Для выступления мать выбрала ему идеальный фрак. Она долго читала сыну нотации, говорила, что забудет про его нелепое детское поведение, если он достойно выступит на концерте. Костя кивал, сдерживаясь. Он не хотел пугать Алену, но понимал, что его жизнь должна отделиться от семейного круга, чтобы и он, и сестра смогли наконец вздохнуть без замечаний.
Костя пригласил на концерт Малыша, предложил ему привести маму и сказал, что им обоим понравится выступление. Пока мать везла его и всю семью в музыкальную школу, Костя написал Ярославе. Он попросил ее, чтобы она ждала его неподалеку от музыкальной школы. Язва прислала ему смайлик с поцелуем, и Косте стало чуть легче.
– Слушай меня: ты выступишь, поразишь весь зал, преподавателей и комиссию. Конечно, ты столько времени не ходил на занятия, но я знаю, что ты талантлив. – Мать поцеловала его в щеку. Костя ощутил лишь сухое прикосновение крепко напомаженных губ и вышел на сцену с каменным лицом.
Костя держал скрипку и смычок бережно, идеально. Он поклонился зрителям.
– Для вас выступает один из лучших учеников школы Константин Левицкий! Он исполнит… – учительница не договорила. Костя подошел к ней, что-то прошептал на ухо и взял микрофон:
– Добрый вечер, уважаемые зрители и слушатели. Я хотел бы кое-что сказать перед тем, как начнется концерт. – Костя нашел взглядом Малыша, сидящего посреди зала. – Павлик, иди сюда.
Тот удивленно уставился на него, но после кивка Левицкого робко поднялся на сцену.
– Я представляю вам нового талантливого скрипача. Он намного лучше меня. – По залу пошли шепотки. Костя увидел мать – ее лицо позеленело – и улыбнулся. – Теперь он будет играть вместо меня. А я ухожу.
Костя вручил Павлику скрипку со смычком, сказал, где взять футляр, а сам, превозмогая боль, выбежал из зала и спустился по лестнице. Пока учителя и родители соображали, что произошло, он выскочил на улицу, позабыв про верхнюю одежду. Стоял мороз, его легкие обожгло холодом. Ярослава ждала его на мотоцикле.
– Ну, все решил?
– Да!
Она кинула ему шлем. Костя надел его, застегнул и залез на мотоцикл.
– Держись крепче, малыш, я езжу очень быстро! – предупредила Ярослава.
– Сто-о-ой! – Мать Кости выбежала на улицу в платье. Ее каблуки увязли в снегу. – Константин, если ты сейчас уедешь, домой можешь не возвращаться! Тебе не жить, понял меня, мальчик?!
– Гони отсюда. – Костя обнял Ярославу за талию, и они умчались вдаль.
Язва
73
– Почему ты не сказал, что будешь без куртки? – крикнула Ярослава.
– Я об этом не подумал, – признался Костя.
– Значит, заедем в магазин и купим ее.
– У меня нет денег.
– Зато у меня есть!
Ярослава затащила его в торговый центр, чуть не оторвав руку. Магазины закрывались, поэтому они бегом поднялись по лестнице.
– Подождите! – Ярослава влетела внутрь, не дав продавцам закрыть двери. – Нам срочно нужна куртка! Мы не займем много времени!
– Опять какие-то… – консультант едва сдержала колкий комментарий. – У вас пять минут!
Они вышли из торгового центра, держась за руки.
– Ты такой глупый! Как ты мог не надеть куртку?! А вдруг ты все себе отморозил? – ворчала Ярослава. Костя шел рядом в нелепом ярко-голубом пуховике.
– Обязательно было брать такой цвет? – стесняясь, спросил он.
– Хоть запомнишь, что зимой нельзя ходить по улице без верхней одежды. Медалист, блин!
– Ну я же извинился… Прекращай ворчать. – Костя обнял Ярославу и прижался щекой к ее лбу. – Спасибо, что приехала и забрала меня. Когда ты успела починить мотоцикл?
– А я и не чинила. Просто отдала его в сервис и выпросила скидку. Повезло, что у меня смазливая мордашка. – Она отстранилась и села на мотоцикл: – Поехали, я начинаю мерзнуть.
– Столько ругала меня, а сама в каком-то тонком костюме приехала, – сказал Костя, сев за ней. Он надел шлем, закрепил его и обнял Ярославу за талию.
Дома Язва позвала мачеху и, не дождавшись ответа, включила свет по всей квартире.
– Зачем так много света? – спросил Костя.
– Не люблю ходить по темноте. Люди ж не просто так изобрели электричество. – Ярослава скинула обувь, надела тапочки, поставила вторую пару для гостя и прошла в кухню. – Хочешь есть? А, папина одежда там же.
Костя переоделся, аккуратно повесил фрак на спинку стула и пришел в кухню.
– Давай я тебе помогу. – Он мягко отстранил Ярославу от плиты. – Скажи, что хочешь поесть, я приготовлю из имеющихся продуктов.
– Сделай спагетти.
Пока Костя готовил, Язва рассматривала его, рассказывала смешные истории, всячески улыбалась. Он же бросал на нее короткие взгляды, а его лицо оставалось сосредоточенно-хмурым. Ужин они провели в молчании.
Язва мыла посуду. Когда тарелка выскользнула из ее рук в раковину, чуть не разбившись, она не выдержала:
– Почему ты никогда не улыбаешься?
– А?
