А сейчас я глотаю солёную воду, борюсь с накатывающими, прорывающими оборону слезами, и барахтаюсь к берегу.
Не совсем к берегу — к высокой стене огня выросшей на этом берегу. Прямо у кромки тропического леса. Тёмные фигуры маячат на фоне красного зарева, но от холода и от слёз, в глазах так сильно жжёт, что не могу разобрать их количества.
Слышу, как Тайлер что-то кричит. Он намеренно плывёт медленно. Почти уверена, ему так и хочется вцепиться мне в плечи и потянуть в другую сторону — подальше от берега, где остались Джоан, Райт и Фокс. А ещё мальчик, который судя по всему проснулся.
Погрузив в песок ладони, отметила, что он тёплый. Тяжело дыша и сплёвывая воду, посмотрела перед собой: «Такой кострище, какой хочешь холод разгонит».
Мимо пронёсся Тайлер и спустя несколько секунд стало темно, словно кто-то взял и щёлкнул выключателем — стены из огня не стало. Остался только запах гари и предчувствие чего-то ужасного.
В лицо мгновенно повеяло холодом. Наконец глаза смирились с темнотой и огромный диск луны стал отличной заменой пожару.
— Райт! — где-то впереди кричал Тайлер. — Джоан!
Я заставила ноги выпрямиться и поплелась к лесу. Сама не заметила, как сменила направление — голова всё ещё не соображала, ориентир был отключен, и, споткнувшись о нечто объёмное, не справилась с равновесием и взрыхлила ладонями землю.
Труп с пулевым отверстием во лбу — вот, обо что я споткнулась. Взрослый мужчина в светлой рубашке и тёмных брюках. Стеклянные глаза распахнуты и смотрят в небо, в разжатой руке пистолет. Сбоку от убитого ещё один человек, только дыра — в области сердца; на светлой рубашке расползлось большое чёрное пятно. И я понятия не имею, кем были эти люди, но судя по тому, как одеты — гости из сектора торговцев душами решили прогуляться в соседний сектор.
Ноги повели меня дальше.
— Мика! — звал Тайлер.
Я остановилась, но не потому что того хотел проводник, а потому что наткнулась на девушку, привязанную к стволу тропического дерева, с кляпом во рту и в полной отключке. И если бы Эллисон была мертва, её бы не стали связывать.
Неподалёку раздался задорный мальчишеский смех, а следом отрывистый голос Фокса:
— Т-ты… п-п-помолчи, пожалуйста…
Но Омега смеялся.
— Мика, — прозвучал над самым ухом голос Тайлера. Я резко развернулась, попятилась и упала на пятую точку.
— Не походи, — выдохнула едва слышно.
Но Тайлер услышал. Отвёл дрожащий взгляд в сторону, упёр руки в бока и опустил голову.
— Надеюсь, ваш поход оправдал ожидания! Потому что если нет… я прикончу вас обоих, даже глазом не моргну, — прозвучал жёсткий голос Джоан, затем жуткий смешок и девушка показалась из глубины леса. Потрёпанная, на лице странная улыбка сумасшедшего, в глазах пляшут чёртики, руки в крови и лоб тоже, на плече винтовка. Джоан остановилась перед Эллисон, скрестила руки на груди и так и смотрела на неё несколько долгих минут, прежде чем со всей силы ударить ботинком в живот.
Тайлер тут же завёл ей руки за спину и оттащил в сторону.
— Отпусти меня! — орала Джоан, брыкаясь. — Ты, грёбаный проводник!
Омега рассмеялся ещё громче. Теперь я видела лицо этого мальчишки: странное… до невозможности странное, словно под кайфом что ли. Со рта текут слюни, довольная улыбка от уха до уха и смех. Идиотский смех. И Омега тоже привязан к дереву. Что значит — если древний заблудший до сих пор не освободился, с ним творится нечто воистину ненормальное.
— Что произошло? — я, хмурясь, поглядела на Фокса. Того слегка потряхивало и отвечать он не собирался.
Я повернулась к Джоан. Та, наконец, перестала обливать Тайлера словестными помоями, отскочила в сторону и смачно плюнула Эллисон в лицо.
— Что произошло? — хотела спросить громче, но голос не слушался, руки дрожали; обняла себя ими покрепче.
— Вкололи ему психотропное? — Тайлер кивнул на Омегу.
— Да, — издала смешок Джоан, скрестила руки на груди и прильнула спиной к стволу дерева. — Сразу после того, как последнюю дозу снотворного вкололи этой суке, что привела с собой торговцев, — кивнула на Эллисон. — И сразу после того, как Омега наглядно продемонстрировал способности фаермена. Поджёг весь пляж к чертям. Фантомы скоро будут, не сомневайтесь.
— Сколько было торговцев? — Тайлер пустым взглядом смотрел себе под ноги и не шевелился.
— Трое. Плюс эта стерва. Двоих подстрелил Райт — там, на пляже валяются. Третьего Омега поджарил. А на эту, — ненавистно уставилась на Эллисон, — Фокс последнее снотворное перевёл. Ещё и навалился на неё сверху, чтобы я мозги сучке не выпустила. Да, Фокс? — с ядовитой ухмылкой, Джоан покосилась на мужчину. Того стала бить крупная дрожь, упал на песок, притянул колени к груди и стал раскачиваться из стороны в сторону.
