– А-а, про новиков, – ответил Аринэль, покосившись на Юлису. – Инструкторами было принято решение, что всего одного новика, ведь так получается, по факту, тебе будет маловато. Поэтому, как только прибудут еще, ты будешь командиром десятка.
– Кхм, – удивилась Юлиса, воззрившись на Тайфола удивленным взглядом. – М-да. Это чтобы я не скучала, что ли?
– Я знал, что ты будешь рада! – ухмыльнулся Ари. – Едет семнадцать человек. Пятеро из Та-Релии… А двенадцать местных. А среди них дети тех, кто был осужден.
– Вот как, – задумчиво произнесла Юлиса. – Типа, на перевоспитание?
– Пока у нас есть единственный способ борьбы за умы, – заметил Аринэль. – Довольно… Грубый, конечно, но хоть такой.
Они некоторое время шли молча.
– Что у тебя опять за идея? – спросила, наконец, Юлиса.
– Ты о чем? – уточнил Аринэль.
– Насчет грубого способа, – пояснила Юлиса и дернула парня за руку. – Только не говори мне, что ты просто так это сказал!
Ари хмыкнул.
– Знаешь, одно официальное печатное издание, – произнес он. – Где печатают простыни указов, это как-то… убого. И древняя сказка про Терона. Я тут читал то, что Ками пишет… И подумал, а почему нет, банально, какой-нибудь табулы про жизнь в Империи? Где что происходит. Каких высот мы достигли. Да хотя бы какой урожай собрали! Главное, чтобы написано было художественным текстом, понимаешь? Чтобы было интересно читать.
– Ну, в принципе… – протянула принцесса.
– И самое главное, – Аринэль заговорил сурово. – В этом издании можно проводить линию престола. Ты же знаешь, любое событие можно повернуть так, как тебе надо. Вот и писать о том, куда мы движемся. Простым, понятным языком. На примерах. На героических примерах. По уму бы осветить вот эту компанию с Волнами. Но…
Ари вздохнул.
– Так! Пошли! – Юлиса остановилась и потянула Аринэля назад.
– Эм, куда? – удивился парень.
– Известно куда! – постановила девушка. – К маме с папой! Сейчас идею вкинем и пусть у них головы болят!
– А! Молодец! Одобряю! – ухмыльнулся Ари. – Видишь, как благотворно действует командирская ноша на вопрос распределения ответственности!
– Пошли уже, вояка, – улыбнулась Юлиса. – Мне действительно нужно в карантин вернуться побыстрее.
Еще с утра бывало похрустывал ледок, но весна уже отчетливо пришла в Артезиус. Уже когда выходишь утром на зарядку, не надо буквально танцевать на месте, стуча зубами. И после завтрака, когда чуть-чуть отпускалась дисциплина, можно постоять с расстегнутой шинелью.
Сибилла смотрела на учеников… В число которых она могла попасть еще осенью и, честно говоря, жалела, что не осталась. Раз уж она все равно оказалась здесь, то, очевидно, ее выбор осенью был неправильный. А вот Аванти, те самые Аванти, о которых Сибилла в кругу «своих» отзывалась снисходительно за их иногда прорывающиеся замашки махровых провинциалок, просто таки выгрызли свой шанс взлететь. Оказаться в кругу Наследной Принцессы… И не просто в кругу, а в числе ближников! И пусть Мариан (ну, она всегда была тупее своей старшей сестры) сама от этого отказалась, выбрав какого-то орка пограничного, но все равно, она вместе с Талией сейчас беседует с Антарией и Юлисой. И было заметно, что у них очень свойская манера разговаривать. Мариан что-то показывала, встав на носочки. А потом еще и попрыгав. Остальные рассмеялись.
А вон тот, кто вообще ставил Сибиллу в тупик. Золотоволосый парень разговаривал с четверкой тех, кто входил в ту же пятерку, что и Сибилла. И суровая, немногословная, не смотри, что маленькая, Цеси Нер (к ней даже Юлиса прислушивается), явно смущается.
Вообще, эта четверка, как поняла Сибилла, лишь формально являются новиками. С ними вполне спокойно разговаривают другие ученики, а вот остальные новики максимум удостаиваются эпитета «Боец». Вот к ним подошла Даяна. И опять Сибилла наблюдала эту странную трансформацию от сурового и даже грубого децериона к смущенной девушке.
Из дверей столовой вышла парочка. Юная хрупкая девушка-цветочек и крепкая рослая дама. Саманта Тайфол со своей… подругой? Охранницей? Обе же одаренные. А у них отношения странно выстраиваются. Они пошли прямо через двор к остальным (Аванти и Алестис тоже подошли к Тайфолу). Сразу было заметно, Саманта Тайфол среди учеников явно пользуется серьезным авторитетом. Это видно по тому, какие взгляды на нее бросают.
– Что, наблюдаешь? – раздался голос Корина.
– Рада, что ты можешь сделать выводы из очевидных фактов, Коринчик, – язвительно ответила Сибилла.
Она посмотрела на парня. Корин начал худеть. Всегда слегка припухлые щеки впали, второй подбородок сильно уменьшился. И… Он даже стал как-то мужественно выглядеть!
«Стал походить на них?» – девушка обежала взглядом учеников-гвардейцев.
– А где Кранар? – спросила Сибилла.
– Вот сама у него и спроси, – огрызнулся Корин.
