И что же мне делать? Ведь если он меня вышвырнет, я окажусь перед необходимостью бежать и прятаться, и выживать самостоятельно без средств и защиты. Как долго я смогу протянуть?
Вариант с тем, чтобы остаться на его территории и предлагать себя каждому желающему, я даже не рассматривала. Я все равно так не смогу. Даже ради выживания. Если Римман был для меня при всей его грубости и жестокости знакомым и даже родным, чем-то въевшимся под кожу за все те бесчисленные ночи в детстве, когда он спал рядом, охраняя мой сон, то даже мысль о том, что ко мне может прикоснуться другой мужчина, вызывала у меня тошноту. К запаху и рукам Риммана я привыкла, и даже спустя столько лет они не воспринимались, как нечто чуждое, а при воспоминании о том, как облизывал и зажимал меня тот же Локи, мне сразу хотелось забраться под душ и долго оттирать свою кожу жесткой мочалкой.
Каменные полы на кухне хоть и не были слишком холодными, но долго сидеть на них и предаваться самокопаниям все же было некомфортно.
Поднявшись, я первым делом отправилась на поиски моей одежды.
Прачечная нашлась внизу, вторая дверь от кухни. Вообще дом Риммана был очень современным, светлым и красивым. И явно предназначался для жизни одного человека, или пары, а не целой толпы, как дом моего отца.
Я вытащила из сушки свои вещи и одевшись почувствовала себя заметно лучше. Все же разгуливать даже по совершенно пустому чужому дому почти голышом было не тем, к чему я привыкла.
После прачечной я отправилась исследовать дом. На первом этаже также нашлась еще одна ванная комната с огромной угловой ванной, способной вместить как минимум четверых. Так же еще был немаленький бассейн, сауна и кабинет. В дальнем конце коридора — лестница в гараж.
Вернулась в огромную комнату, служившую и кухней-столовой и гостиной одновременно. Здесь стоял невероятных размеров телевизор, с явно наикрутейшей системой объёмного звука и еще какие-то непонятные мне приборы. У меня раньше не было особой тяги к просмотру телевизора, больше я читала книги. Но так как занятия я себе не придумала, то, разобравшись, какой из четырех пультов все же принадлежит телевизору, я его включила. В поисках новостей или криминального обзора я рассеяно переключала каналы.
Интересно, смогут ли в полиции выяснить, что среди трупов в доме нет моего. И если смогут, то как скоро? Понятно, что Волки все равно будут искать меня, но в курсе ли их загадочный заказчик, что я выжила? И если узнает, то что сделает? Заставит искать еще прилежней или решит плюнуть?
Ну да, Ники, пофантазируй! Стал бы тот, кто решился на уничтожение целого Дома перевертышей, останавливаться перед устранением одной единственной полукровки. Хотя, кому я могу помешать, если стану жить где-нибудь тихо, как мышь, и не отсвечивать? Может, и никому, если не одно но… Я единственный ребенок моего отца. Боже, папа, у тебя было столько женщин чистокровных перевертышей, почему ты не произвел на свет еще детей? Пусть бы им все досталось, я бы с радостью отошла в сторону и не переживала бы сейчас того, что происходит. Почему, переспав с таким количеством женщин, ты ни от одной не захотел ребенка?
Сглотнув, я почувствовала, как по щекам опять потекли слёзы. Почему мы не были достаточно близки и не говорили о таких вещах. Ведь в других семьях, наверное, принято говорить о подобном с друг другом? Обсуждать и поддерживать, когда кто-то испытывает боль или растерянность. Конечно, когда не стало мамы, я была слишком мала, но все равно я чувствовала, как отец закрылся от всех и от меня в том числе. Так, словно при всей любви ему было больно смотреть на меня. Как-то так вышло, что вместо того, чтобы утешить и стать опорой друг другу, мы с отцом стали двумя одиночествами, одинаково тоскующими по навсегда покинувшей нас женщине, и при этом такими далекими.
Вот я и была растерянным ребенком, который искал и не находил в окружающих ни грамма теплоты, до тех пор, пока в нашем доме не появился Римман. Он никогда не сюсюкал со мной и не был даже хоть сколько-нибудь любезен как все остальные, окружавшие меня. Но он был единственным, от кого исходило хоть и скупое, но самое настоящее тепло, по которому я так изголодалась. И он был единственным в огромном доме, кто пришел, отогнал мои кошмары и высушил слёзы. И делал это ночь за ночью.
И теперь он был тем, кто в обмен на право выжить хотел забрать мою честь и гордость. Потому что если он сделает то, что собирается, у меня и на самом деле не останется ничего. Римман всегда оставался в моей душе островком теплоты, даже когда мне казалось, что я о нём совсем забыла. И если теперь он вложит вместо этого тепла грязь и холод, то что останется мне для жизни?
