Вик стоически выждал, пока друг успокоится, и с наигранным вздохом сказал:
– Вот поэтому-то я и не могу дать ей уйти. Ты знаешь, что для меня дело не в деньгах и мобильнике, это все мелочи. У бати попрошу, не откажет. Видишь ли, тут задета моя гордость. Я должен ей отомстить! Давай сходим в то кафе, прикроешь меня.
– Вообще-то я там собираюсь работать, – сказал Лукавый, утирая выступившие от смеха слезы. – Так что никакого разбоя. Только разговор. И при мне. Идет?
– Идет. – Вик убрал пакетик, потрогал шишку и заохал: – Сильно опухло?
– Прилично.
– Твою налево! У меня завтра фотосет с Марго!
– Что? – Лукавый недоверчиво взглянул на друга. – Ты же говорил, что она тебе курицу напоминает.
– Давно было. Сейчас она выглядит лучше. К тому же это не я ей предложил встречаться. Она говорила, что ей одиноко и грустно. Ну я и утешил ее пару раз.
Лукавый обернулся, посмотрел на друзей, весело о чем-то болтающих. Никто не обращал внимания на спящую Марго.
– Твое право встречаться с кем хочешь, главное – не насильно, – сказал он, похлопал Вика по плечу и вернулся к столику.
Сев на свободное место, Лукавый достал мобильник и написал Тихой, что ей не о чем волноваться и он все уладит. Она ответила ему не сразу. Ее СМС была короткой: «Он псих».
Все только и делали, что обсуждали предстоящую свадьбу Марка. Друзья веселились, шутили о том, о чем Лукавый не знал, и он постепенно потерял нить разговора. Его внимание привлекла Марго, дремлющая на диване.
«Похоже, им нет до нас никакого дела», – Лукавый подсел к подруге и аккуратно потряс ее за плечо.
Она открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд; села, приложила руку к виску и тихо застонала.
– Хочешь уйти отсюда? – предложил Лукавый.
– Да. Мне плохо. – Марго схватила его за руку.
Он помог ей подняться. Друзья за столом ничего не замечали, обсуждая проблемы, ставшие для Лукавого далекими и непонятными. Они уже переросли школьный возраст и вовсю предвкушали взрослую жизнь, тогда как он сам будто замер в одной точке.
– Я отведу Марго домой, Марк, – крикнул Лукавый. Тот отмахнулся, не глядя на них, и рассмеялся над чьей-то шуткой.
– Захвати мою сумочку, – попросила Марго, отпустила его и неровной походкой ушла в туалет.
До ее дома они ехали на такси. Лукавый рассматривал знакомые улицы, мелькающие за окном, а Марго спала, приложив голову к его плечу.
Расплатившись, Лукавый перебросил ремешок сумки через плечо, а саму подругу держал под руку. Он завел ее в квартиру и уложил на кровать. Когда он повернулся, чтобы уйти, Марго поймала его за запястье.
– Не уходи, – прошептала она, – побудь со мной немного.
Лукавый сел на пол, застеленный дорогим ковром, и сжал ее пальцы. Он включил ночник на прикроватной тумбе, и комнату залил светло-медовый цвет. На потолке крутились полумесяцы.
– Прости, что не дождалась. – Марго закрыла глаза. – Нам говорили, что твое состояние тяжелое. Я боялась, что не выдержу и сойду с ума.
По ее щеке скатилась слеза и упала на подушку.
– Ты все сделала правильно. Надо было жить дальше. – Лукавый погладил ее пальцы. – Ты оставила ночник.
Он подарил ей его, когда узнал, что Марго с детства боится темноты.
– Ага. Только он меня и спасает ночью… Прости меня. Я должна была первой признаться. Может, тогда ты не попал бы в аварию.
– Просто мы оба были слишком трусливыми, чтобы быть вместе, – отшутился Лукавый.
Марго нежно улыбнулась и приоткрыла глаза. Они смотрели друг на друга, держась за руки.
– Забудь о них, – сказала она вдруг. – Забей на Марка, Вика и остальных. Они – плохая компания. Ты всегда был лучше них. Не возвращайся в это болото.
Лукавый промолчал. Он и сам начинал задумываться, что его с друзьями больше ничто не связывает. И каждый раз от этой мысли становилось безумно пусто на душе, будто из нее выдрали целый клок дорогих сердцу воспоминаний.
– Уходи. – Марго вытащила свою руку и повернулась к нему спиной. – Спасибо, что помог дойти до дома. Никто из них никогда такого для меня не делал. Даже Вик. Ему, похоже, совсем плевать на меня.
Лукавый поднялся и погладил Марго по волосам.
– Ну ты же его знаешь, – он неловко помолчал. – Ты будешь в порядке?
– Да. Мне просто нужно поспать. Иди.
– Оставить ночник включенным?
– Да. Спасибо. – Марго назвала его по имени. – Я счастлива, что ты жив.
Протез
28
Костя провел выходные за домашними делами и присматривая за сестрой. У родителей иногда пропадали выходные, и они оставляли его за старшего. Отец перечислял деньги на карту матери, мать переводила их на карту сына. Сразу же после СМС-оповещения о пополнении баланса Костя читал сообщение в «мессенджере» со списком продуктов, которые необходимо купить.
Он брал сестру с собой, и она сначала складывала в тележку вкусности и только потом – оставшиеся продукты из перечня.
– Возьми и себе что-нибудь, – предложила Алена.
