Лиля отмахнулась от нелепых мыслей о чужом воздействии на свое душевное состояние. Нужно позаботиться о завтраке. Что едят прожорливые полурусалки и кровожадные вампиры, она знала. Ира слопает все что угодно, Валик проснется вечером, поэтому о пропитании позаботится самостоятельно. А вот о Кире стоит подумать отдельно. Что предпочитают оборотни по утрам? Чашку кофе? Или кусок мяса, сочащегося кровью?
Мысли об оборотне всколыхнули воспоминания. Она не понимала, что на нее нашло, когда набросилась на парня. Страх близкой смерти? Воспоминания об обиде, нанесенной Костей? Животный магнетизм оборотня, оказавшегося в нужном месте в нужное время? Бесспорно, Кир притягательный, потрясающий, сексуальный и приятный во всех смыслах. Но близость между ними оказалась бы скоропалительной. И не потому, что она боялась его последующего неуважительного отношения: среди полуночников, верящих в теорию двух половинок, любовь с первого взгляда – дело привычное. Она сердилась бы на себя, потому что хотела полного доверия и честности. И пока Кир не знает о ней всей правды, не знает о том, что она может быть опасной, у отношений нет будущего. Поэтому и поздних гостей, и их желание остаться на ночь Лиля восприняла как знак свыше.
Они проводили время относительно неплохо до тех пор, пока Ира, узнав, что Валик – владелец компьютерного клуба «Level», не достала его, рассуждая о вреде игр для неокрепшей психики человеческих подростков. Всегда спокойный, вампир, поджав губы, смотрел на полурусалку так, словно прикидывал, сколько литров крови помещается в ее тщедушном тельце. Миниатюрная, но боевая подруга Лили не сдавала позиций, настаивая, что «стрелялки» и «бродилки» нужно запретить. Внучка ведьмы не успела и рта раскрыть, чтобы прервать спор, как положение спас Кир.
Оборотень поинтересовался у Валика приездом делегации вампиров из Рима. Выяснилось, что слухи не преувеличены: действия Феликса, Мастера вампиров города, привлекли внимание Контролеров. И итальянским вампирам поручили проверить рациональность недавних поступков Стального. Разговор о ненавистных Контролерах, следивших за порядком и время от времени собиравших дань, неизменно вызывал смутную тревогу у полуночников. Молодые люди некоторое время молчали, думая каждый о своем.
Из-за нелюбви Полины Ивановны говорить о большой политике Лиля знала о представителях судебно-исполнительной власти Полуночи чуть больше Иры. Среди Контролеров было много древних, ставших уже мифом существ: эльфов, драконов, языческих божков. Но маленькой Лиле бабушка чаще всего рассказывала лишь о представителях Света и Тьмы – ангелах и демонах. И девочка мечтала встретить хотя бы одного из них, не подозревая, что сказки – это не всегда добрая и справедливая реальность. Особенно отвратительны были низшие демоны.
Контролеры карали нарушителей жестоко. И ангелы, выбирая наказание, не уступали в жестокости демонам. Не было библейских золотоволосых красавчиков с нимбами над головами. Были бесчувственные, безжалостные существа, творящие зло из крайней необходимости. Демоны же в открытую питались негативными эмоциями и болью. Пожалуй, вот и все различия между видами.
Постепенно разговор зашел о маньяке. Лиля поделилась догадками о жертвах-ведьмах. Валик заинтересовался и обещал пробить фамилии по базе данных Полуночи. О том, что, вероятно, убивает ее знакомый, об этом Лиля промолчала. И не зря. Валик поделился версией вампиров, согласно которой главный подозреваемый – колдун. Молодой человек был последним, кто видел живой одну из девушек. Поговаривали, что он избавился от бывшей любовницы, попутно проделав ритуал, ублажавший низших демонов.
Лиля припомнила, что, слушая Валика, оборотень напрягся и решительно заявил, что все обвинения – плохо собранный карточный домик. Вампир парировал, сделав акцент на том, что подозреваемый скрывается от следствия.
Лиля зевнула в последний раз и, отбросив одеяло, подскочила к окну. На улице косыми плетями хлестал дождь. Мрачное небо тяжело нависало над городом, а настроение у нее было преотличное. Накинув халат, девушка прокралась через гостиную на кухню, остановившись на мгновение возле спящего Кира. Он дышал ровно и глубоко. Длинные ресницы, умиротворенное лицо – и не скажешь, что дремлет хищник, готовый сорваться в бой, услышав подозрительный звук.
Ира сидела на кухне и методично поедала оладьи, которые сама и приготовила.
– Доброе утро, соня! – бодренько поприветствовала она хозяйку квартиры.
– Ага, доброе, – пробормотала Лиля, зевая в ладошку. – У тебя мука на носу.
Ира вытерла нос и хмыкнула:
– Вот паразит! А я думала, чего он улыбается?
– Кто?
– Блондинистый вампирчик.
Лиля невольно перевела взгляд на окно. Похоже, солнца не будет и Валик, как и все его клыкастые собратья, воспользуется моментом, чтобы, растянув ночь на сутки, заняться делами и днем. Поэтому и проснулся утром.
– А где он? – заметив угрюмое лицо подружки, заволновалась Лиля. – Еще в кладовке?
– Нет. Я прогнала кровососа.
– Что?!
Ира засмеялась:
– Ладно, это была шутка. Я даже напоила его кофе, а от оладушек он отказался.
Лиля услышала в тоне полурусалки обиду и подавила улыбку. Ира гордилась своим кулинарным мастерством, хоть и готовила редко, и, когда кто-то отказывался попробовать ее блюда, страшно обижалась.
