Любопытно сравнить этот корабль с дредноутами, находившимися в начале 20-х годов либо в постройке, либо планировавшимися к закладке. Так, например, германский линейный крейсер "Макензен", заложенный в январе 1915 г. и спущенный на воду в апреле 1917 г., при водоизмещении в нормальном грузу 30 510 тонн нес на себе 8 350-мм орудий, имел пояс толщиной 300 мм и мог развить ход (теоретический) в 27 узлов. Дальнейшее его развитие — линейный крейсер "Ersatz Yorck" (название проекта условно), заложенный в 1916 году, планировали вооружить уже 8 380-мм орудиями при такой же броневой защите и скорости хода.
Именно против этих кораблей (во всяком случае на начальном этапе проектных работ) англичане создавали свои линейные крейсера с 406-мм орудиями. Их детище, имея бесспорное преимущество над соперниками в огневой мощи и скорости хода, обладало более совершенной системой конструктивной и броневой защиты. Правда, ради достижения этих преимуществ пришлось увеличить, по сравнению с тем же "Макензеном", почти в 1,5 раза водоизмещение, что не могло не сказаться на стоимости английского корабля.
Не менее интересно сравнение его с американскими линкорами типа "Саут Дакота" (ВВ 49), заложенными в 1920 г. Они имели с английскими линейными крейсерами примерно одинаковое водоизмещение — 43 200 т (в нормальном грузу) и вооружались 12 406-мм орудиями (в 4-х башнях) при относительном равенстве толщины главного броневого пояса — 343 мм против 356 мм. Но "Саут Дакота" мог развить проектный ход лишь в 23 узла и имел довольно несовершенную схему бронирования, что делало его морально устаревшим кораблем еще в период закладки.
Проектирование
Проектные работы над линейными кораблями с 406-мм артиллерией велись довольно интенсивно, и уже в середине 1918 г. были готовы первые эскизные проекты. Особенно большие проблемы возникли при создании 3-х орудийных башен, ранее не использовавшихся в английском флоте. После капитуляции Германии постройка этих кораблей перешла из области военной целесообразности в сферу политики. Так, в открытую печать "просочилась" информация о подготовке к закладке 4-х линейных крейсеров, якобы названных "Инвинсибл", "Инфлексибл", "Индомитебл" и "Индефатигебл" — в память о погибших и отличившихся кораблях и предназначенных для их замены. Великобритания после окончания 1-ой мировой войны сумела сохранить за собой первенство в области морских вооружений и по праву считалась законодательницей мод в этой области. Поэтому как США, так и Япония — наиболее вероятные противники англичан в предстоящей войне за господство на море — не только не прекратили, но даже ускорили работы над своими линейными крейсерами (в США типа "Лексингтон", а в Японии — по программе "8—8").
Сами же англичане смогли подготовить закладку своих линейных крейсеров лишь к концу 20-х гг. Ее осуществление затягивалось из-за финансового и экономического положения страны в послевоенный период, а с другой стороны — английский флот и так имел большое количество кораблей, хотя морально устаревших, но сравнительно недавней постройки. Эти два обстоятельства весьма затрудняли проведение через парламент законопроекта о выделении средств на 4 линейных крейсера, стоимость каждого оценивалась свыше 7 млн фунтов ст. Тем не менее политические соображения возобладали, и на октябрь 1921 г. запланировали закладку всех 4-х кораблей, объявленных в официальных документах как "линейные крейсера программы 1921 г." И тут как нельзя кстати поступило приглашение президента США Хардинга прибыть премьер-министру Англии в Вашингтон для обсуждения вопросов сокращения морских вооружений.
В начале 20-х годов сложилась весьма своеобразная ситуация, характерная стремлением ведущих морских держав сохранить сложившееся в послевоенный период соотношение линейных сил. Страны Европы, ослабленные войной, не могли продолжать численно и качественно наращивать свои флоты. США и Япония, получившие от войны значительные политические и финансовые выгоды, полагали, что обладают довольно мощными линейными силами и смогут решить свои проблемы, и в первую очередь в Восточной Азии и Тихом океане.
Руководство японского флота исходило из того, что американцы, не имевшие в то время линейных крейсеров, прекратят их постройку после подписания соглашения, и Япония благодаря этому получит неоспоримое преимущество, так как обладала 4 линейными крейсерами (типа "Конго”). Англичане же рассчитывали на то, что конференция в Вашингтоне позволит им избавиться от большого количества устаревших дредноутов и воспрепятствует закладке новых линкоров в других странах мира, с одновременной разборкой уже заложенных кораблей. Тем самым английские политики планировали сохранить в составе своего флота наиболее совершенные линкоры (прежде всего с 381-мм артиллерией) при сложившемся соотношении линейных флотов мира.
