– Что-что ты помнишь? – сипло спросила Анти…
Эйлис Аванти и Мариан сидели на диване, ожидая, когда приведут Талию.
– Мариан, – заговорила женщина. – А все-таки… Почему ты тоже… С Тайфолом не осталась?
Мариан посмотрела на мать.
– Вот именно из-за этого, мам, – ответила она, обводя жестом комнату. – С ним рядом ничего не получится контролировать.
Эйлис вздохнула. И чуть улыбнулась.
– Ты всегда была более практичной, – ответила женщина. – Но теперь ты не жалеешь? Когда он стал Наследником?
Мариан хмыкнула и сощурилась.
– Я еще больше убедилась в том, что все сделала правильно, – ответила девушка. – Талия, мам… Ей на самом деле Ари понравился. И она ему.
– А вам не нравится то, что нравится другой, – усмехнулась Эйлис. – Но он же симпатичный?
– Мне нравятся большие парни, – спокойно ответила Мариан. – Поэтому…
– Что? – Эйлис уловила в словах дочери подтекст.
Она обеспокоенно посмотрела на Мариан.
– С нами учится Роннар Танарус, – произнесла девшка. – И этим летом я поеду с ним.
Эйлис некоторое время пристально смотрела на дочь. А потом на ее лице промелькнула… боль.
– Мариан, – голос женщины дрогнул. – Ты…
– У него сестра адепт огня, – заговорила Мариан, чуть быстрее, чем надо было. – И они тоже будут участвовать в походе на юг. У них большой и сильный род.
– Я помню, кто такие Танарусы! Мариан! Но почему и ты стремишься на Стену? – с болью спросила Эйлис.
– Потому что мы твои дочери, мама, – раздался голос Талии.
Рика Минамис, которая привела Талию, деликатно закрыла дверь, оставив родственников одних. А девушка прошла к диванам.
– Здравствуй, мама, – тепло произнесла Талия. – Мари. Не ожидала от тебя. Я думала, ты выберешь кого-то здешнего.
– И быть при нем чем-то типа служанки? – фыркнула Мариан. – Я хочу быть на первых ролях!
– А вот и причина, – Талия присела на диван. – Так ведь, сеструх? Дело не в Тайфоле. А в тебе?
– Ну, в случае с вами, – произнесла Мариан. – Пришлось бы бороться с тобой, Самантой, самим Тайфолом. А я не люблю проигрывать. Кстати, неважно выглядишь.
Талия и вправду выглядела изможденной.
– Спасибо, сестренка, за комплимент, – иронично ответила Ти. – Поверь, это уже просто вид, чувствую я себя нормально. А мой… муж любит меня всякой.
– А-а, игра на жалости, ловко сестра! – Мариан покивала. – Теперь ты вместо Юлисы будешь топить на слабость?
– Ну, не буду врать, что не имела такой мысли, – усмехнулась Талия. – Я же тоже, сестра… Хочу быть на первых ролях.
– А ты уверена, что хочешь быть в компании с Алестис и Самантой? – задумчиво спросила Мариан. – Особенно последней.
– Легкий путь ведет… – Талия многозначительно оборвала фразу.
Точнее, цитату, которую они часто слышали на тренировках от одного полуэльфа. И полностью ее смысл заключался в том, что стремление избежать трудностей ведет в места, где темно и неприятно пахнет.
– Мама? – Талия посмотрела на Эйлис и увидела, что та сидит с таким лицом, будто кого-то только что положила на пирамиду.
А женщина махнула рукой и отвернулась.
– Я… не возражаю, – голос Эйлис Аванти был подозрительно прерывистым. – Вы уже…
Женщина быстро провела ладонью по лицу.
– Как быстро вы выросли, – в голосе Эйлис прозвучала тоска.
И она шмыгнула носом, совсем как девчонка.
– Мам, – Талия встала и, подойдя к матери, обняла ее. – Ну ты чего?
– Вот свою дочь замуж будешь отдавать, поймешь, – притворно строго ответила Эйлис.
Мариан тоже подсела ближе.
– Мам, все будет в порядке, – произнесла она.
– В порядке… – Эйлис посмотрела на дочерей.
Ее глаза слегка припухли.
– В порядке будет, вижу, – произнесла женщина, вздохнув. – А вот как раньше уже не будет никогда…
Сегодня в центре зала стояли Меллини Тельвани. Хранители присутствовали не все, но вот мэллорны были в полном составе. Кроме восьмого, естественно.
– В старый план пришлось вносить слишком много изменений, – говорил Иматэёль. – Поэтому Единение инициировало разработку нового.
– Сколько это займет времени? – спросил Тельвани.
– Столько, сколько займет тренировка командиров легионов, – ответила Оотаэёль. – Я сейчас нахожусь в резерве. Поэтому план боевых действий будет готов, как только я получу скорректированные данные. В том числе, по топографии.
– Престол уже направил разумных для уточнения деталей ландшафта, – произнес Меллини. – Это займет около пятидесяти дней. Но в результате мы получим настолько точные сведения, насколько это возможно.
– Новая система счета позволяет нам работать примерно на две трети круга быстрее, – произнес Иматэёль. – Мы уже произвели примерные расчеты, исходя из старых данных, но с учетом, что будет подготовлено от трети до половины командиров. Количество необходимых ресурсов для гарантированного удержания Стен понадобится на половину круга меньше. Если в эти расчеты включить действие фактора «Магистр», то тогда мы достигнем избыточного превосходства. И тогда план «Замена» в ППД «Атеннэ» может быть реализован даже при неблагоприятных условиях.
