– Я уверенна, что Он сам придёт, когда все соберутся. Он же вездесущ! – Лилит произнесла это с долей иронии.
И ведь сработало. Людей набралось просто тьма. Огромная лесная поляна была забита до отказа. Люди стояли, плотно прижавшись друг к другу и разговаривали в полголоса, но всё равно их галдёж не давал Лилит сосредоточиться. Она пыталась передвинуть костёр, чтобы людям было попросторнее, но это у неё получалось с трудом.
– Тишина! – Голос прозвучал негромко, но так, что все разом замолчали. Это была Софья Михайловна. – Как только мы зажжём костёр, Аполлион явится перед нам и откроет нам свою волю. Мы должны с радостью и покорностью воспринять любое Его решение или желание, ведь Он наш создатель и основатель, Он дарует нам все земные блага, а кому-то и вечную жизнь.
По всеобщему молчаливому согласию, бывшая учительница зажгла костёр, и от него пошло разноцветное свечение. Несколько минут спустя, из центра костра, как тогда в комнате, стала проявляться фигура. Аполлион выглядел намного лучше, и сейчас его кожа местами наросла, прикрыв обнажённые зубы.
– Вот вы какие, дети мои, – сказал он торжественно. – Я собрал здесь лучших из рода человеческого. Все эти дни я следил, как вы живёте, чем занимаетесь, и понял, что моё дело процветает. Я немного размялся, опробовав свою силу, но мне хочется кое-чего другого. Я не могу существовать в человеческом обличье, пока не найдётся достойное тело. Чистое тело. Молодое и с частичкой моего духа. Поэтому я вас и собрал, ведь все вы посвящённые, вы должны отдать за меня жизнь. Разве не так? Есть тут чистая душа?
Молчание было настолько дружным, что Аполлион повторил вопрос. Но некая женщина вышла вперёд, Миша узнал её. Это точно была японочка Юко. Она проговорила.
– Среди нас нет такого человека, ведь, чтобы войти в число посвящённых, нужно совершить убийство.
Аполлион со злостью посмотрел на неё, но Юко успела добавить.
– Однако есть один ребёнок. Он ещё не родился, поэтому чист. Но в нём находится частичка дьявольского семени, ведь зачат он от него. – Она указала пальцем на Мишу.
– Что? Мой ребёнок? – Миша растерянно смотрел по сторонам. Лиза!
Глава 20. Особенный ребёнок
– АААА! Ааааа! ААА! – Лиза не стеснялась. Она кричала так, что сначала прибежала соседка, а через малое время вернулась и баба Мотя.
– Лизка рожает! А мне парнишка Васька сказал. Я ведь в церкви была, он бешеный прискакал… – эти россказни мало кого в данный момент интересовали, поэтому старушка быстренько прикрыла рот и послала за знахаркой.
Лиза страшно мучалась. Ещё её раздражало, что столько людей собралось и все на неё пялятся. Хоть бы ушли, но Лиза даже слово внятно сказать не могла, только мычала.
Зато, когда пришла знахарка Полюшка, то стало полегче. – А ну-ка брысь отсюда! Пошли, пошли! Нечего тут смотреть! Девок, что ли не видали?
– Поль, как быть-то? За фельдшером послать?
Полюшка покачала головой. – Чего он сделает-то? Тут ведь особенная беременность и роды. Не по медицинской части. У меня опыт кое-какой имеется в таких делах, я уже принимала роды, но, не такие скоротечные, конечно.
Тем временем Лиза корчилась от боли и едва могла соображать. Она слышала, что две женщины шептались, обсуждая дальнейшее, но вдруг они быстро смолкли.
– А ты что тут делаешь? А ну-ка брысь! – Голос бабы Моти звучал встревоженно.
– Мне нужен он. Пусти, старая!
– Даже не думай! Не пущу! Вот и Полюшка тебе скажет, что нельзя туда.
Что ответила Поля, Лиза не расслышала, она только уловила потерянный возглас бабы Моти. Потом кто-то сказал.
– Ты ведь меня знаешь. Я своего добьюсь. Пойми ты, что у него такое предназначение. И ты обязана мне помочь.
– Нет! Не буду! Не отдам! Не проси! Это мой ангелочек, мой заступник пришёл, грехи мои отпустить. Ведь не уберегла я тебя, так хоть его…
– Вот, тебе от отца. Прочитай.
Потом что-то зашабуршало, кто-то упал, а Лиза почувствовала, как её кожа трескается.
Лиза отключилась. Ей было так хорошо. Во сне она не чувствовала ни боли, ни беспокойства. Она была рядом с мамой и папой, они выглядели ещё молодыми, а самой Лизе было не больше трёх лет. И мир был такой светлый, солнечный, а воздух прозрачный и свежий. Люди прогуливались по тропинкам, смеялись, беззаботно болтали, сидели на траве и ели бутерброды. У кого-то плакал ребёнок. Совсем рядом. Лиза поискала его глазами, но так и не найдя, пошла дальше. Только мамы с папой уже не было. И солнце скрылось. Куда все пропали? Где она?
Кто-то хлопал Лизу по щекам. Было очень неприятно и обидно, она хотела треснуть по рукам наглецу, но её собственные руки не слушались.
– Очнулась? Как она? Живая?
Лиза попробовала открыть глаза. Это получилось, но далеко не с первого раза. Перед ней было несколько мутных пятен, которые то отдалялись, то приближались.
– Дай ей, положи на грудь, – этот голос принадлежал Моте.
Лиза почувствовала, как что-то горячее шевелится на ней. Она попыталась сфокусировать взгляд. Ребёнок! Она уже родила?
