Эллисон недолго помолчала, испепеляя меня гневным взглядом, потом гнусно усмехнулась и фыркнула:
— На корне языка! — И с новой силой ударила меня затылком о дно. — А ещё… я знаю, как ты умерла на самом деле… Мика…
Она кричала что-то ещё, но я уже не слышала…
И вот оно… Началось… Дышать не могу, лёгкие горят огнём, болезненные спазмы в груди заставляют тело трястись неестественным образом, в глазах темнеет… Как же это знакомо. Всё как тогда — в моей комнате. Когда Алек душил меня, отправляя на начальную точку.
Теперь это сделает его сестра.
Глухой удар раздался над головой, и я со свистом втянула в лёгкие воздух. Тело Эллисон с громким всплеском рухнуло в воду. Я перевалилась на бок, держась за горло и громко кряхтя от спазмов в груди. Но я дышу… дышу… с трудом, но дышу…
— Вот стерва! — раздался надо мной громкий голос Райта. — Всегда знал, что она та ещё сука, но у этой крошки оказывается совсем с башкой беда. — Он закинул винтовку себе на плечо и с силой врезал ботинком Эллисон под дых. — Это тебе за Фокса, тварь! А это, — ударил ещё раз и с большей силой, — за Джоан! Она считала тебя подругой! А это… — И вновь удар. — Это бонусом.
— Райт… хватит, — просипела я, оперевшись дрожащими руками о дно и пытаясь подняться. В глазах всё ещё двоилось, мир ускользал из-под ног. Говорить было больно, почти невозможно. А шею будто сжимал невидимый железный обруч.
— Пройдёт! — подбадривающе заверил Райт, ещё разок ударил Эллисон под дых, закинул мою руку себе на плечи и обхватил за талию. — Не самое страшное… Но хорошо, что Тайлер сказал приглядывать за тобой, а, рыжая? Что бы ты без меня делала? Да и… — кивнул вперёд, — это, кстати, кто вообще?
Фантом Алека так и стоял на месте, глядя на меня равнодушным взглядом.
— А нет, стой, не отвечай, — протараторил Райт. — Побереги связки, я знаю кто это… Этого красавчика не поделили, да? Его Фокс рисует. Алек, кажысь… Правда, что это он тебя завалил?.. А, нет, стой, не отвечай. Потом расскажешь! Давай, пошли… куда там он тебя вёл? И вообще… рыжая, ты кто такая? С каких пор фантомы выполняют команды заблудших? Ты их президент что ли? А, ладно… не отвечай.
Фантом Алека вдруг развернулся и зашагал дальше по притоку.
Райт пропыхтел себе под нос что-то о том, что надо бы отправить суку Эллисон в начало, но посчитал, что фантомы, которые вот-вот появятся из леса, доставят ей гораздо большее удовольствие, так что пусть как следует помучается перед смертью. А я… а я вообще с трудом понимала, что происходит. Куда фантом Алека ведёт нас и что вообще это было… Да, Эллисон показала своё истинное лицо, но от этого совсем не стало легче. Только хуже… Всё как всегда стало только хуже…
Фантом Алека остановился в тот момент, когда из глубины леса раздалась стрельба. Я пыталась повернуть голову на звук, но боль в шее оказалась такой сильной, что перед глазами вновь заплясали разноцветные пятна.
— Вот нифига ж себе… — потрясённо протянул Райт, глядя на Алека. — Эй, чувак, а может ты ещё и говорящий?
— Что… что…
— Молчи, рыжая! Не знаю, какой там у тебя шаманский уровень, но твой приятель фантом, только что привёл нас к чудному окошку. Так что давай, поблагодари его и скажи пусть проваливает. Стрёмно с ним как-то… А нам пора убираться из сектора психов. Бр-р-р… Терпеть не могу тропики!
К рассвету жара спала.
Я и Райт всю дорогу молчали, шагая друг за другом по извилистым скалистым утёсам на единственный звук, нарушающий мучительную тишину заброшенного сектора. Это был шум океана впереди. Вроде бы умиротворяющий, но такой же не настоящий, как и последние десять лет моей жизни. Такой же фальшивый, какой была со мной Эллисон всё это время. Такой грустный шум, такой призывный и как ни странно мучительный. Иногда возникало желание осесть на землю и разразиться громкими рыданиями, но слёз не было. Иногда хотелось закричать, что есть мочи, но голоса не было, а если бы и был, я бы всё равно не стала этого делать.
Я была опустошена. Сейчас у меня не было чувств. Мне не было больно. Не было страшно. Даже одиноко не было.
Сейчас я по-настоящему ощущала себя мёртвой. А мёртвым обычно всё равно.
Лилово-розовое рассветное небо с размазанной белой дымкой облаков, только-только выпускало из своего укрытия яркую макушку солнца. Порывистый морской ветер, словно непрошенный гость, проникал под тонкую ткань ночной сорочки и холодными пальцами ударял по коже. Хватал за волосы и бросал их к небу, закручивая вихрем и водопадами обрушивая на лицо. И даже это не вызвало неудобств.
Время от времени я чувствовала на себе настороженный взгляд Райта, но он так и не решался ничего сказать. Да и не должен был… Этот парень сейчас переживает своё собственное горе — он потерял Джоан. А я… а у меня изначально никого не было… Теперь я понимаю в чём смысл сказанных Тайлером слов.
В Лимбе каждый сам за себя. И это не эгоизм. Просто по-другому не выжить.
По-другому… будет больно.
