Здороваться Грег не стал, потому что все равно бесполезно. А просто прошел к Ксентарии, которая писала что-то на стене. В смысле, на еще одном чертеже, висящем не стене.
– Ну что, как вчера или сама пойдешь? – поинтересовался граф Тайфол, подойдя вплотную.
– Грег? – девушка вздрогнула.
А потом виновато улыбнулась… И обняла мужа за талию.
– Дорогой! – игривым ласковым тоном произнесла Ксентария. – Еще полчасика, ладно? Честное слово!
– Это мы уже проходили, – усмехнулся Грег…
…Когда Грег вывел Ксентарию, Мелика уже стояла на улице. И дулась. Оторвали девочку от архиважного дела. Причем, даже дварфы ей сказали, что пора.
Вдали белели орочьи шатры. Завтра отец собирается в поход, очистить путь по суше к крепости Кайруса. А то пока до нее лишь на ладьях добираются.
Светило, пока Грег разбирался с женами, уже наполовину зашло. В закатных лучах тускло поблескивали железные ребра будущего портала. Вечерний ветер уже не приносил из степи холод. А еще буквально декаду назад ночью надо было прям тепло одеваться.
Грег обнял Мелику за талию. Девушка фыркнула и вскинула подбородок. Но вырываться из объятий не торопилась. Все вместе они двинули к берегу, где их дожидалась лодка.
Маговод уже был выведен на этот берег. Точнее, пока только каменный пенал для маговода был переброшен через ров. Вскоре тут будет и полноценный мост, уже и сваи торчали из воды. Вся проблема была не в постройке пенала для маговода, а в самом маговоде. Он изготовляется из нескольких медных канатов, которые еще нужно доставить в марку. И хоть престол сильно помог в этом деле, все равно все происходило не быстро. Впрочем, и портал еще был не готов. Несколько дней назад маги ругались с дварфами, а потом несколько уже готовых металлических балок демонтировали. И Ксентария принимала в этом самое непосредственное участие. Получилось так, что она не специально задействовала административный ресурс и балки все-таки теперь переделывают.
– Аронтайры приехали? – поинтересовалась Мелика, когда они вышли на берег реки.
На другом берегу стояли дварфовские вагены. В отличие от таких же транспортов Гростайров, у этих были брезентовые крыши.
– Еще днем, жена моя, – слегка насмешливо ответил Грег.
– Сколько? – деловито спросила Мелика.
– Две сотни, – ответил парень. – А вот там Эстайры. Этих пять десятков.
(Семья Аронтайр – специализируется на строительстве дорог. Эстайры занимаются добычей каммонита в горах Бейар-Тайр и Тайдахар, в Черной долине)
– Отлично, – Мелика даже руки потерла от удовольствия. – Можно начинать делать дорогу к железной шахте.
– Так самоход же еще не готов? – спросил Грег. – И вообще, он будет когда-нибудь готов?
– Тянуть можно и лошадьми, – отмахнулась дварфка. – Главное – построить дорогу. Удачно складывается. Дорогу тоже сможем закончить вместе с порталом.
Они дошли до лодки, которая ожидала их у небольшой пристани. Грег спустился первым и по очереди подал руку девушкам, помогая им спуститься в лодку. Как только Тайфолы сели, гребцы взялись за весла.
Волны, расходящиеся от лодки по совершенно ровной глади, окрашивались в алый цвет в закатном лучах. С берега доносились голоса.
– А ведь можно вместо лошади поставить этот самый… – вдруг пробормотала Мелика.
Грег только вздохнул на это. Опять новая идея…
Колесник «Сатая» уже можно было приписывать к Академии, настолько часто в последнее время этот корабль сюда приходит. Пристань была опять оцеплена дроу. Они же внимательно смотрели с борта подходящего к пристани колесника.
Корабль подошел к пристани. Грохнули о настил палубы сходни. Сабрина и Минамис, ожидающие на пристани, подошли ближе к колеснику.
Венценосная пара сошла с колесника после того, как на пристани замерли воины их охраны. На самом колеснике, наверху, дежурили стрелки с мощными арбалетами и расчет большого самострела, разумеется находясь при этом самом самостреле.
– Ваше величество, – склонили головы Сабрина и Минамис.
– И тебе добрый, Сабрина, – ответила Нейран Грестос. – Рика.
Хагер Аассен улыбнулся. Далее Нейран подхватила Сабрину под руку. Рика пошла чуть позади, а Хагер, разумеется, рядом с женой.
– Ну, рассказывай, Сабрина, зачем ты нас выдернула? – заговорила императрица. – Что это за дело такое, которое ты даже побоялась доверить курьеру?
– Не побоялась, ваше величество, – ответила глава. – Просто описывать много и все равно правильно не опишешь. Это надо показывать.
– Хм, надеюсь, это до завтра не оттянется? – спросил Аассен.
– Все готово сейчас, – ответила Сабрина. – К тому же, там особо готовить и не надо.
– Ну так что это, все же? – с легким нетерпением спросила Грестос.
– Это касается мэллорна, – ответила Сабрина. – И Аринэля Тайфола.
– Кто бы сомневался! – усмехнулась императрица. – Сабрина, да что ты все время уходишь от ответа?
– Это и в самом деле лучше увидеть, – ответила глава. – Это одновременно понятно и… Сильно не такое.
