— Посолил? — не успев подумать, спросила я. Языки пламени отбрасывали на лицо лучника зловещие тени. Может, мне показалось, но глаза у него полыхнули алым. Точно, вампирюга. Он не пошевелился и ничего не ответил. Ясно, игнорирует. Что ж, я тоже не любитель болтать. Мясо зашипело, распространяя весьма аппетитный аромат. Живот предательски заурчал, напоминая о голоде. Думаю, я проглочу это без соли и даже без столовых приборов. Оглядевшись, я поняла, что тьма окружила нас плотной стеной. Заметно похолодало, и я придвинулась ближе к костру. Варг задумчиво уставился на что-то за моей спиной и, кажется, ушел в себя.
Не выдержав, я первая нарушила молчание.
— А ночевать мы тоже здесь будем? Может, лучше в деревне? А то тут эти, — я кивнула в сторону кустарника. — Ящерицы ползают.
— Здесь, — Варга моя болтовня не разозлила. Он перевернул мясо на импровизированном вертеле, и я сглотнула вмиг скопившуюся слюну. Выглядит очень даже съедобно.
Перспектива ночевать в потенциально опасной зоне меня, мягко говоря, не обрадовала, но спорить с Варгом я не решилась. Надеюсь, он знает, что делает. Мне остается лишь расслабиться и плыть по течению. И, возможно, в процессе мы подружимся. Я и сама не заметила, что снова уставилась на белобрысую макушку лучника. Он сосредоточенно ворошил палкой угли, дул на них и поворачивал вертел, стараясь прожарить вепря со всех сторон равномерно. Как ему удается оставаться таким спокойным?
— Варг, — тихо позвала я, отвлекая его от готовки. — А тебя в реале как зовут? А то никами пользоваться как-то… неудобно, что ли.
— Неудобно спать на потолке, — похоже, мысль о скором ужине сделала его добрым. Лучник больше не выглядел раздраженным. — Я Рома.
— А я Саша, — вообще-то Александра, но раз он считает меня парнем, то пусть так оно и будет. Сейчас не самое подходящее время для признаний.
Он кивнул, но руку не протянул, как это обычно мужики при знакомстве делают. И как это понимать? Самец неадекватный, что б его! А это имя ему совсем не подходит. Темный эльф Рома. Призрачный Рейнджер Рома. Да даже если просто лучник Рома. Я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Призрачный Рейнджер Рома и его кореш Странник Бездны Саня. Эльфы.
Варг тем временем равнодушно отвернулся, а затем и вовсе лег, положив руки под голову. Угли мягко светились в темноте, и я, не беспокоясь о благополучии мяса, уставилась на ночное небо. Моя первая ночь в этом мире. Звезды такие яркие, такие близкие, и одновременно такие холодные и чужие. Я сморгнула, поняв, что на глаза непроизвольно навернулись слезы. Вот еще разреветься тут для полного счастья не хватало, на радость лучнику Роме. Вместо этого я решила заняться делом. Ткнула вепря ножом, и из поджаристого бока показалась струйка прозрачной жидкости. Готов.
Как я и предполагала, с ужином мы расправились голыми руками. Мясо оказалось обжигающе-горячим, но при этом невероятно вкусным. Я впервые оценила преимущество быть парнем. По моему подбородку стекал жир, а мне было плевать, как я выгляжу, и вообще.
— Знаешь, — Варг встал, потянулся и направился в кусты. — А спать совсем не хочется.
Я отвернулась, и, кажется, покраснела. А вот это минус. Наверное, будет лучше, если я скажу ему правду. А то будет потом смущаться и судорожно вспоминать, не увидела ли я чего лишнего. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что тоже вроде как не устала.
— Значит, просто посидим у костра, — предложила я. — Мне тебе мм… сказать кое-что надо.
— Говори, — Варг вернулся к костру и, что странно, сел рядом со мной. Протянул руку, предлагая мне горсть бледно-розовых ягод.
— Что это? — не поняла я, думая в первую очередь о том, что он трогал этими руками до того, как в них оказались ягоды.
— Нашел. Вон на тех кустах растут. Сладкие, — с этими словами он отправил несколько штук себе в рот. Я не успела его остановить, только с ужасом смотрела, как медленно стекленеют глаза лучника. Отключившись, Варг завалился назад. Я успела поймать его за грудки, чтобы он не ударился головой, и осторожно опустила на землю. Потрясла за плечо, но лучник не пошевелился и даже не послал меня подальше. На губах показалась кровь, окончательно убедив меня, что случилась беда. Но вместо того, чтобы с воплем бежать и звать помощь, я села, подтянула колени к груди и заревела.
Глава 8. Шутгарт
— Ромка? — я смахнула слезы, злясь на себя. Нашла время нюни распускать.
Лучник не ответил. Идиота кусок. Ну вот как? Как можно быть таким придурком? Я полезла в сумку, уверенная, что найду там банку с зельем здоровья или, на крайний случай, свиток воскрешения. Банка обнаружилась, но всего одна.
Значит, надо как-то влить это в Варга, не потеряв ни капли. Я села рядом с лучником и попыталась просунуть палец ему в рот, чтобы разжать зубы. Губы у него оказались мягкие и алые от крови. Черт! Черт-черт-черт! Зубами выдернув пробку, я пропихнула горлышко в эльфийский рот и осторожно вылила туда содержимое бутылочки. Не подавился бы. Но рефлекс сработал как надо, и Ромка проглотил зелье. Ничего не изменилось. Глаза лучника оставались плотно закрытыми, и я осторожно ткнула его в плечо.