– То есть, мы уберем угрозу «Волны» на этом направлении, – задумчиво произнес Меллини. – И сможем перейти к тактике превосходства…
– После чего предлагается произвести дальнейшее наращивание резервов, – продолжила Оотаэёль. – И силами ППД Сумрачный, ППД Уот, Дэйфол и сил провинции Та-Релия, решить вопрос с Эло-Уэль.
– Вы же сами говорили, что существует вероятность того, что одна из маток, которые атаковали Эло-Уёль все еще там? – напомнил Тельвани.
– Как и юнит 304-32, – веско сказал Иматэёль. – Если Единение сможет нарастить резерв за счет еще одного юнита, вопрос о вычислительных мощностях будет решен окончательно.
– Если этот юнит все еще… жив, – произнес Тельвани. – То ему будет нужен Хранитель.
– Даже без разблокировки основных функций, еще один юнит станет весомым дополнением, – ответила Оотаёль. – Хотя бы в качестве резервного излучателя Полога. Он сможет заменить одного из нас.
– Или расширить действие Полога, – произнес Имаэёль. – Но это все лишь варианты. Пока точных данных нет, планировать невозможно.
– Я отдал приказ начать сбор командиров, – произнес Тельвани. – Через десять дней легионеры начнут прибывать в Эридис. Насколько вы будете готовы?
– Мы будем готовы, Командующий, – произнес Иматэёль. – Через десять дней. Этого вполне достаточно.
– Это хорошо, – кивнул главный эльф. – Первыми будут дроу и шестой. Затем Сумрачный. Раз на них упадет тяжесть Волны, то их готовить будем первыми. Из Атеннэ пойдут в третью очередь.
В этот момент Оотаёль пропала.
– Что случилось? – тут же спросил Тельвани.
Мэллорны просто так не отключаются.
– Мы передали Оотаёль контроль за наблюдением портальных активаций, – пояснил Иматэёль.
В этот момент Оотаёль появилась вновь.
– Сработал портал в марке Тайфол, – сказала мэллорн.
– Мастер Эллиус прямо-таки вырвался на оперативный простор, – покачал слегка удивленно головой Тельвани. – Он докладывал, что сможет запустить не раньше осени.
– Это был тестовый пробой, – заметила Оотаёль. – Кратковременный импульс. Но сигнал был хороший, как от рабочего портала.
– Значит, к осени они все-таки его запустят, – Тельвани потер подбородок. – И мы сможет начать реализовывать концепцию избыточной обороны?
– Да, Командующий, – ответила Оотаёль. – И тогда мы сможет вплотную заняться Эйр-Хаерадом. И станем еще на шаг дальше в проекте «Сад». А если данные верны, то благодаря хранилищам города, мы не просто один шаг сделаем. Мы приблизимся к реализации проекта вплотную.
Мастер Эллиус хмуро смотрел на две балки, которые словно расплавились на жарком степном солнце. Две балки из двадцати, которые входили в контур усилителя портала. И никто в этом не виноват. Просто трудно подобрать одинаковые по внутреннему строению детали будущего усилительного контура.
– Придется дублировать, – негромко произнес Эмиль, стоящий рядом с Саншином.
– А это значит, что строительство затянется, – сказал Эллиус. – Впрочем, это нам может быть даже и на руку. Мы еще раз проверим все расчеты.
– Я уже понимаю, что придется делать еще один колебательный контур, – произнес Эмиль. – Иначе мы снова войдем в резонанс и получится тоже самое. И это мы только один импульс подали.
– Значит, будет делать еще один контур, – спокойно произнес Эллиус. – А если понадобится, снова все разберем и построим заново, Эмиль. Мы не можем отступить.
Легкий ветерок прошелестел по сухой траве.
– Я думаю, Эмиль, – заговорил после паузы Эллиус. – Что надо изучить идею Ксентарии, насчет ступенчатого запуска.
– Но так еще не делали, мастер, – подал голос Конте.
– Не делали, – согласно кивнул Эллиус. – Потому что сила энергии накопителей из каммонита на порядок ниже, Эмиль. А мы имеем дело с лидонитом.
Теперь задумался и Конте.
– А если сделать буфер из каммонитовых? – предложил он и тут же поморщился. – Тогда в этом нет смысла.
– Именно, Эмиль, – кивнул Саншин. – Мы получим обычный портал.
– А что если сделать питание не ступенчатым, – заговорил Эмиль. – А разным? Как предлагал магистр Терье.
Мастер Эллиус задумался.
– Подавать энергию отдельно на пробойник, отдельно на контур? – уточнил он. – Да, я помню эту идею Терье… Но тогда нам понадобятся несколько больших накопителей. Так!
Эмиль покосился на Эллиуса, которого только что явно озарило.
– А что если соединить идею Ксентарии и магистра? – заговорил Саншин с характерно отсутствующим взглядом. – М-м… Сейчас мы сможет точно рассчитать время включения контура… На пробойник подать энергию от эхугодая. А вот контур… Контуры, запитать через накопители, что бы их не жгло. А, Эмиль?!