Глава 5
Я посмотрела несколько репортажей с пепелища моего родного дома и выслушала массу версий журналистов о причинах трагедии. Оказалось, что криминалисты уже установили, что причиной смерти всех в доме было убийство, и только потом все решили скрыть пожаром. Пожарные приехали очень быстро, тела пострадали от огня лишь частично. Естественно, теперь расследование будет очень дотошным. Было озвучено, что будет проводиться генетическая экспертиза и устанавливаться родство погибших. И это значит, что, если заказчику и не известно пока, что меня нет среди трупов, то в скором времени это откроется. И, учитывая «закрытость» наших расследований, очень быстро это окажется во всех СМИ.
Переключая дальше, я не могла найти ничего стоящего. Глупые ток-шоу, где обсуждали шмотки и манеру одеваться, или как приготовить котлеты повкусней с таким видом, как будто от этого зависело выживание человечества, раздражали меня. Выключив телевизор, я решила выйти из дома.
Выйдя через заднюю дверь во внутренний двор, я нашла его очень уютным, хоть и неухоженным. Клумбы и дорожки были засыпаны слоем опавшей листвы. Хаотичные смешения красного и желтого разных оттенков напоминали мне мою нынешнюю жизнь. Еще недавно это великолепие было прекрасной зеленью листьев, находившейся на своих упорядоченных местах, высоко на деревьях, поглощая солнечный свет и питая деревья. Они были живы. А вот сейчас эти листья лежат хоть и красочной, но совершенно мертвой грудой под ногами, создавая беспорядок. Они красивы, но теперь бесполезны и больше никогда не будут прежними.
Я отыскала жесткую метлу и садовые грабли в небольшой кладовке при входе. Сгребая непослушные листья в аккуратные кучи, я чувствовала себя заметно лучше.
Так прошло около часа. Почти все листья были собраны, но в это время поднялся небольшой ветер, и вся моя работа грозила пойти насмарку.
Я, глянув на побег непокорных листьев, выругалась.
— Да, ветер сейчас все растянет обратно, — раздался неподалёку незнакомый мужской голос, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности.
Все же, несмотря на то, что отцовская сущность оказалась сильнее маминой, и я стала оборачиваться, перевертыш из меня никакой, если человеческому парню удается подкрасться ко мне незаметно.
На смежном участке, положив руки на забор, стоял и улыбался светловолосый зеленоглазый парень примерно моего возраста.
— Эй, прости, я не хотел напугать тебя! Просто хотел познакомиться с новой садовницей Риммана.
— А ты со всеми его садовницами знакомишься? — недобро посмотрела на него я, все ёще не отойдя от испуга.
Парень запустил руку в и без того взъерошенные волосы и добавил им беспорядка. Выглядело так, словно он только что выбрался из постели.
— Не-а. До этого здесь никто не появлялся, кроме дядьки Валеры. Так что ты первая садовница, с которой я буду знаком, — парень улыбнулся во весь рот.
Явно он не знал, что так откровенно скалиться в мире перевертышей было совсем не принято. Демонстрация всех зубов была признаком агрессии, а совсем не дружеских намерений. Но парень был человеком и поэтому знать этого был не обязан.
— Если я, конечно, соглашусь с тобой знакомиться, — пробурчала я.
— Конечно согласишься, — заявил наглец и, неожиданно опершись на руки, на которых тут же напряглись подкачанные бицепсы, перемахнул через забор и оказался прямо передо мной.
Опрометчивый шаг — вторгаться на чужую территорию, не имея разрешения хозяина.
— Я ведь поведаю тебе, прекрасная садовница, где тут компостная куча и даже помогу найти тележку и перевезти эти листья туда. Причем, лишь за то, что ты мне скажешь, как тебя зовут, и пару раз посмеёшься над моими жутко остроумными шутками, — парень повернулся и уверенной походкой направился в сторону той самой кладовки.
— Ну, вообще-то, где находится тележка, я и сама знаю, — сказала я, глядя ему в спину, на которой перекатывались мышцы под облегающей футболкой, и на задницу в застиранных джинсах.
И должна сказать, что, несмотря на то, что все перевертыши были прекрасно сложены, и к красивым мужским пятым точкам я вроде привыкла, на эту стоило посмотреть. К тому же двигался парень очень гармонично, явно чувствуя себя весьма комфортно в чужом дворе.
— Угу, — ответил он и выкатил тележку. — Но зато я буду выглядеть настоящим горячим работягой, прохаживаясь с ней туда-сюда, — я удивленно подняла бровь. — А что, разве нет?
Он подтолкнул ко мне тележку, явно выпендриваясь и пытаясь повыгодней продемонстрировать мне свою мускулатуру.
— Не боишься, что Римман надает тебе по заднице за вторжение? — спросила я его.
— Я видел, что он уехал. Обычно он возвращается только под утро. Так что у меня уйма времени, чтобы попытаться очаровать тебя.
— Очаровать? Ты даже имени моего пока не смог узнать!
— Узнаю. Мне торопиться некуда. И к тому же я частенько помогал дядьке Валере. И вообще, Римман хоть и крутой, но вменяемый мужик и с соседями дружит. Так что, думаю, моей заднице ничего не угрожает. Если только ты не решишь на неё покуситься.
— О нет! Разве что твои жутко остроумные шутки окажутся смешными только в твоем понимании. Тогда мне, возможно, захочется тебя пнуть, — огрызнулась я.