Лиза слышала, как они распрощались у порога, и баба Мотя вернулась к ней.
– Знаешь, я вот покумекала тут. Ведь страх-то какой творится в мире. Может, ты заступника ждёшь? Как у Верки было. Вон ведь как торопится на свет Божий. Не даст нам пропасть.
Лиза на это ничего не ответила. Она провалилась в долгожданный сон, где её кто-то преследовал, а она пыталась спрятаться, потому что чувствовала, что её ребёнок вот-вот родится.
– Деточка, что ты? Лиза! – Баба Мотя заботливо обмакивала Лизин лоб, который покрылся испариной. – Ты кричала во сне. Кошмары замучили? Дай-ка я на тебя погляжу. Скинь одеяло.
Лиза послушалась, но в ответ услышала новый возглас. – Ох, растёт. Как на дрожжах. Чую, добром это не кончится. Хоть бы жива осталась, – последнее было сказало шепотом под нос, но Лиза всё равно услышала.
Она медленно встала с кровати. Голова почти не кружилась. Хватит жалеть себя и бояться! То, что с ней происходит, не отменяет нормальной жизни. Это её ребёнок, и если ему угодно появиться на свет так рано, значит, есть на то причины. Лизу уже сложно было чем-то удивить, но она решительно не собиралась больше валяться будто больная. Лиза сделала несколько шагов и поняла, что вполне уверенно стоит на ногах.
– Куда пошла? Лиз! Вернись! – Взмолилась старушка, но Лиза лишь махнула рукой.
– Прогуляюсь.
Лиза и сама не знала, куда шла. Природа тут хорошая, только погодка не летняя, но это даже и к лучшему. На жаре-то голову печёт, и спать хочется, а прохлада освежает, бодрит. Лиза забрела в лес. Сначала она прошлась по краешку, потом прибавила шаг, придумав себе дело. Надо клюквы набрать, уж больно баба Мотя любила из неё морс делать. А Лиза как раз заметила островок с ягодами. Жалко только, что корзинку не прихватила. Но не возвращаться же. Она решила набирать в карманы, а там видно будет.
Только спустя час Лиза опомнилась. И то только потому, что карманы и подол были заполнены. Да и устала она немного. Уселась на упавшее дерево, ягоду в рот взяла. Кислая, а всё равно так и тянет ещё ягодку съесть. И вдруг Лиза услышала что-то, будто человек ходит. Или показалось. Она встала и огляделась. Вроде никого. Лес, деревья. Правда чуть подальше опушка проглядывалась. Лиза только начала подходить ближе, как заметила там её! Точно! Ни с кем не спутаешь! И она ведь тоже Лизу увидела, или не поняла. Лиза стояла за деревом и не дышала до тех пор, пока она не убралась с опушки. Вот же, блин! Надо возвращаться назад. Что-то плохое тут намечается. А может её ищет? Но почему в лесу?
А вот про обратный путь Лиза и не подумала. Неужели заблудилась? Сначала Лиза ещё питала надежду выбраться, но в лесу и так было сумрачно, а ещё и ночь подбиралась. Лизе становилось хуже. Она чувствовала, как живот набухает и тяжелеет. Уж не родит ли она ночью? Эта безумная мысль напугала Лизу, но она решила её отбросить. Лучше не думать. Она справится. Нужно только добраться до дороги.
Когда совсем стемнело, идти не имело смыла. Лучше переждать. Одну ночь она вытерпит. Не сломается. Ещё не так холодно, только вот без воды плохо, но ягоды спасали. Лиза высасывала из них кислый тонизирующий сок. Этого ей хватало. Лиза пристроилась на пригорке. Так было мягко от лежавшего мха. И совсем не холодно. Она задремала, а когда очнулась, то обнаружила, что её живот, словно огненная печка. От него исходит такой жар, что даже мох местами подсох. Видно, ребёночек, не хочет, чтобы мама померла. Заботливый. Лиза с улыбкой на лице снова погрузилась в спасительный сон.
Разбудила её голосистая птица. И чего ей неймётся в такую рань или уже день? Лиза не могла сориентироваться во времени, потому что сейчас в любое время суток был полумрак. Лиза потянулась. Она очень хорошо себя чувствовала. Давно так не высыпалась. Может это свежий лесой воздух на неё подействовал? Лиза поднялась на ноги и пошла. Она не думала, просто доверилась своей чуйке. Вернее, была у неё одна задумка. Если её ребёнок такой удивительный и заботливый, то он должен подсказать мамочке, как выбраться из леса.
Расчёт у Лизы был верный. Уже через час она вышла на дорогу. Только деревня оказалась не её, а соседняя. Местные, конечно, повздыхали, что беременная на таком большом сроке в лес пошла одна и ночь там провела. Но, так как осталась жива и здорова, то дело разговорами и закончилось. Отвезли её прямо к дому бабы Моти.
– Нашлась! Ой, батюшки! Нашлась! Где же ты, родненькая, была? Ведь всю ночь мы тебя искали. – Старушка бросилась прижимать Лизу, целовать, гладить по спине. – Уж и не думала, что живая. Как же ты меня напугала!
Что на это Лиза могла ответить? – Я тут клюквы немного набрала. Вот. – Она запустила руки в карманы.
– Эх, клюква! Да на кой чёрт мне она сдалась? Чтобы больше из дому дальше огорода ни ногой!
Лиза кивнула и пошла в дом. Ей очень хотелось пить, причём непременно молоко. Старушка заботливо поднесла Лизе стаканчик и свежую булку.
