—Не смотреть в глаза, это Поглощающие души,— зло крикнул Алекс, растерянному Дэсу и унесся к следующему синеглазому, от которого отпочковалось уже трое таких же.
Ого, звучит страшно. Я невольно опустила глаза вниз. Гаэро исчезли, но я точно знала, что они здесь. Рык раздался за спинами трех синеглазых, и я увидела, что могут делать тени. Заклубился серый туман, все более чернея, озаряемый изнутри красным свечением. Гаэро увеличились в размере, раза в три, и накрыли собой нежить, сразу троих. Я затаила дыхание, вглядываясь в черные клубы, сквозь которые пробивались синие всполохи мертвого огня. И все это происходило в полной тишине, от того становилось еще более страшно. Когда туман схлынул, я увидела, что тела синеглазых плавятся, будто их облили кислотой. Гаэро подняли на меня морды, и я им похлопала. Волна гордости пришла от Гоши, я послала ему воздушный поцелуй.
—А теперь помогите мальчикам,— сказала я.
Гаэро посмотрели в сторону сражающихся и… вернулись под осину. Я возмущенно посмотрела на них, но парочка теней равнодушно отвернулась от меня. Я снова поглядела на четверых мужчин, боясь обнаружить, что их стало меньше и успела увидеть, как распрямился Эд, п ростер руки над землей и выкрикнул непонятную мне фразу. Вспыхнули нарисованные им символы, побежали лучи белого огня по лугу, охватывая фигуры в сером. Мгновение и на лугу стояли только мужчины, трое из которых тяжело дышали. После этого гаэро подняли ко мне морды. В их глазах читалась явная насмешка.
—Ну, я же не такая опытная в ваших делах, ребята,— развела я руками.
Алекс посмотрел в мою сторону, поднял было руку, но тут же опустил ее, нехорошо выругавшись. На лугу появились новые действую лица. Я узнала болотных жралей. Их было штук десять. Двигались они быстро, все время смещаясь в сторону. За ними вышли ковыляющие скелеты, потом еще какие-то неведомые твари. Волна за волной прибывали умертвия. Последними объявились эттеры.
—Ангр, ко мне быстро,— пророкатал Эдамар, и Дэс стремительно помчался к нему.
Алекс и Натаэль вновь подняли мечи, готовясь к новой схватке. Гаэро переглянулись и истаяли. Я беспомощно посмотрела на деревья, они зашептали в ответ на мой немой вопрос.
Глава 34
Умертвия прибывали на луг, освещенный светом затухающего костра и мягкими волнами уходящей луны. Уходящая луна не звала танцевать, она не пела песен, душа дриады засыпала вместе с ней, чтобы проснуться, когда народиться новый месяц. Я все это знала так хорошо, будто прожила с луной не один цикл, но сейчас мне было не до танцев, даже если бы луна пела мне свою песню. Леденящий страх заполнял все существо, а вместе с ним все более крепла решимость помочь тем, кто сейчас готовился погибнуть, защищая меня. А еще хотелось до зубного скрежета узнать, кто же так настойчиво охотится на меня, в чем причина такой сильной неприязни? Это же сколько сил тратит неведомый охотник на нежить! Мне Дэсмил объяснял, что поднять умертвие несложно, и резерв почти не растрачивается, если это какой-нибудь скелет, а на таких, как жрали, а уж тем более вызов потусторонней нежити, уходит полностью магический резерв первого, второго, а может иногда и третьего уровня силы и уже не восстанавливается никогда. Даже архимаг не может с такой периодичностью тревожить потусторонний мир, это уже мой личный вывод. Сначала Поглощающие, теперь эттеры, не считая жралей и прочих полуразложившихся доходяг. Но сам ни разу не показался, прикрываясь нежитью.
Я услышала вскрик, и увидела, что жрали были уже совсем рядом. Алекс и Натаэль закрывали собой двух магов, занятых неизвестно чем. То есть, это мне было неизвестно. В руках Ната теперь тоже было два меча, второй видимо опять сотворил Сказочник, это я проглядела. Схватка закипела с новой силой. Подвывающие умертвия гибнуть не желали, потому уворачивались от смертоносных ударов, мои рыцари в верткости не уступали нежити, уходя от когтистых лап и разверстых пастей, умудряясь все время перекрывать доступ к двум магам. Вдруг за спинами принца и графа полыхнул, и сияние разлилось по всему лугу. Нежить, как подкошенная повалилась на землю, замирая в положенной ей безжизненности. Даже эттеры замерли. Так и стояли изваяниями там, откуда наблюдали за дракой со жралями. Нат и Алекс продолжали расправу с уже обездвиженными болотными тварями. Эд творил новое заклинание. Умертвия вспыхнули, все разом, и в несколько мгновений обратились пеплом. Мужчины утерли лбы, осмотрелись, и Серебряков тихо зарычал. Эттеры дергались, вырываясь из-под власти заклинания двух магов.
—Добить сейчас,— крикнул Алекс и первым побежал в сторону потусторонних чудищ.
А я вспомнила, как три таких же твари стояли, окружив его, вспомнила, как он прощался со мной и сорвалась на крик.
—Саша, Сашенька, не надо!
Он быстро обернулся в сторону моей осинки и ответил с неожиданной злостью.
—Иванова, только спрыгни оттуда, только рискни, и я лично тебя придушу,— а потом стремительно помчался к эттеру, который уже мотал своей огромной башкой и скалился.
