— Знаешь, — он прижал меня к себе, не давая упасть, — тебе предстоит выбор. Мучительно или быстро?
— Мне все равно, — глухо отозвалась я, даже не помышляя о сопротивлении, — Боль она и есть боль.
— Не надейся, я не позволю тебе тупо умереть. Не для того вытаскиваю.
— Жаль.
Граф не ответил, осторожно, я бы даже сказала бережно, погрузил клыки в мою шею. Я пошатнулась, но его руки удержали меня. Наступало безразличие — укусил? Ну и пусть. Обмен кровью спустя столько лет завершился.
Глоток.
Еще один.
Теперь он…
Перед глазами все поплыло.
Влад вдруг закашлялся, отпустил меня и схватился за горло. Ноги потяжелевшее тело не удержали, и я осела на пол, пронаблюдав, как вампир кинулся в ванную комнату, оказавшуюся за дверью возле камина. Надо же, а я и не заметила. Вытерев кровь с шеи ладонью, я криво улыбнулась — вот вам и кровь Химеры. Значит, это правда, что она некоторых жжет. Вон как граф отплевывается…
Спать…
Хочу спать…
Ковер мягкий…
Я только вытянулась на ковре, устроившись на боку, когда Влад вернулся.
— Значит, я успел, — он опустился на колени и приподнял меня. — А вот заснуть сейчас я тебе не дам.
Я промолчала. Да и смысл что-либо говорить? Он и так все решил за меня.
— Последний раз спрашиваю — возвращаешься?
— Нет… — голос тихий, состояние сонное, глаза просто слипаются. Произошедшее дальше я помню довольно смутно. Помню лишь его голос, что-то мне говоривший. И этому голосу я не могла сопротивляться. Все, провал.
Глава 4
Солнце… какое же яркое солнце сегодня! Ну, что погоде стоило еще пару дней побыть пасмурной, а? А то рассветилось тут! Даром, что заходящее! Чтоб его! Ох, а ведь скоро на работу!
Я поморщилась и все-таки открыла глаза. Моему взору предстал потолок. Хм. Уверенности в том, что я сама добралась до постели, не было и в помине. Где я вчера была?
Не помню…
За спиной слышалось чье-то дыхание.
Что за новос…
Память обрушилась лавиной, норовя погрести под собой. Вечеринка, комната, Влад… Метка! Он же укусил меня!
Я подскочила на кровати и рванулась к зеркалу — не хочу!
Уфф, все в порядке — отражаюсь. Значит, пока не вампир. Хотя чего это я так беспокоюсь?
Я внимательно рассмотрела шею — следа от клыков не было…
— Я старался быть аккуратным, — раздался немного сонный голос вампира, я обернулась. Влад лежал на боку, подперев голову рукой, и с легкой улыбкой смотрел на меня. Взъерошенный, едва прикрытый одеялом. — Иди сюда, ненормальная.
— Зачем аккуратным? — я вернулась в постель и укуталась в одеяло. Из-за этой короткой пробежки я слегка замерзла. Солнце солнцем, а как-то холодновато голышом скакать.
— Ты же сама мне потом голову оторвешь, — усмехнулся граф, притягивая меня к себе под бок. Немного помедлив, я все же прижалась к нему — он был теплее одеяла. — Когда полностью оклемаешься.
— Да вряд ли, — я задумчиво оценила свои силы и его. — Мне тебя не одолеть.
— А кто на меня шкаф тогда уронил? — возразил Мастер.
Я только страдальчески вздохнула — было дело. Во время нашей с ним первой встречи я «уронила» на него шкаф, ибо справиться не могла, да еще и руки были связаны. Да и то… уронила по чистой случайности, а он чисто случайно не успел увернуться. Но тогда, это не сейчас. И я не та молодая и глупая дурочка, все еще одержимая авантюризмом новых, для меня, миров. Хотя глупости и авантюризма хватает и сейчас. Вместе с дуростью. У кого-то это проходит с возрастом. У меня, видимо, не пройдет никогда. Разве что «горбатого исправит только могила».
— И сколько у меня теперь меток? — я сменила тему. Эдак я в такие дебри залезу, что мания величия проснется. Или паранойя. И неизвестно, что из них хуже.
— Три.
Я вздрогнула.
— То есть… еще одна и все?
— Фактически да.
— А практически?
— Давай поставим и посмотрим! — радушно предложил вампир.
— Не надо! — попытка отодвинуться провалилась с треском. Мне даже сантиметра отвоевать не удалось.
— Лежи лучше! — посоветовал он, игнорируя мои попытки вырваться. Я послушалась, пытаясь оценить случившееся.
— Что-то не верится, что я вот так запросто не стала вампиром. Или твоим слугой, — в моем голосе проскочило недоверие. — Три метки ведь.
Хотя, в принципе, неудивительно, в наших мирах сейчас возможно практически все. А графу можно и того больше. Он — Хозяин и Страж окраин, вот и…
— Знаешь, после ударной дозы наркотика вкупе с твоими способностями ты и не могла стать ни вампиром, ни слугой. Ты изначально вполне себе нелюдь, — спокойно заметил Дракула.
— То есть как наркотика?! — я резко села, придержав одеяло. — Ты когда успел мне его вколоть? И что за наркотик?
— Ну-у-у… — Влад улегся на спину и закинул руки за голову, уставившись в потолок, — это «Аназер», концентрат. Сильно удивишься, если узнаешь, что я тебя трое суток на нем держал? Потому ты сейчас так себя и чувствуешь.