– Бабушка Мотя, я в лесу, кажется, видела, кое-кого из секты. – Лиза не стала уточнять. Зачем? – Мне страшно. Они не просто так тут снова появились. И ещё эти слова Юко. Они хотят причинить вред моему ребёнку.
Старушка тяжело вздохнула. – Боятся они твоего заступника-то. А ты не трусь! Слышишь? Тебе выпала большая честь – родить спасителя, как святая Мария. Ой, надо свечку сходить поставить к церкву. Помог ведь бог-то, вернул тебя.
Лиза прошлась по дому. На душе у неё было тревожно. Она никак не могла усидеть на одном месте. Душа трепетала в ожидании чего-то важного, а сердце отчаянно колотилось. Лиза решила дойти до ванной, чтобы принять душ, но вдруг её живот кольнуло.
– Малыш, ты чего там буянишь? Мамочка тут, рядом. – Лиза круговыми движениями гладила своё пузо, и вдруг её прямо в ладонь ударило что-то небольшое и твердое. Неужели ручка или ножка?
Не успела Лиза подумать об этом, как её пронзила дикая боль, а из неё на пол хлынула вода.
– Кажется, рожаю, – всё, что смогла подумать Лиза перед тем, как её тело снова сковала волна острой боли.
Глава 19. Последнее испытание
Миша не мог оторвать взгляд от их с Лилит фигур, которые были на волосок от смерти.
– Кто это? – Тихо спросил он у Лилит.
– ОН!
– Он?
– Аполлион.
Миша посмотрел на незнакомца другими глазами. Так вот кого они должны вызволить из заточения, но почему он угрожает их убить, они же ему помогают.
– Я повторяю свой вопрос, – пробулькал дьявол. – Кто из вас готов пожертвовать своей жизнью, ради меня. Нет желающих?
Его голос пугал и зачаровывал. Миша не собирался расставаться со своей жизнью. С чего бы? Он ведь и на ритуал этот согласился, чтобы обрести суперсилу. Но умирать! Нет уж, спасибо.
Лилит же кое-что придумала. Конечно, жертвовать собой ей не хотелось. И она бы скорее подставила под нож любого другого, но Миша ей был нужен. Он её дополнял, он спас её из той жуткой печи.
– Что ты предлагаешь? Тот, кто пожертвует собой, должен что-то получить взамен, – смело сказала Лилит.
Их собеседник задумался. Свободной рукой он сделал быстрое движение, и тень возле его лица рассеялась. То, что они увидели, вызвало дикий ужас и внезапный порыв дурноты.
Миша вообще был не из пугливых, но когда перед тобой стоит живой мертвец с зелёной облезшей кожей и скалит гнилые зубы, то поневоле затрясёшься.
– Вечность, проведённая в аду, подпортит даже самое симпатичное личико. Всё, что мне нужно, это свобода и новое тело. Кто-то из вас должен отдать мне свою оболочку, но я гарантирую ему, что в мире мёртвых, он будет на особом положении. У него будет власть над душами грешников, сила, равной которой нет ни у одного демона.
Лилит оценила щедрость предложения, но она догадывалась, что никакие блага не могут заменить свободу и настоящую жизнь. – Мы с братом единое целое, если кто-то один умрёт, то второй не справиться и не сможет вывести тебя на свет. Это большой риск.
Миша с удивлением посмотрел на сестру. Она пытается поставить свои условия самому дьяволу? Смело!
Аполлион же покрутил нож в руках, а потом резким движением засадил его сначала в висок сидящей Лилит, а потом и в Мишин. Стоящие же брат с сестрой не успели даже ничего сказать, как их ноги подогнулись, и они упали на пол.
– Мне условия ставить не нужно. Я и сам могу выбраться, теперь дверь открыта. А два тела мне пригодятся, когда из них уйдёт вся жизнь, – с этими словами он перешагнул через Мишу, схватил тело Лилит и скрылся за низенькой дверцей.
– Лилит, ты можешь ползти? – Спросил Миша, пытаясь перебраться к своему раненому телу.
– Да, но с трудом. Слушай, тут моя сила не действует, но ты можешь нас спасти. Аполлион не выберется из ада, потому что он слеп. На свету он не ориентируется. И сил у него мало, поэтому он вернётся за одним из нас. Нужно заставить его сохранить нам жизнь, при условии, что мы будем его проводниками.
– Но ведь ему нужно тело, – напомнил Миша.
– Значит, мы предложим ему тело, но другое. И немного позже.
Прошло слишком мало времени, чтобы Миша успел, как следует всё обдумать, как Лилит отключилась, а Аполлион вернулся. Он был очень зол.
– Это не годится. Оно грязное, запачканное чужой кровью, трупами! Оно отторгает меня. Мне нужно другое, – Аполлион швырнул тело Лилит в угол.
– Тогда я тоже не подойду. Я ведь убил человека. Свою родную мать! – Миша впервые сказал это чуть ли не с гордостью, чем заслужил долгий взгляд дьявола.
– Найди мне другое тело! – Приказал грозный голос.
– Хорошо, только без сестры я не смогу это сделать.
– Она почти что умерла.
– У неё столько силы, что она может достать любое тело, а ещё без неё не получится вернуться назад. Выбирай.
Аполлион со злостью посмотрел на Мишу, но всё же подошёл к Лилит, что-то прошептал, и она очнулась.
Возвращались медленно. У ребят почти не осталось энергии, а дьявол был настолько стар, что после того, как они переплыли озеро, он лишился остатков носа.