Безо всяких объяснений Тайлер зашагал дальше, по полуразрушенной улице города, который всем своим пугающим до безобразия видом, напоминал один из заброшенных и кишащих зомби пристанищ из какого-нибудь постапокалиптического блокбастера.
Вместо окон — пустые дыры. Под ногами груды песка и кирпичной крошки. Дверей вообще на петлях не наблюдается, брошенные автомобили разобраны на запчасти. Ни тележек у супермаркетов, ни кровли на большинстве домов, даже фонарные столбы кто-то намеренно выкорчёвывал с земли. И деревья кстати тоже. И что странно — ни одной бумажки, или газеты порхающей по улицам, а это так символично для подобного заброшенного места. Но торговцам нужно же как-то разжигать костры без привлечения внимания фантомов. А на продажу, судя по всему, даже канализационные решётки уходят.
Абсолютно разграбленный город.
Я поравнялась с Тайлером, недоверчиво поглядывая на Эллисон.
Тайлер ответил спокойным взглядом:
— Она тебя не тронет.
— Это потому что ты ей так сказал? — не сдержала смешок я.
Уголк губ Тая приподнялся в улыбке:
— Это потому что она, как и все хочет выбраться. Не в её интересах вредить тебе.
— Весомый аргумент.
— Просто не думай о ней.
Я безрадостно поглядела в сосредоточенное на исследовании местности лицо проводника:
— Как можно не думать о том, кто вот уже больше десяти лет мечтает тебя прикончить, а сейчас вот так запросто шагает рядом и прожигает мне взглядом спину?
Тайлер оторвался от своих служебных обязанностей и одарил меня смиренным взглядом:
— Снова вынуждаешь меня дважды повторять?
С раздражённым вздохом, отвернулась.
— Доверяйся мне хотя бы в этом, — добавил Тайлер негромко. — Пока я рядом, Эллисон не причинит тебе вреда.
— И почему? Потому что ты меня защитишь?
— Потому что я теперь за тебя в ответе.
Полуразрушенный дом в жилом квартале стал местом для нашего привала. Из дома было вынесено буквально всё, включая лестницу на второй этаж, судя по всему разрубленную на дрова и даже нишу из кирпичей, служившую ранее камином. У неё и расположились.
— Времени — два часа, с наступлением темноты выдвигаемся, — известил нас Тайлер.
— Опять тащиться по холоду, — проворчала Джоан, обнимая винтовку и устраиваясь на прихваченном из заснеженного сектора одеяле.
Эллисон забилась в дальний угол помещения и на удивление вела себя тише некуда.
А Тайлер будто прилип к стене с ободранными обоями в цветочек и, вытянув перед собой ноги, неотрывно смотрел на меня. Пока я не опустилась рядом и не велела не поворачивать голову в мою сторону. Тайлер едва слышно усмехнулся.
— И если я теперь с тобой разговариваю, это не значит, что мы снова друзья, — приглушённо добавила я, глядя на спящую Джоан.
— Друзья? — удивлённо прошептал Тайлер, глядя перед собой. — Когда это мы были друзьями?
— Ты понял, о чём я.
— И о чём же? — глубокий взгляд тёмно-синих глаз обратился ко мне.
— О том, что бы ты больше не смел меня обнимать.
Кадык Тайлера дёрнулся, голос прозвучал хрипло:
— Потому что я олень сбивший тебя мотоциклом?
— Потому что когда это всё закончится, я не хочу скучать по твоим объятьям.
Следующий час сидели молча, не говоря друг другу ни слова, каждый размышляя о чём-то своём. У меня была куча вопросов и главный из которых буквально кричал в голове о том, что я непременно должна его задать.
Хм… думаете это вопрос о моей смерти?.. Нет. Какие тут ещё могут быть вопросы? Я хотела спросить о том, что Тайлер собирается делать дальше… Ведь он обещал Джоан привести её к Райту, а это значит — на выход, вместе со мной, куда бы не вёл этот выход, Тайлер точно не собирается. Возможно… это последние часы, что мы проводим в обществе друг друга.
Он не станет уходить из Лимба. Я вижу это по новому, болезненному, смирившемуся оттенку его глаз. Таю больше нечего делать в том мире. Тот мир сделал его виновником в четырёх смертях.
Проводник — вот его крест.
Но я так и не решилась поговорить об этом. Сама не заметила, как задремала и опустила голову на его плечо. Уже спросонья почувствовала, как его рука обнимает меня за талию и на судорожном вымученном вздохе притягивает к себе. Поцелуй в макушку был невесомым, но и он мне не приснился. Да, вот так вот запросто я снова оказалась в объятьях человека, на судьбе у которого было написано отправить случайного прохожего в Лимб.
— Ты не спишь, — раздался над ухом его тихий шёпот.
— Сплю.
Грудь Тайлера приподнялась в беззвучном смешке, рука сильнее обвилась вокруг моей талии.
— Спасибо, Мика, — шёпот полный боли.
— За что? — я посмотрела ему в глаза.
Тай провёл пальцами по моему лицу, убрав в сторону локон волос и слабо улыбнулся:
— За то, то дала мне шанс всё исправить.
— Я не давала тебе никакого шанса.
— Да, но я опять тебя обнимаю.
Я не ответила. Вернула голову на плечо проводника и позволила своей ладони оказаться в его тёплой руке.
И всё же… я буду по нему скучать.
