– Мама просила поторапливаться, – светловолосый парень в элегантном чёрном костюме появляется в дверях гримёрной и постукивает пальцем по циферблату золотых часов на запястье.
– Она тебе не мать, – равнодушно отвечает девушка, не отрывая взгляда от своего зеркального отражения.
Её голос стал другим: холодным и острым, как лезвие. Сложно поверить, что однажды он серебристым звоном разлетался по церковному залу.
Парень прикрывает за собой дверь, опускает ладони на плечи девушки, которые слабо вздрагивают в ответ и, сколько улыбаясь, смотрит в её зеркальные глаза.
– Что за кислая мина? Улыбнись, малышка. Разве ты не должна быть благодарна нашей маме, за то, что она для тебя делает? За приём, который устроила в твою честь, за знаменитых гостей, которые вот уже сорок минут ждут очаровательную именинницу?.. А она всё тянет и тянет со своим эффектным появлением. Цену себе набиваешь?.. Толпы репортёров протирают объективы камер, чтобы в лучшем виде запечатлеть столь любимую всеми актриску, а она тут в гримёрке сладкую попку отсиживает и пялится на своё миленькое личико.
– Я уже иду, – девушка пытается встать, но руки парня с силой впиваются в её плечи и рывком усаживают обратно.
– Пошёл вон отсюда, – шипит сквозь зубы. – Убирайся.
Губы парня растягиваются в ленивой улыбке, он наклоняется к её уху и проводит языком по мочке, так что девушка в отвращении дёргается в сторону.
– Разве ты должна говорить в таком тоне со своим старшим братом? – негромко посмеивается парень.
– Ты мне не брат!
– Попробуй сказать это нашим родителям, малышка.
– Тот ублюдок мне не отец! И никогда им не станет.
Пальцы парня с силой впиваются в плечи девушки, и я вижу, как от боли напрягается её тело, кисти сжимаются в кулаки, но она безмолвно терпит, прожигая ненавистным взглядом отражение этого мудака, который, судя по всему, был моим сводным братом!
Его ладонь падает на моё колено и скользит под блестящую ткань платья. Примерно в этот же момент в голове раздаётся свист Рэйвена, но я настолько шокирована, что даже не могу попросить его заткнуться.
Этот подонок, кем бы он ни был, сейчас открыто лапает меня, а я КАКОГО-ТО ЧЁРТА терплю это, словно всё закономерно, в порядке вещей, и я не имею права сопротивляться! Не имею права врезать ему по морде и выбить парочку скалящихся зубов!
Да что же я делаю? Почему позволяю ему это?!
– Вот так, – ленивый мерзкий голосок ублюдка скользит по шее девушки (по моей шее!), пока его губы покрывают кожу лёгкими поцелуями, а рука жадно ласкает её под сдвинутыми вниз трусиками. – Хорошая девочка… Знаешь, когда нужно быть послушной.
Девушка кусает губу, заставляя себя молчать и с силой зажмуривается, впиваясь ногтями в подлокотники кресла, так что я вижу, как портится её красивый маникюр.
– Ты же помнишь наш маленький секрет?.. Помнишь ведь? – шипит парень и прикусывает зубами мочку её уха.
– Твой папаша убьёт тебя, если узнает, что ты, мразь, со мной делаешь! – шипит девушка, но терпит… терпит всё это!
– Твоя мамаша убьёт тебя раньше, если узнает, с кем кувыркается её послушная, знаменитая девочка в свободные от работы часы. И не дай Бог её послушная девочка опозорит нашу счастливую семейку. Хочешь, расскажу ей? М?.. И две головы полетят с плеч: твоя и… Его.
– Твоя полетит следующей!
– Наивная, – гнусно смеётся, поправляя подол платья после того, как закончил её (меня!) лапать. – Я – наследник компании отца, пример для подражаний, защитник бедных и малоимущих, основатель благотворительного фонда, практически женатый человек и просто… твой любимый старший братик. Неужели ты действительно думаешь, что наши родители поверят тебе, а не мне, после всех проблем, что ты принесла в нашу семью?
– Они ничего мне не сделают, – неуверенно качает головой девушка, и вторая одинокая слезинка вырывается из уголка её глаз.
– Почему?.. Потому что ты слишком известная личность? – Парень, усмехаясь, шагает к двери. – Может и так. Может… ты и права. Репортёры не оставят без внимания новых синяков на твоём лице, хотя… если мы скажем, что их сделал некто по имени Блэйз, например…
– Ты не посмеешь!
– Думаешь? – весело смеётся парень.
– Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?! Почему?!! Какое тебе дело до моей жизни?!! – девушка вскакивает на ноги и отправляет в лицо ублюдку подвернувшийся под руку букет цветов. Шипы оставляют царапину на его щеке, но парень продолжает гнусно улыбаться. Проводит пальцем по выступившей крови и, смакуя, облизывает.
– Почему я не могу оставить тебя в покое? – спрашивает, сверкая лукавыми глазами. – Потому что ты слишком красивая, малышка. Слишком красивая.
Дверь распахивается и на пороге появляется ещё один человек. Парень. На вид – лет двадцать пять, но стойка и осанка так и требуют отдать ему честь. Костюм кажется проще, ботинки не натёрты до зеркального блеска и выглядят не самыми новыми. Волосы коротко стрижены и выбриты на висках, а цвет отливает шоколадом. Смуглая кожа подчёркивает выразительные серые глаза, которые недобро смотрят то на девушку, то на её сводного брата, а на высоком лбу собираются тоненькие морщинки. Гладко выбритая челюсть несколько раз сжимается и разжимается, демонстрируя бегающие желваки, а затем парень, будто одёргивая себя, поправляет наушник в ухе, складывает руки в замок перед собой и словно солдат отчитывается перед начальством:
– Гости ждут. Миссис Кэймрон просила поторопить вас, пока репортёры сами не придумали причину вашей задержке, мисс.
