— Ты знаешь её? Откуда?..
— Да так, слышу иногда. Каждый раз, когда умираю.
Океан бушевал. Тяжёлые волны, одна за другой больно обрушивались на голову и толкали ко дну. Солёная вода заливалась в рот и вынуждала издавать булькающие звуки, когда я, перекрикивая шум волн, в тысячный раз кричала Тайлеру о том, что не умею плавать!
Береговая полоса, с тремя стоящими бок о бок фигурами, провожающими нас взглядами, отдалялась поразительно быстро, хотя казалось, что я абсолютно никаких усилий не прилагаю к тому, чтобы двигаться в сторону окна, которое понятие не имела, где находится.
— Я держу тебя! — кричал Тайлер в ответ.
Он будто полжизни проработал пляжным спасателем, подхватил меня и продолжал заплыв, ещё умудряясь выкрикивать на ходу инструкции, которые ещё часом ранее заставил меня выучить назубок.
«Когда вернётесь, расскажу тебе в мельчайших подробностях обо всём, что говорил о тебе Тайлер, будучи не в себе, — видимо, как стимул, прошептала мне на ухо Джоан, решив приобнять на прощание и игриво подмигнула. — Кое с кем ему очень понравилось целоваться».
«Ну, давай, рыжая. Будь здорова, — пожал мне руку Райт, с неловким видом почёсывая затылок. — У нас тут нормально всё будет, так что не переживай. Да и… — махнул перед моим носом винтовкой, — ты же знаешь, у меня всё под контролем».
Не знаю, зачем я это сделала и какому порыву повиновалась — притянула Райта к себе и обняла на прощание. Хотя и меньше всего старалась думать о том, что приходится прощаться. Ведь во второй раз я в том секторе оставаться не собиралась. Ну уж нет… хватит с меня этих соблазнов фальшивой жизнью. Так что в себе я была уверена. Вспотевшие ладони и дрожь в коленках — не в счёт.
Я справлюсь с этим. Тайлер — вот, что главное. Он уже двадцать два года видеть не видел, что такое жизнь в шумном и таком реальном городе. А я только недавно оттуда. Так что как бы не натворил глупостей уверенный в своей стойкости проводник.
«Ну ладно, — отстранился от меня Райт и тогда я заметила, что даже такие как он умеют краснеть, — давай, шурши отсюда. И это… осторожнее там, лады?»
«Ага, — напряжённо улыбнулась я, застёгивая молнию на куртке Тайлера, что по-прежнему была на мне. — Приглядывай за Омегой».
Кивнула Фоксу, который до сих пор продолжал рисовать круги на песке и зашагала к ожидающему меня Тайлеру.
«Мика! — вдруг раздался голос Райта и я, не веря своим ушам, обернулась. Стоял, красный, как рак и пинал угли костра носом кроссовка. — Если не вернётесь, придётся мне за вами идти… и тогда, тогда ты наконец познакомишься с моей винтовкой. Всё поняла?»
«Поняла, — заверила со всем уверенностью. — Мы вернёмся».
«Конечно вернётесь, ты ведь не хочешь, чтоб я тебя поджарил».
«До встречи, Райт».
«Ага. До неё самой».
— Почти доплыли! — закричал Тайлер, что есть мочи. — Окно через несколько метров. Помнишь, что делать?!
— Да!
— Тогда готовься! Я иду первым, ты…
— Я помню!
— Хорошо. Окно здесь. И не забудь…
— Знаю! Закрыть глаза!
Тайлер задержал на моём лице многозначительный взгляд, но больше не сказав ни слова, сделал рывок вперёд и потянул меня за собой.
Я закрыла глаза и ощутила падение. С чувством, что возвращаюсь домой. С чувством, что лучше бы туда не возвращалась.
Глава 33
Правило первое: держать свои мысли под семью стальными замками! Не думать о том, что способно подтолкнуть воспользоваться материализацией. Забыть про все желания. Не вестись на соблазны сектора моделирования. Не забывать где нахожусь и с какой здесь целью.
Правило второе: все «расходы» берёт на себя Тайлер. И это не обсуждается.
Правило третье: со всей ответственностью блюсти первые два правила.
Люди-фантомы глядели на меня предвзято, пока я, сложившись вдвое, продавливала ладонями гладкий асфальт пешеходной аллеи и сплёвывала на землю остатки солёной воды, которой хорошенько успела наглотаться.
В фальшивом городе стояло прекрасное ясное утро. Денёк обещал быть волшебным. Солнечные лучи приятным теплом разливались по загрубевшей от холодной воды коже, ветерок был ласковым и обнадёживающим. А два субъекта в наших с Тайлером лицах, тяжело дышали, находясь посреди оживлённой городской улицы, и выглядели так, будто только что из-под сильнейшего в истории ливня выбрались.
И как только у него получилось? Материализовать город и его обитателей так быстро…
Это был мой город. Такой, каким я его помню. Небольшой, ухоженный, но многолюдный. Я помню его тесные улочки, жилые кварталы, в одном из которых нам посчастливилось оказаться, большой сквер с густой зелёной растительностью, вдоль которого протекает узкий канал с журчащей водой, помню магазинчики и закусочные на противоположной улице. Помню всё… словно была здесь только вчера.