— Ромка, — позвала я, начиная впадать в истерику. Если этот идиот помрет, я никогда не вернусь домой и, скорее всего, тоже погибну. Но в лучнике, кажется, наконец-то проснулась совесть. Он судорожно вздохнул и закашлялся, разбрызгивая кровь. Я пихнула его в бок, переворачивая на живот, и, не жалея сил, стукнула по спине. Кашель тут же прекратился. Лучник замер, и я не сразу поняла, что произошло.
— Что случилось? — он повернулся ко мне и протянул вперед ладонь. Я машинально зажмурилась и отвернулась. Кровь.
— Ты наглотался ядовитых ягод. Мне пришлось влить в тебя банку зелья исцеления.
Кажется, это прозвучало немного злее, чем я хотела, ну да ладно. Зато теперь известно, кто в нашей маленькой компании главный нуб. Я бы до такого не додумалась. Похоже, Варг пришел к такому же выводу. Он долго смотрел в землю перед собой, прежде чем повернуться ко мне.
— Спасибо, — его голос был тихий и хриплый, и я едва поборола в себе желание обнять его. Сейчас он накосячил, но, уверена, окажись я на его месте, он бы меня спас. Не потому, что без меня ему не вернуться домой, а просто так, чисто по-человечески. Хотя, я могу и ошибаться.
Я посмотрела на небо. Оно больше не казалось таким непроглядно-черным. Скоро рассвет, а я так толком и не отдохнула. Спать после случившегося я точно не буду, а, может, в этом мире просто не нуждаюсь в сне. Проверить это сегодня явно не судьба.
— Ты как? — спросила я, вспомнив, что так ничего и не ответила на благодарность.
Лучник сначала сел, а потом, опираясь на мою руку, поднялся на ноги. Вытер об штаны окровавленную ладонь и шагнул вперед. Я была готова подхватить его, но это не потребовалось.
— Жить буду.
Я кивнула. Молча вытащив из сумки два свитка телепорта, один я протянула Варгу. Он подхватил с земли вещи и активировал свиток. Я хотела было предложить потушить костер, но мысленно махнула на него рукой. Вряд ли тут случится пожар. У ног моего спутника расползся сияющий круг телепорта. Столб света скрыл его сначала до пояса, а потом поглотил целиком. Наверное, я бы и дальше как завороженная наблюдала за этим процессом, если бы не злобный окрик лучника.
— Не тормози, — рявкнул он. Я активировала свиток, и темнота вокруг меня рассеялась, напуганная голубым свечением. Мир закружился, ощущение было почти такое же, как и тогда, когда меня занесло в игру. Схватиться оказалось не за что, и я просто пошире расставила ноги. Когда-нибудь я к этому привыкну. После минуты головокружительной тьмы, мы с Варгом перенеслись в Глудио.
— В Шутгарт, — скомандовал он, когда мы нашли Хранителя Портала. Я кивнула. Мог бы и не напоминать, я прекрасно помню последний пункт квеста.
В городе вечной зимы нас уже ждала Билия.
— Что вы здесь забыли в столь ранний час? — зевнув, спросила она.
Варг молча протянул ей клочок пергамента. Хранительница Портала быстро пробежала глазами сообщение и с удивлением взглянула на нас. На один краткий миг мне показалось, что она напугана.
— Нелегкий путь вам предстоит, — со вздохом сказала она, имея в виду не то предстоящее задание, не то весь квест в целом. — Что ж, отправляйтесь в Ледяной Лабиринт, найдите там железных големов и убивайте их до тех пор, пока не получите ледяное сердце. Отнесите его в гильдию темных эльфов Адена и отдайте Великому мастеру Олтлину. Запомнили?
— Выбить из големов ледяное сердце и отнести его в Аден, в гильдию темных, — повторила я.
— Что ж, в таком случае, желаю удачи. Перенести вас в Ледяной Лабиринт?
— Чуть позже, — Варг огляделся по сторонам. Еще не рассвело, но рядом с нами находились редкие игроки. Кто-то стоял, зовя заклинателя, кто-то просто сидел, а кто-то и торговал.
— Возьмем нубобаф1, или будем ждать заклинателя?
Думать тут, в общем-то, не о чем. Чтобы купить баф Заклинателя Исы, логичнее всего телепортироваться в Аден, чего ни мне, ни Варгу делать не хотелось.
— С нубобафом, — решила я. — Железные големы, насколько я помню, ходят четверками. Ты будешь стрелять в них издалека, по стреле на каждого, а я добью.
На губах лучника расползлась кривая, недоверчивая усмешка.
— Эти штуки в два раза выше тебя. В штаны не наложишь добивать?
Я выдержала его взгляд. С одной стороны, он, конечно же, прав. Железные големы здоровенные и до одури страшные. Но разве у меня есть выбор? Думаю, я найду в себе силы прыгнуть монстру за спину и нанести удар. К тому же, нападать они будут на лучника, и мне практически ничего не угрожает.
— Я справлюсь, — мрачно пообещала я. — Нам же не Фрею2 там завалить надо, а пару десятков големов.
Не глядя больше на Варга, я развернулась к Помощнику Путешественников и попросила баф. Неигровой персонаж смерил меня оценивающим взглядом и зевнул. Воздев руки к небу, он сделал едва заметный пасс, и меня окутало магической паутиной. Ощущение было такое, как будто меня внезапно накачали гелием. Никаких визуальных эффектов, летающих сердечек и дракончиков. Простая вспышка света, и я уже чувствую себя сильнее, быстрее и как будто легче. А активировав заряды души для кинжала, возомнила себя и вовсе непобедимой.