— Сколько?! — у меня в буквальном смысле отвисла челюсть. Не помню! Не помню я этого!
— Стас, — граф вздохнул и сел, позволив одеялу сползти, — ровно пятнадцать дней назад я тебя укусил. После чего трое суток пришлось держать тебя в буквальном смысле на игле, на «Аназере».
Я потрясла головой, не веря собственным ушам. Пятнадцать дней у него? Трое суток на наркотиках?
— Подожди, что было в оставшееся время?
— Еще пару суток вкалывали разбавленный «Медиа», а потом уже вымывали из тебя эту гадость, — пожал плечами вампир. — Ты была у меня. В моей спальне, — зачем-то уточнил он и продолжил, — а вчера вечером я вернул тебя сюда…
— А…
Вампир меня понял.
— Здесь прошло всего три дня. Вот и все.
Наркотики…
Значит…
Боже мой! Что же он со мной творил в эти дни, раз я была в его спальне?!
— Тогда какого черта ты делаешь в моей постели? — возмутилась я, коротко ударив кровососа. Почему-то этот факт сейчас меня возмутил больше, нежели тот, что он держал меня на наркотиках в его спальне — не помню пока и ладно. Может, врет…
Дракула охнул, но второй удар не пропустил, прижав меня к кровати: — А теперь, девочка моя, послушай, — он хорошенько меня встряхнул. — Ты сама выбрала этот путь, отказавшись возвращаться. Это раз.
— А два? — я прекратила попытки выбраться, осознав, что он их даже не чувствует. Тьфу, точно дура! Добилась чего хотела — стала забывать, как Химера работает.
— А два — я не мог себе отказать в маленьком удовольствии провести с тобой ночь-другую-третью, — Мастер ухмыльнулся, обнажив клыки. — Даже в беспамятстве, в страсти тебе не откажешь.
Не удивлена. Хорошо, что я этого все-таки не помню.
— Извращенец! — припечатала я и, извернувшись, сбросила Влада на пол. — Я тебе это припомню! Собственноручно кол в сердце воткну! Только осину подходящую для тебя подберу.
Он рассмеялся, вставая с пола, и принялся одеваться, благо одежда была педантично сложена на стуле:
— Узнаю Стас, — Граф моментально посерьезнел. — Со мной разберешься позже. У тебя сейчас более важная задача — уйти живой от Джейка. Если он узнает, что Химера возвращается, то вполне может попытаться тебя убить.
Я скривилась в ответ.
— А ты думала, — усмехнулся вампир, застегивая брюки, — ты ему приглянулась. И приглянулась именно в пассивной роли.
— Достали! — искренне призналась я, спуская ноги с кровати. В следующую секунду ладонь взлетела вверх, мазнув по локтю вампира. — Влад! — я вывернула его конечность, заставив изогнуться.
— Должен же проверить, — не согласился он. — Уцелеешь.
— Наверное.
— Руку отпусти.
Вместо ответа я резко дернула его на себя, поймала на полусогнутые ноги, и перебросила через кровать. Вампир с тихим матерным воплем ухнул куда-то к тумбочке. Однако, я едва успела уловить, как он перевернулся, и перекатился через упор на руки.
— Так лучше? — хмуро поинтересовалась я, заматываясь в сползшее одеяло.
— О, да! — Граф встал и принялся отряхивать единственный предмет одежды. — Давай, одевайся. Наш разговор еще не закончен.
— Подождешь! — твердо произнесла я и удалилась в ванную, прихватив вещи…
— Же-енщины, — несколько сварливо приветствовал меня Влад, когда я появилась в спальне: — Могла бы меня позвать, — Уже полностью одетый, он сидел в кресле.
— Влад, отстань, — попросила я. Вот только его издевок и намеков мне для счастья и не хватало.
Вампир флегматично пожал плечами, хотя в карих сейчас глазах сверкало веселье. — Не приставал еще.
— И не надо. Так что там с разговором?
— По поводу дальнейшего.
— Попозже.
— У тебя какие-то вопросы?
— Да. Почему я ничего не помню?
— Побочный эффект.
— А мне почему-то кажется… — я осеклась, отшатываясь к стене, и зажмуриваясь от обрушившихся на меня обрывочных воспоминаний. Эти дни на наркотиках. Ладони сжали виски. Больно. Помнилось, как я билась в чьих-то руках от огня в крови, как серебро жгло запястья, как «стучали отбойные молотки»… как он…
Господи!
И все стихло…
— Вспомнила? — голос Дракулы был холодный.
— Да, — открыв глаза, я зло посмотрела на него. — Вот значит как.
— Ну, Стас, — он скрестил руки на груди, — я не записывался в святые. Раз уж довелось, то почему бы и нет?
— Действительно, — в моем голосе проскочил сарказм, — как же удержаться. Ведь я была в беспамятстве! А это означает, что не сопротивлялась!
Влад помолчал, потом неспешно поднялся.
— Откровенно, Стас, ты сопротивлялась. Только меня это не остановило, — он облизнулся. — Тебя это злит?
— А ты как считаешь?! — голос едва на крик не сорвался.
Секунду спустя Мастер оказался рядом со мной, вынудив прижаться спиной к стенке.
— А теперь послушай меня, — голос стал тихим, шипящим, угрожающим. Сейчас он и был той нелюдью, упоминание имени которой уже вызывает страх. И ненависть. — Ты помнишь, как все начиналось в этом мире? Чем ознаменовался твой приход в шестой отряд? Помнишь?