– Я подарю тебе другой, – произнес Аринэль. – У арки.
Талия некоторое время молчала.
– Обещаешь? – спросила она.
– Уже пообещал, – ответил Ари. – Помнишь? Сад, вечер. И один скромный мужчина все никак не мог признаться тебе в чувствах.
Талия ответила не сразу.
– Это который рыцарь, наследник и хранитель? – произнесла она негромко.
– Да, – просто ответил Аринэль.
А Талия вдруг обмякла в его руках.
– Ты же не уйдешь? – прошептала она. – Не уйдешь же, да? Ари?! Не уходи!
– Тихо, тихо, девочка моя, – Аринэль провел ладонью по волосам Талии. – Конечно не уйду…
…Через час в комнату заглянула Сидзуна. И увидела, что Аринэль лежит на кровати вместе с Талией. Девушка вцепилась в него обеими руками, лежа чуть не на парне. Женщина на взгляд Ари кивнула и тихонько вышла.
Аринэль посмотрел на Талию. А та в этот момент вздрогнула. Открыв глаза, девушка с выражением чуть ли не ужаса огляделась…
– Я здесь, Ти, – ласково произнес Ари.
Талия несмело улыбнулась. И снова прижалась к его груди щекой.
Глава 10
Щит мигнул и пропал. Аринэль скривился, опустил руку и нахмурился. Формулы щита у него получались настолько же отвратительно, как легко шло с укреплением тела. А вот Мелиал этот момент почему-то радовал.
– Давай, давай, – сделала она призывающий к действию жест. – Запомни, Аринэль. Ты игнифер. И будешь часто оказываться один среди врагов. Этот навык поможет тебе выжить.
– А еще я так понимаю, это отлично тренирует контроль? – уточнил Ари.
Аваратан хитро улыбнулась. Аринэль вздохнул. Поднял руку. И перед ним снова словно поток горячего воздуха стал проходить.
– Так, на чем мы остановились? – Мелиал продолжала мешать сосредоточиться.
– На… равнине Айрат, – ответил Аринэль, стиснув зубы.
Щит едва не схлопнулся.
– Да, точно, – кивнула Мелиал и, приняв позу оратора, продолжила лекторским тоном. – Долгое время люди не знали, что была вторая волна с Этарии. Беженцы пересекли море Хаердана, поднялись по реке Эрсия и дошли до озер Хаерад. Названия, конечно, были даны позже. В том месте, где в озера впадала река Ирвиш был основан город Эйр-Хаерад. Позже люди спустились по Ирвиш…
В этот момент щит у Ари опять пропал.
– Ну, а балансировать-то кто будет? – язвительно спросила Мелиал. – Так. Вот что. Это дефенсорам можно не использовать костыли. Тебе же сестра помогала?
Ари молча кивнул. Ант! Оказывается, это так раздражает, когда тупишь!
– Саманта может и чисто на интуиции щит поставить, – сказала Аваратан. – И она его будет балансировать, даже не думая об этом… Тоже, кстати, проблема, но в другом смысле. Тебе же нужно максимально разделить ощущение каналов. Вот смотри.
Аваратан подошла и встала рядом с Ари.
– Правой рукой я ставлю щит, то есть это питающий канал, – женщина подняла руку с открытой ладонью обращенной наружу. – В левой у меня балансир.
Вторую руку, также с открытой ладонью, женщина отвела в сторону.
– Теперь надо понять ощущения, – произнесла она. – Когда щит начинает схлопываться, добавляй энергии. И тут же пытайся поймать на левой ладони что-то типа зуда. И давай-ка сначала по простому, со Зрением.
Аринэль кивнул.
– Давай, делай, – Мелиал посмотрела в сторону Кинары.
Со вчерашнего дня у Аваратан появился еще одна личная ученица. И сейчас Кина занималась тем, что прозванивала собственное тело. Выглядело это, как будто она ушу занималась. А на самом деле гоняла по энергоскелету энергию. Мелиал хлопнула Ари по плечу и подошла к Кинаре.
– Ты должна ощутить тепло даже на самых кончиках пальцев, – женщина указала на босые ноги Кины. – И если ноги замерзают, значит плохо работаешь.
Ари снова сосредоточился. Поднял правую руку. Закрыл глаза и выгнал из головы все мысли. Вскоре темнота сменилась черно-белым наброском окружающей реальности…
…Люди спустились по Ирвиш до озера Кальвинэр и там обнаружили мертвую матку. А чуть позже на них вышли элорины Эло-Ёль. И айратцы узнали, что они не одни смогли покинуть Этарию.
Северяне помогли айратцам сделать портал. Кстати, это четвертый по счету портал вообще после Элорадана, Вендоруса и Даннерана. И, казалось бы, очень сильно удаленная от тогдашней Империи Дакветор местность стала вполне себе доступной.
Вместе с людьми на равнину Айрат пришли орки (дварфы пришли вместе с северянами). В то время Айрат была вполне безопасной, насколько это возможно, территорией. Со стороны западных дерра угрозы также не было, просто по причине большого расстояния. А антов тогда не было на равнине Айрат.
А потом Алестис стали очень сильно плотно сотрудничать с эльфами. Наличие порталов в Даннеране и Элорадане решало вопрос с поставками продовольствия из Эло (путь по реке Нириэль перекрывала матка). А элорины из Эло-Ёль пользовались людским порталом в Декатоне.
