Мы встретились с Миланой на платформе. Но что примечательно, я знал, что она покинула университет ещё вчера, чтобы не вызывать лишних подозрений. Какую именно причину она указала, я понятия не имел, но думаю, там всё было продумано. Ну а как иначе?
— Доброе утро — поприветствовал я её.
— Не опоздал…
— А ты сомневалась? — улыбнулся я.
Милана промолчала, чем заставила меня показательно нахмуриться. Во-первых, я действительно был недоволен её неоднозначным ответом. А во-вторых, я начал тренироваться, под руководством девушки, показывать различные эмоции, даже там, где это совсем не нужно. Просто для тренировки. А также пытался научиться сдерживать свою злость.
Пока мы ожидали нашего поезда, решили немного перекусить на вокзале. Еда здесь была по-своему хороша, с каким-то собственным шармом. Правда вот цены слишком уж кусачие и отпугивающие…
Билеты Милана купила заранее. Когда время подошло, мы сели в купе, где оказались только вдвоем, и я почему-то почувствовал некую неловкость. Возможно сказалось, что мы остались наедине в замкнутом пространстве. Только я и Милана. Но вот девушку это походу нисколечко не беспокоило. Или же… она просто мастерски, как умеет, скрывала это. Сумок у нас естественно никаких не было, хотя у Миланы оказалось при себе много полезных вещей, включая сменную одежду для сна. Хотя, казалось бы, зачем?
В итоге, когда поезд двинулся, мы просто сели за столик друг напротив друга и оба смотрели в окно. Чтобы развеять неудобное молчание, я начал говорить:
— С Сашкой, кстати, всё хорошо. Я с ним поговорил, и он если что оповестит нас сигналом. Ну по поводу Ржевского.
— Я поняла. Отлично, хотя я и не сомневалась. Вы всё-таки хорошие друзья.
— Это да. Хотя я многого не понимаю. Иногда мне кажется, что находящиеся люди вокруг него, как-то слишком сильно суетятся и пекутся о нём. Думаю, подобное даже его самого изрядно подбешивает.
Милана неоднозначно хмыкнула и отвлёкшись от пейзажа за окном, внимательно посмотрела на меня. После чего она снова отвернулась и не произнесла ни слова.
— А ты сегодня не сильно-то разговорчивая — подметил я, — и чего так странно посмотрела?
— Да так, решила убедиться, что ты не прикалываешься…
— Не понял — уставился я на девушку, — по поводу чего прикалываюсь?
Девушка соединила губы в одну линию, после чего снова посмотрела прямо мне в глаза. Создалось ощущение, словно она пыталась решить, стоит ли говорить или нет?
— Ну давай уже, — пытался я её подтолкнуть, — Рассказывай. О чем ты там думаешь?
Милана вздохнула и снова как-то странно на меня посмотрела, а потом заговорила:
— Если честно, я искренне верила в то, что ты ну хотя бы догадываешься кто он такой. Хотя, конечно, с другой стороны, из учеников, возможно только я и Юрий знали об этом. Но всё же… вы же с ним так близки.
— Это ты сейчас о ком? — настороженно уточнил я.
— О твоём друге. Жилине.
— А что не так с Сашкой?
— Да всё нормально с ним, — спокойно ответила девушка, — Просто он наследник престола и по совместительству единственный сын Императора.
В воздухе возникла тяжелая пауза. У меня появилось огромное количество вопросов, но я всё никак не решался заговорить, предполагая, что это какая-то глупая шутка… Но слишком уж много факторов сложилось в моей голове, которые подтверждали её слова. Девушка также молчала, давая мне время всё осознать и сопоставить.
— Хрень какая-то — единственное, что я нашел сказать, спустя некоторое время.
— Не веришь?
— Верю — уверенно произнес я, — Но всё равно, какая-то хрень…
Глава 20
Некоторое время мы продолжили ехать в молчание. Милана видела, что мне нужно было о многом подумать и старалась не тревожить меня лишними вопросами. Хотя, если честно, нам не помешало бы обсудить наш план действий…
Примерно минут через сорок я решил задать ей несколько вопросов. Но не успел я открыть рот, как девушка первая заговорила.
— Его не просто так подселили к тебе — начала она, — Когда Штерн узнал о твоей практически стопроцентной сопротивляемости к вселению иномирцев, многие подумали, что ты и Жилина сможешь пассивно от этого огородить. Существовала теория, что сила попаданцев боится подобных людей… а практика это подтвердила. Пусть и на необъяснимом нам уровне, но всё примерно так и выглядит. Когда душа иномирца ищет сосуд для вселения, скорее всего она будет избегать тебя всеми силами и стараться уйти как можно дальше. В этом и проявляется процент сопротивляемости. Ну и как тут можно догадаться, подобный вариант идеален для наследника престола…
— То есть, Сашку отправили учиться в университет только из-за меня? — удивленно уточнил я.
— Конечно нет. Он готовился к поступлению задолго до этого. У Императора на него свои планы. А Штерн, думаю импровизировал на ходу…
— Но всё равно, получается, я не случайно подружился с ним — задумался я, — а он знает об этом? Обо мне.
