты меня искала?
Ну, старший, ну капитан, ну спецвойск. Ну и чего? Когда Кадетскую Школу заканчивала, у меня было звание младшего лейтенанта, как вышла в одиночное плавание, так лейтенанта дали. Дальше, все как обычно. Так что все правильно. Наша «забегаловка» все-таки военизированное предприятие. И звание есть у каждого оперативника. Правда, порой не такое высокое как хочется.
— Поговорить, — Роз поежилась под немигающим взглядом Тамерлана. Она ему почему-то не по нраву… А, ну да — волчица же. Вампиры не любят оборотней. Оборотни не любят вампиров. Вывод? Готовить не умеют. Впрочем, эта вражда стара как некоторые миры. Не ими придумана, не им и менять это все.
— О чем?
— Это вы вчера устроили перестрелку при въезде в город? — не дождавшись ответа, она помолчала, потом выдала: — Джейк собирается устроить карательную операцию. Остатки машины нашли утром и чьи-то сгоревшие вещи.
— Когда карательная?
— Сегодня ночью.
— Конкретнее!
— В час начало.
— Откуда? — подключился к разговору Тамерлан.
— Западная Стрелка.
— Сколько их?
— Только шестой отряд.
— Твою ж мать! — не выдержала я. Если бывший командир уйдет на карательную…
— Реки крови прольются. Едва начавшись, оно не остановится, — тихо произнес напарник. — Пока не вырежут всех мало-мальски боеспособных. Но погибнут и простые люди.
— Что предлагаешь?
— Шестой отряд и конкретно Джейка надо изолировать гораздо раньше часа ночи.
— Как?
В ответ Тимур молча кивнул на Донэрти.
А ведь он прав.
— Стас… ты…
— М?
— Кто вы?
— Истребители, Роз. Ты же видишь символ, — я залпом допила кофе, чуть не поперхнувшись. — Так, звони Джейку, уговаривай как угодно, но что бы в одиннадцать вечера он сидел в штабе и не рыпался из него.
— И что я ему скажу? — голос у оборотня дрогнул. — Что ты вернулась?
— Да хотя бы!
Роз кивнула, достала телефон из кармана и принялась набирать номер.
Черт, вот не было печали! Так, как уменьшить поголовье нечисти на улицах без перестрелки? Правильно, предупредить кого надо. Например, Дэнжа.
— Тим, дай телефон.
Напарник молча перекинул мне аппарат, чутко прислушиваясь к разговору оборотня с Джейком. Даже уши подрагивали. Набирая номер, я только и уповала на то, чтобы вампир не дрых в укромном месте, в своем укромном гробу. Гудки…
Длинные…
Спит…
Невезуха…
И, словно протестуя, на том конце взяли трубку.
— Алло-о-о… — голос сонный.
— Дэнж. Это Стас.
— А, привет, — он мгновенно проснулся. — Ты уже вернулась?
— Да. Передай по своей «почте», чтобы ни одна сволочь, если ей жизнь дорога, не высовывалась сегодня ночью! Затевается бойня. И чтобы мне под руки не попадались!
— Понял. Предупрежу. И… спасибо.
— Отбой, — я отключилась. На кой мне его благодарность? Для себя стараюсь.
Взгляд скользнул к Розмари.
— Ну что?
— Он будет в штабе в десять вечера, — и она сорвалась. — Он же убьет тебя!
Я помолчала.
— Год назад это было возможно, но не сейчас. Чего ты его так боишься?
— Он же нелюдь!
— Это было давно ясно.
— Ты не поняла! У него души нет. Нет!
Тимур озадаченно глянул на меня: — Некромантия форева?
— Поподробнее, Роз. Меня же здесь не было, — чем ближе к концу, тем все занятнее.
— С ним что-то сделали. Что — я не знаю, но ощущения… он словно неживой. Он таким стал, когда ты… погибла.
— Покусали?
Донэрти качнула головой.
— Нет. Я бы поняла.
— Один черт — убивать, — констатировал напарник и резко встал. Роз дернулась и обмякла в кресле.
— И?
— Пусть поспит часов двадцать, — объяснил Тим, — так ее не достанут. Ну что?
— Он засаду устроит.
— Группу позовет?
— Да. Их надо обезвредить раньше.
— Тогда поехали. У нас еще есть время.
Время. Вечно все упирается во время. То его нет, то в переизбытке. Какое счастье, что сейчас хоть минимальный запас, но был.
Глава 7
Тихо. На улицах было на редкость тихо. Даже ветер затаился, словно боясь попасть под горячую руку тех, кто собирался буйствовать в ближайшее время. Луну надежно укрыли тучи, и она и «носа не показывала». Шестой отряд был блокирован почти целиком и полностью. Кто в бессознанке, кто в полиции в нетрезвом состоянии без документов и опознавательных знаков, а кто лежит в квартире в связанном виде и не пищит. В общем, кому как повезло. И это «почти целиком» было приравнено к Джейку, но и его время приближалось с неотвратимостью бронепоезда для Анны Карениной. Сейчас бывший командир сидел в штабе и ждал меня… И ждал с оружием. Мы с Тимуром стояли на соседней улице, скрывшись в тени дома — фонари-то никто не отменял, и ждали. Ждали, когда Джейк начнет нервничать, что никто из отряда не пришел. Ждали… Вспыхивал огонек сигареты, которую я старательно «растягивала» на минуты ожидания. Не хотелось закуривать еще одну.
