Сегодня ночью будет пекло. И, поверьте, от лютого холода ничем хорошим это не отличается.
– Шевелись, если и эту ночь не хочешь провести в пути! – даже не смотрит в мою сторону.
– Где вообще тот сектор, где я смогу отследить «свою» анафему? – бросаю ему в спину. – Долго ещё тащиться?
– В том секторе будем завтра.
Завтра?
– Ладно. В таком случае, куда же палач ведёт меня сейчас?
Рэйвен не оборачивается, уверенно шагает вперёд, так что приходится едва ли не бежать по его стопам.
– Планы изменились.
– Изменились? А разве не поиск той анафемы стоял в планах на первом месте? Куда ты меня тащишь?!
Останавливается, упирает руки в бока, и я замечаю, как высоко поднимаются его плечи от тяжёлого вздоха.
– Окно здесь, – кивает в бок.
– Окно… куда? – подхожу ближе.
– Прыгай!
– Сначала ответь: что за планы у тебя изменились?
Снова вздыхает, тяжело глядя мне в лицо:
– У меня назначена очень важная встреча, ясно? А я забыл.
Хмурюсь:
– Ты забыл об очень важной встрече?
– Забыл об очень-очень важной встрече. Прыгай, сказал! – Рука Рэйвена оказывается на моём лице, ладонь накрывает глаза, и уже спустя секунду мы отправляемся в полёт через окно, где в каком-то там секторе у палача Лимба назначена очень важная встреча.
***
– Сиди здесь. Еду скоро принесут. Я пошёл. Скоро вернусь. Лори за тобой присмотрит, – будто зачитывая моё расписание на эту ночь, произносит Рэйвен, обхватывает за талию светловолосую заблудшую, которая уже вовсю трётся об него своими гигантскими сиськами, и направляется с ней к одной из халуп больше похожих на полуразрушенный курятник, безвкусно украшенный гирляндами с мигающими лампочками. А я тупым взглядом провожаю его белую макушку и сама не замечаю, как начинаю истерично посмеиваться.
– Важная встреча, значит? – улыбаясь, смотрю на Лори. Та негромко скулит в ответ, опускает морду на землю и, похоже, прикрывает глаза передней лапой, будто отказываясь это комментировать. И я её понимаю!
– Очень-очень важная встреча, – продолжаю усмехаться.
Рэйвен притащил меня в сектор торговцев душами, просто чтобы… потрахаться?!
Простите, но эта тупая мысль никак не хочет укладываться в моей очевидно тупой голове. Как и мысль о том, что сейчас я нахожусь нигде иначе как в одном из секторов торговцев душами!
И название это говорит само за себя.
Я не много слышала об этих аморальных уродах без каких-либо моральных принципов и солидарности к себе подобным, но представление имею о том, что происходит в подобных этому секторах. А стоит оглядеться и всё без слов становится понятно.
Шик, лоск и блеск! Зеркальные стёкла элитных коттеджей играют бликами уличных фонарей. Слышны всплески воды – видимо кто-то успешно избавляется от ночной жары, коротая время в одном из просторных бассейнов. Отовсюду доносится музыка и смех, слышен звон бокалов, а также звуки доказывающие, что прилюдной оргии в этом секторе никто не стесняется.
Яркие неоновые вывески озаряют узкие улочки выстроенного с нуля поселения в одном из секторов, в котором с лёгкостью можно было разместить целый мирный город, если бы только торговцы душами не устроили здесь притон и не начали жить на полную катушку пользуясь всеми доступными чудесами материализации.
А где-то под всем этим шиком и лоском кирпичных строений утопающих в ярком неоновом свечении… Где-то под всеми этими гладкими мозаичными дорожками по которым отстукивают каблучки местных заблудших шлюх… Где-то под пабами, казино, и просто элитными домами торговцев находится подземная тюрьма, где тысячи заблудших душ теснятся в камерах, даже не подозревая, что все они уже давно умерли, и смиренно ждут своей очереди, когда здешние управленцы пустят их на корм фантомам.
Так здесь всё происходит. Так поддерживает жизнь этот сектор.
Торговцы душами отлавливают новеньких и запирают в камерах без каких-либо объяснений и права выбора. А когда приходит время их скармливают фантомам за то, что те позволяют этому сектору существовать, а его владельцам утопать в роскоши и пользоваться материализаций не опасаясь, что фантомы придут на след и нападут на обитателей города похоти и разврата. Города, где заблудшие подкармливают Лимбовских тварей своими соратниками и без зазрения совести пользуются всеми благами, которые только могут себе вообразить.
Вот она – жизнь на полную катушку на одном из кругов Ада.
Вот оно – прибежище главных ублюдков Лимба. Таких секторов полно и каждый представляет из себя то, на что хватило фантазии у главных уродов.
– На, – со звоном железа на стол передо мной падает глубокая миска с сочным куском жареного ещё дымящегося мяса, а рядом – три толстых куска пышного белого хлеба.
Вот тебе и материализация на полную катушку. Смотри, обливайся слюнями и пытайся не думать, что ценой этому ароматному идеально прожаренному бифштексу стала душа какого-нибудь заблудшего бедолаги.
Отчасти, даже понимаю – соблазн велик. А если и при жизни ты совестью не отличался, то сектор торговцев душами – идеальное место для твоей продажной душонки.