— Точно не уверена, но насколько мне известно, нет. Зная то, как работает… — Милана запнулась, но мгновенна вернула себе прежнее выражение лица и продолжила говорить, — работал, Федор Иванович. Он не стал бы посвящать Жилина во все эти махинации, по нескольким причинам… Поэтому ваша дружба настоящая. Если тебя это беспокоит.
— Беспокоит? — улыбнулся я, а потом произнес: — Наследник престола, ха! Самому не верится! Мой лучший друг будущий Император. Во родня офигеет!
— Ну балбес… — прошептала девушка, — никакая родня и близко не должна знать этого! И за что мне только такое горе наголову свалилось? Но деваться некуда… Что ж, придется продолжить дело моего наставника… — проговорила она скорее сама себе.
Я снова некоторое время помолчал, после чего задал очередной вопрос.
— А почему ты решила рассказать мне об этом? Ну то что Сашка наследник престола.
— А почему нет? — пристально посмотрела на меня девушка, — Это конечно секрет, но не такой уж и великий — натянуто улыбнулась она — кому надо и так об этом знают, включая наших недоброжелателей. А что касается тебя, так ты его самый близкий человек на данный момент… а ещё у тебя есть тайна даже покруче этой. Так что я в принципе и не знаю, кто, что и от кого должен скрывать?
— Покруче, говоришь?
— Ну как минимум такого же масштаба, Имперского. Хотя кто знает, что будет в будущем. Может быть весь наш мир изменится из-за тебя, или благодаря тебе… — Снова она улыбнулась, но как мне показалось уже не так вымученно.
— Ты мне сейчас одного человека напомнила. Нашего библиотекаря — покосился я на неё.
— Не удивляйся. Я успела с ним вдоволь пообщаться и многое обсудить. Я понимаю его мотивы и то, чего он пытается добиться…
Я решил промолчать. Дальше мы ехали в тишине. Только вот мои надежды что я смогу поспать в поезде, улетучились. Мысли в голове не позволяли мне расслабиться и уснуть. Зато Милана дрыхла дай Бог. Я наблюдал за красотами за окном, пытаясь уловить каждый момент. «Когда ещё я смогу вот так вот путешествовать по нашей Империи?». Я взял с собой немного еды, чтобы в дороге можно было перекусить. Потому что кто знает, что там дальше будет? А силы мне ещё понадобятся…
На нашем пути было несколько остановок, на которых Милана не просыпалась. Зато, когда поезд начал подъезжать к нашему населенному пункту и потихоньку тормозить, девушка тут же раскрыла глаза, словно и не спала.
Я встал со своего места и руками разгладил мятую одежду. Милана же поднялась словно только что выглаженная.
— «Да как ты это делаешь?» — подумал я про себя.
Мы вышли из поезда на платформу, и я сразу же ощутил разницу вокзалов. Пусть я и недолго находился в столице, но уже успел привыкнуть к масштабу. Высокие здания, широкие улицы, вечная толпа народу. Здесь же было тихо и спокойно…
— Идеальное место для убийства, — еле слышно прошептал я.
— Здесь? — удивленно посмотрела на меня Милана.
— А что такое?
— Мы ещё не прибыли к необходимому населенному пункту. Если нам повезет, и мы найдем извозчика, то ехать ещё примерно часа полтора.
— О-о, — протянул я, — совсем глушь. То есть там ещё лучше обстановка будет?
— Лучше? Будем надеяться, что так. Когда прибудем на место, узнаем. Но я беспокоюсь за то, что там может оказаться гораздо больше людей. Его подданых. Ведь там вотчина одного из знатных родов.
— Дай угадаю, этот род как-то связан с Голицыными?
— Не напрямую. Но связь прослеживается… Род достаточно маленький, но при этом начал разрастаться в последние годы. Поэтому нам на месте придется разрабатывать план по устранению цели. С какими именно обстоятельствами нас угораздит столкнуться, неизвестно.
— Понятно. Ну тогда вперед. Чего время-то тянуть.
— А кто его тянет? — слегка обиженно произнесла Милана, — просто зная тебя, я решила объяснить все прописные истины. Ну так, на всякий случай.
Я решил снова промолчать. Мы выдвинулись в поисках извозчика и Милане каким-то образом удалось найти его невероятно быстро. Я вообще не уверен, что тому парню нужно было в нашу сторону, да и вообще, извозчик ли он? Но тот решил согласится и отвезти девушку. Однако, когда он понял, что я являюсь её спутником, то недовольно скривил рожу.
— «Ага, иди пожри навоза! Будет он мне тут ещё лицо корчить…» — подумал я про себя. Только я посмотрел на него в ответ с таким выражением, что скорее всего, парень примерно догадался, о чем я думаю.
Мы ехали в открытой повозке. Извозчик старался побольше разговаривать с Миланой и рассказывал разные истории о некоторых местах, мимо которых мы проезжали. Она же довольно мило поддакивала и улыбалась в ответ. Ага, бедный паренек… понятия не имеет с кем связался.
Все его рассказы быстро мне наскучили, и я почувствовал, как начал засыпать. Ну а зачем сопротивляться? В поезде-то не получилось.
А проснулся я от того, как меня пыталась растолкать Милана.
— Подъем, Волков! — выкрикнула она, чтобы я пришел в чувство, — Ну ты и спать…