– Ну, я не вижу улыбки на твоем лице. Ее бледное подобие – да. У тебя есть какие-то проблемы?
Левицкий ответил после недолгой заминки:
– Когда я учился в пятом классе, на меня напала группа ребят постарше. Они любили измываться над младшими, а в тот раз их жертвой стал я. У одного из них был на руке кастет, и он выбил мне передние зубы. С тех пор я ношу протезы и стараюсь не улыбаться, потому что они выглядят отвратительно.
Язва сполоснула руки, вытерла их полотенцем и повернула Костю к себе.
– Улыбнись.
– Не хочу…
– Ну разочек! Ради меня, а?
Он нехотя поддался на ее уговоры. Улыбка вышла кривой и ненатуральной.
– Шире. Покажи зубы.
– Ты не будешь надо мной смеяться?
– Я что, похожа на дурочку? Не трусь!
Костя показал ей крупные белые зубы.
– И чего ты стесняешься? Ты же такой красавчик! – Язва поцеловала его и погладила по щеке. – Никогда не стесняйся себя. Если не будешь себя любить, то и остальные не смогут. Не все же такие особенные, как я, – она подмигнула ему.
Ночью Язва проснулась от шума. Она вылезла из кровати и вышла в коридор. Из родительской спальни доносились звуки.
– Мам! – Ярослава тихо окликнула Олесю и услышала сдавленные всхлипы.
– Доченька! Можешь мне помочь? – Мачеха сидела на кровати с опухшими от слез глазами. Настольная лампа отбрасывала на нее желтый свет.
– Что такое?
– Ноги ужасно болят, не могу дойти до кухни. Принеси мазь, пожалуйста.
Язва сбегала в кухню, достала лекарство из холодильника и прибежала обратно. Мачеха легла на спину.
– Дай мне его и иди спать, детка.
– Нет. – Язва села рядом и открутила крышку тюбика. – Скажи, где болит, я помажу.
– Икры, стопы, колени… все болит, – поделилась мачеха.
Язва помазала ее крепкие ноги аккуратными массирующими движениями.
– Тебе не нужно работать на двух работах. Уходи с ночной, – предложила она.
– Тогда у нас не хватит денег.
– Я теперь работаю в кафе. Окончу школу, выйду на полный рабочий день, и будем все оплачивать поровну.
– Ты больше не хочешь меня выселить? – спросила Олеся.
– Без тебя будет скучновато. Не хочу тут одна куковать. – Язва положила тюбик с лекарством на тумбу. – Если будут болеть – вызови врача. В твоем возрасте нельзя пренебрегать здоровьем.
Она потушила настольную лампу и укрыла мачеху одеялом.
– Спокойной ночи. – Язва поцеловала ее в лоб и ушла.
Выходные прошли для Язвы и Кости незаметно. Вечером воскресенья он заволновался и так долго ворочался в кровати, что Ярослава проснулась.
– Что такое? – Она зевнула, потирая глаза. – Я тут поспать пытаюсь…
– Утром мне придется зайти домой, а там мать. Не хочу ее видеть.
– Не забывай, что там и твой дом тоже. – Язва повернулась к нему спиной, закрыла глаза. – Не делай из мухи слона. Просто извинись, и все.
– Если я извинюсь, она опять победит и продолжит меня ломать. А я этого не хочу. Мне… нужно как-то вырваться из-под ее опеки.
– Ты ночуешь дома у своей девушки и спишь с ней в одной кровати. По-моему, уже достаточно вырвался?
– Некоторых людей не изменить. Особенно если ты ребенок. Для своих родителей ты – никто. Пародия на человека.
– О, так ты ребенок?
– Я не это имел в виду.
– Почему с тобой так сложно? – Язва повернулась к Косте, открыла глаза. – Ты можешь постоять за себя, за друзей. Ты лежал в больнице после нападения, ты отдал скрипку другому мальчику. Ты заботился о сестре. Готовишь как шеф-повар. Тебе просто нужно набраться смелости и поговорить с матерью. Заставь ее раскрыть свои чувства – и поймешь, что ею движет. Или тобой.
– Ладно. Ты права. Только я не справлюсь в одиночку.
– Так и быть. Я привезу тебя к дому и буду стоять рядом, пока ты не выяснишь с ней отношения. Идет?
– Спасибо. Ты всегда на моей стороне. – Костя обнял Ярославу, но она отпихнула его и повернулась спиной.
– Если ты так благодарен, просто дай мне поспать наконец, – буркнула Язва.
Она заснула так крепко, что ей приснился сон. Странный и желанный одновременно.
Язва вышла из квартиры и потянулась, втягивая утренний воздух, еще не наполненный пылью и дневной духотой города.
У мотоцикла ее ждала какая-то фигура.
– Эй! Руки прочь от моего скакуна! – выкрикнула она, подбежав к незнакомцу и замахнувшись. Она не успела его ударить и опешила, узнав его: – Папа?..
– Привет, принцесса. – Он улыбнулся.
– Папочка! – Язва кинулась с объятиями и повисла у него на шее, как делала, когда была маленькой. – Ты мне наконец-то приснился! Я так долго этого ждала, так хотела тебя увидеть!
– Это не сон, родная. – Отец поцеловал ее в макушку и крепко прижал к себе.
Они стояли покачиваясь: Язва наступила ему на широкие стопы и держала за шею, пока папа, покачиваясь, переставлял ноги в танце.