—К источнику,— коротко ответила девушка.
—Источник вечной молодости?— я вдруг вспомнила ведьму.
Дриады, я уже не сомневалась, что это они, весело рассмеялись и исчезли в кроне. Пятая дриада улыбалась.
—Что попросишь, то и даст,— загадочно ответила она.— Сними сапоги, бежать легче будет.
—Я не умею лазать по деревьям,— ответила я, почему-то краснея.
—Умеешь,— засмеялась дриада.
Я послушно сняла сапоги, она взяла меня за руку и подпрыгнула. Я подпрыгнула вместе с ней. Я ожидала чего угодно, только не то, что мы окажемся на дороге из сплетенных ветвей, которая сама стелилась нам под ноги. Дриада звонко засмеялась, поманила меня за собой и побежала по зеленой дороге. Это было что-то небывалое, восхитительное, легкое, будто бежали по воздуху. Дриада поглядывала на меня с лукавой улыбкой. Я не удержалась и тоже засмеялась, заметив, что мой смех похож на тот же перелив колокольчиков, что и у пяти дриад.
—Ты похожа на Аэринн,— крикнула мне на бегу дриада.
—Я ее никогда не видела,— смеяться расхотелось.
Сразу исчезла радость, и навалилась прежняя тоска. Дриада взяла меня за руку, и ободряюще улыбнулась.
—Источник даст, что попросишь,— повторила она свою загадочную фразу.
—Почему молчала целительская магия?— спросила я, чтобы нарушить во царившееся молчание.— Я ведь могла спасти Сашу.
—Не могла,— ответила дриада.— Магия лечит, а не оживляет.
Я опять всхлипнула, дриада вздохнула. Дорога из ветвей сплеталась под нашими ногами и распадалась, стоило нам пробежать по ней. Я отвлекалась наблюдая за этим чудом, девушка рядом со мной снова улыбнулась. Я не могу сказать, сколько длился наш бег, но, когда мы спрыгнули на землю, я даже не запыхалась. Нас ждали. Не менее десяти дриад сидели на ветвях деревьев, кто-то стоял на земле и с любопытством разглядывали меня. Они были все красивы, сказочно красивы. Казались невесомыми, воздушными, ненастоящими. Цвет волос разнился от привычных блондинок и брюнеток до зеленых и сиреневых волос. С золотыми волосами я была одна. Две из четырех уже знакомых дриад принесли мне тунику, еще трое, но незнакомых, начали раздевать, стягивая мужской, запачканный кровью, костюм. Я попробовала сопротивляться, но меня мягко остановили.
—Так в источник нельзя, не примет,— пояснили они.
Потом мне расчесали волосы, вплели цветочные гирлянды, но, думаю, это уже было необязательным, просто им хотелось меня украсить. Я молча ждала, что будет дальше. Дальше меня взяли под руки и веселой стайкой повели куда-то. Я никогда не видела лес такой красоты. Не смотря на густоту деревьев, он был залит светом. Трава, насыщенно-изумрудного цвета была шелковистой и ласково обнимала обнаженные ступни. Цветы, необычайно яркие и ароматные, радовали глаз. Над цветами порхали легкокрылые бабочки, а звери спокойно смотрели на нас, не опасаясь и не пытаясь сбежать.
Наш путь закончился возле маленького озерца, кристально-чистого и гладкого. Но в озерце не было никакой жизни, только пустое каменистое дно. На берегу озера лежал Саша. Его безжизненность еще сильней ощущалась на фоне буйства жизни вокруг. Сердце сжалось, душа рвалась на части. Я вырвалась из рук дриад и подбежала к нему.
—Лилиан,— позвала меня дриада, с которой я бежала по деревьям.— Источник даст, что попросишь.
—Все, что попросишь,— сказала еще одна дриада.
—Он может вернуть жизнь?— спросила я, опять глотая слезы.
—Не плачь,— попросила третья дриада.— Мы чувствуем, мы все с тобой чувствуем,— и она заплакала.
—Он может вернуть жизнь?— повторила я свой вопрос.
—Все, что попросишь,— повторила та, что привела меня.
—Я хочу, чтобы Саша жил,— тихо ответила я.
—Зайди в воду,— шепнули мне.
Я послушно опустила ноги в озеро, вода оказалась теплой и… доброй. Озеро приняло меня, обволокло легкой рябью. Я прикрыла глаза, насыщаясь незнакомыми, но приятными ощущениями. Источник знакомился со мной, узнавал, привыкал. А потом снова по зеркальной глади прошла рябь, и я услышала слова, сложившиеся из плеска воды:
—Лилиан…— я промолчала, продолжая слушать.— Что ты хочешь?
—Чтобы Саша жил,— тихо ответила я.
—Почему?— спросил источник.
—Он мой друг.
—Почему?— и я поняла, что ему недостаточно этого ответа.
—Он спасал мне жизнь.
—Почему?— я чуть не сорвалась, но быстро взяла себя в руки. Хамить источнику я не собиралась.
—Он хороший, он должен жить,— неужели и этого ответа ему не хватит… Не хватило.
—Почему?— в который раз спросил источник.
Я обернулась к безжизненному телу, и горло сжал спазм. Почувствовала, как задрожал подбородок и попыталась не расплакаться.
—Я услышал,— вдруг прошелестел источник, и я изумленно уставилась на воду, потому что точно помнила, что не произнесла ни слова.