На равнине Айрат местность вокруг Ирвиш, то есть пространство между Эйр-Хаерадом и Декатоном становилось все более оживленным местом. Потому что люди равнины Айрат уже тогда стали активно перемешиваться с орками и элоринами. То есть замеченное потом мастером Цевитосом явление началось еще там, на равнине Айрат. В отличие от Империи Дакветор, айратцы стали не просто выживать, а наращивать численность. А так как среди них было очень много метисов, то, естественно, им была ближе политика Алестис…
Атэёль была мэллорном Эло-ёль. Но не единственным. Их там было три. Но как объяснила Атэёль, два других мэллорна, дословно: «не имели сознания». И управлялись ею лично.
Когда началось противостояние Алестис и Дакветор, последние решили нанести удар по самому сильному союзнику Даннерана. Для этого в Декатон был доставлен эхугодай. Тот самый накопитель из лидонита, такой же, как нашел Бран Тайфол. Полностью заряженный, так как у Дакветор имелся Лорд. И в Декатоне появилась матка. Но на этом проблемы не закончились. Матка появилась не только в Декатоне. Видимо, появление одной автоматически вызвало появление других. А уже маток атаковали западные дерра.
Полог Атэёль (это ее сведения) был недостаточно мощен, чтобы скрыть ее от маток. То есть анты пошли на Эло-Ёль. Люди частью ушли сначала к эльфам, а потом вместе с ними переместились или уплыли в Империю, а часть бежала вверх по Ирвиш вместе с орками. Но анты тоже не остановились. Появлялись еще матки. И разумные были вынуждены покинуть равнину Айрат. Большая часть из них осела в королевстве Та-Релия. Как раз в этот момент там обосновался Кареонус Вестфолен.
Гражданская война в Империи закончилась победой Алестис. Кареонус Вестфолен смог убить одну матку, а потом и вторую (Дрэян). Королевство Та-Релия же оказалось в результате весьма густонаселенным местом, причем такими разумными, которые уже прошли метисацию…
– Эйр-Хаерад не просто город, – Мелиал, беседуя, тем не менее внимательно смотрела на то, что делает Аринэль. – Там люди оставили то, что привезли с собой с Этарии. Поэтому так важно его достигнуть. Но по сведениям тех, кто бежал оттуда, на город были нацелены сразу три матки. Потому что там не только артефакты людей. Единение полагает, что там хранятся кристаллы мэллорнов.
Сейчас, в Зрении, Аваратан виделась Аринэлю ярко-белой фигурой. А ее аура полыхала по краю шара. Именно полыхала, словно вокруг женщины трепетали языки белого огня. Выглядело это, как затмение солнца. Вокруг черного шара, в который вписана белыми линиями фигура Мелиал вырываются протуберанцы пламени.
«Интересно, Да Винчи нарисовал своего человека с этого?» – скользнула у Ари неожиданная мысль.
– Так, заканчивай, – сухо произнесла Мелиал. – Ты уже слишком долго в этом состоянии.
Аринэль тут же отпустил щит… И к его удивлению, чтобы открыть глаза понадобилось прям усилие сделать.
Мелиал внимательно смотрела на него. Прямо-таки изучала.
– Мелиал? – спросил Ари, так как женщина молчала.
– Хм, знаешь, тебе лучше не увлекаться со Зрением, – произнесла Аваратан. – Ты слишком легко в него входишь.
– И что? – не понял Ари.
– Потом расскажу, – Мелиал посмотрела на Кинару. – Все, давайте на обед. А после обеда вам с Киной надо отдохнуть. Поэтому никакой работы с энергией, только если физа.
– Понятно, – кивнул Аринэль.
Мариан не захотела заходить в здание КПП и терпеливо ждала на улице, пока мама Эйлис пройдет через КПП. Карета, на которой леди Аванти приехала, стояла возле КПП, он нее доносился запах дыма. Папа с мамами любили комфорт и если его было возможно сделать, то непременно делали. Возможно именно поэтому Арантон стал таким городом, каким стал?
«Надеюсь, у меня получится не хуже» – подумала Мариан.
Дверь КПП открылась, выпуская хмурую Эйлис Аванти.
– Матушка, – Мариан подошла к матери.
– Здравствуй, Мариан, – строго произнесла женщина.
Если мама зовет полным именем, значит она недовольна. Так всегда было. Если они с Талией слышали такое обращение, то сразу начинали вспоминать все свои косяки.
– Талия все еще в карантине? – спросила Эйлис.
– Да, – коротко ответила Мариан. – Но ее уже можно посещать.
Леди Аванти поджала губы.
– А Дариан где? – спросила Эйлис.
– Он не может оставить свой десяток, – ответила Мариан. – Но завтра мы придем с ним.
На самом деле все знали, что у Дариана и Эйлис слегка натянутые отношения. Это Карина Аванти спокойно приняла сына от дроу. А вот Эйлис в свое время поскандалила.
– Как Талия себя в общем чувствует? – спросила Эйлис Аванти, когда они пошли дальше.
– Сначала было не очень, – ответила Мариан. – В смысле, была слабость после инициации. А теперь нормально. Но мам…
Эйлис пристально посмотрела на дочь.