Сектор фантомов — вход на первый круг ада.
Сектор фантомов — выход из него.
Тот сектор, в котором я очнулась в пасмурное утро первого дня лета. Это и есть мой сектор воспоминаний. И кто бы мог подумать, что для каждого заблудшего он свой. Там… в том секторе, с которого всё началось, и есть мой выход.
Только в каком из смыслов?
Это предстоит понять. Выход из Лимба, который ведёт в неизвестность. Куда?.. Зачем?.. Что происходит с душой дальше?.. Разве может мёртвый и похороненный под слоем земли человек вернуться к жизни?.. Вряд ли.
Я этого не понимаю. Ломаю голову, но не понимаю.
Движение по кругу, цепь смертей связанных неразрывно… Звенья одной цепи. Фокс решил одну загадку, но ответа я так и не получила.
«Как узнать… могу ли я снова, стать человеком?»
Из-за скорого нашествия фантомов пришлось срочно менять сектор.
Эллисон спала — с ней проблем не возникло. Омега — хоть и напоминал сбрендившего по всем пунктам человека, всё же пытался сопротивляться. Так что, во избежание усугубления ситуации, пришлось вколоть ему ещё одну дозу психотропного. Изо рта пошла пена, зрачки закатились, тело стало бить судорога… Не страшно. Для такого как он — доза не смертельная, быстро регенерирует. А вот фантомы могут оказаться даже очень смертоносными.
Ночной холод сводил с ума.
Джоан плелась в самом конце и ни с кем не разговаривала. Думаете, ей просто нравится наша компания? О, нет… Это вряд ли. В нашей компании всего-навсего есть девушка, которой Джоан уж очень хочет отомстить.
Тайлер несколько минут переговорил Джоан наедине, после чего она замкнулась в себе и покорно шагала вслед за остальными. Даже не знаю, что проводник ей пообещал.
Зато вот Фокс всю дорогу продолжал строить свои теории. Его новые предположения вращались вокруг всё того же браслета самой смерти — артефакте из мира мёртвых, попавшего в мир живых. Фокс считает, что мы все едва ли не уникумы, чёрт возьми, потому как попали в Лимб, не просто заблудившись на пути к исчезновению, или же к месту, куда попадают другие, «нормальные» души… Фокс считает, что сама смерть играла с нами прежде чем забрать в свои владения. И игра, которая началась двадцать два года назад, до сих пор продолжается.
Так что… быть может и существуют в этом месте какие-то высшие силы. Потому что объяснить то, почему пострадал разум Фокса после перерождения, но сейчас, этот мужчина помнит всё, что касается реального мира, а также почти всё, что происходило с ним в Лимбе, по-другому никто не может. В этом смысле они с Эллисон чем-то напоминают Омегу, так что у всех вдруг поселились смутные сомнения по поводу этого ребёнка. Не в ситуации ли подобной нашей, оказался этот древний заблудший, которого сколько не отправляй на начальную точку, не забывает ничего обо всех своих жизнях. Быть может, этот мальчишка и сам однажды имел знакомство с символом спиралевидного солнца, будучи ещё живым?.. Много-много лет назад. Быть может и с ним играла сама смерть?..
Сейчас у него не спросить об этом. Слишком хреново он себя чувствует, болтаясь вниз головой на плече Фокса.
Я — единственное исключение в цепи этих заблудших. Я — та, что однажды сама лишила себя всех воспоминаний. Я — та, кто зажила «новой жизнью». Словно стала другим человеком. И, судя по всему, моя память была повреждена окончательно и бесповоротно, если я до сих пор не вспоминала ни единой мелочи: ни о своей прежней жизни, ни о скитании по Лимбу будучи путником.
Энергия идеального заблудшего спит глубоко во мне. В остальном, я как младенец для этого места.
— Ладно, от одного мне легче, — наконец заговорила Джоан, как и все пробивая себе дорогу, через заросли тропического леса, — этот пацан подтвердил, что из Лимба есть выход. Кто-то же выбирался из этого дерьма, чёрт возьми! И кто-то смог об этом рассказать, когда откинулся и вернулся обратно, дважды пополнив ряды лузеров. Значит… Блин… Эй, Фокс, ну-ка продолжи, а то у меня сейчас мозг вскипит.
— Это значит, — пропыхтел Фокс, перекидывая Омегу на другое плечо, — что после возвращения с Лимба, когда заблудший становится человеком, его воспоминания не пропадают.
— Да, только скорее всего этого человека закрывают в психушке, — мрачно заметил Тайлер, не обращаясь ни к кому конкретно, — сразу после попытки объяснить миру, где тебя носило.
— Тоже верно, — подтвердил Фокс. — Никто не поверит в существование подобного места. Даже больше… — горько усмехнулся, — если я вдруг снова почувствую себя человеком, пойму что вот он я — жив и здоров, ни за что не поверю в то, что ещё недавно был душой и скитался по какому-то там Лимбу. Это ведь смешно!
— Ничего смешного, — пробурчала Джоан. — Вернуться домой, чтобы стать психом? Плохой вариант. Очень плохой.
— Поэтому воспоминания и не исчезают. «Доведи себя сам», называется.
— А отметка? — поинтересовалась я. — У тех, кто вновь становится человеком, появляется этот странный символ? Разве он не лучшее подтверждение того, что всё было реальным? — на запястье Тайлера так и не взглянула. — Ведь браслет потерял кто-то, кто однажды нашёл выход. Соответственно, однажды Лимб наградил его этой вещью.
