– Стефания, давай по порядку, – размеренно произнес Эллиус. – Это та масса, которая расширяется при подаче в нее энергии?
– Корфида, – язвительно уточнила Стефания. – Но теперь, путем добавления в нее мышечной массы антов, в растворе конечно, она стала значительно более стабильной. Теперь она может выдержать длительный цикл сокращения и растяжения. Я тут пробовала… Дошла до ста с лишним тысяч… А потом решила протестировать на то, что будет, если подать большое количество энергии… Ну, и кое-что не учла, да! Виновата!
– Так, а где ты взяла мышечную массу? – с подозрением спросил Цевитос.
– Так, вон у вас анты в клетках, – сделала жест куда-то в сторону Стефания.
– Да чтобы тебя! – в сердцах произнес Марн.
– Да еще девять же осталось! – опять обиделась девушка. – Вам что, жалко одного анта?
– Марн! – Эллиус поднял руку в жесте остановки, так как Цевитос выглядел так, будто сейчас начнет локальные боевые действия. – Так, Стефания. Вы это…
Саншин оглядел девушку. Ладно, она была грязная. Так у нее еще был такой вид, словно она спала… в прошлом году.
– Вы идите, отдохните, – произнес Эллиус. – Видите, вы уже начали ошибаться.
Он обвел жестом помещение. А Стефания словно опомнилась. Она захлопала глазами. А потом из нее словно штырь вытащили. Она враз как-то сгорбилась.
– Да… – произнесла девушка. – Я… пойду. Надо…
Когда девушка убрела из лаборатории, Эллиус подошел к колбе. Масса… Корфида, продолжала мерно сокращаться… Словно сердце. Цевитос в это время, тяжело ступая, подошел к креслу у стены, смахнул с него какой-то мусор и буквально упал на сидение.
– Три Нити, – в голосе Цевитоса звучала тоска. – Три, Саншин! Эта… буйная испортила ТРИ Нити!!!
А Эллиус повернул регулятор частоты подачи энергии. Масса стала сокращаться реже. Саншин добавил немного мощности. И корфида, при сокращении сжимающая так, что занимала всего четверть объема, стала при расширении доходить едва не до горлышка колбы.
– Знаешь, Марн, – задумчиво произнес Эллиус, припоминая то, чем занималась Мелика Тайфол. – Возможно! Возможно, это изобретение, станет не менее… объемным, чем Нити. Хм, а вот оставим проверить, сколько она на самом деле выдержит сокращений.
Глава 18
Когда их перекинули в другой район, на помощь соседней штрафной команде, Эдариан даже предположить не мог, что встретит там одного из бывших «пурпурных». И тем более, что это будет Маиса Ковье (сейчас Норте). Он помнил, что в Академии она осталась с ними, но потом ее не видел. Оказалось, что эта крепкая, рослая девушка, судя по ней, имевшая в предках сенгварцев, участвовала в нападении на Купол, была серьезно ранена выскочившей после взрыва из-под купола Эваннэ Дайриннэ, а после тоже побывала в замке Прамер и в Кеонарасе.
Странно, но вот здесь, среди скудной растительности предгорий Бейар-Тайр Эдариан сколько не смотрел, не мог отыскать… в себе того ощущения, которое было у него в Академии по отношению к Маисе. Там она ему казалась неуклюжей, просто чудовищно габаритной, все время говорящей не вовремя и смеющейся невпопад. А здесь он видел просто… девушку и черты ее грустного лица не казались грубыми.
Лагерь ее команды стоял почти у реки, которая подходила здесь близко к горам. И для разговора они отошли на берег. При этом Эдариан уже даже не удивился, что никто, ни его, ни ее, не окликнул. Ему уже популярно объяснили, что в случае побега, за ними пойдут рекуриары в сопровождении одаренных. И никто в этом случае не будет их ловить живыми. Но самое главное, никто из них, тех, кто попал в штрафные отряды, не собирался просирать шанс очистить свое имя, полностью очистить. А не бегать по лесам, дрожа за свою шкуру. Потому и брали только добровольцев. Эдариан прояснил этот момент полностью. Если после Кеонараса нужно было еще в армии послужить, чтобы с тебя сняли все метки, то после штрафных команд рудников ты выходил реально словно новорожденный. Даже мог выбрать абсолютно новое имя. Империя после этого не имела к тебе абсолютно никаких претензий, независимо от того, что ты сделал.
– После Госпитального нас всех забрали прамерийцы, – говорила Маиса и покосилась на Эдариана. – Форус с нами не было.
– Эрдария оказалась прозорливее, – спокойно произнес Эдариан. – Она отошла еще до того, как мы перед императрицей выступили.
– То есть сдала нас? – скрипнула зубами Маиса.
– Маиса, Эрдария вообще-то, наоборот, выдала бунтовщиков, – нахмурившись, заметил Эдариан. – Законной власти. Да и вообще, давай это оставим в прошлом. Сейчас мы свою жизнь заново строим. Я вот тащить дерьмо из прошедшего не хочу.
Парень замолчал, смотря на воду. Молчала и девушка. Булькнула в реке рыба.
– Но и ничего общего я с Форус иметь тоже не хочу, – добавил Эдариан. – Хотя при встрече не собираюсь ее ни в чем обвинять. С точки зрения закона она поступила совершенно правильно. Да и по совести, Маис… Неважно, какие у нее были мотивы, она поступила согласно коммендации. То есть сама ее нарушать не захотела и пыталась пресечь ее нарушение другими.
