Вампир склонил голову на бок, прислушиваясь к чему-то, потом тяжело поднялся:
— Он не вернется, но он жив. Дениза вряд ли его убьет.
— Где он? Я его не фиксирую четко.
— В «Крэче».
Иншеан помолчал, потом выдал короткое: — Подстава!
Владислав даже спорить не стал.
— Да, но к этому и шло. Что ты собираешься предпринять?
— Ничего. И ты знаешь почему.
Граф прошелся по библиотеке:
— Бред. Инш, ты же не собираешься списывать Тамерлана со счетов? Он же не мелкая разменная монетка.
— Нет, но и вытаскивать его буду не я…
Дракула усмехнулся, встречая взгляд друга. Он знал ответ — кто еще способен вытащить парня из подобной заварушки и убить вампиршу. Только действующий Ликвидатор, не признающий установленных правил и не принимавший их присягу…
Только Химера…
Глава 1
Ласковое море тихо плещется практически у ног. Лучи заходящего солнца придают воде какой-то небывалый оттенок. Спокойствие и только спокойствие. На песке не остается отпечатков, их смывает ласковый прибой. Невдалеке маяк, к которому собственно и лежит мой путь. Каждый шаг дается легко. Безмятежность — вот определение для всей картины…
Опасность!
Сознание взорвалось от чьего-то истошного крика: — УМРИ!
Еще не понимая, что делаю, я кубарем скатилась с кровати, выхватывая пистолет из-под подушки. Перекат завершился столкновением с… Какого дьявола?! Сознание брезгливо скривилось. Неприятный холодок пробежался по телу от этого столкновения. Это что-то было неживым. Как я увернулась от удара в спину — без понятия. Твою ж… Вскочила на ноги, отступая, невидяще всматриваясь в темноту перед глазами. Их несколько! Почему я ничего не вижу и не чувствую!
Умри!
— Дверь! Тридцать градусов! — Арчибальд очень вовремя подал голос, помогая мне сориентироваться. Дверь! Мне нужно выбраться из комнаты! Как я тридцать градусов из своего положения высчитала — не знаю. Рванулась в ту сторону, нашарила дверную ручку… Не промахнулась, слава Богу! Вывалившись в коридор, я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, унимая бешено бьющееся сердце. Меня трясло. Не вижу, не чувствую, колени подгибаются, все внутри сжимается от какого-то слепого первобытного ужаса. Секунды отсчитывала только по сердцу, пытаясь успокоиться, когда темнота перед глазами начала медленно расползаться… У кого или чего может достать силы, чтобы так ослепить меня? Пусть на время, но все же… В дверь с той стороны что-то врезалось, и послышался скрежет зубов, заставивший меня передернуться. И все это без каких-либо намеков на принадлежность нападавших к какому-то виду, но это не люди.
Однозначно.
Еще удар — дверь содрогнулась! Неуловимый запах щекотнул нос. Запах, знакомый до боли, до одури.
Зомби!
В моей спальне зомби. И не один. Ненавижу мертвечатину! Я оттолкнулась от двери, делая два шага вперед, разворачиваясь и вскидывая пистолет. Палец резко — какое тут плавно, нервы ни к черту! — нажал на спуск, в плечо ушла отдача, в двери появилась дырка. И в спальне все затихло. Еще выстрел. И еще один для контроля. И еще… Ненавижу мертвечатину! Чудовищным усилием я заставила себя убрать палец со спуска, иначе всю обойму бы высадила. В комнате царила подозрительная тишина. Не пойду туда в одиночку. Вот не пойду и все! Не могу… Дотянувшись до стационарного телефона, я подняла трубку, не отводя дула от двери. Сплошной гудок сменился монотонным голосом:
— Умри. Умри. Умри…
Тьфу ты!
Трубка полетела обратно. Черт! Мобильник! Где я оставила… Точно, в куртке! Вчера вечером даже вытаскивать не стала! Какое счастье, что моя дурная особа такая ленивая. Не оставляя дверь спальни без присмотра, я добралась до вешалки и, нащупав в кармане телефон, вытащила. Кому звонить? Тимур на задании. Алан отпадает в любом случае — молод еще. Нир? Богомол? Инк? Босс? Лучше Инк. Он по зомби у нас специалист. Я зажала четверку — быстрый дозвон это вещь! Ну, давай же, соединяйся! Давай! Гудки сменились сонным голосом: — Стас, что?
Стиль Тоаля — если звонок ночью — ни привет, ни что-то подобного. Чего время тратить? Это я ругаться спросонья начинаю.
— Ты можешь ко мне сейчас зайти? — каюсь, мой голос дрогнул.
— Конечно, пара минут, — и он вырубил связь.
Все… Я прислонилась к стене, удерживая себя от предательского сползания на пол. Чувства начали просыпаться. В комнате пульсировало зло, причем испытывающее персонально к моей персоне — вот такой вот каламбур — офигительную по своей сущности ненависть. Даже нечувствительного, думаю, проняло бы. Что я кому сделала? Меня в моей квартире таким образом еще не пытались убить.
— Стась… — едва ощутимое движение — запрос на вход.
Разрешаю.
В коридоре открылся портал, из него вышел Тоаль Мерле, оперативный позывной которого Инк. Коллега был взъерошенный, небритый и небрежно одетый.
— Ну? Где неприятности? — он внимательно меня осмотрел. Как же хорошо, что у меня нет привычки спать «в чем мать родила»! В виду прошлых происшествий предпочитаю футболку и шорты а-ля «велосипедки».
