—Лиля, я способен отличить обморок от неубедительной пародии,— огорчил меня хирургический Айболит.— Впрочем…— он вдруг насмешливо хмыкнул и уложил меня на траву.
Я продолжала упорно изображать обморок. С минуту было тихо, меня никто больше не тормошил. Я уже собралась приоткрыть один глаз, когда:
—Сестра, мы ее теряем!— заорал дурным голосом Серебряков, закидывая мою голову назад и зажимая нос, одновременно принудительно открывая мне рот.
И он начал делать мне искусственное дыхание! Я широко распахнула глаза, возмущенно замычала и попыталась оттолкнуть его. Алекс откинулся назад с громким хохотом.
—Совсем что ли обалдел?!— бушевала я, вскакивая на ноги.
—Она живая, живая!— воздел руки к небу мерзавец, заходясь в новом приступе хохота.
—Ненавижу тебя, Серебряков, ненавижу!— я даже ногами затопала от злости.
Он сел, скрестив ноги и с любопытством воззрился на меня, перестав смеяться. Но веселая улыбка играла на его губах. Алекс легко поймал меня за руку и дернул на себя. Я не удержалась и упала ему в руки. Принц удобно усадил меня в импровизированное кресло из скрещенных ног и собственного тела. Потом обхватил руками и прижал к себе, не давая снова вскочить. После пятнадцатой тщетной попытки встать, я смирилась и уже не дергалась. Хватка чуть ослабла, но не сильно. Алекс устроил свою голову поверх моей, чем вызвал мое ворчание, и как-то умиротворенно вздохнул. Я нахмурилась, ожидая вынужденной беседы.
—Лиль, нам надо вернуться в Тагорад,— сказал Алекс вовсе не то, что я собиралась услышать.— У меня душа не лежит вести тебя туда, но это, действительно, надо сделать. Если тебя попробуют отдать моему брату, я при свидетелях потребую предъявить договор наших отцов. Во-первых, тебя тогда не тронут, пока договор не будет предоставлен к изучению. А я имею права его потребовать, потому что он касается и меня. А во-вторых, Иллиадар не сможет отказать мне в ознакомлении с документом.
—Что тебе сказал мой отец?— уже совершенно спокойно спросила я.
—Что я обязательно должен прочесть договор. Сказал, что это важно для нас обоих: тебя и меня.— ответил его высочество.
—И все?— честно, я была разочарована.
—Еще сказал, что будет счастлив видеть меня своим зятем,— я закинула голову назад, и он подмигнул.
—Врешь!— тут же определила я.
—Это было в его глазах,— не растерялся Серебряков.
Я скорчила скептическую гримаску и расслабилась, усаживаясь более вольготно. Смысл спорить пропал, наши планы совершенно совпадали, но до момента, в котором Алекс собирался быть честным человеком. Замуж я не хотела, совершенно, о чем я и сообщила Саше.
—Лиль, я совершенно тебя не понимаю,— начал он.— У меня две тещи будет, две! Но я же не плачу, я геройски сую голову в петлю. Ты-то почему сопротивляешься?
—Зато у меня будет деверь чокнутый,— проворчала я.— Саш, я не хочу замуж и все.
—Не аргумент,— фыркнул несносный Серебряков.— Приведи разумный довод, и может я рассмотрю его и сочту достойным.
Я крепко задумалась, доводов, кроме стойкого, но честного- не хочу замуж, у меня не было. Я даже могла бы признаться, что мне нравится засыпать и просыпаться с ним в одной постели, и что мне было с ним легко и весело, и что мне нравилось смотреть на него. Могла бы, но не призналась. Я начала копаться в его минусах, с ужасом понимая, что минусов в моих глазах у него резко поубавилось. Я повернула голову в сторону выхода из храма змеевиков. Мои соратники ждали нас, периодически поглядывая в нашу сторону. Только Нат не смотрел. Вся его поза была полна напряжения. Я зацепилась за него взглядом и решилась.
—Я влюбилась, Саша, не в тебя,— произнесла и даже застыла, ожидая ответа.
—Ты обманываешь,— ответ был сказан очень спокойно, просто как констатация факта.
—Нет, это правда,— я тяжело вздохнула.
Теперь застыл Алекс, на мгновение перестав дышать. Он убрал от меня руки, но тут же вернул их обратно, сжав в каменных объятьях. Я невольно вскрикнул, и Саша ослабил хватку. Я опять вскинула голову, и увидела, что он смотрит на Натаэля, и его взгляд мне совершенно не понравился. Стало как-то сразу нехорошо. Я ведь соврала! Не была я влюблена в Ната. У меня было достаточно времени подумать, пока я лежала связанная взаперти, и многое оценить с другого ракурса. Да, он меня привлекал, но не больше. Я сцепила покрепче зубы, чтобы не сдать себя саму.
—Мне все равно,— хрипло сказал Серебряков.
—Что?— я потрясенно уставилась на него.
—Поговорим в Тагораде,— Алекс уже справился с собой, поднял меня и поднялся сам.
—Саш, ты хочешь против моей воли? Тогда чем ты лучше своего брата?
—Тем, что я люблю тебя,— ответил он и пошел к остальным, а я осталась стоять с открытым ртом.