Маиса посмотрела на парня. И грустно усмехнулась.
– Вот всегда ты… можешь найти слова, – произнесла она, внимательно смотря Эдариану прямо в глаза. – Теперь ты говоришь, что мы, получается, делали все неправильно. Но как же так?
В голосе девушки прозвучала боль.
– Ты, это ты говорил, что Алестис ведут Империю к гибели! – с горечью произнесла Маиса. – И я тебе… Верила. И многие верили! А сейчас ты… Сломался?
Эдариан некоторое время молча смотрел на девушку, не опуская взгляда.
– Ты следи за словами, – холодно ответил парень. – То, что я осознал, что в чем-то заблуждался, не значит, что меня сломало! Поняла?! Я еще легионом командовать буду, ясно тебе?! Да, Алестис смогли победить. Да, я собираюсь служить. Но не им, а Империи! А они на деле доказали, что способны ею управлять! Например, может ты не знаешь, Юлиса Грестос мне лично показала, на что они готовы пойти ради этого.
– Я… знаю, – пробормотала Маиса, опуская голову. – И… Извини.
Эдариан протянул руку и поднял голову девушки за подбородок.
– Ты, боец специального отряда! – жестко произнес парень. – Не смей ни перед кем оправдываться!
Маиса смотрела на парня. Прищуренный взгляд, жесткое выражение лица. Ее губы дрогнули. Ну вот зачем? Почему он снова оказался в ее жизни?! Она только начала забывать все!..
— Так, так! – раздался грубоватый женский голос, рядом с целующейся парочкой. – Риан! Я не поняла?!
Эдариан же, смотря в испуганные глаза Маисы, нахмурился. А потом повернул голову в сторону стоящей рядом Надары. Полуорчанка, уперев руки в бока, с каменным лицом смотрела на парня.
– Что, Риан все, закончилась любовь? – скривила губы Надара.
– С чего ты взяла? – спокойно спросил Эдариан.
Женщина поджала губы, смерила взглядом Маису.
– Ну, хотя бы я теперь знаю, что действительно во вкусе, – произнесла она. – Ну, и что делать будем?
– Выживать, – ответил Эдариан, вставая. – Что, пора?
– Пора, – хмуро ответила Надара. – А после я с вами разберусь, на!
– Нет, разберемся сейчас, – твердо ответил парень. – Я не хочу, чтобы ты погибла, гоняясь об этом. Замуж за меня пойдешь?
На лице Надары появилось изумление. Ее глаза буквально округлились.
– И попробуй только ответить нет, – сухо произнес Эдариан. – Ты же уже срок отбегала?
Надара смотрела на лицо парня… И тщетно искала признаки насмешки.
– Вот, я тоже отбегаю, – произнес Эдариан. – И оформим. А сейчас пойдем. Мне еще надо уговорить их командира…
Парень сделал жест в сторону сидящей Маисы, которая сидела с еще более ошарашенным, чем у Надары выражением лица.
– Нам ее отдать, – закончил он.
– Ну, нихрена ты быстрый! – выдохнула, наконец, Надара.
– Это я еще только разминаюсь, Нада, – усмехнулся Эдариан и подал руку Маисе. – Зачем я это буду делать, надеюсь, объяснять не надо? Нада? Маиса? Ага, я так и думал, возражений нет…
…Поздним вечером группы вернулись обратно в лагерь. На их счету было шесть антов и одного из них Эдариан лично приголубил. Сходили не по легкому, двоих несли обратно на носилках, но не холодными, а только лишь ранеными. Анты спокойно бегали по вертикальными стенам и их атаки бывали иногда очень неожиданными. Но вот именно для этого между членами группы поддерживалось расстояние в два метра. Когда идущего перед ним Хамара Данори сбил ант, Эдариан среагировал моментально. Он рванул вперед, но ударил не мечом, а пихнул анта плечом, не давая ему нанести удары по лежачему Хамару. А дальше меч как-то сам собой оказался в руке, верещание анта. Эдариан, словно на тренировках, вонзил клинок точно между головой и телом насекомого.
А теперь, усталый, грязный и злой, он поймал себя на том, что ему нравится происходящее. Находясь в статусе осужденного, Эдариан вдруг понял… Что вот сейчас, находясь в подчиненном состоянии, он идет среди тех, кому не плевать, что с ним. Просто потому, что от этого зависит их жизнь. А командир группы Маисы, когда Эдариан обратился к нему с просьбой, не стал корчить из себя великого военачальника, а просто уточнил подробности. Потом повздыхал, что отдает бойца… Но теперь, после этого выхода, Маиса перейдет в отряд Эдариана.
Светило уже коснулась краем горизонта. Товарищи устало, но с облегчением переговариваясь, предвкушали ужин и последующий отдых. Ветер колыхал сухие стебли травы. Поблескивала река в закатных лучах. А в груди у Эдариана было хорошо. Так хорошо, как, наверное, бывало только в раннем детстве.
Парень усмехнулся, поймав себя на том, что с удовольствием думает о том, что будет наблюдать за вселением в их палатку еще одного жильца.
«А может, это и есть тот самый поток? – подумал Эдариан, когда Надара, как-то неуверенно и с опаской улыбнувшись, подошла к нему. – Возможно, все вело именно к этому?».