– Что-то не хочется.
– Почему? Я не хочу есть вкусняшки одна! – возразила сестра.
В конце концов она уговорила его взять разноцветные «скитлз» в красной упаковке. Расплатившись за товары, Костя сложил их в пакеты. Самый маленький пакетик у него забрала Алена, и они пошли домой, держась за руки.
В понедельник Костя ждал Лукавого, чтобы поговорить с ним, но тот так и не явился. Не пришел он и на следующий день. В конце недели Костя застал одноклассника в столовой поедающим слипшиеся макароны с таким аппетитом, словно ему подали редкий деликатес.
– Ты где был?! – Костя подсел рядом. Его голос прозвучал слишком взволнованно.
Лукавый взглянул на него, вытер усы от масла салфеткой.
– Ты же со мной не разговариваешь.
– Я… я все выходные думал и решил, что ты прав. В школе мама мне ничего не сможет сделать. – Костя склонился вперед и понизил голос: – Ты же научишь меня этому?
– Чему?
– Харизме.
– Купи книгу. Их много в отделе бизнес-литературы.
– Ты обещал…
Лукавый посмотрел на Костю, доел макароны, достал из локтевого сгиба вату и бросил ее в тарелку. Пахнуло спиртом.
– Ты что, был в больнице? – поинтересовался Левицкий.
– Ага. Медосмотр проходил. Сказали: здоров как бык. Могу на Олимпийские игры хоть сейчас записаться. – Лукавый широко улыбнулся. – Ладно. Давай попробуем сделать из тебя популярного типа. Что для тебя «харизма»?
Костя замолчал, задумчиво вглядываясь в потолок.
– Есть не забывай, отличник, – напомнил ему Лукавый.
Левицкий съел все за пять минут, запил компотом из кураги, поставил на стол стакан со сморщенными фруктами на дне и прочистил горло.
– Под харизмой я понимаю обаяние человека, которое может превратить его в лидера! – отчеканил он.
– Так ты хочешь стать лидером?
– Нет.
– Кем ты хочешь стать?
– Душой компании, – голос Кости дрогнул. Он сцепил руки в замок и прошептал: – Чтобы меня слушали и не презирали, не говорили за глаза, какой я плохой и что я предатель.
– Ну, у тебя есть все шансы исправиться. – Лукавый кивком указал ему на раскрытые двери столовой.
Сдав подносы, они вышли в коридор и пошли к лестнице.
– Есть два способа повысить популярность. Первый тебе не понравится, поэтому начну со второго. – Лукавый хмыкнул. – Встречайся с девушкой. Пара фоток во «ВКонтакте», в «Инстаграме» – и ты будешь ослеплен вниманием школьниц, которые до этого не подозревали о твоем существовании. Поверь мне, это всегда срабатывает.
– А какой первый? – поинтересовался Костя.
– Бросить вызов Вадиму. Так, чтобы вся школа видела. И не бойся, я тебе помогу. Мы же типа друганы, все такое.
– Правда?
– Ну да.
– А нет третьего варианта?
– Насколько я знаю, у нашего класса есть общая беседа. Ребята постоянно переписываются, я не слежу. Ты там есть?
– Нет. – Костя растерянно взглянул на него. – Наверное, они меня обсуждают…
– Больше уверенности, Костян! Я тебя туда приглашу, и узнаешь, что люди думают на самом деле. Может быть неприятно, зато поймешь, какие ошибки совершаешь. Кстати, – Лукавый щелкнул пальцами, – ты предупреждаешь курильщиков, что учитель идет в их сторону?
– Нет.
– Списывать даешь?
– Нет.
– Дни рождения знаешь?
– Не у всех…
Лукавый тяжело вздохнул, его плечи поникли. Он хрустнул затекшей шеей.
– Да-а-а, нам придется серьезно с тобой поработать.
– Не думаю, что у меня получится найти девушку. У меня дома строгий контроль, поэтому я бросил бы вызов… но так, чтобы никто об этом не узнал, – сказал Костя.
– В наших реалиях такое трудно провернуть. Сейчас у всех на мобильниках камеры. Запишут видео, сольют твою драку в «Ютьюб», и все. Хотя, – Лукавый улыбнулся, – если драка пройдет не на территории школы, всем будет по фиг. Главное – чтобы никто из вас не умер.
– Ну спасибо, подбодрил, – вздохнул Костя. Он выглядел еще более несчастным, чем обычно.
– Не волнуйся, я все устрою. Если что-то пойдет не так, я тебя защищу. Кстати, почему ты так боишься драться? Из-за музыки?
– Не видать скрипачу счастливого будущего, если ему переломают руки.
– А ты не пробовал тхэквондо? Там в основном ногами дерутся. Запиши где-нибудь в заметках.
– Я сам выбрал скрипку, теперь думаю, что лучше бы записался на бокс, – хмыкнул Костя. – Так что, ты мне поможешь?
– Куда я денусь? – усмехнулся Лукавый.
Лукавый
29
Лукавый добавил Костю в общий чат. Посыпались фразы про «крысу, которая будет сливать инфу учителям», негативные стикеры и голосовые сообщения.
– Кучка баранов, – пробормотал Лукавый, поглаживая Джульетту, примостившуюся сбоку от него.
Слова Кости про выбор скрипки и его сожаления, что он не записался на бокс вместо музыки, напомнили Лукавому о чем-то, что было для него