Вот он соблазн. Тайлер был прав. Тоненький голосок в голове, так похожий на мой собственный, как маленький дьяволёнок засевший в мозгу, дёргал за ниточки и мелодично напевал, что в этом секторе возможно всё — стоит только захотеть. Стоит только подумать и все желания осуществляться. Я могу прожить здесь много лет… Много почти реальных лет. А по желанию, могу даже забыть обо всём, что связывало меня с Лимбом, и жизнь… такая желанная жизнь, станет такой реальной.
«Стоит только захотеть»…
— Мика?
Отстранённый голос Тайлера вовремя долетел до сознания и, поднявшись с асфальта, я силой затрясла головой, вытряхивая из неё опасные мысли. Взглянула на проводника. Если честно, рассчитывала увидеть больше уверенности на его лице, но… уверенности почти не было. Лишь отчуждённое, задумчивое выражение и густая, почти беспросветная дымка в глазах.
Тай недолго смотрел на меня, затем обвёл рассеянным взглядом всё, что нас окружало и в моей голове прозвучали первые звоночки — с самого начала всё пошло не так, как планировалось.
Тайлер был растерян.
Рычание моторов автомобилей, легкомысленные беседы прохожих о будничных совершенно обычных делах, смех детей из парковой аллеи, громкий лай собак и звуки города. Отовсюду. Таю было не по себе. Как минимум.
Жизнь. Почти реальная. Такая… какой я её помню. А Тайлер не помнит. Ничего из этого.
— Тайлер… — Я сжала ладонь проводника в своих и его глаза молниеносно расширились, метнувшись к моему лицу.
Вот чёрт. Смотрит будто сквозь меня. Дыхание резкое и тяжёлое. Вид такой, словно что-то больно врезается ему в голову.
— Тайлер! — повторила громче.
Его кадык нервно дёргался. Зрачки быстро бегали в глазницах, цепляясь за вещи, которые стали ему чужими, стали далёкими. Цвет лица приобрёл землистый оттенок, капельки влаги сбегали по лицу и шее, и уже было сложно понять морская вода ли это, или ему настолько плохо.
Фальшивые люди глазели на нас. Кто-то доставал телефоны и, не стесняясь, фотографировал. Кто-то громко перешёптывался и тыкал в нас пальцами. А одна пожилая леди и вовсе остановилась, поддавшись желанию окатить нас с ног до головы набором изящных ругательств.
Ладно. Мы здесь. А значит, надо двигаться дальше. Надо выкручиваться.
Оглядела нас с ног до головы. Тот ещё видок. Особенно моя мокрая ночнушка под дутой круткой Тая смотрится особо привлекательно.
— Надо идти, — прошептала я Тайлеру в попытке оттащить его в тень деревьев, поближе к скверу. Но ноги Тая будто намертво приросли к асфальту. — Тайлер… О, Боже… Тайлер, послушай же меня!
Беглый взгляд Тайлера наконец обратился ко мне. Я вздохнула:
— Пойдём, пожалуйста.
— Значит… значит, тот день… Он был? Это он? — как-то уж совсем безжизненно прозвучал голос проводника.
К ворчливой старушке присоединилась ещё одна, и теперь игнорировать их становилось невозможно. Только не тогда, когда я практически на взводе. Пришлось стиснуть зубы и очередная, более решительная попытка оттащить Тайлера в сторону, наконец, увенчалась успехом.
— Это ты сделал? — зашептала я на ходу, бросая на проводника настороженные взгляды. — Ты материализовал город? Слышишь голос в голове, или что-то вроде?..
— Что-то вроде… — невыразительно пробормотал Тай и замер на месте. Тяжело вздохнул, провёл ладонями по лицу и взъерошил мокрые волосы. Огляделся ещё раз; на этот раз, к моему облегчению, взгляд его показался более сфокусированным.
— Нам нужна одежда, — напомнила я о той части плана, которую предстояло реализовывать.
Тайлер не отвечал.
Проклятье.
Даже подумать не могла, что визит в «жизнь», ударит по нему так сильно. Двадцать два года он уже не видел всего этого, поэтому я старалась говорить, как можно мягче, хотя и нервоз до конца скрывать не удавалось.
— Одежда… — отстранённо произнёс Тайлер и наконец, посмотрел на меня твёрдым взглядом. — Одежда. Да, знаю. Пошли.
Правило второе: все «расходы» берёт на себя Тайлер, так что я и не думала предлагать свои услуги по материализации.
Добравшись до менее оживлённой части сквера, где основную массу прохожих составляли лишь любители утренних пробежек, укрылись в тени деревьев и уже спустя несколько секунд в руках у Тайлера оказалась кипа сухой и неяркой одежды. На удивление, вкус у Тая оказался ничего. Тонкие узкие джинсы, свободная лёгкая рубашка голубого оттенка, подстать погоде и новенькие кеды — всё оказалось мне впору, словно мерки снял.
С приподнятой бровью покосилась на проводника.
— Ещё скажи, что не нравится, — угрожающе прошипел тот, выглядя всё также паршиво.
— Наоборот, — пожала я плечами, разглядывая наряд Тайлера. Здесь проводник оригинальным не оказался: облачил себя в тоже самое, что было на нём прежде — только сухое. Тёмные джинсы, чёрная футболка и тёмно-синяя толстовка на молнии. Плюс тяжёлые ботинки на шнуровке. Толстовку одевать не стал — повязал на бёдрах.
А ещё… главными аксессуарами стали тёмные очки и парик. Парик для меня. Себе Тайлер материализовал кепку с изогнутым козырьком.