, – сказал брат. – Выполни мою просьбу. Навести Катю. Я знаю, что она пишет мне каждый день. Знаю, что трудно оставить меня в прошлом, но… Сделаешь это ради меня?
– Конечно. Куда я денусь?
– Спасибо.
Здравый смысл говорил одно, но происходящее невозможно было игнорировать. Лукавый включил компьютер и стал читать статью за статьей, форум за форумом; изучал мистические видео на «Ютьюб» и не знал, чему верить.
«Брат. Застрял. В телефоне. – Он потер зудящие от напряжения шрамы. – Можно ли его оттуда вытащить?»
До аварии Лукавый не увлекался мистикой. Ужастики его смешили, мысли о привидениях не пугали. Любые разговоры в компании на тему загробной жизни он сводил к шутке, высмеивая тех, кто верит в подобное. Теперь же ему было не до смеха.
К оживлению мертвецов никаких инструкций в интернете не прилагалось. Лукавый бродил от группы к группе, смотрел видео за видео, пока наконец не перешел на какой-то странный сайт.
«Для перерождения мертвого возьмите: человеческое сердце, кровь козы, голову петуха, – бормотал Лукавый, читая строчку за строчкой. – Что за фигня?»
Взглянув на адрес сайта и его название, он спешно выключил браузер. С черной магией ему связываться не хотелось.
Одевшись, Лукавый оставил матери записку с просьбой выгулять Джульетту и ушел из дома. Он сел в автобус, ехал около часа, вышел на знакомой остановке. В шесть утра улицы пустовали, а ветер бил в лицо колющей прохладой. Лукавый поежился, пригляделся к одинаковым домам. Он не сразу вспомнил, где Катин подъезд.
В ее доме жили миловидные старушки, следящие за порядком. Жильцы выходили покурить на улицу, в специально отведенный для этого уголок. Бычки скидывали строго в урну, чтобы маленькие дети или бродячие животные их не съели.
«Просто рай на земле, – рассказывал ему Дэн. – Когда повзрослеешь, поймешь, почему я хочу жить в ее доме».
Лукавый поднялся на второй этаж и ткнул в звонок. Катя занималась фрилансом и зарабатывала, рисуя трогательные иллюстрации к чужим книгам. Она мечтала написать собственную детскую книгу и опубликовать ее в крупном издательстве.
Сонный голос спросил из-за двери:
– Кто там?
– Это я.
Зашумели защелки, звякнула цепочка, повернулись замки. Катя распахнула дверь и крепко обняла его. Он почувствовал, как ее живот уперся в него.
– Ты очнулся! – отстранившись, она заплакала.
– Предки тебе не сказали?
– Нет, мы не общаемся. Я не могу смотреть им в лицо. Везде вижу Дениса. – Катя промокнула глаза. Лукавый взглянул на живот, выпирающий из-под халата. Его брови недоверчиво дрогнули. – Я беременна.
Катя впустила его в квартиру. Стоило ей закрыть дверь, как Лукавый рухнул на колени.
– Прости, это все из-за меня. – Он расплакался как ребенок. – Если бы не я, он был бы жив.
Катя поглаживала его по голове, ее не пугали его шрамы.
– В этом нет твоей вины, – мягко сказала она, когда они перестали плакать. – В аварии виноват тот, кто ее спровоцировал. Много людей погибло.
– Почему не сказала родителям?
– Не знаю. Боюсь, что они не примут меня.
– Чушь какая! – Лукавый взял Катю за руку. – Ты скоро станешь мамой. Родишь им внука или внучку от любимого сына. Никто не прогонит тебя. Пойдем со мной.
– Я пока не готова, – Катя мягко опустила его руку, грустно улыбнулась: – Не могу смириться с тем, что Денис ушел навсегда.
24
Распрощавшись с Катей, Лукавый вернулся домой за шапкой. Он решил приодеться перед встречей с Алиной: надел черную рубашку с черными джинсами и теперь стоял перед зеркалом, застегивая пуговицы.
– Скорее бы вы отросли, чтобы я стал похож на человека, – сказал он волосам. Шапка примостилась на голове. Из-под нее выглядывали черные пряди.
– Ты куда? – поймала его мама. – Не в школу?
– Хочу пропустить денек. Ты же сама предлагала, – Лукавый жалобно вскинул брови. Мать согласилась и поцеловала его в висок.
– Куда пойдешь?
– В одно кафе. Давно в людных местах не был.
– Если станет плохо, обязательно позвони мне! – Джульетта тявкнула, соглашаясь со словами хозяйки.
Лукавый потрепал собаку за ухом и, попрощавшись с матерью, надел темно-синий плащ. Он не грел, зато выглядел эффектно.
Ярко-зеленая вывеска с надписью «Лайма» сразу привлекала внимание. Рядом с буквами примостилась забавная лама, машущая посетителям копытцем.
Лукавый оставил плащ на вешалке и осмотрелся. Из кухни пахло свежей выпечкой.
– Вам помочь? – к нему подскочила официантка с прозрачными брекетами и спутанными соломенно-рыжими волосами, на кончиках которых виднелись остатки краски. Она улыбнулась. На бейдже значилось «Лиля».
– Я пришел поговорить с Алиной, – сказал Лукавый.
Глаза Лили округлились. Она растерянно оглянулась, повернулась к нему и шепотом спросила:
– А вы ее не преследуете?
– Нет. – Лукавый улыбнулся. На ее лице промелькнуло облегчение.
– Пройдите чуть влево, она за стойкой сбоку сидит. Отсюда не видно, – объяснила Лиля.