Сибилла с удивлением посмотрела на парня. А потом усмехнулась.
– Что, он какие-то преференции себе выбил? – ехидно спросила она.
– Сказал, что не собирается терять время, – вздохнул Корин. – Ты же его знаешь, он никогда ничего просто так не расскажет.
– Ага, я вижу, – произнесла Сибилла.
Корин посмотрел в ту сторону, куда кивнула девушка. Кранар беседовал с Дарианом Аванти. А рядом с ними стояли Шераон Эли, тот самый смутьян, который кинул Сейруса, сын главы Эдмонт и еще один парень, который несколько удивил Сибиллу. Инас Арье, тот самый, которого сейрусовская кодла всегда гнобила и который бывал у целителей, как минимум раз в декаду. И он заполучил по полоске на погоны и теперь являлся командиром пятерки новиков. Правда, пока еще четверки. Вот оно! Этот Инас правильно учуял направление ветра! И теперь смог вскочить в лодку, причем на место рулевого, а не гребца. Собственно, Кранар, похоже, сейчас делал тоже самое. Вот чего не отнять у него, так это настойчивости и честолюбия. Жаль, что он очень избирателен в выборе девушек. Очень.
(Когда Сибилла пыталась ею стать, то Кранар ей заявил, что на интрижки у него нет времени и он будет выбирать себе сразу жен).
– Говорят, сегодня еще кого-то привезут, – произнес Корин.
– Ну привезут, а тебе-то чего? – хмыкнула Сибилла.
– Просто поделился новостью, – сварливо произнес Корин. – Для поддержания разговора.
– А-а, – лениво ответила девушка. – Честно говоря, лучше бы ты про погоду сказал.
– Да иди ты, – буркнул Корин и отошел.
Сибилла, усмехнувшись, покачала головой. Но быть плечиком, в которое можно поплакать, она не собиралась.
– Ученики! – раскатился над плацем голос Саэты Айфолен. – Выходим, строимся!
В толпе тут же началось движение. Игнорировать приказ «страшного» инструктора желающих не было. Вскоре плац опустел, остались только новики. Сибилла подошла к своей пятерке. Наверняка сейчас и их застроят.
– Так, становись! – а вот и Юлиса.
С другой стороны плаца стояли «в строю» Кранар и Корин. Кстати, Юлиса застроила не только свою пятерку, но и четверку Антарии. Сама Эридис куда-то ушла.
– Значит так! – заговорила Грестос. – Сегодня к нам присоединятся еще одиннадцать разумных! Нужно будет помочь новеньким освоится! Каждая из вас получит по одной… хм, воспитаннице! Гайриди! На тебе будет трое! У тебя язык подвешен, справишься! Показать, как надо заправлять кровати, как с обмотками обращаться, куда ходить в туалет и так далее! Напоминаю, это будут ваши боевые товарищи и к этому следует подойти со всей тщательностью!
«А вот и последствия «своячности», – с неудовольствием подумала Сибилла. – Конечно, не своих же она напрягать будет».
– Новенькие вскоре будут здесь! – продолжала Юлиса. – Но пока целители, пока форма, постельное… В общем, они придут в располагу после обеда, не раньше. И чтобы я не видела никаких проявлений высокомерия, ясно?! Вы такие же салаги, как и они! Гайриди! К тебе это особенно относится! Понятно?!
– Точно так, госпожа старшая ученица! – рявкнула в ответ Сибилла, чуть поморщившись.
– Ну, а сейчас, – Юлиса обвела взглядом новиков. – Все те, кто жил не в городе. У вас занятия. Старшая – Цеси. Остальные, шибко умные и достаточно образованные, за мной!
«А еще эта Грестос такая мстительная, оказывается!»
Новиков видно сразу. Хоть какую форму на них надень. Все топорщится, где-то висит, где-то наоборот, слишком натянуто.
– Я вижу тут не все прям новики? – негромко спросила Саэта у Юлисы и Ютарии, которые стояли рядом с ней, напротив строя новобранцев.
– Да, некоторые уже учились здесь, – ответила Юлиса.
Она кивнула в сторону рослой девушки, которая стояла первой.
– Афия была на третьем, проходила подготовку, – продолжила Грестос. – Еще вон та, Ронария. Лиари еще, но она чисто на Юлисанском была.
Последнее относилось к девушке, которая выглядела почти, как эльфийка. Только голубые глаза, да некоторые черты лица говорили, что она не чистая элориннэ. А так золотистые волосы, стройная, довольно высокая. И расстегнутая сверху шинель. Такого бы себе разумный, стоящий в строю перед начальством не позволил.
– Ну, уже полегче, – хмыкнула Айфолен.
Она вышла чуть вперед, обвела взглядом куцый строй. Одиннадцать девушек и шесть парней. Напротив них стояли их будущие командиры. Кроме Юлисы и Ютарии, на новобранцев смотрели старшие ученики Инас Арье и Хартор Бринтен (это тот парень, которому Даяна сильно нравилась).
– Я старший инструктор Академии, центурион Айфолен! – громко заговорила Саэта. – С этого дня вы являетесь военнослужащими Империи! И хоть вы пока не принесли коммендацию, устав и правила Академии на вас уже распространяются! В частности, вам запрещено покидать территорию карантина без сопровождающего!
– Это нас что, типа в штрафники заперли? – с неудовольствием спросил один из парней.