Вода в источнике заволновалась, поднялась высокой волной над берегом, накрыла тело Алекса и потащила в озерцо. Я увидела, как Саша оказался рядом со мной, несколько мгновений держался на поверхности, а потом опустился ко дну. Вода вдруг стала мутной, хоть на дне и не было ни ила, ни песка, и я больше не видела Алекса. Потом ногам стало очень тепло, даже горячо. Под мутью забегали искры, создавая жутковатый эффект, и все стихло. Я затаила дыхание и вглядывалась в серую муть, застывшую неподвижным слоем на поверхности воды…
Оглушительный всплеск воды накрыл меня с головой, а потом раздался лучший звук на свете- громкий и отчаянный вдох. Я стояла и улыбалась той самой улыбкой идиота, глядя на Серебрякова, который озирался вокруг шальным взглядом, пока не увидел меня.
—Лиля,— произнес он одними губами и шагнул ко мне, сжав в руках до хруста в ребрах.
Я порывисто обняла его, прижалась всем телом, замерев на мгновение, а потом меня прорвало. Я вскинула голову, со злостью посмотрела на него и влепила пощечину со всей дури, что накопила в себе за двадцать четыре года.
—Скотина!— заорала я.— Да, как ты смел так со мной поступить?! Глаза б мои тебя не видели, умертвие недоделанное!
—Лиль, Лиль, ты что?— ошарашенно спросил Алекс, глядя на меня большими глазами.
—Да пошел ты, придурок,— я вырвалась и направилась к берегу, оскальзываясь на каменистом дне.
Я вылезла на берег и пошла прочь, размазывая по лицу слезы… радости.
—Ничего не понял,— донеслось до меня, потом раздался плеск воды и крик.— Иванова, стой!
А затем я услышала веселый смех дриад. Оглянулась и увидела, как Сашу закружила стайка красавиц, тут же развернулась и пошла обратно, молча взяла его за руку и потащила за собой, подальше от этой зоны соблазна для такого любвеобильного кота, как Алекс. Он, конечно, уверил меня, что белый и пушистый, но ведь это касалось только моего мира, а здесь?! Слишком говорящим был женский вздох при его появление в тронном зале моего братана. А тут такая оранжерея, треснет морда блудливая. Я обернулась и даже остановилась. Он послушно шел за мной и улыбался, а улыбка такая запредельно загадочная.
—Ты чего?— с подозрением спросила я.
—Да, так,— он неопределенно пожал плечами, но улыбаться не перестал.— Ты такая суровая.
—Нормальная,— проворчала я, отчего-то краснея.
—Колючка ты, Лилька,— Алекс склонил голову к правому плечу.— Моя колючка.
—Облезешь,— ответила я и потащила его дальше. Не знаю куда, но подальше от любопытных глазок шустрых дриад.
—Переодеться бы в сухое,— мечтательно произнес Саша.
Над нами зашуршала листва, и сверху свесилась головка дриады с белоснежными волосами.
—А у нас одежда есть,— прощебетала она.
—Сухая,— свесилась вниз зеленоволосая дриада.
—И сапоги,— встряла рыжеватая, выныривая из листвы соседнего молодого дуба.
—Пошли.
—Переоденешься,— обозначили себя еще две дриады.
—Вы все что ли здесь?— возмутилась я.
—Ага,— ответили все десять дриад, выглядывая среди крон и засмеялись.
Алекс перевел на меня умоляющий взгляд. Я нахмурилась, но оценив состояние его одежды, моей, кстати, тоже, решила, что только что ожившему Серебрякову простуда не нужна.
—Несите,— сказала я, и дриады исчезли, весело переговариваясь.
Серебряков привлек меня к себе, и я фыркнула, мокрая одежда успела остыть после теплого озера. Он усмехнулся и отодвинулся, продолжая держать за руку. Я отвернулась, делая вид, что мне все по барабану и выпендривалась так до тех пор, пока не вернулись дриады. Они притащили белую рубашку, черные штаны и сапоги. Как ни странно, но все это было по размеру Алексу. Такое ощущение, что у них тут гардероб мужской одежды всех размеров. Мне тоже принесли сухую тунику, вот за это спасибо. Дальше вертлявые нахалки расселись вокруг, совершенно ничего не стесняясь и уставились на Серебрякова, ожидая, когда он начнет раздеваться. Если бы они не спасли ему жизнь, я бы их сейчас убила, честное слово, а так просто возмущенно глядела и ворчала себе под нос. Алекс растерянно посмотрел на них, потом на меня, хитро улыбнулся и, не спеша, снял мокрую рубаху, не забыв продемонстрировать рельефную мускулатуру.
—Ах,— дружно выдохнули нахалки.
—Красавчик.
—Ладненький.
—Приятненький.
—Потрогать бы…
—Хр-р-, — это не умертвие, это я.
—Жадина.
—Вредина.
—Ага-а,— это уже наглые дриады.
Серебряков продолжал стриптиз, не спеша расстегивая брюки. Я скрестила руки на груди и наблюдала сольное выступление кобелюки обыкновенного. А потом я хмыкнула и запела песню Тома Джонса «Секс-бомба»:
Sexbomb sexbomb you're a sexbombcan give it to me when I need to come alongsexbomb you're my sexbomb
And baby you can turn me on turn me on darlin'…
У меня обнаружился слух и наличие неплохого голоса, вот она кровь дриадская. Алекс ненадолго замер, изумленно вскинув бровь, потом расплылся в широкой улыбке, и началось настоящее представление. Двигался подлец очень пластично и зажигательно. Дриады неистовствовали, заходясь в визге и радостном смехе. Потом вскинули руки и начали хлопать, подхватывая ритм. Серебряков звездил по полной, наслаждаясь вниманием всего цветника. Дальше наш стриптизер обошел об алдевших в конец дриад, каждая из которых посчитала своим долгом шлепнуть его, щипнуть, погладить… И все это у меня на глазах! Допевала я уже злобно скалясь. Алекс уложился в последние строчки, красиво одевшись, и довольный посмотрел на меня.