– Спасибо, – улыбнулся Лукавый, проходя мимо.
В кафе было двое посетителей: девушка с круглыми щеками, уплетающая тортик, и дедушка с газетой, попивающий чай. Они сидели на большом расстоянии друг от друга и никому не мешали.
– Алина, – Лукавый позвал ее, легонько постучав по стойке.
– Добрый день. Хотите что-то заказать? – Она подошла к стойке. Лукавый разглядел ее темно-серые глаза.
– Типа того. Хочу узнать о февральской аварии…
Алина хлопнула по деревянной стойке, из-за чего Лиля вздрогнула и спросила, все ли у них в порядке.
– Я не собираюсь давать интервью, – процедила Алина. – А теперь либо закажите что-нибудь, либо свалите в туман.
– У меня в той аварии погиб брат, а я пролежал два месяца в коме. Я ищу людей, которые могут помочь мне вспомнить события того дня.
Алина прищурилась.
– Если поможешь мне, я тебе заплачу. Сколько хочешь?
– Не нужны мне деньги, – выдавила Алина. – Если выполнишь мое задание, тогда я тебе расскажу, что знаю.
– Что за задание?
– Устройся сюда на работу.
– Без проблем. Где кабинет? – Лукавый повернулся вполоборота, показывая готовность.
– Лиля тебя отведет. – Алина подозвала ее жестом. – Этот парень претендует на место бариста.
Лукавого пригласили внутрь. Он зашел, поздоровался и пожал директору руку.
– Слабоватое у тебя рукопожатие, – заметил Ян Михайлович. – Присаживайся.
– Я левша, – ответил Лукавый. – Насколько я знаю, у нас не принято здороваться по-другому.
– Верно. – Ян протянул ему левую руку. Теперь рукопожатие Лукавого стало крепче. – Отлично. Мне нравится твоя раскрепощенность. Зачем пришел?
– Решил устроиться на работу. На полную ставку, – выпалил Лукавый.
Он хотел исправиться, но передумал. Работать два дня и два дня ходить в школу – то, что нужно.
– У нас есть одна вакансия. Слышал что-нибудь о бариста?
– Конечно! Обожаю эту возню с кофе. – Лукавый облизнулся, чем позабавил Яна.
Директор сделал в блокноте заметки, перевернул страницу и написал ему адрес поликлиники на другом листе.
– Сколько тебе лет?
– Семнадцать. В ноябре будет восемнадцать.
– Отлично. Значит, я найму тебя на полную ставку, поэтому тебе нужно принести паспорт и трудовую книжку. Разберешься, где ее приобрести?
– Да.
Директор рассказал ему о заработной плате, посменной работе и напоследок добавил:
– Устраивает?
– Более чем.
– Тогда приходи сразу, как пройдешь медосмотр. – Ян протянул Лукавому аккуратно оторванный листок.
Тихая
25
– И зачем ты его послала к директору? – Лиля вернулась взволнованной. – Знаешь же, что он парней не нанимает…
Тихая хмыкнула. Лиля спрятала улыбку за ладонью.
– Ничего себе ты хитрая! Но это жестоко… Бедный парнишка.
– Будет знать, как предлагать мне всякое, – Тихая вернулась на свое место и посмотрела на входную дверь. Она надеялась, что этого наглеца прогонят взашей из кафе и он больше никогда с ней не заговорит.
– Ну, коллега, принимай новичка, – вернувшись из кабинета директора, незнакомец сверкнул улыбкой.
Официантки переглянулись.
– Не может быть! – воскликнула Лиля. – Ян Михайлович тебя нанял?
– Ага.
– Кем?!
– Бариста. Осталось пройти медосмотр. – Новичок подмигнул Лиле.
– Ты, наверное, сжульничал? – спросила та, покраснев и приложив ладони к щекам. – Наш директор обычно только девушек нанимает.
– Ему мое рукопожатие понравилось. – Парень взглянул на Алину. – Так что, расскажешь мне об аварии?
Тихая велела ему дождаться, пока закончится ее смена. Все это время незнакомец просидел в кафе, съев пару булочек и запив их крепким кофе. Он выглядел счастливым, беззаботным, и Лиля часто отвлекалась, чтобы с ним поболтать. Если бы про нее рисовали мультик, то вокруг вовсю летали бы сердечки с крылышками.
Тихая наблюдала за новичком в перерывах между заказами, протиранием столов и обслуживанием гостей. Она не поверила ему. Слишком много людей после смерти брата пытались подобраться к ней, чтобы получить эксклюзивный материал для новостей. Слишком многие хотели втиснуться между ней и воспоминаниями о брате.
Когда рабочий день закончился, Тихая силком вытащила Лукавого через черный ход. Схватив биту, Алина замахнулась.
– Эй, полегче! – Парень прикрыл голову руками.
– Если ты решил меня разыграть, я тебя прикончу! – заявила Тихая.
Новичок вздохнул, осторожно снял шапку и повернулся к ней спиной. Тихая увидела проплешину, охваченную по краям редкими черными волосами. Шрамы на затылке парня бугрились белыми полосами. Она ощутила их, даже не прикоснувшись.
– Ну? Поверила? – Парень повернулся.
– Допустим. – Алина опустила биту.
– Я Лукавый, кстати. – Он надел шапку.
– Тогда я – Тихая.
– Отлично! Хоть у кого-то кличка есть. У меня предложение: я провожу тебя до дома, а ты расскажешь то, что знаешь, – сказал Лукавый.