— Мы запросто можем нарваться на растяжку, — шептал Гнутый. — В Чечне ставят такие, что хрен заметишь. Из тонкой проволоки…
— Здесь не Чечня, — буркнул главарь.
Обойдя обломки микроавтобуса, они остановились.
— Кажись, там рвануло, — Гнутый показал направо.
— Надо бы сходить глянуть, — сказал Савик задумчиво.
— Ну, ещё чего, — Гнутый даже попятился.
Справа послышался хруст веток, и из кустов на дорогу выломился растрёпанный, бледный как смерть Лёва. Он тяжело дышал и от страха не мог выговорить ни слова.
Савик направил на него луч.
— Что взорвалось? А где второй?
— Жоры нету, — выговорил трясущийся «доктор». — Разорвало его…
— Ты видел кого в лесу?
— Нет… Никого…
— Гнутый, тебе придётся пойти и проверить, — сказал главарь.
Браток, однако, не торопился выполнять приказ.
— Придётся, — повторил Савик жёстче. — Да ты не ссы. У тебя же ствол. Фонарь возьми!
Помешкав, Гнутый взял фонарь и направился к деревьям.
— Свети себе под ноги и смотри в оба, — напутствовал его Рябой.
— Знаю, — сквозь зубы ответил Гнутый.
Луч фонаря скользил по замшелым стволам, кустам и корягам. Увидев на листьях алые пятна, бандит остановился и поводил лучом вокруг себя. Справа показалась оторванная человеческая рука. Чуть подальше виднелась верхняя половина человеческого тела с развороченной грудной клеткой. Бандит задержал луч на залитой кровью голове. Это был второй «доктор».
Гнутый заторопился назад.
— Шеф, там чувак нарвался на мину! — Его голос стал хриплым от волнения. — Разнесло всего, руки-ноги разбросало…
Понурившийся, со связанными руками, Лёва стоял между бандитами и весь дрожал.
— Мина, в самом деле? — бормотал он, стараясь справиться с дробью, которую выбивали его зубы. — Мина, да?…
Объяснять ему ничего не стали. Савик с минуту прислушивался к тишине, а потом кивнул в сторону дома.
— Двигаем назад. Здесь, чую, хрен пройдём.
Глава 16
Дом встретил их сумраком и могильной тишиной. В гостиной горела единственная оплывшая свеча. Оксана по-прежнему без чувств лежала на полу, зато полковника нигде не было.
— Куда девался этот хрен? — насторожился Савик. — Мы оставили его вот тут, на полу! Он лежал в глубоком отрубе! Зажигайте свечи, ищите его!
Полковник оказался на кухне. Четверть часа назад он нашёл в себе силы встать и пройти туда. После побоев у него болело в боку и в затылке, хотелось пить. Чтобы унять боль, он подставил голову под струю холодной воды. Когда в тёмной кухне появились бандиты, он, закрыв глаза, сидел на табурете. В боку продолжало невыносимо зудеть.
— Ну чё, мент, оклемался? — Рябой поднял свечу выше, осветив его всего.
Анатолий Михайлович вздрогнул.
— Я приехал сюда один, — прошептали пересохшие губы. — Один, клянусь.
— А мы тебе верим, чего ты разнервничался, — сказал Савик, появляясь в кухне с чемоданом в руках.
— Ты тоже попал, вместе с нами, — прибавил Гнутый. — Лес кругом заминирован.
— Значит, это правда?
— Что — правда?
— Надпись на стене.
— Значит, правда. Мы тут в мышеловке! — И Гнутый дурашливо засмеялся, разевая рот.
Савик сел на второй табурет, достал из кармана пачку сигарет и закурил.
— Этот сука, который расставил мины, запросто мог войти в дом, — сказал он, затянувшись и выдохнув дым.
— Тогда он знает о деньгах, — меланхолично заметил полковник. — Конечно, знает. Это абсолютно точно. Только откуда у него столько мин?
— А ты как думаешь? — спросил Савик.
— Не знаю. Впрочем, после всех этих трупов в подвале меня уже ничего не удивляет… Сигаретку можно попросить?
Савик протянул ему раскрытую пачку.
Глава 17
Андрей и Роман сидели на ступеньках у запертой подвальной двери, повернувшись спиной к сваленным в кучу человеческим останкам, и смотрели на горящие свечи. Хорошо, что бандиты, торопясь убраться с деньгами, оставили свечи. Без них было бы ещё хуже. С десяток почти неподвижных огоньков горело вокруг ямы, вырытой у стены, а один мерцал на самом её дне, подсвечивая последний труп, под которым нашли чемодан. Цыганка так и не стали вытаскивать, он остался в яме.
Огоньки иногда вздрагивали, как будто кто-то невидимый дул на них.
— Интересно, долго они будут гореть? — почти не разжимая зубов, пробормотал Роман. — Минут сорок, наверное?
— Да, минут сорок, — отозвался Игнатов.
Роман сидел согнувшись, втянув голову и глядя перед собой. Изредка у дальней стены начинал шевелиться и стонать во сне Хлопенков. Он вскрикивал что-то невнятное, дёргался, потом снова надолго затихал. Андрей завидовал ему. Хлопенков спит и не видит всей этой жути, а у него, Андрея, сна ни в одном глазу. И мысли лезут в голову одна хуже другой.
