— Поумерь свой пыл — ледяным голосом произнес Юрий и не дожидаясь, когда тот что-либо ответит поднял свою свободную руку перед его лицом и показал в ней зажатый артефакт.
Я чуть было не поперхнулся. Неужели это тот самый амулет, что я принес библиотекарю?! Нет, но очень похожий. Странно…
— Знаешь, что это? — продолжил говорить Штерн — конечно знаешь, вас ведь там этому учат чуть ли не с первых дней, правильно? Ровно через секунду ты и все твои дружки умрете — буднично произнес Юрий — Но никто не спохватится, ведь всем плевать на судьбы таких никчемных насекомых — начал парадировать он, только в разы спокойнее, однако от этого чувствовалось не меньше угрозы, — а даже если и спохватятся, какая разница, если от ваших тел не останется и следа?
— Ты тупой?! — огрызнулся Воронцов, но момент для его атаки уже был упущен. В воздухе вокруг нас, жар начал постепенно спадать — Ты хоть знаешь с кем ты разговариваешь?!
— А ты? — спокойно парировал Штерн — после того как ты умрешь, мы всемером запросто закроем открывшийся прорыв. Тем более навряд ли он будет большим. Можешь не сомневаться. Все последствия будут моментально устранены, так что никто даже не поймет, что произошло.
Воронцов нервно сглотнул и отдернул своё плечо. Но после этого он слегка приблизился к Юрию и что-то прошептал ему на ухо, явно угрожающее. Хотя в этом не стоило и сомневаться.
Естественно, моему удивлению не было предела. Какого хрена только что произошло? Неужели репутация Штерна каким-то образом могла распространиться даже среди учеников академии и дальше? И какого хрена у него в руке этот артефакт? А ещё, почему он сказал, что мы всемером закроем прорыв? Нас ведь шестеро вместе с людьми Дубровцева.
Но когда Воронцов со своей компанией начали удаляться, злобно зыркая на нас и обещая нам огромные проблемы, я заметил, что за ними стоял ещё один наш ученик. Милана. Она мило улыбалась удаляющейся компании и словно издеваясь, махала им ручкой.
Дубровцев с ребятами были удивлены не меньше моего. Они словно окаменев, продолжали стоять в боевых стойках, но при этом вертя головой из стороны в сторону.
— Спасибо парни, что решили подсобить и впряглись за лидера нашей группы. Он любит встревать в подобные передряги — начал говорить Штерн, обращаясь к Дубровцеву, — но дальше мы, пожалуй, сами. Не оставите нас для разговора?
— А, да, конечно — наконец-то выйдя из ступора ответил один из курсантов — ну мы тогда пошли.
— Ага. Удачи. И смотрите и сами теперь аккуратно. Идите лучше в другую сторону, чтобы с этими больше не пересекаться — произнес Юрий, кивая на удаляющуюся шайку Воронцова.
— Ну и? — дождавшись, когда они уйдут, начала говорить Милана, приближаясь к нам — когда ты уже успел повздорить с этими высокородными дворянами?
— Эээ… — протянул я, находясь до сих пор в шоке от произошедшего, — а вы что здесь делаете?
— Ты давай не увиливай и вопросом на вопрос не отвечай — вмешался Юрий — как тебя угораздило-то? Как ты вообще постоянно находишь подобные неприятности?
— Да как-то само получается — пожав плечами, ответил я. Но увидев два недовольных моим ответом взгляда, продолжил, — да на самом деле я с Воронцовым ещё давно знаком. Если можно так сказать. Я встретился с ним по дороге в академию магов, когда пытался поступить туда. Ну и там с ним произошло несколько конфликтов. Можно сказать, что я ему пару раз надавал по его тупой башке, но исключительно за дело. Вот он теперь и пытается мне отомстить.
— У-у-у — одновременно протянули Юрий с Миланой — тогда понятно. Естественно, о последствиях ты даже не задумывался… Такой как этот тип, иномирец, подобное так просто не оставит — закончил Штерн — Ты теперь его злейший враг на всю оставшуюся жизнь.
— Кажется я теперь понимаю Белова — пробубнила Милана.
— Да ну что ты понимаешь? — недовольно проговорил я, — думаешь, я специально всё это устраиваю? Или может мне самому подобное нравится?
Милана косо посмотрела на меня, но ничего не произнесла. Спустя секунд пятнадцать, мы уже все вместе направлялись обратно в ресторан. Учитывая обстоятельства, я решил не искать дальше никакие почтовые ящики, а пойти и забрать своего друга из этого места. Мало ли что. Особенно если учесть в каком он был состояние, да ещё и один. Хотя при мысли, что сегодня в округе практически везде наши курсанты, становилось немного спокойнее и всё же…
Но в целом я был изрядно удивлен, что даже Дубровцев со своей шайкой так поступили. Видимо все внутренние тёрки остались внутри университета. А здесь, даже они когда почувствовали неладное, решили прийти мне на поморщь. Видимо я ошибался в них… Но вот то, что я сам ничего странного не заметил, лишь доказывает мою невнимательность и то, что впредь надо быть более осторожным. Ну или же просто меньше пить…
— Слушай, а что за артефакт в руке ты зажимал? — обратился я к Юрию, пока мы шли обратно — он показался мне до боли знакомым.