– Заинтриговала! – воскликнула Грестос.
– И еще Феара Коффус и Кариэн Вераннар хотят показать новое оружие, – произнесла Сабрина.
– Вы тут уже и оружие разрабатываете? – удивился Хагер Аассен.
– Сабрина, а в следующий раз ты меня пригласишь на показ аналога матки? – усмехнулась Нейран.
– И мастер Шенфарус желает… сдать ваших уже почти здоровых родственников, – улыбнулась глава.
– Сабрина и после этого ты хочешь оставить пост главы? – после паузы спросила императрица.
– Уверяю вас, ваши величества, – ответила Сабрина, мотнут головой назад. – Рика не просто в курсе этого всего. Оружие Коффус и Вераннар разрабатывается под ее прямым контролем.
– А что это за оружие все-таки? – спросил Аассен. – Это-то можно описать?
– Оружие для одаренных, – ответила Сабрина. – Стреляет формулой. Выглядит как металлическая труба на ложе. Формула трехкомпонентная… в будущем, пока двухкомпонентная. Основная концепция – это разгон металлического шара в состоянии плазмы в энергетическом поле.
И снова повисла пауза, пока правящая чета усваивала выданную информацию.
– Вы что, сделали эликрон? – спросила, наконец, императрица.
– Ну, насколько я знаю, Аринэль с Атэёль советовался, – ответила Сабрина. – И мэллорн участие в расчетах принимала.
– Опять Аринэль, – даже нахмурилась Грестос. – Вы тут парня не загоняете? Кстати, а где Мелиал?
– Она сказала, что вы уже много раз видели ее ро… лицо на пристани, – ответила Сабрина с легкой улыбкой.
– Все еще обижается что ли? – с неудовольствием спросила императрица…
– То есть, матки все-таки тоже имеют что-то типа инструкции, как у вас? – уточнил Ари.
– Со степенью вероятности две трети, – ответила Атэёль. – Они используют похожее.
– Тайфол! – недовольно произнесла Юлиса. – Что ты опять там выясняешь?! Хватит! Давай это сначала покажем!
– Знаний много не бывает, – ответил ей Аринэль и снова обратился к дроу. – Скажи, а я смогу понять то, что вы используете? Как вы это называете, кстати?
– Если на имперском… – дроу задумалась. – Порядок действий. Набор команд… И я не знаю, мой хранитель. Это сложно.
– Начнем с простого, – уверенно произнес Ари. – Например, каким образом происходит какое-нибудь простейшее действие?
– Простейшее действие? – не поняла Атэёль. – Я не совсем понимаю, Ари, что ты имеешь в виду.
– Да хотя бы то, как ты открывала… Ну, кору, – произнес Ари. – Что ты конкретно при этом делала? По пунктам. Давай даже вот как. Ты потом это снова сделаешь, но не все сразу, а прям каждое действие через паузу. И будешь при этом называть команду.
Атэёль задумалась.
– Внешняя дверь открылась, – вдруг сказала она.
Сейчас здесь опять находилась вся будущая ячейка общества. И если Алестис, Саманта и Ари не сильно волновались (да вообще не волновались, с чего бы?), то остальные явно с опаской посматривали в сторону двери, откуда буквально вот сейчас выйдут Император и Императрица.
– Продолжим позже, – коротко произнес Ари. – Семья! Стройсь!
Ученицы, уже не сильно торопясь, встали в строй по росту. Первыми стояли, разумеется, орчанки, потом Даяна, Саэко. А вот последними Саманта и Цеси.
– Вождь, – негромко и с не характерной для нее неловкостью, спросила Дара, рядом с которой встал Ари. – А нам точно надо тут быть?
– Дара, – также негромко ответил Аринэль. – Ты за кем замужем? У тебя в сестрицах Наследница. Ну, и вы же «понимаете, с кем спите». Привыкай.
Орчанка хмыкнула. В это время дверь из тамбура открылась. И под купол стали заходить дроу.
– А тебе, Ари, не будет за нас… ну-у, – Дара споткнулась на последнем слове.
– Дара, вечером напомни тебя отшлепать, – ответил совсем не весело Аринэль. – И прекращай нести бред!
– Точно так, мой командир, – усмехнулась орчанка. – А кто из них императрица?
– Рядом с Сабриной которая, – ответил Ари.
Вопросов насчет императора не возникло по причине того, что Хагер Аассен оказался единственным мужчиной из пришедших сюда. Да и про императрицу было понятно, просто Дара, видимо, на самом деле нервничала.
– Атэёль, начинай, – негромко произнес Ари, зная, что дроу его услышит…
…Когда вдруг перед гостями возникли две фигуры, причем такие фигуры, все остановились. Еще бы, перед удивленными взорами гостей стояли Император и Императрица. Аассен был показан в том образе, который был явлен народу во время парада. А Грестос была показана такой, какой видели ее на Первом Приеме.
(https: www.youtube.com/watch?v=pnqmdgUCPAQ TwoSteps From Hell «Final Days of Rome»)
Фигуры исчезли. Чуть дальше появилась не очень четкая картинка какого-то пейзажа. Но было понятно, что точка взгляда находился за спинами легиона. Шлемы, торчат копья. А перед воинами расстилается степь.