| "NELSON" | "RODNEY" | |
| Водоизмещение проектное,т | 32 800 | |
| Водоизмещение стандартное, т | 33 313 | 33 730 |
| Полное водоизмещение (с полностью погруженными боеприпасами и снаряжением), т | 38 400 | 38 316 |
| Длина наибольшая, м | 216,55 | 216,61 |
| Длина между перпендикулярами, м | 201,3 | 201,3 |
| Ширина наибольшая, м | 32,33 | 32,33 |
| Средняя осадка, м | 8,56 | |
| Вес броневой и стальной защиты, т | 10 102 | |
| Вес снаряжения, т | 1 205 | |
| Вес машинной установки, т | 2 508 | |
| Вес главной артиллерии, т | 2 936 | |
| Вес прочего вооружения, т | 933 | |
| Вес боеприпасов, т | 474 | |
| Вес корпуса (без бронирования), т | 14 248 | |
| Вес запасов топлива, т | 3 956 | |
| Вес котельной воды (100 %), т | 246 | |
| Пояс по ватерлинии (цементированная броня), мм | 356 (в р-не гл. артиллерии) | |
| 330 (в р-не гл. механизмов) | ||
| Барбеты башен гл. калибра (цементированная броня), мм | 381—305 | |
| Башни гл. калибра, мм | 406 (лоб) | |
| 280—228,6 (борта) | ||
| 228,6 (тыл) | ||
| 184,1 (крыша) | ||
| Боевая рубка, мм | 356 (борта) | |
| 305 (фронтальная часть) | ||
| 254 (тыльная часть) | ||
| 165,1 (крыша) | ||
| 102 (палуба) | ||
| Шахта боевой рубки, мм | 152 | |
| Носовой траверз | (нецементированная броня), мм | 305 и 203 |
| Кормовой траверз | 254 и 102 | |
| Противоторпедная переборка, мм | 38 | |
| Орудийные башни ПMK, мм | 38 (фронт) | |
| Пост управления огнем ГК, мм | 50,8 (фронт) | |
| Посты управления огнем ПMK, мм | 38 (фронт) | |
| Средняя палуба, мм | 158,7 (над погребами ГК) | |
| Палуба в корме со скосами, мм | 107,9 | |
| Носовой мостик, мм | 25,4 (вязкая сталь) | |
| Перегрузочные отделения ПMK, мм | 25,4 (вязкая сталь) | |
| Главные механизмы | 2 турбинных аппарата типа "Brown- Curtis" (зубч. передача, со ступенями крейсерского хода) проектной мощностью 45 000 л. с. | |
| Котельная установка | 8 3-х барабанных водотрубных котлов адмиралтейского типа (17,5 кгс/см^) | |
| Электро-энергетическая установка | 6 электрогенераторов по 300 кВт (4 — на приводах стурб. зубч. передачей, 2 — на дизелях) | |
| Вооружение: | 3x 3 406-мм/45 орудий MKI в башенных установках MKI; | |
| (на момент вступления кораблей в строй) | ||
| 6x2 152-мм/50 орудий типа MK XXII в башенных установках MK XVIII; | ||
| 6 х 1 120-мм/43 орудий MK VIII в одноорудийных установках MK XII; | ||
| 8 х 1 40-мм (2-фунт.) зен. автоматов "Викерс" в установках MK II; | ||
| 2 х 622-мм ТА (10 торпед типа "MK I"); | ||
| 4 х 1 76-мм салютных пулеметов Гочкиса; | ||
| 5 х 1 7,62-мм пулеметов Левис; 4 паравана типа "В. V." |
Как и предполагалось, работа Вашингтонской конференции в 1922 г., с участием представителей Великобритании, США, Японии, Франции и Италии, в основном сосредоточилась вокруг проблемы линейных сил. В итоге, по принятому на конференции соглашению, были установлены следующие предельные нормы тоннажа линейных флотов: для Великобритании и США -525 000 т, для Японии —315 000 т, а для Франции и Италии — по 175 000 т. Предельный калибр артиллерии для линкоров установили в 16 дюймов (406 мм), а водоизмещение каждого из вновь закладываемых кораблей ограничили 35 000 тоннами. Кроме того, в постройке линкоров объявили 10-летний перерыв, а все заложенные и устаревшие дредноуты надлежало разобрать.
В силу решений Вашингтонской конференции Англия потеряла право на постройку своих четырех линейных крейсеров программы 1921 года. Однако 2-я статья этого соглашения предусматривала закладку 2 линейных кораблей с договорными тактикотехническими элементами. Если же говорить о потерях, то больше всех, как ни странно, в результате работы конференции потеряли сами США. Им пришлось прекратить постройку уже заложенных 6 кораблей типа "Саут Дакота", из которых "Индиана" имела готовность по корпусу 34%, а "Массачусетс" — 11%. Из 4 линкоров типа "Мериленд" пришлось отказаться от ввода в строй "Вашингтона", имевшего готовность 75,9%. Кроме того, на стапелях разобрали 4 линейных крейсера типа "Лексингтон", а 2 других корабля этого типа переоборудовали в авианосцы.
О том что закладка в Англии линейных крейсеров программы 1921 г. носила чисто политический характер, свидетельствует прекращение постройки кораблей спустя месяц после ее начала — 18 ноября 1921 г., т. е. за