Хоть я и говорил так, но в глубине души я понимал, что это не может оказаться тем самым амулетом. Этот артефакт точно не из того разряда, что я встречал до этого. Ведь я совсем ничего не почувствовал, а значит…
— Это всего лишь муляж — спокойно ответил Юрий — но мало кто сможет отличить подделку от оригинала. На самом деле я таскаю его с собой с недавних пор, когда сам узнал о существовании подобных штук. А ещё я знаю, что практически любой маг из академии и чужак знает, что это такое и использую это знание в своих целях — без колебаний пояснил он.
— «Умно!» — подумал я про себя. А ещё я подметил уже в которых раз, что всех иномирцев он называет чужаками. Но разве так было всегда?
— А откуда ты взял его? Полезная вещица, получается — произнес я.
— А это уже секрет. Может быть, когда-нибудь ты о нём узнаешь.
— Понятно, ну ладно тогда. Слушай, а как ты здесь оказался? Складывается ощущение, что ты следишь за мной. Ну или приглядываешь… — продолжил я.
— Хм. Никак. Случайно. Ощущение неверное. Ещё вопросы? — кратко произнес он. Ощущение, словно его голос снова похолодел.
— Ммм. Да нет. А Милана? Ты тут тоже случайно? — повернулся я к девушке, которая шла за нами слегка позади.
— Юрий попросил проследовать за ним. А я знаю, что он просто так не стал бы обращаться. Вот поэтому я здесь. А ты чего себе там уже возомнил?
— Да ничего. Просто. В любом случае спасибо вам, что пришли. Если бы не ваше появление, думаю, жертв было бы не избежать — закончил я.
Они оба ничего не ответили, но это было и не нужно. Мы все и так всё прекрасно понимали. Всю сложившуюся ситуацию. В данном случае, нам требовалось помогать друг другу, не смотря ни на какие разногласия внутри стен университета. Иначе этот мир, в котором иномирцы играют слишком большую роль, просто сожрет нас и не подавится…
Когда мы вернулись в ресторан и зашли внутрь, все взгляды людей моментально приковались к нашей группе. И ничего удивительного. Подобный ядерный симбиоз, пугал каждого. Два топовых ученика ну и я типа лидер этой группы… да ещё и с нескрываемой тревогой в глазах начал осматриваться по сторонам, словно выискивая какую-то жертву.
Я прошелся по всему помещению, выискивая Сашку. Но на первый взгляд его нигде не было. За нашим прежним столиком уже сидела другая группа учеников, а мой друг словно сквозь землю провалился.
Я решил подойти к той самой официанточке и уточнить всё лично у неё.
— Простите, мы недавно с моим другом сидели вон за тем столиком, помните? — начал я говорить, показывая рукой. При этом пришлось отвлечь девушку от принятия заказа, но парни по всей видимости и не возражали и готовы были подождать.
— Ну конечно помню. Ваш друг ещё оставил мне щедрые чаевые — мило улыбнулась девушка, развернувшись ко мне.
— А-а, вы не видели его после этого? Кажется, он хотел сюда вернуться… — продолжил я.
— М-м-м, не припомню. Думаю, если бы он снова посетил наше заведение, я бы сразу же это заметила.
— Эм. Как это? — не поверил я, — Вы точно уверены? Он к вам не подходил?
— Ну конечно уверена. Как он мог подходить, если его не было здесь больше? Как только вы вместе с ним вышли на улицу, он больше не появлялся в нашем ресторане — девушка снова улыбнулась, но теперь уже её улыбка показалась натянутой.
Я переглянулся с Юрием и Миланой и вот теперь на моей душе появилась настоящая тревога…
Глава 13
Мы вышли на улицу. Я находился в полнейшем недоумении, как такое могло произойти? Куда же подевался Сашка? Неужели всё-таки Воронцов, когда возвращался в своем скверном настроение что-нибудь натворил? Мои кулаки автоматически сжались.
— Может она врет?! — предположил я, развернувшись, — Эта официантка! Она выглядела подозрительно! Я бы не стал доверять ей!
Я уже собрался было вернуться обратно в ресторан и ещё раз её допросить, только уже более пристрастно, но меня остановил Юрий.
— Не врёт — твердо произнес он.
— Откуда тебе это известно? Ты мысли читаешь? — огрызнулся я, отдергивая его руку.
— Я? Нет. Но вот она и не на такое способна — кивнул он на задумавшуюся Милану.
Девушка как-то криво улыбнулась и неоднозначно отреагировала на его лесть, после чего заговорила.
— Конечно же я мысли не читаю. Но пока ты допрашивал бедную девочку, я просканировала реакцию всех сидящих в ресторане. Очевидно, что восемьдесят процентов всех присутствующих это ученики нашего университета и так или иначе они понимали о ком идет речь. Ведь вас вдвоем… вернее вас по-отдельности практически никогда и не увидишь. А значит кто-нибудь да раскололся бы. Однако все сидели в недоумении. Да и по официантке не скажешь, что она врала… Скорее ей было просто безразлично и она хотела побыстрее избавиться от тебя.
— Вот чёрт! — рыкнул я, понимая, что двое лучших учеников навряд ли могут ошибаться, — неужели этот Воронцов из-за своей обиды что-то сделал? Они же, наверное, видели, как мы вместе с ним сидели! Ну сука, тогда я ему точно все кости переломаю.