Тут всё просто. Этот типа повар в белом переднике всего-то вообразил себе это яство и вот оно перед ним – сочное и горячее. Возможно, в жизни этот жирный ублюдок был просто ленивым обжорой помешанным на жрачке… Возможно, сутками прожигал жизнь перед телевизором, продавливая задницей диван в окружении коробок с пиццами и мотал на ус всю пользу кулинарных передач.
И вот теперь этот заблудший здесь. Скалится мне в лицо и вытирает руки о белый передник, как если бы запачкал их во время приготовления куска мяса, к которому по сути даже не притронулся.
– Гостям сектора запрещено пользоваться материализацией, – кривя губы в ухмылке сообщает «повар» и проводит рукой по имеющимся у него трём волосинам, как если бы шикарный хаер поправляет. – И отсюда никуда не уходи, пока Рэйвен не вернётся – мой тебе совет. Белую ворону здесь все знают, а вот… выяснять, что за очаровательная сучка вместе с ним пожаловала вряд ли кто-то станет.
– Всё?
– Всё, – пожимает плечами. – Можешь есть, пока Белая ворона…
– На встрече.
– Ага. Ну или она под ним, – гогочет.
Смотрю на мясо. И на мужчину. На мясо, тяжело сглатываю, и снова смотрю на мужчину.
– И кому я этим обязана?
– Проводнику своему, кому ж ещё, – фыркает, перекидывая кухонное полотенце с одного плеча на другое. – Заказал для тебя. Так что ешь, чего ждёшь?
– А платить он, чем за это будет?
– Запишем на его счёт. Как и всегда, – усмехается и кивает на Лори. – Про эту тварь мне ничего не говорили.
Волчица скалит зубы, и заблудший, путаясь в ногах, отстраняется на несколько шагов.
– Тупая псина.
– И очень голодная, – сообщаю заблудшему, и тот спешит убраться обратно в здание бара/ресторана/закусочной… Я как-то вообще без понятия, что и как тут у них называется.
Сижу там, что по идее принято считать летней террасой, плавлюсь от ночной жары и раздумываю над тем, какой такой ещё счёт открыт у Рэйвена в секторе торговцами душами.
Самые жуткие мысли лезут в голову, так что, пытаясь избавиться от них поскорее, хватаю вилку, накалываю на неё кусок мяса и вгрызаюсь в него зубами.
Боже… да простит меня моя совесть – эта еда великолепна и я буду последней сволочью, но не стану думать о цене за её материализацию и съем всё до последнего кусочка.
Жалобное поскуливание Лори раздаётся сбоку, и моя челюсть замирает, так и не переживав первый кусок.
– Что? – незаинтересованно поглядываю на волчицу. – Босс со встречи вернётся вот и спросишь почему он о собачке своей забыл.
Ожидаю услышать рычание, но Лори начинает скулить ещё жалобнее, скребёт лапами по земле, оставляя дорожки от когтей, а затем подкрадывается ближе и опускает огромную морду мне на колени.
– Это моё мясо, – шиплю бескомпромиссно, глядя в два горящих жёлтым фонаря, теперь напоминающие глаза побитого жизнью щеночка. Отворачиваюсь, отправляю в рот очередной кусок и старательно работаю зубами, пока Лори глядит с мольбой и тихонько поскуливает.
– Да чтоб тебя! – выхожу из себя, бросая вилку в жестяную миску. Следом подхватываю только начатое мясо и бросаю на землю. – Жри на здоровье.
И под чавкающие, но однозначно довольные звуки Лори, набиваю желудок хлебом, так как другой возможности пополнить запасы энергии может и не представиться.
Смотрю вдаль на вываливающую из противоположного развлекательного заведения группу заблудших, судя по всему неплохо выпивших и забывших, где находятся их грешные душонки, когда вижу среди них Его.
Так резко подскакиваю на ноги, что пластиковый стул ударяется спинкой о землю, а Лори рефлекторно начинает рычать.
Без раздумий бросаюсь вслед за группой заблудших. Просто потому, что так надо. Просто потому, что я не оставила себе времени для принятия иного решения. Просто потому, что там, среди группы пьяных заблудших высится высокая, крупная фигура моего друга Шоу!
– ШОУ! – кричу во всё горло, пытаясь перекричать разливающиеся по улице звуки музыки, чей ритмичный барабанный бой в такт шагам и грохоту сердца отбивным молотом сокрушает голову изнутри.
– ШОУ! – Бегу настолько быстро насколько позволяет толпа любителей ночных развлечений. Толкаю их плечами, как волчок кружусь на месте, вращаю головой, подпрыгиваю и пытаюсь найти глазами россыпь медных волос, густую рыжую щетину и добрые глаза моего друга.
– Шоу! Шоу!!! – Ору на всю улицу, сама не понимая, какое внимание привлекаю к собственной персоне. Но разве теперь это имеет значение? Разве сейчас есть что-то более важное, чем найти в тесной толпе моего друга и убедиться в его реальности? В том, что Шоу жив! В том, что помнит меня! В том, что он пошёл за мной! Не знаю как, с чьей помощью и как он вообще оказался в секторе торговцев душами, но если Шоу здесь и если я найду его, не упущу, догоню, возможно… просто возможно мне удастся избежать выписанного мне Рэйвеном смертного приговора?..