Посмотрела на небо. Пасмурно. По улицам стелется густой туман… В принципе, чего ещё ожидать от шести часов утра?.. И видимо первый день лета не оправдает ожиданий: с неба вот-вот линёт.
И ни души. На улице никого. Даже лая соседской собаки не слышно, а обычно она с самым рассветом не затыкается, пока мистер Дуглас не кинет ей чего-нибудь пожевать.
Отошла от окна, скинула на пол мокрую футболку и направилась в душ. Нужно срочно прийти в себя. Отойти от сна и вспомнить, какого чёрта было вчера?.. Ничего не помню, не считая того, что Алек… душил меня струной. Но это ведь был сон! Значит, после того, как я приехала домой и встретилась с Алеком в своей комнате, произошло нечто другое. Может, мы напились?.. Прям в самый хлам, что я ничего не помню? Но почему тогда похмелья нет? Да и не особые мы любители спиртного.
Быстро смыла с себя липкий пот, вымыла волосы, завернулась в полотенце и вернулась к себе в комнату.
Мобильный! Точно!
Нашла не сразу, валялся под кроватью. Разряжен. И подзарядка, почему то не работает. Может розетка неисправна?
Кинула мобильный на стол и принялась рыться в шкафу, собираясь поскорее переодеться и наведаться в дом Алека. Ну и плевать что так рано, мне просто жизненно необходимо узнать, что вчера такого произошло, что кроме самого жуткого в своей жизни кошмара, о последних событиях ничего не помню.
Натянула синие узкие джинсы, первую попавшуюся тёмную футболку и стянула мокрые волосы в небрежный пучок на затылке.
Настенный календарь всё ещё показывал тридцать первое мая — вчерашний день. Передвинула ползунок на первое июня.
Задумалась. Интересно, а ключи от квартиры были настоящими, или тоже приснились?.. Огляделась — ключей нигде не видно.
Чёрт, всё ещё жутко. Всё ещё поколачивает от ужаса и трясёт от холода, так что, не смотря на лето за окном, натянула поверх футболки ещё и широкий вязаный свитер.
Ещё раз проверила мобильный — сдох на все сто.
Практически вышла из комнаты, как на глаза попалась плоская подарочная коробочка. Пустая. Значит, браслет Алеку я всё же подарила…
Спустилась на кухню и залпом осушила несколько стаканов с водой, горло всё ещё неприятно покалывало. Зато боли в теле больше не ощущалось. Наконец кошмар оставил меня в покое. Больше никаких ужасов. Только реальность.
Но что такое с электричеством? Я думала, только в ванной лампочка перегорела (все сразу), так что пришлось мыться с открытой дверью, но нет… света во всём доме не наблюдается. Техника не работает. Может пробки выбило?
Ладно. Нужно поскорее оказаться в объятьях Алека. Он-то точно меня успокоит, и заверит, что кошмар позади, а пробки выбило во всём районе, или что-то в этом роде…
Напялила кроссовки и бросила взгляд на механические часы над кухонной дверью.
— Что за?..
Потрясла головой. Прошла в гостиную, остановилась возле высоких напольных часов.
«Что за чёрт? Вся механика тоже стала? Почему на всех часах ровно шесть утра?
Ну не-е-ет… кошмар не просочится в реальную жизнь! Я ведь не призрак! Вот, могу вазу разбить»!
Толкнула фарфоровую ёмкость на пол и та, с грохотом, разлетелась на несколько крупных кусков.
«Блин, мама убьёт меня. Может, склеить попробовать?.. Скажу, что мистер Лапус»…
Стоп! Судорожно вздохнула и огляделась! Вот оно — доказательство жизни! «Мистер Лапус! Огромный, пушистый, тёплый кот! Где он?»!
Стала звать и уже практически отчаялась, как туша леопардового окраса показалась из дверей родительской комнаты. Котяра подбежал ко мне в ожидании лакомства, а у меня точно сам Эверест с плеч свалился.
Вот же ж блин… до чего какой-то один единственный кошмарный сон может довести человека. До трясучки и паранойи!
Подняла мистера Лапуса на руки. Мурлыкает, ластится, тёплый — точно не призрак. Живой кот. Нос мокрый и холодный. Сердечко бьётся.
Вот дура! Проверила свой пульс — есть.
Выдохнула.
— Пора завязывать… Или мама решит, что я на наркоту подсела! А там тесты, клиника, наркологи…
Мистера Лапуса решила не отпускать, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Запах лета, запах цветов и скошенной травы с соседской лужайки. Но воздух будто наэлектризованный, плотный и сырой… с примесью озона. Небо всё больше затягивает тучами.
«Точно гроза будет».
Мистер Лапус продолжал мурлыкать, а я, почёсывая его за ухом, сбежала по ступеням крыльца и, в эту же секунду начался ливень! В один миг на землю обрушилась плотная стена дождя, а небо сокрушили раскаты грома!
Вернулась на своё крыльцо, наблюдая как улицы «поплыли» в дождевой воде.
С ума сойти.
Мистер Лапус зашипел — не любит воду. Я тоже не особо. Какое-то странно внезапное явление, словно кто-то резко открыл огромный кран, и вода брызнула на город мощным напором.
Дом Алека был едва различим. Но света нигде нет — это точно. Реально, вообще нигде! Ни в одном из домов! И на улицах пусто. Машины не ездят…
Табуны мурашек промчались по коже. Даже волоски на шее встали дыбом. Не нравится мне всё это. Слишком странно. Может… это сон во сне? О таком я тоже слышала. Что если я всё ещё сплю?