– А ты давно его знаешь? – неожиданно поинтересовалась девушка, разливая в большие синие чашки зеленый чай с жасмином.
Лиля наморщила лоб:
– Дай подумать… лет пять точно. Он обратился за помощью к бабушке еще до того, как я переехала к ней.
– Что за помощь? Если это не секрет, конечно.
– Нет, не секрет. Ты, наверное, обратила внимание на внешность Валика?
– Ага, – кивнула Ира, – для кровососа он очень даже ничего.
Лиля поперхнулась чаем.
– Хм, ну да, он симпатяга, конечно. Только его возраст не устраивает.
– В смысле? – удивилась Ира, забыв откусить от поднесенного ко рту оладушка.
– Видишь ли, его обратили в шестнадцать лет.
– Так запрещено ведь! – перебила полурусалка.
– Естественно, Договором запрещено обращать людей моложе двадцати. Но Валик попал под горячую руку хозяину квартиры, откуда собирался своровать антиквариат.
– Так он плохой мальчик? – удивилась Ира. – А так сразу и не скажешь.
Лиля поставила чашку на стол и сердито поинтересовалась:
– Ты дашь мне рассказать? Или будешь постоянно перебивать?
– Все, молчу, клянусь, – торжественно пообещала подруга, скрестив за спиной пальцы.
– Кровавого наставника Валентина наказали, отправив встречать рассвет. Судьбу новообращенного решали старейшины Ложи, которые предложили под шумок отправить вслед за провинившимся и его творение…
– Гады!
Лиля вздохнула:
– За Валентина вступилась Кассандра, и сам Стальной Феликс взял на себя роль его наставника. Так Валик стал единственным после подписания Договора шестнадцатилетним вампиром. Мастер Ложи не пожалел о своем решении: у парня талант к взломам как сейфов, так и компьютерных паролей. Он, кстати, в мире Полуночи известен больше под прозвищем Сервер.
– Точно! Ты упоминала это имя не раз! – Ира восхитилась своей памятью, а потом вдруг нахмурилась: – Биография вампирчика интересна, но что там ты говорила про возраст?
– Не перебивай ты меня посередине каждой фразы… Ладно, проехали. В общем, Валик ужасно комплексует из-за юношеской внешности. Потому и обратился к бабушке. С помощью магии она его немного подтянула, и сейчас он выглядит лет на восемнадцать, чуточку возмужал.
Полурусалка фыркнула:
– Было бы из-за чего комплексовать! Можно подумать, он собирается покупать сигареты и выпивку.
– Дело не в этом. Он не может найти пару.
Подружки замолчали. Обеим не везло в любви, хотя они об этом не говорили. Лиля догадывалась, что Ире с ее экзотической родословной в некотором роде тяжелее.
– Хватит о грустном, – оживилась догвокерша и лукаво подмигнула: – У тебя вроде все нормально? На личном фронте аж два приличных кандидата. Кто больше нравится – оборотень или колдун?
– Колдун! – хлопнула себя по лбу Лилия и, ничего не объясняя, побежала в свою комнату.
– Как колдун?! – изумилась ей вслед Ира. – Слюни ты пускаешь при виде оборотня.
Хорошо, что внучка ведьмы не слышала последнего комментария, иначе обиделась бы надолго. Лиля вспомнила о звонке Богдану и обо всех вытекающих из этого последствиях. Перед тем как набрать номер колдуна, она коротко помолилась, чтобы вчерашнее оказалось дурным сном, чтобы с парнем все было хорошо и он взял трубку. Длинные гудки. Стандартная мелодия для Nokia зазвучала в гостиной. Лиля, не сбрасывая звонок, приоткрыла дверь. Так и есть – звенело в куртке Кира, которая лежала на кресле.
Ей стало страшно. Телефон Богдана у Кира! Неужели оборотень убрал соперника со своей дороги? И вот почему…
– Да, – хриплым со сна голосом ответил Кир. Он стоял возле кресла спиной к девушке. – Мы, конечно, не договаривались, но я приеду. Только это в последний раз.
Засунув телефон обратно в карман, Кир повернулся к Лиле:
– Доброе утро, сладкая. Как спалось?
– Отлично, – пробормотала она и спрятала мобильный за спину.
– Я рад, – улыбнулся оборотень. – Прости, позвонили с работы, мне нужно бежать.
Щеки девушки медленно порозовели. Она думает о Кире такие гадости! Не заслуживает она такого парня!
Оборотень целомудренно поцеловал Лилю в щеку, быстро оделся и, попрощавшись с выглянувшей с кухни Ириной, ушел. Лиле хотелось удариться головой об стену. Она едва не обвинила Кира в убийстве колдуна! Дура! А все из-за чего? Из-за необоснованной подозрительности! Просто потому, что звонки совпали по времени. Когда оборотень обернулся к ней, Лиля уже нажала «отбой». Поэтому, скорее всего, Богдан даже не успел взять телефон. Если он, конечно, жив.
Поджав ноги, девушка уселась в кресло и заново набрала номер колдуна. Снова длинные гудки. Она терпеливо ждала, молясь, чтобы все ее ужасные предположения развеялись как страшный сон. Ее звонок отбили. Лиля нахмурилась и повторила вызов. Только на этот раз абонент не мог принять ее звонок. Вариантов два: Богдан или от нее морозился, или угодил в беду. Была еще одна версия, которую она сразу отбросила, как невероятную в случае с колдуном.