— Сам смотри, и послушай, — я махнула пистолетом в сторону спальни, и кивнула на трубку.
Коллега не ответил, поднял трубку и с интересом выслушал монотонное бубнение о смерти:
— Занятно, — но едва он повесил трубку и посмотрел на простреленную дверь, как по лицу «пробежала» судорога. Тоаль нахмурился: — Живо в кухню! И не отсвечивай!
Его тон не терпел возражений. Коллега уже скинул куртку на тумбочку с телефоном и принялся закатывать рукава рубашки. На запястьях красовались разнообразные браслеты, от вполне невинных до ужасающих, особенно если знать, что вот те милые белые косточки — фаланги пальцев неудачливого некроманта. Неудачливого, ибо Тоалю под руку попался… Повторного окрика дожидаться я не стала. Если Инк так со мной разговаривает, то лучше не артачиться. В кухню, так в кухню… Я услышала, как он открывал дверь, слышала его негодующий возглас:
— Ах, ты тварь! — и все стихло.
Складировав пистолет с мобильником на стол, я достала коньяк. Сердце до сих пор стучало как бешеное. Не спорю, в моей жизни всякое бывало… Прошлую квартиру взорвали, потом добить пытались, что стоило мне четырех сломанных ребер и ушибов без счета — пнуть успели несколько раз. Снайперы караулили, машиной сбить пытались, натравливали всякую гадость, травили пару раз, но чтоб вот так… «запустить» в мою спальню зомби, преодолев защиту от нечисти — это надо быть весьма могущественным некромантом. Не припомню, чтобы кому-то такому дорогу переходила. Особенно в последние пару лет. Не помню и все тут!
Склероз опять подкрался незаметно? Глотнув коньяка прямо из бутылки, я достала сигареты и закурила, отметив, что пальцы все-таки дрожат.
Предатели!
Кто же все-таки так на меня зол?
Арчи молча, не проявляясь, включил чайник и достал банку кофе.
Да и с магами я в последнее время не очень-то и пересекалась. Последние задания выполняла в техногенках, а там некромантов не водится изначально. Зато взбесившихся киберов и андроидов до фига и больше. Так они хоть не пахнут и не устраивают тошнотворных сцен.
Тоаль появился на пороге кухни внезапно.
— Водка есть? — хмурый, недовольный и чем-то весьма озадаченный. Коктейль эмоций просто убойный.
— Налить?
— Нет. Руки сполоснуть.
— Секунду.
Водка была в шкафу почти всегда. Я ее не люблю, но держу исключительно для профилактических целей… Только как следует отмыв руки от чего-то одному ему осязаемого, мужчина уселся за стол, закурил и выдохнул дым.
— Ну рассказывай, кому дорогу в этот раз перешла?
— Не поверишь — никому.
— Не поверю, — карие глаза коллеги были непроницаемы. — Я тебе сейчас распишу, что за ужасы «нащупал», а ты подумай.
Усмешка вышла кривой: — Расписывай.
— Этот кто-то — охренеть как силен. Сужу по имеющемуся — зомби подняли не здесь. Запах у них не наш. Мир не отследить при всем моем опыте. Это для завязки. Теперь считай: поднять троих, причем не самых, так сказать, тупых. Перебросить сюда. Пробить защиту квартиры оперативника далеко не низшего уровня и поддерживать в этих трупах жизнь на таком расстоянии сквозь защиту. Плюс, вырубить тебя. Поэтому, вопрос первый — как ты вообще выбралась?
— Без понятия! — честность ответа просто зашкаливала.
Инк не поверил: — А если серьезно?
— Не знаю. Сон перебил вопль: «Опасность!». Я и подорвалась.
— Голос не признала? Или бессознанка сработала?
— Нет, Инк. Это не я ощутила… — я задумалась. Потом помрачнела — вспомнила кое-что, проскользнувшее на грани сознания, когда я кубарем скатывалась с кровати. — Тимур.
Коллега не понял.
— Что?
— Тимур. Вот кого я чувствовала. Его присутствие, — я хлебнула коньяку. Тим пытался меня убить?
Бред! Не верю! Хотя… Риф же когда-то почти убил меня, а он не был одним из лучших. Неужели опять с напарником проблема? Из-за чего в этот раз? Нет, не может быть! У Тима были сотни возможностей от меня избавиться. Глюки, родная, глюки. В Тамерлане нет сомнений!
— Бред! — высказался Тоаль вслух. — Я скорей поверю, что наш БигБосс не той ориентации и падок на мальчиков, — при этих словах я закашлялась, подавившись сигаретным дымом, а Инк безжалостно продолжил, — причем, несовершеннолетних, нежели то, что Тамерлан посмеет поднять на тебя руку.
Откашлявшись, я стряхнула пепел прямо на стол. — Не знаю. Когда-то был напарник… Я чудом тогда выбралась.
— Я слышал про Рифа, но знаю и про Тимура. Никто из нас не застрахован от сумасшествия и вполне может превратиться в маньяка! Или на что-то прельститься — мы же все-таки живые существа. Но! У каждого есть грань, вещь, мир или существо, за которое он будет держаться до последнего. У Тимура — это ты…
Фырканье вырвалось машинально: — С чего такая уверенность?
Инк скептически прищурился.
— А ты думаешь, кто его в больнице тогда сдерживал? Ни одни ремни не удержат свихнувшегося вампира.