Ущипнула себя — больно. Вряд ли сплю.
Вернулась в дом. Проверила домашний телефон — ни звука.
— Нет, пушистик, ты пойдёшь со мной, — прошептала мистеру Лапусу, не спуская его с рук, и вошла в гостиную. — А это ещё что?..
Шок. Удивление. Смятение. Не знаю, какое из чувств преобладало во мне больше в момент, когда увидела фарфоровую вазу на кофейном столике в целости и сохранности. На ковре не осколочка.
Я. Сошла. С. Ума. Точка.
Ошарашенным взглядом посмотрела на кошака в руках.
«Но ты ведь настоящий?.. Не призрак, и не монстр какой-нибудь с огромным зубастым ртом»…
Боже… о каких монстрах я вообще думаю? Ничего подобного не существует! Мой скептицизм даже чудом восстановленная ваза не пошатнёт. Просто с головой не в порядке. Точно. С головой не в порядке — вот и вся проблема. Такое заключение вполне себе имеет право быть. Да и с этим смириться как-то проще.
— Твой рот ведь не разинется в четыре стороны и не захочет меня скушать, правда, кошак? — пробормотала я мистеру Лапусу.
Тот, продолжая мурлыкать, посмотрел на меня и, с громким визгом, я тут же выпустила его из рук. Кот с шипением и вставшей дымом шерстью отскочил в сторону и вновь уставился на меня — чёрными пустыми глазницами.
— О, Боже…
Это продолжается. Кошмар продолжается.
Хотелось рвать на себе волосы, кричать и биться головой о стены, лишь бы выбраться из этого дурного сна!
Мистер Лапус шипел и скалил зубы, и в его глазах не было ничего кошачьего. Глаз-то вообще не было!
— Ну ладно… Хватит.
Круто развернулась и помчалась наверх, в свою комнату, судорожно соображая. Не знаю, что происходит, но что-то происходит, а значит, до тех пор, пока не ясно, что происходит, лучше собрать вещички и свалить куда подальше из этого дома, например, в полицейский участок!
Или в психушку!
Лучше в психушку. Пусть вколют мне какие-нибудь антипсихотропные, пока я ещё не смирилась с происходящим безумием и не приняла его за реальность.
Нервно рассмеялась, схватила со шкафа рюкзак и принялась хаотично забрасывать в него вещи: бумажник, права, кое-что из одежды, мобильный с зарядным блоком тоже прихватила, мой драгоценный фотоаппарат, расчёска, косметичка, наше с Алеком фото… Остановилась, взглянула в солнечные глаза моего парня.
— Ты ведь не убивал меня, правда?.. — снова рассмеялась.
Что за глупости? Конечно, не убивал! Всего-то и надо добраться до центра города и попасть в полицейский участок, а блюстители закона уже пусть сами разбираются со всей этой чертовщиной.
Хлопнула дверью и сбежала вниз по лестнице. Схватила со столика ключи от «шевроле» отца и сжала в ладони.
«С машиной ведь ничего не случится? Правда, же? Не исчезнет же она! Боже, что за глупости?! Разумеется, она не исчезнет»!
В гостиной что-то с грохотом упало на пол. Опять ваза что ли? Лапус? Или кто там ещё?.. А-а, плевать! Схватила зонт и практически открыла входную дверь, как нечто тяжёлое ударило в спину и вдавило меня в пол.
Больно…
С громким стоном перевалилась на спину и обнаружила над собой… ЭТО. Не знаю, что это… Или кто это… Ничего не знаю. Ничего не понимаю. Дыхание застыло, как и кровь в венах, от шока не могла и с места сдвинуться, не могла и звука из себя выдавить, даже моргнуть не могла.
Чудовище… Монстр… Демон… Не знаю что… Возвышается надо мной, громко рычит и челюсть, будто разорванная на четыре части, открывается и закрывается, обнажая острые, как лезвие клыки. Дыхание зловонное, тело существа кажется липким и грязным и только кое-где можно различить клочки рыжей шерсти.
Монстр зарычал, разинул рот и бросился на меня.
Наконец что-то щёлкнуло в голове: ожила, мигом откатилась в сторону, поднялась на ноги и ударила существо зонтиком прямо в самую глотку. Тот взревел и попятился.
Моя рука тут же нащупала дверную ручку, и я выскочила под стену из дождя, тяжело дыша и крепко сжимая в ладони ключи от отцовского авто. Но машины не было на месте. Она исчезла.
Глава 3
«Безумие. Безумие. Безумие. Сошла с ума. Точно! Я сошла с ума! Не мир спятил, это я сошла с ума! Потому что это на моих глазах добрый пушистый кот превратился в НЕЧТО ненормальное! Несуществующие! И неподдающиеся ни одному закону логики и ни одному научному объяснению»!
Я. Сошла. С. Ума.
Промокла насквозь, до ниточки, к тому моменту, когда влетела на крыльцо Алека и отчаянно заколотила в дверь руками и ногами. Задыхаясь и озираясь по сторонам в поисках чудовища, продолжала ломиться в дом своего парня, молясь, чтобы хоть кто-нибудь проснулся и открыл эту грёбаную дверь! Пусть это даже Эллисон будет, плевать! Даже ей сейчас буду рада, потому что это станет отличным доказательством тому, что не только монстры могут быть реальными. Хотя Эллисон не намного лучше в плане агрессии, но она хотя бы человек!