— Только тех, чьё имя им сообщили.
Дикий холод пробрался за подол свитера и заставил кожу покрыться мурашками.
— Так это что… — тихонько всхлипнула я. — Покушение, что ли? Заказное убийство?
И вновь на щеке проводника появилась ямочка. В глазах что-то блеснуло.
— Всё ещё человек, — с усмешкой ответил Тайлер. — Такой человек.
Не время разбираться в его философии, потому что если этот парень говорит правду, то одержателей на меня навели и, учитывая то, что я здесь всего только вчера появилась, звучит это практически невозможно.
— Значит… эти одержатели, были здесь, когда мы пришли в этот сектор? — спросила я с расстановкой.
— Были…
— Но ты сказал, что здесь пусто! — перебив, воскликнула я.
Лицо Тайлера вмиг посуровело, брови резко сдвинулись к переносице, и даже голос перестал казаться таким обессиленным. Вот он — бесстрашный одиночка-проводник Лимба. Опасный и мрачный, с ледяным взором синих глаз и выражением убийцы на ожесточённом лице.
— Я знаю свою работу, новенькая! — произнёс он с угрозой. — И если я говорю, что в этом месте безопасно, значит так и есть. А если кто-то пару часов назад пробудил глубоко спящих созданий этого сектора и вручил им твоё имя, как приглашение на вечеринку, то это… уже не мои проблемы. Это твои проблемы.
Я стойко выдержала ледяной взгляд Тайлера.
— Тогда почему ты помог мне? — ровным голосом осведомилась я.
Тайлер выдержал недолгую паузу, так и сверля меня тяжёлым взглядом. Затем коротко, не без раздражения вздохнул и нехотя заметил:
— Ты не одна к чьей ауре одержатели могут прикрепиться. Есть ещё Райт, Эллисон… и Джоан, которая сейчас в самом уязвимом положении. И они здесь не так долго, чтобы сущности держались от них подальше. Одержатели боятся только тех, кто провёл в Лимбе слишком много времени… Тех, кто уже стал одним целым с этим местом — идеальным заблудшим.
И меня вдруг осенило:
— Например, кто-то кто провёл в Лимбе двадцать два года?
Тайлер перевёл на меня опасный взгляд из-под бровей.
Я сглотнула и добавила ещё уверенней:
— Двадцать два. Это шептали одержатели… — Медленно помотала головой. — Ты здесь не десять лет, да, Тайлер? Ты здесь двадцать два года, поэтому они ушли.
Глава 9
— Подожди, Тайлер, хочешь сказать, в Лимбе время настолько растянуто?! Что за странное соотношение? Как такое возможно?!
— Ты мертва, а говоришь и ходишь. Как по мне, так это более странно, — скупо отозвался Тайлер, уверенной и быстрой походкой шагая по лесу заброшенного сектора. А я почти что бежала за ним и, так как, желания вновь встретиться с одержателями не было никакого, старалась сильно не высказываться по поводу того, что если проводник не снизит темп, я либо задохнусь от отдышки, либо мои колени будут разбиты настолько, что я вообще ногами не смогу передвигать!
Но Тайлер будто всю жизнь провёл в этих лесах, и точно знает куда идёт и что делает, а балласт сзади, то есть я, его совершенно не интересует.
— Но с чего ты вообще взял, что десять лет в Лимбе, это год в реальной жизни? Откуда сведенья? — пыхтела я вдогонку. — Это как-то связано с процессами головного мозга?
Тайлер шёл напролом, хрустя ветками и опалой листвой под ногами и даже головы не повернул:
— Это как-то связано с этим местом и с информацией, что заблудшие столетьями передают друг другу. Учёт времени — одна из функций, что выполняют новенькие вроде тебя. Так что… так что просто прими как данное и пошевеливайся!
— Функций?
Шумный раздражённый вздох Тайлера и короткий хмурый взгляд через плечо:
— Информация, что предоставляется новенькими. Большинство заблудших точно знают год и число, когда смерть пришла за ними. День, в который ты умерла, здесь будет длиться почти две недели. Но мне плевать, я не слежу за этим… расскажешь кому-нибудь, кому будет интересно.
— А время? Стрелки во всём доме были на шести часах…
— Это потому что время в секторе твоего появления, остановилось в момент твоей смерти.
— В момент смерти, или в момент появления в Лимбе?
— А какая разница? — фыркнул Тай, буквально тараня собой разлапистые ветви, так что каждый раз приходилось пригибаться и ловить момент, чтоб проскользнуть и не получить по лицу одной из них.
— Джоан говорила, что в Лимбе есть и те, кто ещё не умер. Кто в коме, например!
Тайлер лишь усмехнулся, весело посмотрел мне в лицо и повторил:
— Так я и говорю: какая разница?.. Кома — не кома… раньше умрёшь — позже.
Ноги всё ещё не слушались. В очередной раз ударилась коленями о землю, заставила себя подняться и почти что побежала за отдаляющимся проводником.
— Ладно! А что на счёт… Почему ты скрываешь сколько…
— Хватит! — рявкнул Тай, резко остановился и развернулся ко мне. — Сколько раз тебе повторять? Я не хочу и не собираюсь обсуждать это с тобой, новенькая! Сколько я лет в Лимбе — только моё дело. И оно больше никого не касается.
С трудом переводя дыхание, я заставила спину выпрямиться и подняла на проводника вымученный, но твёрдый взгляд:
— Но если ты за двадцать два года ни разу не возвращался на…
— Я сказал: хватит! — проревел Тайлер, резко приблизился и навис надо мной как огромный дикий зверь, с широко распахнутыми злыми глазищами.