Я зажмурилась, потому что видеть его рядом с этими чудовищами не могла. А потом было страшно открыть глаза, потому что я помнила его безжизненное тело, но все же заставила себя смотреть. Лунный клинок разил даже бронированную шкуру эттера. Я увидела, как голова чудища покатилась по земле, и как погас синий огонь в его глазах.
—Саша!— заорала я, потому что второй эттер практически освободился и теперь нависал над моим принцем, раскрыв свою огромную пасть.
Из-за спины чудища скользнул Нат, пробивая насквозь своим мечом верхнее небо монстра, еле успев выдернуть руку. Меч эттер легко перекусил своими острыми клыками в два ряда. Раненная тварь завыла так, что кровь застыла в жилах. Еще трое эттеров ожили и бросились на двух мужчин.
—Чтоб ты сдох!— выругался Алекс, отсекая еще одну синеглазую голову.
—Чтоб мы не сдохли,— мрачно ответил Натаэль, которому приходи лось гораздо тяжелей.
К ним на помощь спешил Дэс, а Эдамар снова чертил на земле. Гаэро материализовались возле троих мужчин. Гоша вновь наливался чернотой, а второй гаэро сцепился с эттером. Они катались по земле и рычали, как две здоровенные собаки. Но хуже было другое, новая волна нежити выступала на луг, где и без того было очень жарко.
Несколько умертвий животных скачками бежали в сторону Эда, которого некому было сейчас защитить. Мне хотела уже махнуть рукой, отдавая приказ своим солдатам, но раздался утробный волчий вой, и на луг выскочил Ран, бурый волк Сказочника, а за ним бежали еще четверо таких же громадных волчар. Они закрыли собой архимага, встречая нежить.
—Ух, ты!— вырвалось у меня, все это начало захватывать, будить азарт, которого я особо раньше за собой не замечала.
И вот уже я стою в полный рост и ору, ведя очередной репортаж с места событий. Я так увлеклась, что даже перестала слышать, что мне время от времени кричат мужчины. Просто… просто это было такое пьянящее чувство, когда смертельная опасность стала казаться развлечением.
—Эттер заходит справа и-и-и-и… принц Алексиан резко уходит влево. Какой отличный прием! Еще бросок, принц делает обманное движение и встречает противника на острие меча. А какой хорошая была попытка. Ну, ничего. У команды потустороннего мира еще есть время, чтобы отыграться — качая головой вещала я неизвестно кому.
—Иванова, ты больная на всю голову,— крикнул Алекс и неожиданно весело засмеялся.
—Игрок под номером один получает желтую карточку,— крикнула я в ответ.
—Всегда знал, что я для тебя первый номер,— Серебряков отсалютовал мне и присел, пропуская над головой прыгнувшее умертвие.
—Во второй раз точно первый,— осклабилась я, забывая, что нас все слышат. Правда, никто кроме того, к кому относились эти слова, меня не понял.
—Зараза,— хохотнул Алекс и откатился от очередного мертвяка, моментально вставая на ноги и разрубая агрессора пополам.
Первый был ранен Дэсмил, до которого дотянулся безглазый труп какой-то бабы. Запах крови словно взбодрила всю эту урчащую банду, и ожившие доходяги зашевелились гораздо быстрей, подступая к Дэсмилу Ангру. Я тревожно взглянула в сторону Эда, что-то он очень медленно работает. Прошлый раз уже давно полыхнуло. А потом я увидела, как в его сторону бегут Алекс и Натаэль, эттеры, пять злобных оскаленных эттеров, легкой рысью быстро настигали их. Смысл этой убийственной беготни стал понятен, когда они приблизились к Сказочнику. Опять полыхнуло, но как-то слабей, и белое сияние поглотило чудовищ с синими глазами. Эд устало вздохнул и пошатнулся, опираясь на спину Рана. Принц и граф согнулись пополам, тяжело переводя дух, но тут же вскинулись и поспешили на помощь Дэсу, которого уже конкретно доставала кучка гниющих останков, решившая, что брат Ханы очень изысканное блюдо, которое они должны обязательно попробовать. Втроем мужчины достаточно быстро закончили, и теперь повалились на траву, переводя дыхание.
Я спрыгнула на землю и побежала к ним. На меня попытались ругаться и загнать обратно, я не заг онялась, потому что что им была нужна моя помощь, особенно Дэсмилу. Это была потребность оказать помощь настолько насущная, что я не могла ее игнорировать. У меня даже появилось легкое свечение на кончиках пальцев. Дэс лежал очень бледный и слегка вздрагивал. Алекс попробовал меня удержать.
—Лиль, мне очень жаль, но яд попал в рану,— тихо сказал он.— Еще немного, и Дэс восстанет, иным.
—Саш, не мешай работать,— отмахнулась я и практически упала перед Дэсмилом на колени.
Руки сами двинулись вдоль его тела, находя очаг воспаления. Яд попал в кровь, и жар уже начинал сжигать моего сопровождающего.
—Лили,— окликнул меня Нат.
—Лиль,— снова позвал Алекс.
—Эд,— крикнула я, не обращая на них внимания.— Мне нужна твоя помощь.
Сказочник поднялся и подошел ко мне, пошатываясь и глядя перед собой потухшим взглядом. Он устал, очень устал. Вот почему он медлил во второй раз, и сияние вышло слабее. Архимаг сел на землю, потом вообще вольготно лег и зевнул.