Прикрыв глаза, Блэйз раздражённо вздыхает.
– Какая тебе выгода? – смотрю на него требовательно. – Мы ведь нажива! Отвлекающий манёвр для фантомов! Зачем ты делаешь это? Что Мори тебе пообещала?
– Мори – тупая овца, – цокает языком Блэйз. – Верит, что когда Лимб достигнет крайней точки разрушения, они опустят купол, наполнят земли активной энергией и всё будет как раньше! Разломы затянутся, сектора материализуются заново, восстановятся окна, а тупицы-заблудшие продолжат прозябать тут свои века. Только не будет этого… Купол может дать результат только в том случае, если источник разрушения не тронет его материю.
– Древние найдут его! Отряды отправились на его поиски! Этой твари не подступить к куполу! – вновь кричит кто-то за моей спиной, и улыбка Блэйза становится едва ли не умилённой.
– Нет, – качает головой и вновь встречается взглядом со мной. – Потому что источник разрушения уже под куполом.
Раскаты грома сотрясают небо, роняя на землю первые дождевые капли, и Блэйз разводит руки в стороны, подставляя под них изуродованное лицо.
– Кто этот источник? – прерываю его акт очищения. – Кто?!
– Ты знаешь ответ, – протягивает лениво, продолжая наслаждаться дождём, который стремительно набирает мощь. – Твой Осколок, малышка. Всё было ради этого маленького сгустка тёмной энергии, который в скором времени положит конец моему вековому заточению.
– Кто он?! – ору уже в его отдаляющуюся спину. – КТО ОН?! – до привкуса крови в горле перекрикиваю раскаты грома.
Блэйз останавливается, выжидает какое-то время, словно решая: уйти, не оборачиваясь, или ответить, и всё же делает несколько шагов в обратном направлении.
– Ты была милой девушкой, Лори, – смотрит в глаза и больше не давится скользкой улыбкой. – И я бы очень хотел сохранить тебе жизнь, взяв с собой в мир живых, но… это было бы слишком рискованно с моей стороны, сейчас, когда я так близок к цели; змеиное проклятие, которое ты получила, было не запланированным. И даже я не могу тебя от него избавить. К тому же, ты нужна здесь. Дождь скоро закончится, и тебе придётся хорошенько поработать, зазывая сюда фантомов.
– Припадка может и не быть, – шиплю сквозь зубы.
– Не важно. Они всё равно сожрут тебя. Всех вас. Куполу нужно время, чтобы собрать в себе каждую песчинку активной энергии. У меня на него большие планы.
– Кто он?! Просто скажи, что в этом Осколке особенного?! – кричу, и Блэйз изображает на лице долбаное сочувствие!
– Сказал бы… Сказал, если бы ты заслужила умереть, до конца раздавленной осознанием правды.
– Это ты сейчас сострадание проявляешь?!
– Уважение, – спустя паузу отвечает Блэйз на полном серьёзе. – Только благодаря тебе я получу свободу, и это всё, что я могу сделать, чтобы дать тебе уйти спокойно.
– Просто скажи…
– Ты и так настрадалась после встречи с Рэйвеном. И будь я на его месте, давно бы дал тебе уйти. Но этот идиот ничего не помнит…
– Ответь мне!
– Уходим! – кричит Блэйз путникам и указывает на тело с мешком на голове. – И это не забудьте!
Лори.
– Зачем тебе ОН?! – воплю ему вслед. – Зачем тебе Его Осколок?!!
Блэйз одаривает меня прощальной полуулыбкой и бесхитростно пожимает плечами:
– Это приглашение для моего старого друга. Он не может пропустить главную вечеринку в Аду, ведь он не сделал ещё кое-что очень важное.
***
– Жаркая будет ночка.
– И сколько нам тут висеть?
– Эй?! Кому-нибудь удаётся материализация?
– Да к чёрту! Ничего не работает! В полной заднице!
– Эй!!! Помогите, кто-нибудь!!!
– Бесполезно, тебя никто не услышит. Кроме нас и этих столбов тут никого нет.
– Пока, нет. Скоро здесь всё будет кишеть фантомами.
– Катари…
– И что нам делать?! Надо как-то выбираться, пока…
– Катари… Катари!
– Чего тебе, Шоу?
– Ты… ты всё ещё злишься на меня?
О, Шоу, да ты и понятия не имеешь, какой мешок с дерьмом из себя представляешь.
– Нет.
– Тогда… тогда может, поговоришь со мной?
– Нет.
– Катари… да послушай же ты…
Не хочу ничего слушать. Сыта по горло.
Пропускаю мимо ушей все попытки Шоу поговорить, а также перекрикивание подвешенных на столбах заблудших, смотрю в ту сторону, где чёрное небо охвачено алым свечением и думаю о том, что провалиться в мир живых было бы довольно неплохо, только ради того, чтобы увидеть, как в Аду будет гореть Томас и вся его грёбаная семейка. Но нет, даже этой возможности лишена. Даже не смогу взглянуть на то, чему сама стала причиной. Ведь это я привела в это место сгусток энергии, что начал его разрушать. Часть меня его разрушает. Я уничтожаю Лимб.
Потому что Блэйз и Алестер что-то сделали с моей душой.
Блэйз и Рэйвен…
Почему поверить в это так трудно?
Почему не хочется верить, что Рэйвен к этому причастен?
– Там что-то происходит!
– Где?!
– Смотрите! Там какое-то движение!
– О, нет…
– Нет-нет-нет! Это фантомы!
– ФАНТОМЫ!
– Помогите кто-нибудь!!!
– Катари… ты ведь не…
– Нет, Шоу, – отвечаю с опасением, – моё проклятие в этот раз ни при чём. Фантомы сами нашли дорогу.