– Девочка! Поздравляю! – Сказал кто-то. Лиза не ответила.
Она не могла отвести взгляд от этой удивительной малышки. У неё было такое милое личико и огромные глаза. Чистенькая и румяная она была похожа на ангела. Такая красивая!
Лиза снова провалилась в сон, но ненадолго. Баба Мотя суетилась возле неё и шуршала подолом.
– Лиза, можешь встать?
– Где мой ребёнок?
– Тут она. Спит. Вот какое дело. Прятаться тебе надо вместе с дитём.
Голос Моти был тихим, но твёрдым. А Лиза не могла понять, почему её просто не оставят в покое. Зачем опять от кого-то прятаться.
– Юко приходила. Я её выпроводила. Но она скоро вернётся. И не одна. Спасаться вам надо.
– Что им нужно? – Лиза приходила в себя и всё отчетливее воспринимала происходящее.
– Ребёнок твой, вот что!
– Что? Зачем?
– Ох, Лиза. Угораздило же тебя. У Юко нюх на особенных детей. Она уже много лет этим занимается.
– Чем?
– Детьми, следит за беременными из секты, роды принимает.
– Так вы с ней общались все эти годы?
– Да, что ты! Знать бы её не знала. Так слухи долетают, и вот сейчас. Пришла. Умоляла помочь, рассказала мне всякое, ещё и письмо от отца своего передала.
– И зачем ей моя дочка?
– Она с самого начала, как только увидела тебя ещё в городе, поняла, что ты беременная. Ты тогда ещё сама не знала, а она уже почуяла. И это ей очень не понравилось. Она в тот же миг поняла, что твой ребёнок будет угрозой всему ихнему племени. Что родится тот, в чьих силах будет остановить их и защитить всех людей. Вот Юко и пыталась тебя приструнить, сначала она хотела только от плода избавиться, но потом решила, что лучше тебя убить. Даже отца твоего не пожалела, думала, что так выманит тебя. Но ей не повезло, потому что ты пришла ко мне. А уж я тебя в обиду не дам.
Лиза вздрогнула, потому что где-то сбоку заплакал ребёнок. Она тут же встала и с полусогнутой спиной подошла к дочке.
– И что теперь? Она ведь была здесь. Почему она не убила меня и ребёнка?
– Потому что планы у них переменились. Теперь твоя дочь нужна им живой для какого-то обряда.
Лиза укачивала ребёнка, а сама пыталась сообразить, куда ей идти.
– Лиз, ты не волнуйся. Я тебя в лесной сторожке спрячу. Там никого нет, да и мало кто про неё знает. Пойдём скорее.
Лиза с ребёнком на руках последовала за старушкой. Баба Мотя же прихватила с собой одеяло, банку молока и хлеба.
– Этого хватит на несколько часов. Я буду приходить к вам. Но без меня носа не показывай из дому.
Шли они какими-то окольными путями. Как сказала Мотя, чтобы соседи не выдали. Лиза даже не подозревала, что бабка так шустро бегает.
– Вот, заходи.
Домом это было сложно назвать. Четыре стены, одна из которых была почти разобрана, на крыше огромная дыра, окна разбиты, двери и вовсе не было.
– Ты не пугайся. Жить в подвале будешь. Там у старого лесника подсобка была оборудована. А дом-то хороший был. Тут мы с отцом Юко и скрывались.
И, правда. Подвал был вполне пригоден для жизни. Низенький стол, табуретка, сложенная раскладушка и даже работающая лампочка Ильича в стене.
– А вы куда? – Лизе стало вдруг очень страшно. Что она сделает одна, хотя, от старой бабки тоже невелик прок.
– Мне в дом надо возвращаться. Юко скоро явится, так я и скажу ей, мол, сбежала Лиза с дитём, куда не знаю. Пусть дом обыскивает. А как уйдёт ни с чем, я тебя навещу.
Так и осталась Лиза в полном одиночестве. В подвале дышать было трудно, воздух, спёртый с примесью тухлятины. И занять себя было нечем. Но всё равно Лиза чувствовала себя счастливой. Глядя на крепко спящую дочку, она не могла нарадоваться. И как же быстро её жизнь изменилась. Лиза не думала о далёком будущем. Ей бы сейчас выжить и спасти ребёнка. А что будет потом, она решит. Только бы Миша не узнал. Но этого не избежать. Если знает Юко, то узнают и остальные. Мише она больше не могла доверять. Иногда ей мечталось, что это всё было помутнение, что он придёт к ней с лучистой улыбкой и скажет, что он очень виноват. Но это были лишь её фантазии. Умом-то Лиза понимала, что такому человеку больше доверять нельзя. Миша не просто предал её, но и убил родную мать. Даже если это и было сделано под влиянием его сестры, всё равно, Миша мог бы ей противостоять, если бы захотел.
Лиза так задумалась, что незаметно для себя погрузилась в сон. Из забытья её вырвал плач дочери.
– Тише, тише, – Лиза укачивала малютку. – Хочешь кушать? Сейчас.
Лиза собиралась покормить ребёнка, но услышала, как сверху что-то упало. Там кто-то есть? Или зверь какой забежал? Лес всё-таки, дикая природа. В эту минуту Лиза даже не знала, что лучше, встретиться лицом к лицу с Юко или с голодным волком.
Несколько минут затишья прервались детским плачем.
– Баю-бай, баю-бай, ты меня не выдавай, – нараспев прошептала Лиза. Она прислушалась. Вроде бы никого. Проверить? Или не рисковать.