Гоша ткнулся в меня теплым носом. Я тяжело опустилась обратно на землю и взяла моего гаэро за голову, задумчиво глядя в глаза, там было понимание. Я мысленно задала вопрос: «Что делать, Гош?». И получила ответ в виде эмоции, захотелось сбежать, прямо сейчас. Я отрицательно покачала головой, сейчас нельзя, я хочу знать все про договор моего отца с отцом Алекса. Вроде и смысла в этом никакого, если я хочу держаться подальше от аминасских братьев, но нездоровое любопытство и жажда знаний гонят в лапы двух королей. Я обернулась и посмотрела на ожидающих мужчин. И все же, почему меня здесь не ждали люди короля Радоггая? Он ведь знал, куда я направлюсь, больше-то некуда, но засады не было, и я по прежнему на свободе… Которую хочет отнять Алекс, не смотря ни на что.
—Мы потом сбежим, мой хороший,— тихо ответила Гоше на его предложение.— Только будь всегда рядом, хорошо?
Тень ответила теплой волной преданности и заботы. Я встала, и мы побрели к мужчинам. Алекс разговаривал с Эдом, он не обернулся и не посмотрел на меня. Зато встретил доброй улыбкой Натаэль. Дэсмил с новым любопытством разглядывал меня. Его взгляд прошелся от меня к Нату, потом переместился на спину принца Алексиана, и Дэс усмехнулся. Ну, вот точно нарывается!
—Как вы себя чувствуете, Лили?— спросил Натаэль.
—Лучше всех,— преувеличенно весело соврала я.— Что было, когда я отключилась?
—Гаэро освободил нас, и мы тоже повеселились,— влез в разговор Дэсмил.— Хоть душу отвели. Все-таки использовать заклинание стазиса было подло.
—Змеевикам не нужна была схватка,— сказал Нат.— Им нужна была принцесса, и они получили ее без долгого махания оружием и лишних жертв. К тому же про гаэро они знали.
—Меня сразу сняли, или я болталась, пока вы не закончили?— просто хотелось восстановить полную картину происходящего, пока я отсутствовала.
—Граф Гаяр снял и защищал от тех, кто желал закончить начатое жрецом,— снова встрял Дэс.
Я улыбнулась Нату и кивнула, благодаря его. Натаэль чуть сморщился и взглянул на Алекса. Да, ему я спасибо не сказала, только ругалась и соврала. Серебряков полуобернулся в нашу сторону, явно прислушиваясь. Я поджала губы, уже готовая снова сказать ему грубость, но одернула себя. Неблагодарной я никогда не была.
—Простите, ваше высочество,— громко сказала я,— я еще так вас и не поблагодарила за наше спасение.
—Благодарите, ваше высочество,— он обернулся и теперь насмешливо смотрел на меня.
—Благодарю,— ответила я, ощетиниваясь.
—Не вижу, не чувствую,— продолжил наглеть Алексиан.— Как насчет поцелуя спасителю?
Мы несколько секунд мерились взглядом, потом я резко развернулась к Нату, встала на цыпочки и от души поцеловала героя моих снов, вынудив склониться. Угрожающее рычание за спиной было красноречивей всяких слов, потом меня послали очередной не особо приличной тирадой, и послышалось шуршание удаляющихся шагов. Только после этого я отлипла от Натаэля и повернулась. Спина Серебрякова уже исчезла за деревьями. Руки Ната мягко легли мне на плечи. Я машинально накрыла их своими. Дэс и Эд, некоторое время оторопело смотрели на меня, затем молча развернулись и пошли следом за его разъяренным высочеством.
—Вам ведь нравится принц Алексиан,— сказал Натаэль, и я обернулась к нему.— Он ради вас один пошел против всех змеевиков.
Он смотрел на меня все с той же теплой улыбкой. Иные эмоции привычно и быстро были уже подавлены. Только их легкий след угадывался в бездонных синих глазах. Во мне начало закипать глухое раздражение. И не только на упертого Серебрякова, но и на покорного судьбе Ната. Я попыталась подавить это чувство.
—Он был не один, с ним были гаэро,— ответила я.
—Алексиан бы и в одиночестве повторил совершенное,— возразил Натаэль.
Мы пошли за остальными. Я чуть впереди, он за мной. Уже войдя в лес, я не выдержала и резко развернулась, почти ткнувшись носом в грудь моего неидеально идеала.
—Даже не поборешься?— спросила я, зло глядя ему в глаза.
—В этой битве я уже проиграл, Лили,— грустно улыбнулся Нат.— И даже не из-за того, что принц не отступится от вас. Дело в тебе, маленькая принцесса,— снова перешел на «ты» герой моих снов.— Однажды ты перестанешь обманывать себя и признаешь своего мужчину.— я возмущенно вспыхнула, но Нат повторил жест Алекса и закрыл мне рукой рот.— Но помочь позлить его я не против.— он широко улыбнулся.— Можешь мной пользоваться. Когда еще удастся довести самого принца Алексиана до белого каления.
—Алекс бывает очень злым,— ответила я.
—А мне не страшно,— усмехнулся Нат.— Только сама не заиграйся.
Он подтолкнул меня вперед, а я опять ничего не поняла. Но предложение Натаэля мне определенно понравилось.
Глава 33
Дорога до столицы Радоггая прошла на удивление без приключений. Пара растерянных умертвий не в счет, они на нас случайно вышли, даже уковылять пытались, но злой Серебряков разметал их кости, вымещая дурное настроение. За всю дорогу мы перекинулись всего несколькими фразами, и то это были ядовитые выпады. Гаэро плелись в одном темпе с лошадьми, которые стояли возле охотничьего домика молчаливыми изваяниями, пока Эд не снял с них стазис, под который попали несчастные животины. Зато с Натаэлем у нас наладилось очень милое дружеское общение, даже не думала, что Ната не только соблазнять интересно. Как-то так вышло, что смеялись только мы, иногда еще Дэс присоединялся к нам. Сказочник больше разговаривал с Серебряковым и периодически бросал на нас укоризненные взгляды.