Крики о помощи заполнили сектор. Мольба, рыдания, отчаянные вопли доносятся отовсюду, простреливают в голове, что хочется вытащить руки прижатые к бокам и хорошенько зажать ими уши. Это невыносимо слушать. На это невыносимо смотреть. Видеть, как на соседних столбах безнадёжно дёргаются связанные верёвками заблудшие. Слышать боль и предсмертный ужас в их голосах и пытаться принять неизбежность самой мучительной смерти из всех, что в Лимбе можно удостоиться. Всем нам конец. Все мы – жертвы во имя спасения, как думают древние. Все мы – отвлекающий манёвр перед грандиозным финалом запланированным Блэйзом.
– Катари! Катари, раскачивай столб! РАССКАЧИВАЙ ЕГО! – пытается докричаться до меня Шоу, а я смотрю на тёмную массу сливающуюся с цветом ночи и лишь благодаря молодому месяцу в небе, что отбрасывает слабый свет на землю, могу разглядеть, как эта масса движется. Извивается и клубится, растекаясь по низине, карабкается по холмам, вытягивает костлявые конечности и безликие лица с растянутыми дырами вместо ртов и пустыми глазницами…
Первые крики кромешной боли разрывают горячий воздух, и я вижу, как дальние столбы вместе с привязанными к ним заблудшими поглощает липкая, грязно-зелёная масса. Мольба о помощи сменяется предсмертной агонией бьющихся в лихорадке десятков тел: фантомы раздирают их на части, отрывают по лоскутку, смакуя каждый сантиметр ни с чем не сравнимого лакомства.
– Раскачивай столб! РАСКАЧИВАЙ! – продолжает кричать Шоу, будто в этом ещё есть смысл. Ни у кого из нас нет шанса сбросить с себя верёвки, а даже если бы и был… на двух своих от фантомов не спастись. Их слишком много. И даже всемогущий Рэйвен оказался бы бессилен перед таким количеством и уж тем более с полным отсутствием материализации.
Рэйвен.
Даже в последние минуты своего существования я думаю о палаче. О том, с чьей непосредственной подачи оказалась в Лимбе. О таком же жестоком и бесчеловечном ублюдке, каким оказался Блэйз.
«Желаю вам обоим беззаботных деньков в мире живых. Надеюсь, ваши ожидания оправдаются.»
Закрываю глаза, смиренно ожидая своей очереди, когда позади раздаётся новый и давно мною забытый звук.
– Что это?! – наперебой кричат заблудшие, у которых есть шанс смотреть в ту сторону, откуда доносится рёв мотора.
– Фары!
– ТАМ ФАРЫ!
– Нас спасут!
– Помогите!
– Помогите нам!
Не могу их видеть, могу лишь наблюдать слабое свечение отбрасываемое дальними габаритами на приближающийся океан из фантомов.
– Помогите!
– Снимите меня отсюда!
– Сюда! СЮДА!!!
Шум мотора становится громче. Столбы отбрасывают длинные тени на сырую от дождя землю, а уже спустя несколько секунд слышу ненавистный мне и такой долгожданный голос Рэйвена:
– Ну ни хрена себееее! – Громко и удивлённо свистит. – Кто понатыкал здесь все эти палки?! Дрыщ, жми, давай! Я в третий раз подыхать не собираюсь!
– Быстрее не получится! – Джак? – Нас перевернёт к чертям!
– Жми, сказал!!! – кричит Рэйвен, а у меня сердце в горле колотится. – Или здесь тебя оставлю!
– Ты водить не умеешь! – фальцетом вопит Джак.
– А это тебя не касается! ЖМИ!
– НЕЛЬЗЯ БЫСТРЕЕ!
– Всё, тормози!
– ЧТО?!
– Тормози, говорю!!!
– Ты говорил жать на газ!
– А ТЕПЕРЬ ТОРМОЗИ!
Тормоза визжат за спиной. Джак вопит что-то о том, что слишком скользко, заносит и они сейчас врежутся. А Рэйвена больше не слышно.
Зажмуриваюсь до вспышек перед глазами, готовая к столкновению с автомобилем, больше чем к встрече с фантомами, но видимо Джаку удаётся вовремя совладать с машиной, и лишь слабый удар приходится по основанию столба, хрустит древесина, накреняется в бок и вот перед моим взором уже небо.
– Сейчас грохнется! – голос Джака звучит совсем близко. – Столб сейчас грохнется!
Пытаюсь обернуться, щурясь от яркого света фар и громко, судорожно выдыхаю, когда рука Рэйвена касается шеи.
– Жива? – спрашивает, прогибая капот под своим весом.
А я не могу ничего ответить – дышать и то с трудом выходит.
– Дай мне ту хрень! – кричит, обращаясь к Джаку, и упорно игнорирует десятки стонов о помощи с соседних столбов.
– В смысле – нож?
– Да! Я же сказал!
Тугая верёвка лопается, даёт слабину, так что каждая косточка в теле благодарно стонет, и я падаю Рэйвену в руки.
Наконец вижу его лицо. Тонкую морщинку между нахмуренными бровями, напряжённый взгляд, в котором хочется утонуть, и слышу стандартный ворчливый голос:
– Ни дня без приключений, да, птичка? – недовольно поджимает губы и помогает мне забраться на заднее сидение внедорожника с открытым верхом.
– Катари… – голос Шоу пробивает ко мне дорогу сквозь всеобщие крики и мольбу о помощи и стихает. Шоу больше нечего сказать, а мне – ответить. Я давно уже попрощалась с ним, а с тем парнем, которого считала другом, попрощалась ещё раньше.