– Не стоит волноваться, – белозубо улыбаясь, хлопает его по плечу мой сводный брат. – Мы с моей обожаемой сестрёнкой уже закончили, Блэйз. Ну… – потирает руки и подмигивает девушке, – я подожду тебя в зале. Не задерживайтесь тут.
С очевидным намёком на что-то он подмигивает охраннику и захлопывает за собой дверь с обратной стороны.
– Всё в порядке! – сумбурно говорит девушка, возвращаясь к зеркалу, чтобы избавиться от чёрной дорожки туши на щеке.
Лицо Блэйза мрачнеет, черты ожесточаются.
– Опять?! – гремит, прожигая затылок девушки сердитым взглядом. – Он опять приставал к тебе?! Отвечай мне!
– Нет! – девушка яростно разворачивается. – Нет! Ясно?!
Глаза Блэйза щурятся:
– Лжёшь.
– Нет, я…
– Чёрт! – Блэйз с разворота ударяет по кофейному столику и идеальная пирамида из подарков обрушивает на пол. – Что он тебе сделал? – мягко обхватывает девушку за плечи. – Что?! Просто скажи мне и я… я убью его! Клянусь, я убью этого выродка!
– Вот именно! – вскрикивает девушка, обхватывая запястья парня тонкими пальцами. – Ты убьёшь его… А мои… а моя… моя мать убьёт тебя. Ты и понятия не имеешь, на каких страшных людей работаешь!
С тяжёлым вздохом Блэйз припадает лбом ко лбу девушки и осторожно берёт её лицо в ладони.
– Подожди ещё немного, – шепчет нежно. – Ещё немного, и я увезу тебя отсюда.
– Они везде меня найдут, – горько усмехается девушка. – Ты же знаешь. Если не мать найдёт меня, то репортёры за неё это сделают. Нам нигде не будет покоя. Ты же знаешь: моя известность – единственная причина, по которой на моём теле всё ещё нет синяков. А если о тебе узнает мой чокнутый «папаша» тебя похоронят в земле в тот же день. Блэйз…
– Меня это достало.
– Так будет всегда! Моей матери всегда будет мало того, что уже у неё есть. В этом смысле она и отец Томаса идеально подходят друг другу.
– Плевать! Я найду такое место, где никто не сможет тебя найти. Даю слово. Даю слово, маленькая моя.
«Да ты прям роковой женщиной была, птичка»! – одновременно с пульсирующими мыслями в голове раздаётся скептический голос Рэйвена, и иллюзия жизни растворяется, уступая место боли покалеченного проклятием тела и перепачканному в крови лицу палача нависшему над моим.
– Бу!
– Прежде, чем ты… – Но Рэйвен не даёт договорить, хватает меня за руки и вздёргивает с камней.
– Посмотрела? А теперь скажешь мне, в каком секторе находится твой Осколок и чьё тело сейчас использует, – держит меня за горло и рычит угрожающе в то время когда зрачки растерянно бегают из стороны в сторону, а кадык нервно дёргается.
Следом, как залп ружья, раздаётся протяжный вой волчицы, и Рэйвен, будто по команде, швыряет меня обратно на гальку, запускает руку в волосы и суетливо кружится на месте.
– Ты! Ты! Ты! – тычет в меня пальцем, закипая от ярости. – Ты что, бессмертная?! Какого чёрта я должен видеть всё это твоё дерьмо?!
– Это Соня! – каркающе кричу я ответ на предыдущий вопрос, и Рэйвен замирает с поднятой рукой. – Анафема, которую ты ищешь, поглотила душу Сони! Я видела, как это происходило!
В один миг Рэйвен оказывается так близко, что я отшатываюсь назад, выгибая спину.
– Где она сейчас?
– Не знаю.
Пальцы до боли впиваются мне в плечи, и я не выдерживая моральной и физической нагрузки, всё же срываюсь и бью кулаками ему в грудь.
– Где она сейчас?! – Рэйвен перехватывает мои запястья и выглядит обезумевшим, к чертям слетевшим с катушек!
– Не знаю я! Ей просто нужно было тело проводника! Ясно?!! НЕ ЗНАЮ Я!!!
– Проводника?..
– Да!!! Она искала тело проводника!!!
– Хм, – щурится, а затем начинает глухо посмеиваться, ослабляет хватку на моих запястьях и резко поворачивает голову в сторону, будто унюхав что-то. – Вот оно что. Теперь всё понятно.
– Что?.. Что, понятно?! – пытаюсь отследить его взгляд, но не вижу ничего нового.
Рэйвен довольно ухмыляется:
– Кто бы мог подумать, что анафема сама придёт в руки палача. Мозговитая оказалась, да и не очень.
– О чём ты говоришь?
– Анафема идёт за тем, чего ей так не хватает… Она идёт за тобой, птичка. И она уже здесь. В соседнем секторе. – Протягивает мне руку. – Вставай. Пойдём, поздороваемся.
Но в соседнем секторе Сони не оказывается. По какой бы причине душа этой заблудшей не была пожрана анафемой и по какой бы причине эта анафема ни шла по нашим следам, здесь её больше нет. Однако в этом промежуточном секторе всё же оказался тот, кто может дать ответы на множество связанных с Соней вопросов.