Джоан громко фыркнула и поглядела на меня:
— Сказал, что эта дрянь вам всем нужна. Стою вот и думаю: что останавливает меня от того, чтобы прямо сейчас, собственными руками не отправить её в начало?.. Ты? — глядя на меня, глумливо приподняла брови и усмехнулась. Одарила таким же взглядом Тайлера. — Или ты?.. А может быть ты, Фокс? — Джоан сделала шаг к раскачивающемуся на земле Фоксу. — Знаешь, почему я не пристрелила её? Думаешь, потому что ты попросил? О, не-е-ет… Точно не поэтому… Всего то потому, что эта стерва в отключке и не сможет сполна ощутить всей боли, когда я, сантиметр по сантиметру, буду выпускать ей кишки. — И Джоан снова безумно рассмеялась.
Я огляделась. Устремила взгляд вглубь тёмного леса. И тут до меня дошло:
— Где Райт?
— Что? — Джоан подавилась смехом и с улыбкой душевнобольного посмотрела мне в лицо. — А-а… Райт? Там, за деревом, — простодушно кивнула в лес и воскликнула: — Эй, Райт, выходи! Уже можно! Наш крутой проводник и его подружка прибыли! Как раз вовремя! Как раз, когда ты уже сдох!
Ноги сами понесли меня вглубь леса. Безумный смех Джоан летел в спину и ещё долго не смолкал. Даже когда я наткнулась на лежащего в высокой траве Райта… Неподвижного, с закрытыми веками, с умиротворённым выражением на лице и перерезанным горлом.
Желудок скрутило в тугой узел, отвернулась в сторону и меня вырвало.
На плечо опустилась чья-то рука. Первая мысль — отскочить от Тайлера подальше. Но это был не проводник, это был Фокс. Бледное лицо мужчины призрачно светилось в полумраке леса, большие глаза смотрели с мольбой:
— Расскажи мне, — Фокс сложил ладони, будто в молитве и сделал шаг вперёд. — Расскажи, прошу… Что вы видели? Что случилось в секторе моделирования? Расскажи мне всё, Мика… прошу… Это ведь… Это ведь я убил Тайлера, верно? Все мы… все мы были на том перекрёстке?
Я рассказала Фоксу что могла, вкратце, максимально тихо и максимально быстро. Спазмы в желудке были настолько болезненными, что я боялась лишний раз пошевелиться… Болело всё… и, скорее всего, причина не в физическом состоянии. Это мой убитый моральный дух так о себе напоминает.
А ещё я узнала, что в красном автомобиле был Фокс. Значит… теперь точно ясно, кто был в грузовике.
— Я знал… — медленно кивал Фокс, ероша тёмную шевелюру и бесцельно кружась на месте. — Знал, что это был он… Тот парень на мотоцикле, я знал, что это был Тайлер. Это он, тот, кого я вижу во сне. Поэтому… поэтому я нашёл его в том секторе, где лежало его парализованное тело. Эта связь… Она самая. Она привела меня к нему: связь жертвы и убийцы. Алек нашёл меня. Я нашёл Тайлера. Тайлер нашёл тебя, Мика. Всё закономерно.
— Поэтому ты должен был держаться ко мне как можно ближе? — прозвучал позади Фокса сухой приглушённый голос Тайлера. Фокс круто развернулся к проводнику. — Поэтому ни разу не рассказывал о своей смерти? Поэтому… наврал про свой стаж?
— Да… — тихонько выдавил Фокс.
— Зачем?
— Тайлер, я… — Фокс замялся. — Мы связаны…
— Хватит это повторять!!! — вдруг взревел Тайлер, но я даже не вздрогнула. Сверлила взглядом ствол противоположного дерева и училась дышать заново.
Фокс запустил обе руки в волосы и с силой потянул:
— Если бы я сказал тебе, что вот она — причина твой смерти, прямо перед тобой, ты бы… ты бы никогда этого не понял… Ты бы презирал меня. А ты нужен мне, Тайлер. Ты нужен всем нам. Мы… как звенья одной цепи…
— Причина моей смерти? — вдруг усмехнулся Тайлер; с болью, с горечью. — Ты, Фокс?.. Я — единственный кто виноват в том, что с нами стало! Со всеми нами! Я убил себя сам, а не ты.
— Тайлер…
— Хватит, Фокс. — Тайлер смолк и я отчётливо почувствовала на себе его взгляд, но никак не отреагировала. Не посмотрела в ответ и даже головы не подняла. Не сейчас… Я не могу и не хочу сейчас смотреть на него.
Тайлер протяжно выдохнул, и голос его зазвучал твёрже:
— Как много ты вспомнил?
— Не достаточно, — отозвался Фокс. — Не достаточно для того, чтобы найти сектор воспоминаний.
— Но ты решил загадку, да? Выяснил, кем мы пятеро друг другу приходимся? Сопоставил, провёл параллели, не знаю, плевать… Ты знал, где он?
— Думаю… думаю, что да.
— Только не помнишь.
— Только не помню… Тайлер!
Но спину Тайлера уже поглотил полумрак тропического леса.
Рассеянный взгляд Фокса упал на меня:
— Знаешь…
— Я не хочу сейчас это обсуждать.
— Не будем обсуждать. Просто… Мика?
Посмотрела Фоксу в лицо. Тот выдавил из себя слабую сочувственную улыбку:
— Я знаю каково ему. И поверь, хуже ты его уже не накажешь. Хуже уже некуда.
Уткнулась взглядом в землю:
— Я и не собиралась.
— И правильно. Потому что без Тайлера тебе никогда из Лимба не выбраться. И ещё… Мика… я рад, что вы всё выяснили, потому что… потому что если раньше Тайлеру было всё равно, то теперь, он сделает всё, чтобы вытащить отсюда тебя. А значит, и всех нас. — Послышались отдаляющиеся шаги и вдруг стихли: Фокс остановился и тихо добавил: — Алек просил передать тебе кое-что.
Я по-прежнему сверлила глазами ствол дерева.
— Что ему жаль. Алеку жаль, что всё так вышло… Он любил тебя.