Мне не больно, значит я всё ещё на пути одиночек, только вот браслет из белого золота на моём правом запястье, почему то кажется невыносимо тяжёлым, а каждый раз, когда блестящая поверхность ловит солнечные блики, в животе будто что-то переворачивается, и всё та же, едва живая крохотная бабочка, с переломанными, но ещё слабо бьющимися крылышками, трепещет в сердце, пытается сказать, что надежда умирает последней. И на этот раз, эта надежда к моей судьбе не имеет никакого отношения. Тайлер… если бы он умер, уверена, браслет на моей руке стал бы вообще неподъёмным.
Райт заговорил только когда скалистая дорога привела нас к подножью леса. Не такого дикого и густо заросшего, как в секторе торговцев, но всё же леса.
— Ненавижу тропики, — проворчал Райт и первым принялся пробивать дорогу.
Спустя несколько часов, когда солнце поднялось выше и теперь насыщало благодатным теплом каждую загрубевшую клеточку кожи, а тропики остались позади, наши ноги ступили в рыхлый золотистый песок девственного кристально чистого побережья океана. Почти уверена, что это океан, а не море. Хоть и не бывала в таких местах прежде, а сейчас так и вообще понятия не имею, где нахожусь… всё же, была уверена, что необъятная изумрудная гладь, сизые волны, накатывающие на берег и превращающие в пенные барашки и блестящий купол небес над всей это красотой, принадлежат океану.
Было странно вот так просто сидеть и молчать, глядя на тонкую линию горизонта и пересыпать из ладони в ладонь тёплый бархатный песок, бок о бок с человеком, которого при нашей первой встрече прям-таки переполняло желание выпустить мне мозги… А недавно он спас мне жизнь.
И теперь мы оба оказались в безвыходном положении. В заброшенном секторе, где нет фантомов, но есть окно, ведущее в сектор материализации, только вот ни кто из нас двоих не обладает способностями его почувствовать. Ни одно из окон. Два слабака сами себя заперли в одном из секторов Лимба.
— Пойти искупнуться что ли… — первым нарушил тишину Райт.
Я недолго помолчала, глядя на пенистый берег океана и с сожалением посмотрела на убитое горем лицо парня, который так усердно пытается скрыть свои переживания.
— Мне жаль, — сказала тихо.
Райт шумно вздохнул, завёл руки за голову и плюхнулся спиной на песок. Прищурил один глаз, глядя на слепящее голубое небо и негромко ответил:
— Я найду её. Чего бы мне это не стоило. Ты же знаешь…
— Да, — сдавленно отозвалась я. — Она ведь тебя уже дважды нашла.
Райт перевалился на бок и, подперев голову рукой, поглядел мне в лицо:
— Как шея? Говоришь всё ещё хреново.
Шеей я всё ещё вращать не могла, поэтому для поддержания разговора развернулась к парню всем телом, но всё же пожала плечами и немного приврала:
— Почти не болит.
— Ну ладно. Дальше-то что? — Райт резко выпрямился и сел напротив меня, выглядя при этом неловко что ли… — Ты ведь знаешь, что я… ну, это… не чувствую их ещё. Окна, в смысле.
— Знаю, — перебила хриплым голосом, напрягая связки, которые всё ещё болели. — Знаю… — повторила совсем тихо и вновь отвернулась к океану. — Что-нибудь придумаем. Наверное…
— Звучит как-то не очень… Ладно, раз у нас теперь куча времени, рассказать не хочешь? Что за дерьмо творится?
— Ты же сам всё слышал.
— Только всё равно ни черта не понял! Почему эта стерва убила Фокса?.. О, нет, только не говори, что и Фокс в этого вашего блондинчика втюрился!
— Вряд ли, — дёрнула плечами я, наблюдая как песчинки равномерно сыплются из моей ладони, превращаясь в маленькую горку у ног, — Фокс был помехой. Думаю у Эллисон и Фокса были свои дела, в которые больше никто посвящён не был. Все считали её новенькой, без отметки, но Фокс-то знал, что это не так… Он знал, кто она. Поэтому и для Эллисон не было смысла скрывать от него правду. Скрывать, что она якобы ничего не помнит. С Фоксом этот номер не прошёл бы.
— Думаешь, она шантажировала его? Вот же ж…
— Не знаю. Может быть. Сейчас нам всё равно этого не узнать, так что не вижу смысла строить догадки.
— Надо было всё-таки завалить её самому! — Райт громко фыркнул и провёл руками по обнажённому торсу. — Чёрт, — прищурено взглянул на меня. — Сигаретки не найдётся? Может нашаманим?
— Ты же знаешь, что нельзя… Фантомы почувствуют, а бежать некуда.
— Да уж… — тяжело вздохнул Райт и набрал горсть песка. — Что ж, эту хрень я ещё на вкус не пробовал. Как думаешь, от солёной воды не подохнем?
Я лишь вздохнула в ответ и вновь устремила взгляд на океан.
— Всё равно ничего не понимаю, — вновь завёлся Райт через минут тридцать. — Эта стерва завалила Фокса, пристрелила чумазую, строила из себя овцу… и всё ради чего? Задница какая-то…
Я перевела на Райта опустошённый взгляд:
— Всего ради того, кого Эллисон всё равно не смогла бы себе вернуть. — Сняла с запястья браслет: то ли мой, то ли Тайлера, кто его знает… И покрутила на указательном пальце, наблюдая, как играет солнечными бликами блестящий металл. Райт не оставил это без внимания.