— Что? — с вызовом осведомилась я. — Я ведь просто хочу…
— Слушай внимательно! — перебил Тай, сурово глядя мне в лицо. — Это не то, о чём ты должна думать! Потому что я понятия не имею, какого чёрта, кому-то понадобилось избавляться от тебя, новенькая, но в твоих же интересах разобраться с этим как можно быстрее. — Подошёл ещё ближе и заговорил тише, но внушительней: — Потому что одержатели не опасны только для тех, кто провёл в Лимбе достаточно времени. Для тех, чья энергия с годами стала настолько устойчивой, что во время прикрепления одержателя к ауре, эта энергия способна уничтожить сущность. Для кого-то… вроде меня. Соответственно, пробудить их и назвать твоё имя, мог только идеальный заблудший. Кто-то, кого они не тронули. Кого побоялись. — Выдержал небольшую паузу и шёпотом добавил: — Понимаешь, о чём я?
О том, что этот кто-то, кому я не понятно каким образом сумела перейти дорогу, не простой заблудший, а опасный, хитрый и хорошо скрывающийся заблудший. А я здесь всего-то второй день…
Я коротко вздохнула и с надеждой заглянула Тайлеру в глаза:
— Другие варианты?
— Никаких вариантов. За нами кто-то идёт. Нет, за тобой, кто-то идёт. Кто-то, кто чёрт знает сколько времени провёл в Лимбе, раз сумел пробудить этих тварей, а я даже не почувствовал его присутствия. А я, уж поверь, один из лучших по этой части.
Я задумчиво сдвинула брови:
— И такое возможно? Скрывать свою энергию?
Тайлер отошёл на полшага, упёр руки в бока, набрал полную грудь воздуха и на шумном выдохе, отвёл взгляд в сторону:
— И почему я вообще говорю с тобой об этом?.. — хмуро посмотрел на меня. — Чем дольше ты здесь, тем опаснее и востребованней считаешься. Даже серди сородичей. Вот только чтобы научиться скрывать свою энергию, для этого требуется много… очень много лет. Это практически невозможно.
— Ты это можешь?
Тайлер помолчал, глядя мне в лицо пристальным изучающим взглядом, словно до сих пор не верит, что один из лучших проводников посвящает новенькую в нечто подобное. А я и не думала отводить глаза, пусть этот «престарелый» обитатель Лимба знает, что ничуть мне страшен.
— Могу, — наконец ответил Тайлер. — И я уже сказал: тебе не об этом надо думать, если не собираешься на начальную точку. Потому что тот, кто сообщил одержателям твоё имя, как минимум этого хочет. Надеюсь, теперь дошло, с кем имеешь дело? — Глаза Тая придирчиво сузились, и он коротко помотал головой. — Не понимаю… что в тебе особенного?
— А в тебе? Или я что-то путаю и мы не в одно дерьмо втянуты оказались?
Лицо Тайлера застыло. Взгляд ожесточился.
— Пошли, — холодно отрезал он и зашагал дальше.
— Почему ты помог мне? — воскликнула я, стоя на месте. — Зачем спас, если тебе нет до меня дела?
Тайлер вновь остановился, круто развернулся и раздражённо уставился мне в лицо:
— Что? — я всплеснула руками. — Разве это не помощью у вас здесь называется?
— Помощью? — мрачно усмехнулся Тайлер. — Я нянчусь с тобой! И не ради тебя, а ради того, чтобы ты не вернулась на начальную точку и не успела наплодить фантомов до тех пор, пока за то тобой вновь кого-нибудь не отправят! А твои способности я в этом деле видел… ты по этой части, как сотня новеньких вместе взятых.
— Даже если и так, — выдавила из себя скользкую улыбочку и подошла ближе, — разве кто-то просил тебя об этом?
Напряжённая пауза буквально накаляла воздух в пространстве между нашими телами. Одна искра и случится взрыв.
Самоуверенные идиоты. Все они! Только этого и ждут! Будто новенькие — насекомые какие-то, слабые и тупуголовые, чтобы объяснять им хоть что-нибудь. Как будто все они здесь такими крутыми и просвещёнными появились.
Тайлер молча сверлил меня взглядом, играя желваками на ярко выраженных скулах. Затем невесело усмехнулся, приподняв уголки губ в язвительной ухмылке:
— А ты действительно быстро адаптируешься, новенькая. Думал ещё пару-тройку месяцев трястись от страха будешь.
— Я не боюсь тебя.
— Знаю, — повёл бровями Тайлер. — Ты боишься этого места. И причины… по которой здесь оказалась.
— Откуда тебе знать?
На этот раз Тайлер усмехнулся громче:
— Проведёшь здесь столько же, тоже научишься. — Ещё некоторое время не сводил глаз с моего лица, затем развернулся и продолжил путь.
— Я не собираюсь здесь задерживаться, — уверенно заявила, шагая следом.
— Ну да, конечно.
— Я серьёзно!
Тайлер продолжал насмехаться:
— И какой план, новенькая?
— Всего лишь обираюсь выяснить причину, по которой здесь оказалась. Разве не это билет на выход?
Голова Тайлера тут же повернулся ко мне. Смотрит так, будто ослышался, но ответить ничего не успел. Резко остановился, закружился на месте, настороженным взглядом всматриваясь в лесную глушь.