Теперь уже окончательно стало ясно, что дядюшкина затея провалилась. Вряд ли полковнику что-нибудь обломится от этих денег, а ему, Андрею, и подавно. Через минуту после того, как бандиты покинули подвал, запертые в нём узники услышали где-то далеко за стенами звук взрыва. Полковник сразу сказал, что это взрыв мощной гранаты, мины или артиллерийского снаряда. Вскоре бандиты вернулись и вывели его. А через некоторое время пришли за «докторами». Андрею с Романом оставалось ждать, когда придут и за ними.
Но бандиты не появлялись. До слуха молодых людей снова долетел звук взрыва. Оба почему-то были уверены, что взрывы имеют какое-то отношение к бандитам. Но что там взрывается и зачем браткам понадобились полковник и «доктора»?
У покойника, оставшегося в яме, была неестественно вывернута голова, отчего Андрею казалось, будто он исподволь, украдкой, наблюдает за ними с Романом…
За дверью временами слышались голоса, но ничего нельзя было разобрать. Похоже, бандиты ещё не убрались из дома, хотя прошло уже больше часа, как они нашли деньги.
— Собирался переждать эту ночь в Киржаче, да чего-то взял и поехал, — снова заговорил Роман. — Гостиница в Киржаче хреновая, тем более у баб документов с собой нет… Вот и нарвался на приключение…
— Зачем ты вообще сюда поехал?
— Просто на выходные. Тут хорошо, тихо… Родные места… — Роман покачал головой. — Ну, выкинула мамаша фокус… Трупы в доме…
— Тут твоя мать живёт, что ли?
Роман кивнул.
— Да, почти безвыездно.
— Кто хоть она такая?
— Пенсионерка. Дом от мужа остался. От отца моего, значит… И продавать его не хочет. Комнаты сдаёт. Сколько раз я ей говорил: продай, переезжай в Москву. А она упрямая… Вот и влипла в криминал…
— Ты думаешь, она в курсе? — Андрей кивнул на труп.
— Вряд ли. Узнай она о покойниках в доме, пулей бы вылетела отсюда. Она боится мертвецов.
Где-то вдали хлопнула дверь и снова приглушенно зазвучали голоса.
— Так ты, значит, не с ними? — нарушил молчание Роман.
— С кем?
— С этими.
— Как видишь.
— Значит, ты тоже попал, как и я!
«Я попал покруче тебя», — хотел Андрей ответить, но промолчал. Будущее представлялось ему гораздо более безрадостным, чем настоящее. О нём даже думать не хотелось.
Откуда-то — похоже, что из гостиной, — донеслись вопли. Молодые люди насторожились. Бандиты ещё не ушли. Кто знает, что у них на уме?
Глава 18
Вопил Лёва, которого избивал Рябой.
— Не пойду! — кричал «доктор», лёжа на полу и закрываясь руками от ударов. — Под мины не полезу! Лучше сейчас убейте!
— Пойдёшь, гнида, пойдёшь… — зло, сквозь зубы, говорил Рябой и бил его ногами, стараясь попасть по рёбрам.
— Здесь подохну, а в лес не пойду! — отплевываясь кровью, голосил «доктор». — Не пойду, и всё!
Савик с полковником стояли в отдалении у двери и, покуривая, спокойно смотрели на эту сцену.
— Ладно, хорош, — Гнутый оттолкнул напарника от полубесчувственного Лёвы. — Он не пойдёт. Здорово перетрухал чувак.
Четверть часа назад Савик принял решение ещё раз попробовать пройти через лес.
— Не может быть, чтобы весь лес вокруг дома был заминирован, — сказал он. — Мин не хватит. Наверняка заминированы только дорога и лес вдоль неё. А мы попрём с другой стороны.
Полковник согласился.
— Ты прав, весь лес заминировать трудновато.
Савик подошёл к окну, за которым рассвет даже ещё и не начинал брезжить.
— Наша ошибка заключалась в том, что мы пошли по дороге, — рассуждал бандит. — Гнида, конечно, там расставил мины в первую очередь. А сейчас мы двинем с другой стороны, вон оттуда, — и он махнул рукой в сторону, противоположную от калитки.
— Логично, — отозвался Анатолий Михайлович.
Создавшаяся ситуация его самого сбивала с толку. Таинственному незнакомцу, который охотится за деньгами, не было смысла минировать лес. Ему проще было перестрелять всех находящихся в доме или, в крайнем случае, забросать их гранатами…
— Кого-то надо гнать впереди, а этот хмырь, — Рябой кивнул на «доктора», — может слинять.
Гнутый ухмыльнулся.
— Поведём его на верёвке, — и он подмигнул сообщникам. — Тогда не слиняет!
Братки отыскали на кухне моток шпагата, отмотали двадцатиметровый кусок и привязали его конец к связанным рукам Лёвы. Тут-то и началась истерика, которую было слышно даже в подвале.
Лёва, понимая, что его опять хотят вести в лес на мины, в диком ужасе повалился на пол, поджал под себя ноги и завыл. Привыкший убивать других, сейчас он сам оказался в роли жертвы, предназначенной на заклание, и его рассудок помутился от страха. Ни угрозы, ни побои не действовали. Живодёра как будто сковал паралич. Он не мог даже встать на ноги.
— В подвале есть ещё мужики, — сказал Савик. — Погоним их.
Рябой и Гнутый привели Андрея с Романом. Савик в двух словах объяснил им задачу.
— Короче, идём через лес, — сказал он. — Потопаете впереди метрах в двадцати, а чтоб не вздумали слинять, будем держать вас на поводке, поняли?
— Можно и без поводка обойтись, — буркнул Андрей.
Рябой отвесил ему подзатыл