— Ты же слышала Омегу, — ответила мне Джоан, — обычно такой символ появляется на коже. А это… — кивнула на запястье Тайлера, — чёрт его знает, как попало в мир живых. Жуткая вещица… чёрт бы её побрал, аж мороз по коже, как гляну.
Спустя час — не меньше, — беспрерывного движения по тропическому ночному лесу, Тайлер наконец замедлил шаг.
— Окно…
— Там, — кивнул вперёд Фокс и все уставились на него.
— Что? — мрачно усмехнулась Джоан. — Ты и окна теперь чувствуешь?
Фокс смущённо пожал плечами:
— Очень слабо, но…
— Всё больше и больше… — с удивлённым видом, протянула Джоан, — ты напоминаешь мне Омегу.
Меня волновало другое. Я взглянула на свисающую с плеча Тайлера блондинку:
— Что на счёт Эллисон? Как только её энергия найдёт путь к восстановлению, нам всем конец.
— На этот случай, у нас есть Тайлер, — ответила Джоан с отвращением глядя на Эллисон. — Так или иначе, он единственный в вашей цепи, кто ни разу не перерождался. Везунчик, блин.
Не знаю, как так получилось, но на какое-то мгновение наши взгляды с Тайлером встретились. И прежде чем резко отвести глаза, успела заметить, как сильно поменялось лицо проводника. Словно из него все чувства выбили, оставив в голове одну единственную программу, и, судя по твёрдому взгляду холодных глаз, Тай собирается выполнить её каким угодно способом.
Мне не понравился этот новый Тайлер.
Даже тот Тайлер, которым он был в коротком промежутке времени, между моим перерождением и увиденным в секторе моделирования, мне нравился больше.
Хоть и вряд ли это теперь имеет значение. Я по-прежнему не могу на него смотреть. А заговорить… наверное никогда себе не позволю. Потому что всё ещё стараюсь держать чувства в узде, не давая им возможности обрушиться на голову человеку, который стал причиной моей смерти.
— Тайлер, — Фокс сбросил Омегу на землю и размял плечи, — пока мы здесь, материализуй для нас тёплую одежду, да побольше. Я был в следующем секторе. Так что пока ещё есть время, лучше сразу подготовиться к зиме.
Снежная буря в промежуточном секторе, где мы разбили лагерь, стихла только к утру. Все мы так замёрзли, что с самого перехода через окно, никто не обмолвился ни словом. Я сжимала челюсти настолько сильно, насколько могла, потому что стук собственных зубов начинал нервировать.
Вместительная палатка на заснеженном пустыре стала единственным тёмным пятном на просторах ослепительной белизны. Всё необходимое Тайлер материализовал ещё до перехода, однако тёплая одежда, керосиновая лампа и большая палатка с парочкой одеял вообще не спасали от холода. Даже Омега прекратил свои безумные смешки и вот уже битый час, страдая от крупной дрожи сверлил стеклянным взглядом брезентовую крышу.
Тайлера в палатке не было. Кажется, проводник решил продолжить себя изматывать, коротко известив, что отправляется следить за периметром. В такую-то погоду.
И меня это почему-то беспокоит.
Фокс спал. Эллисон, на удивление, всё ещё не пришла в себе. Видимо снотворное у Омеги и в правду отменное.
Джоан сидела напротив меня, завернувшись в одеяло и пустым взглядом, уже который час смотрела на керосиновую лампу, мягкий свет от которой создавал хотя бы иллюзию тепла в покорённом лютой зиме секторе.
— Джоан, — тихоньким дрожащим голосом позвала я девушку, стараясь подобрать нужные слова. — Мне… мне очень жаль.
Джоан круто развернула ко мне голову, глаза предостерегающие сузились:
— Не надо. Говори о чём угодно только не о Райте!
— Но…
— Не надо, я сказала! Мне не в первый раз за ним возвращаться. Всё в порядке.
Слушать тишину было невыносимо, так что я решила продолжить:
— Что он тебе обещал? Тайлер.
Глаза девушки вновь сузились, язычки от пламени за тонким стеклом лампы чёртиками плясали в шоколадных глазах.
— Что он станет моим проводником, если я не убью Эллисон до тех пор, пока он не разрешит.
Да… Тайлер умеет мотивировать.
И Тайлер не собирается возвращаться.
Думала Джоан опять замкнётся в себе, но нет, её буквально понесло на красноречие:
— Как только найду этого засранца, пристрелю! А потом найду ещё раз и снова пристрелю! Райт… идиот! Надо было добить эту суку, когда была возможность! Добряк хренов! И когда только стал таким неженкой?! Сейчас заново его истерики слушай… «Это не правда… Какой к чёрту Лимб? Ты больна на всю голову, детка». Бесит!
Несмотря на полное онемение моего лица, улыбка смогла-таки пробить себе дорогу.
Джоан тяжело вздохнула, развернулась ко мне всем телом, склонила голову на бок и решительно кивнула:
— Ну? Теперь ты. Рассказывай.
Моя улыбка также быстро погасла, и я уставилась застывшим взглядом на лампу.
Джоан весело фыркнула:
— Да я не об этом! В курсе что произошло. Я о том, как долго ты его шарахаться собираешься?