— Где ты к этой гадости привыкла? — напарник неприязненно покосился на сигарету. — Здоровье гробишь. У нас оно и так хуже некуда.
Тим изначально не курил, и не любил это дело. Зато зубочистки изводить на опилки очень любил. Зубки-то чешутся.
— С такой работой — не страшно, — возразила я. — В армии. Впрочем, конкретно там я и пить научилась. И ругаться.
Истинная правда. В группе Медведя очень трудно было оставаться непьющей, некурящей и неругающейся. Очень трудно. Я и не смогла остаться. И именно у Медведя в первый раз ухрюкалась до провалов в памяти. С тех пор зареклась столько пить. Да еще и смешивать!
Тим укоризненно покачал головой. — Тебя надо было Князю на обучение отдавать, а не Кредо.
— Как распределили. Тебя Князь лучше научил. Да и взял бы он девчонку к себе? Вряд ли.
— Да и я не знаю, — Тамерлан повернул голову в сторону штаба. — Джейк нервничает. Минут через пять идем. И я иду первым.
— Почему это?
— Он с оружием — это раз, а два — у меня давно руки чешутся над ним поизмываться — за все, что он с тобой сделал.
Я скривилась.
— Не напоминай.
— Тогда не спорь. И закройся от меня, я буйствовать буду.
— Тим, но…
— Таша. Я — старший оперативник. Изволь подчиниться.
— Он мой враг! И только мой! — раздражение выплеснулось в окружающую среду. — И только я ему бью морду!
— Морду ему ты набьешь, но до кабинета первым иду я. И это не обсуждается. Мне что? — в темноте сверкнули красные глаза. — Приказывать?
Сволочь! Пришлось подчиниться. Едва я закрылась от напарника, как тени вокруг нас зашевелились. Тим легко оттолкнулся от стенки, в глазах полыхнуло пламя, и он двинулся вперед. Я шла за ним, наблюдая за последствиями от использования силы. Что бы Тим не говорил, но он прежде всего Мастер. И доказательством тому — тот кокон, что сейчас был вокруг него. Даже свет фонарей стал тусклее. Звуки просто «проглатывались» тьмой. Одно удовольствие вот так вот идти по проторенной дорожке. Я на ходу достала очки — нужно отследить параметры Джейка. Вдруг на самом деле нелюдь какая. Хотя это нонсенс, что ликвидаторами в Сас-Диа командует нечеловек. Напарник вошел в штаб и двинулся по коридору…
Шаг за шагом. Медленные, тяжелые шаги опасного существа. Знал, что отпусти он силу, и во всей округе повыбивает стекла, а в здании треснут даже стены… Дверь в кабинет, как последний бастион пала под ноги вампиру.
— Вот мы и встретились, Джейк, — голос напарника был просто кошмарен.
Очередь полоснула наискось по телу, но пули растворились буквально в сантиметре Тима. Короткий жест был ответом, и автомат просто сплющило в руках ликвидатора.
— Ты бы лишний раз не дергался, — посоветовал напарник и отошел в сторону.
— А то и тебя так сплющит, — усмехнулась я, заходя следом.
— Значит, Донэрти не соврала, — констатировал Джейк, отшвыривая автомат. Взял стоявшую на краю бутылку пива и отхлебнул.
По стеклам очков «побежали» данные о его состоянии. Нервничает, но уверен в своих силах. Ничего нечеловеческого в нем пока не прослеживается.
— А ей не с руки врать, — я оглядела кабинет. Все, как и в прошлом. Ничего не изменилось.
— И как ты выжила?
— Так же как и ты.
— Ты не вампир.
— Нет. Вампир — он, — я кивнула на Тимура. — А я всего лишь Истребитель.
Бывший командир помолчал, внимательно меня рассматривая.
— Изменилась. Похорошела.
Тамерлан молча стоял возле стены и пока не вмешивался.
— В хороших-то условиях почему бы и нет.
— И зачем ты тогда пришла?
— Не догадываешься?
— Нет, — сказано зло, с сарказмом. Он ведь знает ответ.
— За ответом. На один единственный вопрос — кто тебе отдал приказ убить меня?
— Ах, вот оно что… — Джейк рассмеялся. — И только из-за этого ты вернулась?
— Вообще-то нет, но все остальное тебя не касается, — я кивнула Тимуру на стену за спиной бывшего командира. — Давай вон там.
Напарник ухмыльнулся и сощурился. Зрачков больше не было. Все занимало кровавое пламя… Стена за Джейком полыхнула. Слова, словно росчерк пера, проступили на бетонной стене.
«Око за око! Шадрина…»
— Чтоб я так умел, — Джейк оценил написанное. — Неудивительно. Впрочем, ты зря пришла. Тебе меня не убить.
— А я не за твоей смертью пришла, — слова были без всякой эмоциональной окраски. Равнодушными, спокойными. Что-то я устала от происходящего. — Я пришла за тобой.