На рассвете мы были у окна, ведущего в сектор фантомов — наш сектор воспоминаний. У окна, за которым ждал Фокс. У окна, после которого наши с Тайлером дороги навсегда разойдутся.
Он взял меня за руку, и мы вместе сделали шаг.
Глава 42
Тайлер.
С этого. Всё началось.
С этого момента.
Моё существование в мире живых, что, в конечном счете, привело меня к скитанию по секторам Лимба и к профессии проводника, началось отсюда.
Чёрно-белые кадры, ни грамма цвета. Размытые пятна и бегущие полосы, похожие на помехи в телевизоре при грозе, или во время скачков электричества.
С этой больничной палаты началась моя жизнь. Плачущий ребёнок на руках у женщины. Волосы у неё взмокшие, лицо измучанное, но взгляд преисполненный счастьем. Младенец завёрнутый в тонкое одеяло, на которого эта женщина смотрит с такой нежностью — я.
Воздушная турбина не засасывает, напротив — толкает в спину. Кадры перед глазами мелькают один за другим, как проявленная чёрно-белая фотоплёнка. Холод сковывает тело, в то время когда я не вижу его, не ощущаю. Чувствую себя безликим существом, непрошено вломившимся в историю из жизни какого-то неизвестного мне человека. Но этот человек — это я.
Кадры замирают на мгновение и несутся дальше. Посвящение в историю моей жизни занимает считаные секунды, за картинками почти нереально уследить, но информация поразительным образом будто воскресает в мозгу. Вспыхивает словно буквы на страницах книги, которую давно прочёл и забыл, а сейчас вдруг вспомнил.
Первые шаги, первые слова, первые дни рождения.
Первые слёзы, первые пощёчины от отца, первые побои на теле моей матери.
Рождение моей сестры — рождение Аби.
Её маленькая ручка в моей руке. Улыбка во время младенческого сна. Первые объятья, первые слёзы, крик о том, что она хочет уйти из дома вместе со мной.
Со мной…
Но я оставляю Аби с матерью, после того, как собственными руками чуть не убиваю своего папашу.
Я хотел убить его.
Ненависть вспыхивает в моём сердце давно забытыми воспоминаниями. Закипает. Боль становится невыносимой. Хочется кричать, но я не слышу своего голоса.
Я — существо. Безликое существо.
Я — душа.
Первые драки, потасовки на улице, первое падение с байка. Травма плеча, перелом лодыжки, сотрясение мозга. Уже тогда я играл со смертью. А ещё играл на деньги — учувствовал в гонках по городскому кольцу и получал процент за победы. На эти средства и волочил своё жалкое существование.
Общался с законченными кретинами, которые занимались мелким грабежом и различного рода махинациями. Кочевал из дома одного урода в дом другого, просто ради ночлега. Постоянные вечеринки, тусовки и пьянки плохо сказывались не только на моём здоровье, но и на моральном состоянии. Драки становились чаще, запои — регулярнее, беспорядочные половые связи — как нечто само собой разумеющееся.
У меня не было девушки.
Нет, не так. У меня было много девушек. Слишком много и я не помню лица ни одной из них. А может и помню, но не хочу вспоминать.
Мой образ жизнь был полной дрянью. Ни одного светлого момента. Ни одного ясного дня, когда я мог собой гордиться. Аби — вот что было моим всем. Единственным, что удерживало меня от последнего шага в пропасть. Единственное, что давало силы.
Воздушная турбина с обратным эффектом толкала всё дальше по кривым дорожкам моей жизни. Вплоть до того дня, когда на мне появился этот проклятый всеми мирами браслет. Когда я напился в хлам и сбил… сбил её… Мику…
Мику…
И убил их всех…
Меня толкало дальше — к следующему этапу. Я отчётливо понимал, что должен сейчас увидеть и был уверен в том, что, скорее всего, увижу её — крышку гроба. Или своё гниющее тело. Или просто надгробную плиту. Я был готов. Но Лимб упустил этот момент. Или забыл показать, или не планировал. Не знаю… но я был готов увидеть себя мёртвым.
Вместо этого босые ноги ступили на что-то мягкое. Реальные ноги — теперь я их видел. Картинка перед глазами наполнялась бледными цветами, не яркими и сочными какие свойственны подобным местам; краски по-прежнему были размазанными, но приобрели блёклые оттенки зелёного и голубого.
И мне не нравилось то, что я вижу. Облака какого-то чёрта были на уровне моих рук, я двигался вперёд и разгонял их своим телом, как клубы белого дыма. Я видел под ногами траву, густую и высокую, бледно-зелёного оттенка, но ничего не чувствовал от соприкосновения с ней, будто кожа на ногах атрофирована.
— Там нет никого, — прозвучал за спиной спокойный мужской голос. Или упал с небес, или всего-навсего ожил в моей голове…
Я продолжил движение, думая только о том, как бы поскорее попрощаться с ещё одним дьявольским местом в которое меня занесло. Потому что не здесь я должен находиться. Мика — та, рядом с кем я должен быть сейчас.
— Да нет там никого, — вновь прозвучал голос и я обернулся. — Тот, кто тебе нужен — здесь. Я здесь, — из белой пелены облаков вышел мужчина, в обычной современной одежде, с трёхдюймовой стрижкой на светлых волосах, строгим лицом с мощным квадратным подбородком и светлыми маленькими